Baillî, t I, p. 470. — Forbomiaîs, t. I, p

2. Noos ne parlons pat dw emprunt» qu'on emploie à lios travaux qui augmeoteak b itelMMC publiqno i cem-d peareiit Au* de boonM «k tKiges opémtioiu.

U«7iJ LES EMPRUNTS. 37?

en soit» lorsque le principe de rempront fat proposé dans le oon* aeil, Golbert y opposa une résistance opiniâtre et prétendit que le pnbUc ne répondrait point à l'appel. Le premier président de Lamoignon, que le roi estimait et consultait parfois, soutint vivement rempront comme facile et moins dur au peuple que les crues d'impôts : appuyé par Louvois, il remporta, o Vous triomphez » , dit Golbert à Lamoignon, au sortir de cette conférence ; < vous penses avoir lût l*action d'un homme de bien ! Eh ! ne savoifrje pas comme vous que le roi trouveroit de l'argent à emprunter? mais je me gardois avec soin de le dire. Voilà donc la voie des emprunts ouverte! Quel moyen restem-t-il désormais d'arrêter le roi dans ses dépenses! Après les emprunts, il feùdra les impôts pour les payer, et, si les emprunts n'ont point de bornes, les impôts n'en auront pas davantage ' ».

Une déclaration de février 1672 releva au denier 18 l'intérêt des prêts faits au roi.

Le principe admis, Golbert se réserva d'en atténuer les résultats par la plus grande réserve possible dans le chiffre et par de sages diqiositions dans le mode des emprunts.

Tandis que Golbert préparait en soupirant l'aiiment de la guerre, Turenne et Louvois avaient rivalisé de vigueur et d'activité pour en forger les foudres. Louvois avait couru organiser lui-même les étapes de l'armée, les magasins de la Champagne, du Hainaut, du pays de Uége, de l'électorat de Gologne. Six mille Français s^étaient établis durant l'hiver sur les terres du prince bavarois qui commandait aux deux principautés ecclésiastiques de Gologne et de Uége, et qui avait livré à ce détachement pour place d'armes la ville de Nuys ou Neuss, située près du Rhin, en fiice de Dusseldorf. Non-seulement d'énormes provisions de guerre et de bouche, achetées en grande partie dans la Hollande même pour la désarmer d'avance, mais encore quatre-vingts piè^ ces de canon attendaient l'armée française, moitié à Liège, moi> tié à Keyserswert, sur le Rhin, un peu an-dessous de Neuss. Des équipages de pont, formés de pontons de cuivre, avaient été inventés par Martinet, iuspccteur général d'in&nterie, pour franchir

1. Bteuêil dê$ arriléi dtM.k prtmUr prhidtm é» MMÊOtgnoH, L 1, p. XZXIS*

les innombrables cours d*eaa des Provinces-Unies Louis XIV avait, dit-on, sur pied cent cinquante-cinq mille soldats, qui allaient 6tfe portés à cent soixante-seize mille par une nouvelle levée. Ces dilffres semblent exagérés; ce qui est certain, c*esl que Tarmée active, les garnisons déduites, comptait environ quatrevingt-cinq mille hommes, dont un quart de cavalerie, sans b maison du roi, forte de sept mille combattants d'élite, et sans les corps d'auxiliaires allemands qu'avaient levés l'électeur de Go* logne et le belliqueux évèque de Mûnster

L'escadre de guerre firançaise se composait de trente vaisseaux de trente^uit à soixante^-huit canons et de huit brûlots, armés à Rocheforl et à Brest, et destinés à Joindre la flotte anglaise, qui devait être de cinquante à soixante vaisseaux de haut bord.

Si imposantes que fussent ces forces de mer, la Hollande pouvait, sans trop de témérité, espérer d'en soutenir le choc : le génie de Auyterla protégeait sur les flots; vers le continent, au contraire, tout n'était pour elle que présages sinistres. Son armée de terre, faible en nombre, plus faible en qualité, n'était plus que l'ombre de ces anciennes et fameuses milices des Maurice et des Frédéric-Henri. Depuis la paix de Westphalie et la mort du stathouder Guillaume II, on avait laissé tomber systématiquement l'armée, appui du parti ^thoudérien, au profit de la marine, où dominaient les républicains. Les grades avaient été Uvrés aux fils, aux {mrents, aux protégés des ltf>urgmestres et des conseillers de ville, qui en Élisaient de vraies sinécures : l'esprit militaire et la d^ipline avaient disparu, Cébdt la plus grande faute qu'on pût reprocher h Jean de Witt et à son parti : ils avaient cru la république à l'abri de tout danger du côté de la terre, et avaient oublié qu'un peuple qui veut maintenir sa position dans le monde doit être toujours prêt à foire face partout *.

Jean de Witt tenta des efforts énergiques, mais tardifs, pour I réparer cette erreur : il demanda la levée de soixante-dix mille