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2. Trois mille instituteurs étaient, dit-on, dans les nouvelles opinions*

3t0 RENAISSANCE ET nËFORME. [t6S6]

diction à tout jésuite d'accepter les dignités ecclésiastiques, interdiction qui n'avait existé jusque-là dans aucun ordre religieux, acheva de consolider la discipline et FinébranlaLle unité de la compagnie de Jésus. Jamais, dans aucune association chrétienne, le libre arbitre de Thounnc n'avait été si , absolument étouffé; aussi ne put- il naître, chez les jésuites, de ces glorieuses et sublimes individualités qui avaient illustré les autres ordres, les franciscains, les dominicains surtout; les agitations Jes résistances qui se produisirent plus tard à diverses reprises dans la Société manifestèrent en vain la répugnance de la nature humaine contre un tel écrasement de la personnalité ; la force de l'impulsion initiale l'emporta; l'ordre resta ce que l'avait fait. son fondateur et le but que s'était proposé Ignace fut atteint avec des conséquences qu'il n'avait pas toutes prévues !

Ainsi, au moment même où la personnalité humaine prenait, dans le protestantisme, un essor encore entravé, mais qui devait devenir de plus en plus libre, le principe contraire réalisait l'idéal de la théocratie plus complètement qu'il q^avait été réalisé jusquelà sur la terre : le monde moderne était appelé à une grande et décisive expérience qui dure encore *.

Une nouvelle phase de la lutte religieuse avait commencé : l'ultramontanismc s'armait et se concentrait pour ressaisir l'offensive dans Tordre moral comme dans l'ordre des faits; la Réforme, de son côté , se faisait une citadelle inexpugnable et un inextinguible foyer de propagande. Ce ne fut pas chez le peuple qui liû avait donné naissance qu'elle constitua son principal centre et d'invasion et de résistance. L'élément allemand , qui s'était montré si fécond , témoignait d'une singulière insufûsance à organiser ce qu'il avait créé. Le luthéranisme tombait de plus en plus dans les mains des princes et les abus de cette docilité politique appliquée à la religion se faisaient sentir bien plus gravement à mesure que la Réforme s'étendait parmi des princes

1. r. le Corpwi institutionum Societatis Jesu; Anlverpiœ^ 1709; le deuxième livre de VHistoire de la Papauté, de L. Hanke, les Comptes rendus de MM. de Montclar et de La Chalotais, le continuateur de Fleuri, t. XXVIII. M. Edgar Quinet, dans ses célèbres leçons de 1843 (leçons ii>iii), a jugé Loyola et ses Constitutions à un point de vue très-élevé.