LE PAPE ROMPT AVEC L'EMPEREUR

du pape! Ce fut là une des plus étranges péripéties de l'étrange politique du xvi* siècle ! Qui n'eût pensé que les revers des hérétiques dussent combler de joie le chef spirituel du catholicisme ? il en fut néanmoins tout autrement. Paul III , qui avait compté engager Charles -Quint dans une guerre longue et ruineuse, ne vit dans les rapides succès de l'empereur que la domination que ces succès allaient lui assurer sur le concile et sur l'Italie : Charles-Quint, d'ailleurs, n'avait réussi contre les hérétiques qu'à l'aide d'autres hérétiques; il ne prenait jusque-là aucune mesure générale contre le culte réformé et le pape pouvait craindre d'être joué. Paul III, surtout, avait un motif personnel de rancune contre Charles, à savoir : le refus qu'avait fait l'empereur de ratifier l'investiture de Parme et de Plaisance octroyée par le pape à son fils Pierre -Louis Famèse. C'étaient toujours les deux intérêts du chef de l'Église et du prince temporel qui se combattaient dans la môme personne : jamais cette dualité ne s'était manifestée dans des circonstances si graves. Le pape défit de ses propres mains l'œuvre qu'il avait préparée depuis douze ans avec tant de persévérance : il rappela ses troupes d'Allemagne et consentit qu'elles passassent à la solde de François I"; il se lia étroitement avec le roi de France; il encouragea François I" à soutenir les confédérés de Smalkalde! Ceux-ci ayant eu quelque retour de fortune, l'électeur de Saxe ayant chassé Maurice de ses états et les Bohémiens ayant refusé de seconder le roi des Romains dans une nouvelle attaque contre la Saxe, le pape en témoigna ouvertement sa satisfaction à l'ambassadeur de France et approuva tout ce que feraient les agents français pour attirer une invasion des Turcs en Autriche ! La conjuration de Ficsque, qui éclata sur ces entrefaites à Gônes et qui eût arraché cette république aux Doria et au pai^ti impérial , sans l'accident qui coûta la vie au chef des conjurés, révéla les fortes trames ourdies en Italie contre l'empereur (janvier 1547). La rupture du pape et de l'empereur était imminente : Paul III risqua un coup décisif, la translation du concile dans les états romains ; les légats saisirent le prétexte d'une maladie contagieuse qui paraissait se déclarer à Trente et mirent aux voix, avec l'autorisation officielle du pape, im décret 4le translation du concile à Bologne : trente -cinq évoques italiens

et trois généraux d'ordres votèrent pour; un cardinal (Paclieco) et quinze évêques espagnols et napolitains votèrent contre. Les trois prélats français présents (Aix, Agde, Clermont) demeurèrent neutres : les ambassadeurs de France s'étaient retirés à Venise pour ne pas prendre parti publiquement; mais, au fond, le roi était d'accord avec le pape. Les prélats du parti impérial protestèrent et restèrent à Trente (mars 1547). Le pape soutenait d'une main le luthéranisme chancelant et, de l'autre, donnait à la catholicité le signal d'im nouveau schisme * !

Ce qui compliquait si bizarrement la situation du pape éclaircissait et dégageait au contraire la position de la France : Je roi pouvait être à la fois l'allié du pape et des protestants, s'appuyer en même temps sur l'Italie et sur l'Allemagne contre Charles- Ouint. Ces conditions semblaient les plus favorables qu'il eût jamais pu rêver : malheureusement il les rencontra trop tard!

L'hiver de 1546 à 1547 n'avait pas été perdu par la diplomatie: François P' commençait à faire des levées en France et en Suisse; il promettait des subsides à l'électeur de Saxe et au landgrave; il s'efforçait d'organiser ime ligue défensive avec îe pape, Venise, les Suisses, l'Ecosse et le Danemark; il négociait aussi avec l'Angleterre ; mais un événement important rompit les mesures préparées de ce cùté : Henri VIII , accablé d'obésité et rongé par un ukvrc, mourut le 28 janvier 1547. Il eut pour successeur son fils Edouard VI, enfant de neuf ans qu'il avait eu de sa troisième femme Jeanne Seymour. François P' apprit cette mort à Saint -Germain, au retour d'un voyage qu'il avait fait sur toutes les frontières de l'Est et du Nord -Est, pour inspecter les travaux défensifs entamés dans plus de vingt places : toujours souffrant et déclinant rapidement, il fut très-attristé du trépas d'un prince qui était à peu près de son âge et de sa coraplexian, et y vil un présage de sa propre fin *.

Le 11 mars, le traité de 1546 fut renouvelé entre les ambassadeurs du roi de France et le duc de Somerset, lord protecteur

1. V. Ribier, t. I«î, 1. v. — Pallavicini, Hist, du concile de Trente. — Fra-Paolo Sarpi, Ici. — Labbe, Concil. gênerai. — Sleidan. — De Thou.

2. Il fit faire à Henri VUI un scnùce solennel à Notre-Dame, quoique Henri fût mort dans le schisme.