Î6) JEAN LECLERC. BERQUIN

Jean I^eclerc sortit dû royaume, alla porter la réforme à Metz, y brisa des images et monta sm: le bûcher, accompagné d'un docteur en théologie, Jean Châtelain , qui avait partagé sa foi et partagea son supplice*(1524). Ce furent les premiers mî^rtyrs du protestantisme dans les pays de langue française '. • Le parti des persécuteurs, à Paris, espérait bien arriver enfin à forcer la main au roi. Berquin avait été attaqué après Lefèvre, Il combattait ceux qui invocjuaient « la sainte Vierge au lieu de l'Esprit Saint s»; il traduisait, imprimait, publiait sous le manteau les traités de Luther et de Mélanchton. La Sorbonne condamna ses doctrines (mai 1523). Le parlement le fit arrêter et livrera l'évéque de Paris , afin de faire juger sa personne par le tribunal ecclésiastique (août 1523). C'était toujours, en droit, la vieille inquisition; mais, en fait, ce n'était plus, en France du moins, que le tribunal dô l'évéque. Le grand conseil évoqua l'aflaire : le roi fit enlever Berquin des prisons de l'offlcialité, et Berquin fut renvoyé libre par le conseil, après qu'on l'eut obligé , disent les registres du parlement, à abjurer quelques propositions hérétiriues *. D'après le caractère de Berqujn, il est probable qu'on n'obtint de lui que de faibles concessions. ,

La révolte du connétable, sur ces entrefaites, avait éclaté : le pouvoir royal, fort menacé, crut devoir, pour se concilier le clergé, envoyer douze moines prêcher dans les provinces contre « les erreurs de Luther » (novembre 1523). Madame Marguerite, cependant, continuait à s'entourer de partisans des opinions € évangéliqucs » et à les soutenir auprès de son frère. Jusqu'au départ du roi pour la fatale .campagne de Pavie , les bûchers ne s'allumèrent pas. Les sorbonnistes eurent seulement la satisfaction de faire rétracter, par la peur, deux des anciens membres du cénacle de Meaux. La nouvelle de Pavie renversa tout équilibre. Marguerite ne fut plus écoutée et, tandis qu'elle envoyait à son frère captif le livre chéri des réformés, les Épîtres de saint Paul,

1. L*évéqae de Metz était alors le cardinal Jean de Lorraine, frère du duc Antoine de Lorraine et du comte Claude de Guise, et renommé par ses talents diplomatiques et par ses moeurs cyniques. Les princes lorrains furent ainsi associés dès l'origine aux persécutions religieuses en France. Cependant ce même cardinal de Lorraine protégea plus tard Rabelais.