CONSTITUTION DES JÉSUITES

pies des exagérations par lesquelles il a passé; il restreint, pendant le cours des études, les heures destinées à la méditation , de peur que les visions et les rêves mystiques ne nuisent au travail; il régie le travail même de façon à ménager la sahté des écoliers; il fait une chose plus décisive ; les jésuites sont censés un ordre mendiant; leurs maisons professes ne pourront avoir de revenus; mais il y aura exception pour les collèges ; la pauvreté nuit trop aux études *; or, l'exception deviendra la règle par l'immense extension des collèges et la Société pourra être fort riche, tandis que ses principaux membres vi\Tont ou seront censés vivre d'aumônes.

L'action extérieuFe fut aussi savanunent dirigée que l'organisation intérieure était fortement constituée : la Société s'efforça de s'emparer des consciences, surtout de la conscience des grands, . par la confession, et de la jeunesse par l'éducation : elle entrepi 't d'étouffer l'enseignement laïque, si florissant en Italie depuis un siècle et qui manifestait des tendances très- novatrices ^; les universités ne recevaient que des jeunes gens sortis de l'enfance et leur enseignement était salarié; les jésuites attirèrent des élèves en plus bas âge, instituèrent celte division de classes qui s'est conservée jusqu'à nous, créèrent de savantes méthodes d'enseignement et fondèrent des collèges gratuits. Tout fut gratuit chez eux, la prédication, les messes, comme l'enseignement, puissant moyen de popularité. Les grands dons qu'ils attirèrent dans leurs mains les dédommagèrent amplement. L'ordre se divisa en {)lusieurs degrés, pour faire face à toutes les nécessités : i» les profès de « quatre vœux », seuls jésuites complets, sans résidence fixe et toujours à la disposition du pape; 2° les coadjuteurs spirituels, fixés dans les collèges et voués à l'éducation; 3» les novices et écoliers approuvés; 4» les coadjuteurs laïques administrant les revenus des collèges; ces derniers prêtaient comme les autres les trois vœux de chasteté , de pauvreté et d'obéissance. Ces irois degrés inférieurs étaient obligés envers la Société; mais la Société n'était pas obligée envers eux : le général pouvait renvoyer à volonté quiconque n'était pas profès. L'inter-