IICC8J LOUIS XIV, CUAULES 11 ET DE WITT. 3W

d*Angletcrre, qu'un vaste pic^^o tendu à Jean de WiU, et Gliarlcs II aurait prévu et compté exploiter la rancune de Louis XIV contre le chef de la république liollundaise.

Quoi qu'il en fût, Louis, qui se fiait pea aux ministres anglais, ne s'avança qu'avec circonspection vers l'objet de ses plus ardents - désirs et tenta d'engager la négociation dans une voie autre que celle de la diplomatie officielle : en même temps qu'il expédiait à Londres comme ambassadeur Golbert de Groissi, frère du contrôleur-général, il employa comme intermédiaire sa propre bellesœur, la sœur de Charles II, l'aimable et spirituelle duchesse d'Orléans, qui avait conservé beaucoup d'influence sur Charles (juillet 1C68}

Le grand homme dV'tat qui dirigeait la Hollande ne pouvait cependant se dissimuler quels redoutables ressentiments menaçaient sa patrie. De Witt essaya de désarmer Louis XIV par toutes sortes d'avances. U empêcha que TEspagne ne fût reçue dans la Triple Alliance : il proposa à la France de s'unir à ki Holkmde [leur forcer les Anglais de renoncer à la prétendue souvenûneté de leur pavillon sur la Manche. Il offrit à Louis de faire reconnaître par la Hollande ses droits sur la succession d'Espagne, moyennant que la Bei^^iquc fîtt érigée en république à l'ouverture de la succession (mai 1C68}. Tout fut rejeté, en entretenant toutefois quelques apparences de négociation pour amuser les Hollandais. De Witt, répondant aux secrètes pensées du roi, tâcha de démontrer à Louis que mieux valait pour la France, comme pour la Hollande, la Belgique indépendante, que paiiagée avec l'Angleterre; mais Louis était décidé A ne rien entendre. Le fond de l'Ame du roi s'échappe dans une dépêche du ministre Lionne à l'ambassadeur de France en Hollande. C'est à propos des tentatives de Jean de Witt pour régler les éventualités de la succession il'Espagne entre le roi et l'empereur : t H n'appartient pas A des marchands, qui sont eux-mêmes des usurpateurs, de décider souverainement des intérêts des deux plus grands monarques de la chrétienté * a !

Louis XIV est tout entier dans ce cri de royal orgueil répété