SIÈGE DE NAPLES

cours des flottes génoise et vénitienne. Dix galères et nefs génoises, commandées par Philippin© Doria, neveu du célèbre André, croisaient déjà devant Naples. Le vice- roi Moncade, espérant détruire cette escadre avant qu'elle eût été jointe par la flotte vénitienne, qui s'emparait en ce moment des ports de la Fouille, flt armer six galères et tous les petits bâtiments pécheurs que renfermait le port de Naples, s'embarqua en personne avec le marquis du Guât, beaucoup de noblesse et un millier d*arquebusiers espagnols, et attaqua Philippino Doria à l'entrée du golfe de Salcme. Philippino était sur ses gardes; il soutint si bien le choc, qu'après un ftirieox combat, le vice -roi Moncade fut tué, le marquis du .GuÂt fait prisonnier, et presque tous les bâtiments espagnols pris ou coulés à fond (28 mai). Quelques jours après, vingt-trois galères vénitiennes vinrent compléter le blocus de Naples.

Ce brillant succès devait assurer la conquête de Naples : une faute irréparable de François P' lui enleva la victoire des mains et changea encore une fois le sort de l'Italie. Gènes , en retournant au parti français , avait prié le roi de lui permettre de se gouverner elle-même sans gouverneur étranger ni garnison française, et oflert deux cent mille ducats pour obtenir cette grâce; François, non- seulement refusa la liberté aux Génois, mais démembra de leur seigneurie la ville de Savone , « délibérant » d'y faire un grand port et d'y transporter, outre la gabelle du sel , c le commerce de la marchandise, ce qui, ^ la longue, eût été la mine de Gènes ». Il voulait par là obvier aux < mutations » et révoltes continuelles des Génois; « mais ce fut bien le contraire » , dit Martin du Bellai. Les Génois invoquèrent l'assistance du c grand capitaine de mer » André Doria , leur compatriote , qui servait depuis longtemps la France avec une escadre formée et éqmpée par lui seul , et dont le neveu venait de gagner une si belle victoire pour le roi. André, patriotc*sincère, et déjà mécontent pour son compte de quelques mauvais procédés , prit vivement part aux griefs des Génois ; il retint à Gènes le marquis du Guât et les autres prisonniers de son neveu Philippino , en garantie de sommes considérables qui lui étaient dues par le roi , et commença de négocier avec l'empereur. Lautrec fut averti des dispositions de Doria : il en comprit toutes les conséquences , et dépêcha au

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roi un de ses meilleurs officiers , Guillaume du Bellai , pour tâcb€ de parer ce coup fatal. Du Bellai visita Doria en passant à Géoei et s'efforça de le retenir dans les intérêts de la France. Doria o demandait pas mieux : il détestait les Espagnols ; il fit assoie François P' de sa foi » de celle de ses marins et de la républiqu de Gênes , et offrit de remettre au roi douze galères entretenue aux dépens des Génois , pourvu que François s'acquittât enver lui et rendit à Gênes le c trafic de la gabelle du sel » et le anciennes libertés. Les courtisans se récrièrent contre l'insoleiic de l'amiral génois : le chancelier Duprat et le favori Montmorenci aussi arrogants l'un que l'autre \ entraînèrent le roi et le conseil et, quoi que pût dire du Bellai , firent décider que le seigneur d Barbezieux serait nommé < amiral sur la mer du Levant » à 1 place d'André Doria, et chargé d'aller en Italie se saisir de galères et de la personne de Doria.

On ne put saisir ni les navires génois ni leur capitaine. Andr Doria , passant au service de l'empereur avec ses douze galèrei porta aux Espagnols la supériorité maritime : les galères pro vençales , envoyées dç Marseille , arrivèrent trop tard pour rem placer les Génois devant Naples ; les Vénitiens ayant quitté mo mentanément le blocus pour ravitailler leurs navires, Nafde reçut des renforts et des vivres qui sauvèrent la gamisou réduit à rextréraité. Les grandes chaleurs étaient venues, et , avec elles une fièvre pestilentielle * qui faisait d'affçeux ravages dans l'armé française. Le blocus n'était plus possible, et il était trop tard pan revenir à la force ouverte : l'armée se fondait de semaine ei semaine, de jour en jour. Lautrec lui-même, atteint de la peste succomba autant au chagrin qu'à la maladie, en maudissao l'imprudence et l'oubli du roi (15 août). Le marquis de Saluce prit le commandement des débris de l'armée, et tenta une retrait trop tardive; le prince d'Orange, nommé vice-roi en remplace ment de Moncade, s'était renforcé à mesure que les troupes fran çaises dépérissaient : il poursuivit Saluces, détruisit son arrière

1. Montmorenci avait de plus un intérêt personnel dans la question : le roi loi ava donné la gabelle de Savone.

2. Toute ritalie était alors ravagée par une horrible épidémie, suite des misère publiques : le quart de la population fut emporté en Toscane.