MigiMt, t, IV

Cim] LOUIS, CHARLES ET GUILLAUME. 401

Louis s>tait arrôtt», depuis le 30 juin, dans re poste, sans avoir essayé à temps d'i'nfonror k'S petits corps de trou]»es répartis sur quelques points déeisifs par le prince d'Orange, Maintenant, il était trop tard : l'inondation arrêtait l'armée royale, qui, maîtresse de toute la terre ferme, voyait de loin les cités iioiiaodaises s'élever comme des îles au milieu des flots.

Los ministres anglais, loin de favoriser la Hollande, adhérèrent aux exigences d? Louis XIV, à condition que celui-ci ratifiât les prétentions de Charles II. Une tentative fut faite pour gagner le prince d'Orange lui-même. Trois agents anglais allèrent, du consentement de Louis XIV, offrir à Guillaume la souveraineté héréditaire des déhrisde la république. Guillaume répondit froidement qu'on se présentait vingt-fjuatre heures trop tard ; qu'il venait de prêter serment la veille aux États-Généraux en qualité de stathouder (11 juillet). Le prince d'Orange portait son ambition [)lus haut que ne l'avaient iieusé les tentateurs : il voulait commander à la Neerlande entière et non ramasser dans la fange un lambeau de sa patrie, Jeté à son avidité par la main dédaigneuse du conquérant.

Dès le 8 juillet, Louis XIV, reconnaissant l'impossibilité de pénétrer plus avant dans la province de Hollande jusqu'aux gelées, avait résolu de repasser le Rfiin et la Meuse. Il décampa de Zeist le 10, après avoir confié au duc de Luxembourg le gouverneirjent de la province d'Utreclit avec un [letit corps d'armée et inslallé un archevêque catholique dans la cathédrale d'i treclit. Il passa le Lech à Arnhcim, le Wahal à Nimèguc, la Meuse à Grave, et menaça Bois-le-Duc. Le 10 juillet, il signa, avec les plénipotentiaires de Cil ii les II, l'engagement réciproque dr ne faire paix ni trêve que d'un commun accord et de ne pas se départir des conditions arrêtées en commun C'était, pour l'Angleterre, la souveraineté du pavillon imposée aux Hollandais dans toute le mer britannique jusque sur leurs cAtes; une redevance annuelle pour la pêche du hareng sur les côtes britanniques; un règlenu ril pour le commerce de l'Inde à l'avantage de l'Angleterre; une indemnité d'un million sterling (13 millions); la remise de l'Kehise et des îles de Cadsand, de Walcheren, de Goorée, de Woorne, en gminiie; cntiu, la souveraineté ou le stathoudérat héréditaire du reste de IIIK 2ti

m LOUIS XIV. ii67t]

la république pour le prince d'Orange, qu'on 8*olMtinait à protéger malgré lui

Signification fat adressée de ce nouveau traité au prince d*Orange et aux États. Ia réponse ne se fit pas attendre. Le 21 juillet, les États, d'accord avec le stathouder, déclarèrent qu'ils n'accepteraient Jamais des conditions c si dures et si insupportables », et qu'ils attendraient le succès qu'il plaindt à Dieu de leur donner.

La Hollande et la Zélande avaient été, sur ces entrefiiltes, exposées à un nouveau pérfl. Inabordables par terre, elles ne Tétaient point par mer. Les désastres continentaux et les commotions intérieures de la république n'avaient pas permis de réparer, avec la fiidlité ordinaire, les pertes éprouvées par l'armée navale dans la bataille de Solébay : la flotte anglo-fhmc&ise, au contraire, s'était réparée et renforcée à loisir; elle remit à la voile le 8 juillet et parut bicntét en vue des côtes de Zélande. Bile comptait cent soixante voiles; Ruyter n'en avait que la moitié à lui opposer, tout compris, vaisseaux, frégates et brûlots, n ne se laissa point attirer en.baute mer et se contenta de couvrir les boucbes de l'Escaut et de la Meuse. Les alliés ne Tattaquèrent point, mais firent voile vers le Nord et s'apprêtèrent à opérer une descente au Texel. Maîtres du Texel, la plus importante des Iles qui forment barre entre la mer d'Allemagne et le Zuydersée, les alliés eussent tenu le Zujderzée et Amsterdam en état de blocus et ruiné le commerce de la Hollande. Ils attendaient le fiux pour débarquer; niais le reflux, ce jour-là, dura douze beures au lieu de six, par suite de vents violents et variables qui avaient poussé de la baute mer dans le Zujderzée et qui repoussaient maintenant du Ztiydcrzée dans la mer un volume d'eau énorme (14 juillet). Des circonstances qu'on n'explique pas empêchèrent de renouveler le lendemain hi tentative de débarquement, puis une tempête de quatre jours battit et dispersa la flotte alliée : les éléments, ccttj fois, combattirent pour la cause de la justice *.

La mer ftit complètement favorable aux Provinces-Unies : la