Migoet, t. III, p. 6fi

. La tolénuice aniuutennc l'avait emporté sur le fanatisme ^marist(>, et aiicnn I>.\\s chffétieo n'avait cticore accordé aox idées une aussi libre expansion, bien que le gmaartetoe réoaett eneore parfois à aosclMr des oragea contre les philosophes.

11670-16721 COLUtUT BAlSSi,. 3'»ii

Tois et son père Le TcUier ne manquèrent pas d'applaudir et de surexciter des projets qui devaient accroître Fimportancc du ministère de la guerre. Quant à Lionne, plus émincnt par l'intelligence que parle caractère, il servit docilement la pensée du roi, peut-être avec l'espoir de la modérer au moment décisif. Golbcrt liii-nième ne put échapper à cette nécessité, qaoiqa*une attaque directe et territoriale contre la Hollande dût compromettre tous SCS établissements et toute sa politique. Il suivit le mouvement auquel il n'eût pu s*opposer do Iront sans se briser; il lit même de son frère l'agent principal de la diplomatie du roi au dehors, sans doute aussi avec Tarrière-penséc de travailler à nioditier les dispositions du roi et d'(Mn[»écher que la lutte n'allât aux dernières extrémités, ce qui fut impossible '.

Il serait injuste de faire peser sur la mémoire de Colbert la res> ponsabilité des erreurs qu'il n*eut pas le i)ouv()ir d'épargner à la Fi'ance. A partir de 1G70 environ, l'on voit s'aflaiblir, puis disparaître cette bienfaisante prépondérance qui faisait du contrôleur'général presque un premier ministre. L*orgueil de l'autorité svtprème rendait Louis de plus en plus ombrageux, et la peur, non lias d'être, il ne le croyait pas possible, mais de paraître gouverné, l'obsédait incessamment. Louis tendait a balancer, par un jeune ministre qu'il avait la prétention de former', l'homme d*état qu'il avait ncu tout milri des mains de Mazarin* On a conservé des lettres, des 24 et 2C avril 1G7I, où Louis tance assez rudement Colbert sur ses prétentions À dominer ses confrères, et lui fuit entendre qu'il ait à se renfermer dans ses fonctions spéciales. Il adoucit cette réprimande par qudques paroles d'amitié et assure Colbert qu'il tient à ses services ; « mais» lyoute-t-il, il me

1. M. P. ("h'nicnt. dans son Histoire de C i/'at' p. .'ilji, a conclu, de quelquis lettres où ce minintrv U iuuigne de l'irritatiuu cuèiiic la Hollande, que Colbert avait poQMé à la goerre. La d(Mnetton ne nous parait pas ivfflnroiacnt itabKe. C'était par d'antres armes qne (Nilhcrt avait commencé et eût continue de enmliattre -, dans toiu l«s ca£, s'il e(it été le maître, il eût certainement tout t'ait pour «vitcr (qu'une qtierelte avec la Hollande ne devint nne jrnerre enrnpéenna. M. Joabtoau ra jusqu'à prétendre que la goerre de Hollande ne fut ij\rinie guerre de tarifil. Loois XIV fttt certainement p<)us*é par de t<jut !nUr<'< nml iles!

2. Luuvuiii, ne en janvier loil , n u\ait que deux ans cl quelques mois de moin» qae le roi. Il réonit la lorinteBdaiiee des pmtca au mbdsière de la guerre «a

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les faut rendre comme je le désire^ et croire que je fais tout pour

le mieux ' ».

Il fallait croire h rinraillibililé du monarque, ou renoncer à servir la Frainc ! ['ne fois Louis cngagt'^ dans une polilique nouvelle, Golbcrt dut se borner à chercher les moyens les moins onéreux au pays de suffire aux exig^ences du mi.

« Tout ce que les cQurts de l'unibilion et de la prudence humaine peuvent préparer pour détruire une nation, Louis XIV le ût'*. La slrati'i^ie diploiiiatique se déploya sur une éclielle immense, afin d'isoler et de cerner la Hollaiulr. Louis, qui n*arait pu faiFQ accepter à Ti^urope la conquête de la Di-lpi^pie par la France, espéra ohtenir que rEuro|)e vit sans sVbranlcr lu diute de la ilollunde!

DissuadiT l'empereur et les prim es dl "unn 1s de s'adjniii lrc à la Ti ipfc Alliance foniu'e par l'Anélelerro, lu Hollande et la Suède, et dissoudre la Triple Alliariee elle nièuie en retournant TAngleterrc et la Suède contre la llol! lUile, tel fut le plan poursuivi avec une persévérance et une hahiktc prodi^^icuses par Louis XIV et ses agents.

Le iMBud de la question étiit surtout à Londres. Louis voulait à quelque prix que ce fût ralliance ai^laise contre les UuUondais; mais il hésitait sur la manière d'enja;^er une né-ocialion qui ré* damait tant de secret. Charles 11 le prévint en le faisant assurer de son désir de s'unir étroitement à lui, et cela aussitôt après la signature du traité du lô avril (23 avril lOGcS). Le monarque à/h filais insinua au roi de Fiance qu'il avait été entiaîné à son cori» défendant par les Hollandais dans la Triple Alliance, tandis qu'en réalité c'était de l'ambassadeur anglais qu'étaient parties les propositions les plus hostiles à la Fi- mce dans la négociation de La Haie. Charles II haïssait les Hollandais autant que le faisait Louis XIV, seulement avec cette infériorité de suite et d'énergie que comportait sa nature. S'il en fallait croire les Mémoires de Gourville % le traité de La Haie n'aurait été, dans la pensée du roi

1. Documtnu hhioriquei, etc., publlt*'* par M. Cbampullioa-Figeac, t. Il, p. 51S»î ànn» le Recueil detu Do -umfnt$ inédih, etc.