Nouvelle* Lettres de Marguerite, p

2. Journal de Louise de Savoie, ap. Collect. Michaud, !'• sér., t. V, p. 93.

des nouveaux docteurs de leur évêque et montraient cette exaltation de piété indépendante qui s'était souvent manifestée parmi les artisans de Flandre.

. La sombre masse des moines et des universitaires frémissait de fureur. Des propos nienaçants se tenaient déjà contre le roi'. Les moines de Meaux dénoncèrent leur évoque et ses docteurs au parlement. Briçonnet faiblit ; il transigea ; il retira la prédication à ses amis (avril 1523) : il avait pris un rôle trop fort pour son caractère. Le roi couvrit Lefèvre contre les sorbonnistes ; mais l'impétueux Farel , ne pouvant s'accommoder de moyens termes, retourna dans son pays natal, en Dauphiné , où il jeta les premiers germes du protestantisme, avant d'aller poursuivre son orageux et fécond apostolat dans la région transjurane. Il y devint le Zwingli de la Suisse française et le précurseur de Calvin.

Les artisans de Meaux reprirent l'œuvre arrachée des mains des savants. Un cardeur de laine, Jean Leclerc, se fit le pasteur de ce troupeau abandonné. Ce fut, suivant la remarque de l'historien du protestantisme ^, chez les réformés français que se réalisa surtout la parole de Luther : « Tout chrétien est prêtre ! » restée if l'état de simple théorie dans la réforme saxonne, où tout procéda, en fait, du pasteur ou du prêtre. Le génie de l'égalité, en Fiance, donna forme et vie à ce qui, en Allemagne, avorta devant l'esprit hiérarchique. Le « ministère » de Jean Leclerc ne fut pas de longue durée*. L'imprudent et intrépide cardeur afficlia sur les portes mômes de la cathédrale des pancartes contre « l'antechrist de Rome ». Il fut arrêté, condamné, battu de verges, trois jours de suite, puis marqué d'Un fer rouge au front, Au moment où le bouiTcau. imprima sur sa face Y enseigne ardente, un cri s'éleva du milieu de la foule: « Vive Jésus-Christ et scs.enscignes!.» C'était la mère du condamné qui, jusqu'au bout, l'avait assisté de la voix et du geste. Les réformés français durent se rappeler la mère de Sympïiorien d'Autun '.

1. Un jacobin, dans une altercation avec Lefèvre et Farel, ne craignU pas de dire que, si le roi soutenait l'hérésie, on prêcherait la croisade contre lui et oi» le chasserait de son royaume. Farci. ÉpU. au duc de Lorraine; Genève, 1634.