J. Bouchet, Panégyriq. de La Trémoille

2. n De tant de bois de haute fataie, de champs fleuris, de prés verdoyants, de courants ruisseaux, de claires fontaines, de maisons et jardins de plaisance, étoit celui parc paré et embelli , que mieux sembloit un Ëden paradisiaque qu'un domaine terrestre. » Jean d'Auton, 1. 1, p. 51.

(i5S5] BAlTAILLE de PAVIE. 6S

fatales , tourna contre les Français : deux corps d'infanterie italienne, qui se rendaient auprès du roi , furent interceptés par Fennemiy et, du 18 au 20 février, huit mille fantassins grisons et italiens abandonnèrent Tannée : les Grisons , sans vouloir rien écouter, partirent pour aller défendre leurs vallées envahies par un condottiere italien au service de l'empereur; les mercenaires italiens se débandèrent à la suite d'une escarmouche où leur chef, Jean de Médicis, dit le Grand- Diable^ le protecteur et l'ami du trop fameux Arétin, avait été mis hors de combat. Enfin, le 22 février, les généraux de l'empereur reçurent d'Espagne un à- compte de 150,000 ducats sur l'arriéré dû à leurs soldats. Bourbon , Pescaire et Lannoi , encouragés par le succès de divers engagements, se décidèrent à s'ouvrir un chemin vers Pavie , par le parc de Mirabelle : la villa était occupée par l'arrière - garde française , anx ordres du duc d'Alençon et de Chabot de Brion , mais le vaste parc était mal gardé. Le roi ne pouvait empêcher l'exécution de ce plan qu'en sortant de ses li^es pour livrer bataille dans l'enoeinte même du parc; c'était tout ce que désirait l'ennemi.

Dans la nuit du 23 au 24 février, les généraux de l'empereur harcelèrent le camp royal par de fausses attaques et par une vive canonnade, taudis que le gros de leurs forces s'approchait en silence des murs du parc. Des maçons abattirent avec le bélier et la sape trente ou quarante toises des murailles : l'avant-garde impériale, commandée par le jeune marquis du Guât (del Guasto), cousin de Pescaire, se jeta dans le parc à travers cette brèche; les autres corps suivirent. Le jour naissant montra aux Français les colonnes des Impériaux défilant avec précipitation le long des quartiers du roi , qu'elles laissaient sur leur gauche , et se dirigeant vers Pavie. Elles étaient forcées de traverser une grande clairière sous le feu de l'artillerie qui garnissait les retranchements du roi : les batteries françaises , que le vieux Galiot de Genouillac dirigeait avec habileté, < faisoient coup sur coup des brèches dedans les bataillons ennemis , de sorte que n'eussiez vu qw bras et tètes voler » (Martin du Bellai). Les Impériaux, décimés par cette effroyable canonnade , se mirent à courir à la file pour gagner un vallon où ils fussent à l'abri de l'artillerie.

En voyant ce mouvement, François I«' crut l'ennemi en fuite

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et la victoire assurée : on venait de lui rapporter que la division d*Alençon et de Chabot avait rompu dans le parc un bataillon espagnol et enlevé quelques canons. Il s'élança hors du camp avec sa gendarmerie pour charger, masqua sa propre artillerie et la réduisit au silence, au moment même où elle faisait le plus de mal à Tenneini : tout le reste de l'armée suivit le roi.

Bourbon et Pescaire, transportés de joie , formèrent à la hàCe l^rs Ugnes de bataille, tandis que du Guât raccourait avec son avant- gai*de, renforcée par Antoine de Leyve et par Télite de la garnison de Pavie, que les troupes laissées à la garde du camp ne surent pas arrêter. La division du duc d'Alençon formait Taile gauche de l'armée française: un gros corps de Suisses la séparait du roi, qui menait le corps de bataille et la fleur de la gendarmerie; entre le roi et l'aile droite, commandée par La Palisse, étaient placés quatre ou cinq mille lansquenets , débris des vieilles bandes de la Gueldre et de la Westphalie , habitués à combattre

la maison d'Autriche sous les bannières de France, et mis au ban de l'Empire par Charles -Quint.

Ce fut un terrible choc que celui de ces deux armées peu nombreuscs , mais composées des plus vaillants soldats de FEurope. Les lansquenets du roi, assaillis avec rage par les lansquenets de Cliarlcs de Bourbon, qui les réputaient traîtres à l'Empire, et n'étant pas secourus par les Suisses, furent accablés par le nombi*e, et écrasés entre deux gros bataillons ennemis; la plupart de ces braves gens périi*ent, ainsi que leurs deux chefs, le duc de Sufiblk Hose-Bianche* et François c Monsieur de Lorraine », fi*ère du duc de Lorraine et du comte Claude de Guise. Bom*bon et son infanterie victorieuse se tournèrent contre Taile droite française, qui était aux mains avec un corps de cavaleriehis|)ano-nat>olitaine. L'aile droite, après de grands et inutiles exploits, eut le sort des lansquenets français : ce fut là que le vieux Cliabannes de La Palisse, « le grand maréchal de France», conmie l'appelaient les Es^Mignols, termina sa glorieuse carrière; son cheval ayant été tué sous lui , il fut forcé de rendre son épée an capitaine napolitain Castaldo; mais un Espagnol, jaloux de la

1. 1Vn;;er njeton de U branche royale d'York. Proscrit fvar U nuùsoo régnantCLd» Tttdor, U Aûsait le métier de chef d'aveatcrien au scnrice de France.