OPÉRATIONS DE TURENNE

sécurité dans toute la Haute-Alsace, pour y prendre leurs qu irtiers d'hiver. La retraite volontaire de Turenne avait relevé leurs csi)érances : ils comptaient envahir la Lorraine et la Franche- Comté au printemps prochain. Ces deux provinces leur tendaient les bras. La Lorraine, chose singulière, aimait toujours son vieuï duc, malgré tous les maux qu'il avait attirés sur elle : sans doute, la double oppression militaire et fiscale qu'elle subissait comptait pour beaucoup dans ses regrets". Déjà le duc Charles IV avait lancé des détachements par les montagnes jusqu'à Remiremont et tpinal. En attendant, les alliés bloquaient Brisach.

L'étonnement fut grand à la cour et dans le public; on ne poufait concevoir que Turenne, après avoir rcûisé d'évacuer l'Alsace quand il était faible, l'eût abandonnée quand il étaitfort.

Le TOÏ et les ministres avaient le secret d'un mouvement que ne pouvait comprendre le public. A ceux qui doutaient de lui, Tvtrenno allait répondre par des coups de foudre.

Rentré en Lorraine par Lixheim et Lorckheim, il ramassa en passant les derniers régiments arrivés de Flandre, auxquels il avait expédié l'ordre de rester en deçà des Vosges ; il divisa son armée en plusieurs corps et leur assigna pour rendez- vous géné- ^ ral Bdfort, à l'extrémité sud-ouest du Sun au *. C'était la masse entière des Vosges qo^'d s'agissait, non plus de traverser sur tm point, mais de percer dans toute sa longueur, parmi les neige^ les précipices et les torrents débordés. Il fallait être Turenne pour obtenir de tels efforts du soldat. Après avoir traversé la Lorraine de part en part et chassé les partis envoyés par le duc Charles, . les colonnes françaises se trouvèrent complètement réunies à Belfort le 27 décembre. L*avant-garde avait déjà, depuis plusieurs Jours, pris position en avant de cette petite ville.

Au bruit que les Français débouchaient en Alsace par la plaine qui sépare les derniers mamelons des Vosges des premiers plateaux du Jura, une agitation extraordinaire se répandit parmi les ennemis éparpillés dans toute la Haute-Alsace et le Sundgao. L'absence de direction unique, la nécessité de conférences entre les généraux, les empêchèrent de se concentrer avec la célérité

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qui leur eût été indispensable. Les Impériaux et les LoiTains, qui occnj)aienl le Sundg^au, évacuèrent toute la partie de ce canton à l'ouest de l'Ill, et leurs divers corps se reidièrent confusément sur Altkirch, Mulhausen et Ensisheim, afin de rejoindre l'électeur de Brandebourg et le reste des confédérés autour de Colmar.

Turenne ne leur laissa pas le temps de se rallier. Il marcba droit à Mulhausen, alin de couper par le milieu la ligne de retraite que suivaient les Impériaux. Le 20 décenibre, il passa l'Ill à gué avec sa cavalerie et fondit sur la cavalerie im])ériale el lorraine massée dans la prairie de Mulhausen. L'ennemi, affaibli par une I épidémie, étourdi et déjnoralisé par l'effroi du nom de Turenne,

fut mis en pleine déroute après cpielques charges. Une partie des escadrons impériaux s'enfuirent vers BAle; beaucoup de cavaliers furent pris; le reste, à la laveur de la nuit, fra^na Ensisheim, où l'Infanterie et les bagages étaient déjà arrivés en majeure partie. Un grand nombre de prisonniers furent ramassés le lendemain entre Mulhausen el EnsisluMui par les partis français. Un régiment d'infanterie fut pris fout entier.

Le f;ros des Impériaux échappés à la déroule de Mulhausen fut recueilli prés de Ojlmarpar l'élrcleur de Brandrhour'f. Les lîénéraux ;dliés réunirent leurs forces, rneore suiiérieures à celles de Tuierme, dans la plaine de (Colmar; ils avaient à leur gauche (Colmar, l'Ill et deux petites rivières qui s'y jettent; à l«'ur droite, la jM'lile ville de Turckheim et la rivière de Fecht; leur front était couvert par un autre bras de la Fecht, derrière lequel ils élevèrent à la h;\te quelques terrassements garriis d'artillei ie.

Tureime, après avoir remis en ordre ses troupes fatiguées de la man he et du combat, arriva, le 5 janvier 1075, en vue de l'ennemi. Il connaissait le terrain et tous ses mouvements étaient condjinés d'avance. Liie attaque au centre de la position eût été téméraire. Il fit d'abord avancer lentement son aile droite vers les faubourgs de ('olmar, comme s'il eût voulu porter son elTort contre cette ville; l'eimemi se hâta de se renforcer de ce cùlé; pendant ce temps, l'aile gauche française débouchait par les délités du Gregorienthal en face de Turckheim, alin de franchir le bras de la Fecht ès de l'endroit où il se détache de la rivière, et de tourner les alliés. Ceux-ci, reconnaissant alors le vrai plaii

[1675] L ENNEMI CHASSÉ D'ALSACE. m

de Tiurenne, firent marcher nii pas de course une forte division pour arrêter la gauche française. Les bataillons français passèrent le bras de la Fecht sous le feu de la mousqiu'terie et du canon; la mort du lieutenant-général Foucault, tué à la téte de Taile gauche, n*arréta pas Télan de l'infanterie française. La colonne ennemie battit en reiraito vers le g^ros de Tarmée, abandonnant Turckheim et le bord de la Fecht; Fattaquc avait commencé tard ; la nuit tombait; Tailc victorieuse s'arrêta d'après l'ordre de Turenne, mais un fort détachement alla prendre position sur une hauteur au delà de Turckheim, pour redescendre, le lendemain matin, sur les derrières de l'ennemi.

