JUm, àè GonrriUe, p. 525 et toiv

f6 LOUISXIVETCOLBERT. [1661]

confiance. On assure que les dernières paroles de Mazarin k Louis auraient été : — « Sire, je vous dois tout; mais je m'acquillc avec « Votre Majesté en lui donnant Colbert'. » C'est bien, en effet, par ce legs magnifique que le successeur de Richelieu, transmettant si dignement l'hcritage qu'il avait lui-même reçu du grand ' Armand , a couronné ses services et mérité le pardon de ses méfaits devant la postérité.

Malgré des préventions trop bien fondées *, le roi voulut d'abord suivre l'avis du cardinal : il ne se contenta même pas de laisser à Fouquet la surintendance ; il l'appela , comme on l'a vu, au conseil secret où n'enti èrent que trois des ministres. Seulement, il défendit « qu'il se fil rien aux finances sans être enregistré dans un li^Te qui lui devoit demeurer ». C'était l'ancien registre de» fonds que Louis rétablissait : il le confia à Colbert, qu'il chai^ca en outre de faire de ce registre un extrait fort abrégé, où il pût cToirà tout moment, d'un coup d'œil, l'état des fonds et des dépenses faites ou À faire' ». Colbert, gratifié d'une charge d'intendant des finances, entra, en cette qualité, dans le conseil des finances , jusque-là purement nominal et à la discrétion de Fouquet^. Le roi déclara au surintendant qu'il voulait connaître les finances et le conjura de ne lui rien cacher à cet égard, l'assurant c que le passé étoit passé et oublié » , pourvu qu'on fût sincère à l'avenir. Fouquet avoua quelques-uns des désordres passés, protesta de sa sincérité et, dés le lendemain, commença de préseat/sr au roi des états où les dépenses étaient grossies et les recettes diminuées. Il se figurait que pei-sonne ne serait capable de contrôler ses assertions, ni de voir clair dans le chaos qu'il avait fait autour de lui. 11 avait compté sans le génie et sans la science de Colbert. Colbert, chaque soir, renversait les chiffres que Fouquet avait échataudés le matin et démontrait an roi les mensonges du