La distinction des trois Maries

[i521-1522] BRIÇONNET ET MARGUERITE. ^9

' cordeliers dans son diocèse, qu'il travaillait à réformer quant à la foi et quant aux mœurs, et il appela auprès de lui à Meaux, avec Lefèvre, ses disciples Farel, Gérard Roussel [Rufi), d'Arande, toute une pléiade de savants aux tendances antiromaincs; Meaux parut aspirer à se transformer en un autre Wittemberg.

La conquête de Briçonnet en promettait de bien plus considérables. Briçonnet devint, en 1521, le conseiller, le directeur de conscience de la sœur du roi et madame Marguerite , cherchant dans la doctrine du « pur Évangile » un refuge pour son esprit affamé de vérité et pour son cœur tendre et troublé, employa toute son influence à tâcher d'entraîner sa mère et son frère dans la môme voie. Elle se crut tout près d'y réussir. « Le roi et Madame », écrivait-elle à Briçonnet en décembre 1521 , « sont plut que jamais affectionnés à la réformation de l'Église... délibérés de donner à connoître que la vérité de Dieu n'est point hérésie *. » Il y eut plus d'un moment, en effet, où la flamme qui avait tou* ché rélecteur de Saxe parut effleurer François I"; mais Louise de Savoie était trop corrompue et son fils tout au moins trop léger, trop éloigné de la vie intérieure et de la sérieuse spiritualité, pour qu'ils se décidassent par des motifs de religion pure. Briçonnet, on le voit par sa correspondance avec Marguerite, se fit moins d'illusion qu'elle. Le beau zèle du roi pour la réformation de l'Église en 1521 n'aboutit qu'à une grosse levée d'argent sur le clergé en 1522.

François resta, du moins, disposé à la toléraiïte et fort dédaigneux de la Sorbonne et de la « moinerie ». Louise elle-même, dans un passage de son Journal^ écrit en décembre 1522, remercie Dieu d'avoir fait connaître à son fils, ainsi qu'aille, « les hypocrites blancs, gris, noirs et de toutes couleurs », c'est-à-dire les moines ^. Lefèvre venait de publier sa traduction française du Nouveau Testament, avec conunentaires (octobre-novembre 1522): • l'Écriture Sainte devenait de mode à la cour : Louise en faisait traduire diverses autres parties par d'Àrande. Les classes populaires comrtiençaient à s'émouvoir. Les ouvriers de Meaux, alors ville de grande industrie drapière, prenaient feu aux prédications ^