Michelet; Bé forme, p

2, M. Michelet a ezpo^ tout ceci très-clairement*

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l'exhorta à ne pas craindre « de perdre son état >, et promit de lui restituer tous ses biens, dans le cas où le parlement les adjugerait à la couronne ou à madame Louise '. Il était trop tard : les hommes de ce caractère ne reviennent jamais sur leurs pas; Bourbon d'ailleurs connaissait trop bien le roi et la cour pour croire à l'exécution de telles promesses, quoique François fût très-sincère en les faisant : Bourbon savait que, ce moment d'ef- ' fusion passé, Louise et Duprat ressaisiraient promptement leurs avantages, et que c'est t chose irrémissible que d'ofifenser son roi (Brantôme). » Charles remercia François de ses bonnes paroles, et confessa qu'il avait été recherché de la part de l'empereur, mais prétendit avoir repoussé ces avances, et avoir attendu le roi pour l'en avertir de vive voix. Il se fit malade, pour ne pas suivre le roi, qu'il promit de rejoindre à Lyon dès qu'il serait rétabli. Le roi se contenta de laisser près de lui un gentilhomme pour surveiller ses démarches et presser son départ.

Le connétable partit en eflTet quelques jours après; il chemina lentement jusqu'à La Palisse; puis, rebroussant chemin tout à coup, il repassa l'AlUer et s'alla jeter dans son château de Cliantelle, sur les confins du Bourbonnais et de l'Auvergne : de là il dépêcha à Lyon Hurault , évoque d'Autun , son affidé , avec une lettre où il s'engageait à « servir le roi bien et loyalement jusques au bout de sa vie, pourvu qu'il plût audit roi de lui rendre les biens du feu duc Pierre de Bourbon >, et de faire cesser le grand procès (7 septembre 1523).

L'ordre de l'arrestation du connétable aivait été lancé au premier bruit de sa retraite à ChantcUe , et plusieurs compagnies d'hommes d'armes marchaient déjà sur le Bourbonnais ; l'évèque d'Autun ne parvint pas jusqu'au roi, et fut pris en chemin. Pendant les délais du connétable , tout le complot avait été révélé au chancelier Duprat par les deux gentilshommes normands , Matignon et d'Argouges, appelés à Blois devant la régente, et le parlement , saisi de la dénonciatioi>, avait dû ordonner la saisie des fiefs de Bourbon. Le connétable se jugea perdu s'il se laissait assiéger dans Cliantelle : il congédia les gentilshommes de son

. 1. Martin da BellaJ.

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hùtet, leur donna rendez-vous «n Franche-Comté, se traveslil en valet, et s'enfonça dans les montagnes de l'Auvergne et du Forez, avec un seul compagnon de rpute , le seigneur de Pompérant, déguisé en archer (10 septembre) : il passa le Rhône près de Vienne, traversa le Dauphiné et la Savoie, non sans courir vingt fois le risque d'être découvert , et gagna enfin la Comté de Bour- ^c^e. Il y retrouva plusieurs de ses amis, qui avaient réussi, comme lui, à s'échapper; mais d'autres n'avaient pas été aussi heureux, et les arrestations furent nombreuses : l'évoque d'Autun, l'évéque du Pui, frère de La Palisse, le seigneur de Saint- Vallier, descendant d'une branche de la maison de Poitiers * et capitaine des deux cents gentilshommes de la maison du roi, plusieurs capitaines de compagnies d'ordonnance, d'autres personnes de tous états furent accusées de complicité : le duc de Vendôme et les autres Bourbons se lavèrent de toute participation aux menées du chef de leur famille. Le roi , qui avait d'abord pensé remettre l'affaire à une commission extraordinaire , se décida à suivie les voies légales et à laisser le procès au parlement (20 septembre). Le parlement persista dans ses mauvaises dispositions pour la cour, et tâcha de trouver le moins de coupables qu'il put. Il ne vit lieu à suivre que contre une dizaine des personnes détenues, et on ne put lui arracher qu'une seule condamnation à mort, les contumaces à part^. Cette condanmation atteignit Jean de Poitiers, seigneur de Saint -Vallier, le plus coupable de tous à cause du poste de confiance qu'il occupait auprès de la personne du roi. François I*% indigné d'apprendre que le commandant de sa garde eût conspiré contre sa couronne , avait failli le tuer de sa propre main. Saint-Vallier, cependant, ne fut point exécuté. Son gendre , Brezé , avait été lé révélateur du complot ; sa fille, la dame de Brezé, la belle, la brillante et habile Diane de Poitiers, sut bien faire valoir ce service auprès du roi, et user sans doute d'autres armes plus efficaces encore : la correspondance de Diane avec François I*» atteste ime liaison qui n'éclata point, qui ne fit pas scandale, mais qui assura Ip crédit de la fille

1. Branche cadette de l'antique maison ducale d'Aquitaine, établie en Dauphiné.