Le lendemain matin, il n'y avait plus d'ennemi dans la plaine. Les généraux alliés avaient décampé précipitamment pendant la nuit, abandonnant doux mille cinq cents blessés et malades dans Golmar. L*électrice.d6 Brandebourg et sa petite cour, qui avaient suivi l'armée alliée, avaient quitté Golmar la veille.

Turenne avait prévu et préparé cette retraite, qui assurait l'évacuation de l'Alsace sans nouvelle effusion de sang. Les alliés s'arrêtèrent trois Jours près de Scbelestadt, entre rui et u s montagnes, jusqu'à ce que leur bagage et leur artillerie fussent hors des défilés voisins; puis, le 9, ils se portèrent sur Strasbourg par Benfeld. Turenne entra derrière eux dans Sehelestadt. Le 11 janvier, les alliés commencèrent à repasser le Rhin. Quelques Jours après, la ville de Strasbourg, à laquelle Turenne avait envoyé offirir l'oubli du passé, denuinda et obtint le renouvellement de sa neutralité, fc la condition de ne plus donner passage aux ennemis par le pont du Rhin, c D n'y avait plus en Alsace d'ennemi qui ne fût prisonnier *. »

Ainsi finit cette célèbre campagne, la plus belle peut-être que présente l'histoire militaire de l'ancienne France. Aucune n'olAre de plus hauts enseignements à l'étude de ce grand art de la guerre ; aucune ne démontre si savamment cette mathématique sublime, 4ui prend pour éléments de ses combinaisons, non des chilA*es abstraits, mais des êtres intelligents et passionnés, et qui, appelant les puissances morales à son aide, apprend à vaincre la ma-

1. PelliMon, Letlrti hiêlorifues, \. II, p. 233. — Lettm nùtUaireêt t. III, p. W 112* U4-X61. — Hi$lo(n i$ Tunntu, t. II p. 545 55i.

titTc et le nombre par l'iMicrgio patiente, par la conQaoce.de i'IioniiDO dans l'homme et par le nicpris la mort.

Le génie de Turenne ne cessait de j^randir à i epoque de la vie où les autres hommes, loin d'acquérir de nouvelles forces, sentent diminuer graduellement leurs facultés actives. Ce n'était pas seul(;mcnt l'expérience qui croissait en lui , mais l'audace et le feu. Par un j)hénomène sans exemple, il semblait devenir plus jeune et plus ardent, à mesure que les années s'accumulaient sur sa tôte, comme si son sang se fût réchauffé sous les glaces de l'Aire.

La France ne fut point ingrate. Turenne, après s'être assuré de l'entière retraite des ennemis, était reparti pour la cour où le rappelait Louis XIV. L'Alsace et la Lorraine, qui étaient toujours mal affectionnées à leurs nouveaux maîtres et qui avaient été sacrifiées aux dures nécessités d'une guerre défensive, virent passer le vainqueur dans un morne silence; mais, dès que Turenne eut mis le pied dans les vieilles provinces françaises, sa marche fut un triomphe continuel depuis la Meuse juscpi'à Paris. Li's populations de la Champagne et de l'Ile de France accouraient de dix lieues a la ronde pour saluer à son passage le héros qui I.'s avait sauvées de rinv.isioti. A Paris, l'enthousiasme fut inexprimable.

Turenne reçut les hommages populaires avec sa modestie t t sa simjdicité h;ibituclles : « On trouve, dit Pellisson, qu'il avoit l'air un peu plus houirtix qu'il n'avoit accoutumé de l'être'. » Il ne poussa pas toutefois la modération jusqu'à négliger l'avantage que ses éclatants succès lui donnaient sur Louvois, qui avait tant contrarié ses plans. Accueilli à bras ouverts par le roi, il attaqua vivement auprès de Louis les prétentions du ministre à dicter la loi aux généraux du fond de son cabinet. Le roi obligea Louvois à faire à Turenne des espèces d'excuses et à lui demander son amitié. Si Cundé, qui avait eu aussi à se plaindre du ministre, ne se fût laissé désarmer par les soumissions du vieux Le Tellier et eût secondé Turenne auprès du roi, la position de Louvois eûl pu être fort compromise.

Turenne obtint du moins, pour la campagne prochaine, la plus complète indé|)endance \

1. PelliMon, LtUm kkioriq^, U II, p. U3. Hiitotn d$ Tvnnm, %. H, p. ftSS^.