JMn. deChoM, p

2. Une scène scandaleuse, qvii s' «'tait passée dans l'antichambre de MaiaTln, rfs ■emainesaTaot U mort de ce ministre, avait dû revenir aux oreilles du roi et ^Joater à r«ffi>t des révétadoni du eardlnal. Le nnintendant et l'abbé, «on frère, tCftnt pria de <|aerelle, Tabbé avait traité le surintendant de voleur, et lui avait reproché publi* quemoht les onéreuiws dépenses de ses bAtinients, >tc sa Uib'e, de son jeu, de Mt niuitresiies. — Gui Patin, LâUru, t. 11, p. 1U>. — Mém. de Choisi, p. ôiiO.

s. (SiivrM de Louto XIT, (. I, Mém, «I /iMir., p. 84^. 4. JMn.d«Cliotoi,p.678.

{1661} LOUIS, FOUQtKT ET COLBEHT. n

surintendant. Les plus éclairés des aflidés de Fouquet, surtout Pellisson, brillant littérateur, dont il avait fait son premier commis, et Gourville, aventurier spirituel et sans scrupule dont il avait aidé la fortune, lui sijijmaiérent le péril, lui remontrèrent que les temps étaient rlian^és, qu'il fallait s'arrêter à tout prix. Mais comment s'arrêter"/ renoncer à cette existence de sultan*» cesser de tenir la cour et la ville à ses gages, se retourner contre ces partisans, ces gens d'aiïaires, qui étaient à la fois ses amis et ses complices, qui n'avaient rien fait que de son aveu et à son profit comme au leur? Fouquet ne le voulut ni ne le put. U 8*étourdit lui-même et s'opiniàtra dans l'idée que le roi se rebuterait de ces occupatioos arides; que le champ finirait par lui rester libre.

Le nn avait déjà décidé sa perte! Louis, suivant son propre témoignage, ne pensa d*abord qu*À destituer le suriotendant; mais il réfléchit bientôt qu'un homme aussi ambitiemc, aussi présomptocox, aussi hardi , armé de tant de moyens de noire , n'accepterait pas tranquillement la disgrâce, abuserait des secrets de l'état pour se venger et s'efforcerait de fomenter des troubles , d'entraver, par tous les moyens, la marche du gouvernement. Le souvenir de la Fronde préoccupait vivement Louis XIY. Colbert et Le Tclli<T, ennemi personnel du surintendant, ne contribuèrent pas à disposer le roi à l'iodulgence. Le troisième des ministres dirigeants. Lionne, lié avec Fouquet par la conformité des goûts et par des intérêts d'argent , ne fut iwint admis dans la contîdence des projets du roi. L'an^estation et le procès de Fouquet furent résolus en mai 166P.

On ne pouvait, toutefois, réaliser immédiatement ce dessein sans s'exposer aux plus graves embarras. Avant d'entamer une révolution financière, il était nécessaire que les besoins les plus urgents fussent assurés par des rentrées de fonds que Fouquet

!• t?tilft Fmquet q<ie Mi tlhHdm «• ven de BoIlMa d comm i

Jnato ntilAtiDdMt m troot» d* «radiât.

Smtirt vit.

f1nmc« du plus haut parape renaïent p^crAtomcnt - lui t^nir compajrnî» , «Q poid» de Tor, •• dans «a voluptueuse retraite de Saiiu-Mandé. Mém. de Chutai, p. 573.

8. ColbOTt. Mimtim m» Im fmantm, ap. F. JoobtMB, (. U , p. 8«t. — OBmtw it Louto XIV, 1. 1«, wtfM M JMracl., p. lOS. • Mém. d« Choiù, p. «80.

W LOUIS XIV ET COLHERT. [1661

seul était à même de procurer ' : de plus , le procès de Fouquet entraînant la rupture de tous les baux et traités conclus par ce ministre, il fallait qu'on pût réaffermer aor-le-champles revenus publics, et l'été était la saison la plus avantageuse pour ces sortes d'aflaires. La catastrophe fut donc lyournée au mois de septembre.

Louis XrV s'imposa, quatre mois durant, une contrainte qu'it sut déguiser avec mie merveilleuse habileté, si pénible qu'elle fût à son impérieuse nature. Il avait au plus haut degré l'art de dis» simuler sans mentir : art de roi, qui n'est guère praticable que pour riiommequi interroge et qu'on n'interroge pas. Le mensonge était incompatible avec son orgueilleuse dignité et avec le respect qu'il avait de lui-même. Le secret, enfermé entre quatre ou cinq personnes, fut bien gardé. Louis, quoiqu'il ne consultât point sa ' mère sur les affaires courantes, n'avait pas cni devoir prendre un si grand parti sans l'en avertir

Les précautions furent prises de loin pour désarmer Fouquet. Sa charge de procureur général lui assurait le privilège de ne pouvoir être jugé que par le parlement, toutes les chambres assemblées: le roi ne se fiait point, et pour cause, à. la justice du parlement ; Fouquet fût amené adroitement à vendre sa chaire. On lui fit, dit-on, dépouiller sa robe dans l'espoir du cordon bleu, que le roi ne voulait plus donner aux gens de justice. Il comptait, d'ailleurs, devenir chaïKclifr à la mort du vieux Séguier. Sur les 1,400,000 francs du prix de sa charge, il offrit un million en pur don au roi , qui lui avait témoigné le désir d'avoir de l'argent comptant. Il prépara ainsi les instruments de sa propre ruine. On craignait qu'au moment de son arrestation, ses amis n essayassent de se cantonner dans Belle-Isle et d'agiter la Bre-

1. Fonquet assure que, de mars à septembre 1661 , il emprunt*, wr M* , SO n'iUiotm puur le roi. — QEuxrtt do M. Fuuquet, t. V, p. 96. S. Aum é*AiitridM éUit aa» ftiTonbte à Foocput, bien qii*«Ile te fé|mtftt fnmà

roirur, comme dit madame de Mottcvilliv, mais !a vit i lie duchesse de Cbrvrcuse s'employa pour faire approuver à la reine mère la perte du surinteudaut. Madame de ChefrevM temdna almi sa carrière politique en intriguant pour la bonne cause t c'était peui-ôtre la première fois de sa vie que cela lui arrivait, et il est juste d'ajouter que l'intérêt public irétait pour rien dans sa détermination. V. Mém. de madame de MolteviUe, p. 515 et suiv. — U, de madame La Fayette, ap. CoUect. Midiaud, se line, t. VUI, p. 185.