Cffuvrw de Louis XIV, t. IV. p

2. V. une lettre de Louvoie à rinteiidaiit de Flandre, ap. LtUru mHikânt, t. IV, p. 311.

11678] PlUSE DE G AND ET YPA£S. 5t3

Naniur, Mons et Yprcs. Quarante et quelques mille soldats et sept mille pionniers établirent leurs quartiers autour de cet le grande ville : un gros corps fut, en outre, posté à Oudenarde, afin de couvrir le siège. Les manoeuvres du roi avaient réussi : Yilla-Hermosa avait envoyé à Ypres une partie de la garnison de Gand et il ne restait que cinq cents soldats dans la capitale de la Flatidre. La puissante bourgeoisie de Gand, qui avait levé des armées entières, n'eût pas eu besoin jadis de secours étrangers ; mais les temps étaient bien changés et la grande cité flamande bien déchue. . Les Gantois pouvaient néanmoins encore mettre sur pied une vingtaine de mille hommes.

Dès la nuit du & au 6 mars, Vauban fit ouvrir la trandiée entre la Lys et rEscaut, du cdté du fort du Sceau. Le fort fût abandonné sans résistance. Le 6, le canon Arançais commença de battre la ville. Dans la nuit du 8 au 9 , après un bombardement qui mit le feu sur plusieurs points et qui jeta le désordre dans la place, l'assaut Alt donné aux deux deooi-lunes de U porte de Gourtrai. Ces ouvrages furent emportés. Peu s*en fiiUut que les Français, en poursuivant les fuyards, n'entrassent à Gand comme à Yalenciennes. Le lendemain, le grand bailli et les écbevins de Gand obligèrent le gouverneur espagnol à capituler. Beaucoup de bourgeois, indignés de voir bi patrie des Arteveldes se rendre en quelques jours comme bi plus vulgaire cité, brisèrent leurs mousquets de colère. Mais pourquoi Gand se serait- il sacrifié? il ne s'agissait que de changer de maître.

Le gouverneur Pardo se retira dans la citadelle avec une poignée de soldats. Il rendit, dès le 11, ce fomeux cb&teau b&ti par Gbarles-Gm'nt pour tedr la ville en bride. La ville et le cbAtean de Gand n'avaient pas coûté quarante bonunes à l'année française.

Louis ne se contenta pas de cette éclatante et facile conquête. Après avoir menacé Bruges, il se rabattit sur Ypres ( 13-15 mars). La garnison était de trois miUe hommes. La citadelle tut attaqué avant la ville. La tranchée Ait ouverte te 18 contre la citadelle, le . 23 contre la ville. Les batteries avalent joué dès le 19. Dans la nuit du 24 au 25, les contrescarpes de la ville et de la dtedelle Airent enlevées dans une double attaque très-meurtrière. Le lendemain, le gouverneur, voyant ime br^e ouverte au corps de la place ,

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capitula. L'ennemi n'avait rien tenté pour secourir Gand ouTpres.

Louis remit rarmée au maréchal de Luxembourg ayec ordre de la Taire reposer quelques semaines et repartit, le 26 mars^ pour Saint-Germain ^

Ypres rectifiait et fortifiait la Iktmtière française entre la Lys et la mer : Gand isolait Bruges et Ostende, derniers débris de la Flandre espagnole, d'avec Anvers et Bruxelles, et mettait les avantpostes français à Feutrée de la Flandre hollandaise.

Louis a laissé de sa rapide expédition un récit qui respire un enthousiasme de soi-même tout à fidt extraordinaire : devenu son propre flatteur, U ne laissait plus, en foit d'hyperboles, rien à trouver à ses courtisans, et, si Ton peut s'étonna de quelque chose, c'est qu'au milieu d'une telle ivresse, il ait conservé tant de bons sens et im equit si Juste dans la conduite de ses afbîres. Il fallait que la nature lui eût donné un bien solide jugement*.

L'effet de ses nouvelles conquêtes était tel que Louis Pavait prévu : de reffroi en Hollande, de la colère en Angleterre.

Avant le siège de Gand, le parlement anglais avait débuté, en réponse au discours de la couroime, par prier Gbailes II de ne traiter avec la France qu'après l'avoir léduite aux limites du traité des Pyrénées et de rompre tout commerce avec elle. Cette adresse violente avait réuni dans im vote commun les ennemis systémar tiques de la France, les opposants par ambition personnelle et les hommes qui, plus préoccupés de la liberté anglidse que des progrès de Louis XIV, craignaient de mettre ime armée à la disposition de Charles II, et qui ne feignaient de le pousser à la guerre que pour l'en détourner par l'excès même de leurs exigences. Charles, en effet, tout en insistant pour obtenir un grand subside de guerre, se récria contre des prétentions qui cùssent rendu toute

1. OEuvrei de Louis XIV, t. IV, p. 123-159. — Raanaf*, t. H, p. 1!^0. ~ iMm milUaini, t. IV, p. 312-348. — Iji Ilode, t. lY, p. 150. — Qaind, 1. 1**, p. 581.

2. m J'aroae qne je sentuis quelque plaisir, pouraToird^à fkitoe qui paroUsoii possible, d'assiéger dft places que les plus g^nds capitainaa àt ooira iiéda n'Avotenl os<^ rcjfardcr, ou devant lesquelles ils aroient ét4^ malheureux. I,e premier mouvement qui m'a fait croire que Je pourois réussir dans la guerre, a été la jalousie que je seutil, dé* qn&ywn qoBlqM oonndaniMM, poor eeax qid étotoni iMptateatiadi et Hans doute les plus capiiblcà. Je m'appliquai à les imiter; j'aspiral à les surpasser, et j'ai du moins été assez heureux pour réussir à des cntrepriiM qui leur aroïMit para impoMtblM ». OBucm de Louis XIV, t. IV, p. 113.

(«•78] NÉGOCIATIONS 6t5

transaction impossible. Le subside de guerre fut voté ( 16 février). Bientôt après, Cliarles, effrayé de l'agitation qu'excitait en Angleterre la nouvelle du siège de Gand, expédia quelques trouijes à Ostende et à Bruges. Il avait adressé, sur ces entrefaites, à Louis XrV des propositions plus raisonnables que celles de l'automne précédent; mais Louis n'entendait pas perdre tout le Iruit de son expédition et voulait maintenant garder Ypres : c'était une nouvelle difliculté ; Cliarles se décida à lever des soldats et à interdire les marchandises françaises pour trois ans (fin mars). L'opposition parlementaire le pressait avec passion -de déclarer la guerre, il ajouina deux fois le parlement de quinzaine en quinzaine pour gagner du temps.

La Hollande était dans des dispositions bien différentes. Le parti républicain, inquiet du grand mariage qui ouvrait tant de chances nouvelles à l'ambition du prince d'Orange, travaillait ardemment à réconciher les Provinces-Unies avec la France et à relever, autant qu'il était possible , la politique de l'infortuné Jean de Witt. Louis XIV les avait assurés de ses bonnes dispositions en faveur de leur liberté intérieure. Les républicains parvinrent à détourner les États-Généraux de ratilicr le traité offensif négocié par Guillaume avec l'Angleterre. La découverte d'un article secret par lequel les Hollandais eussent été obligés de secourir Charles II contre ses sujets rebelles avait donné gain de cause aux adversaires de Guillaume. Les États-Généraux ne souscrivirent (}u'à u^ traité défensif (tin mars). Les villes, Amsterdam en tète, réclamaient instamment qu'on rouvrit une négociation directe et particulière avec le roi de France. Les États, pendant qu'on levait des soldats en Angleterre, réduisirent d'un tiers leur armée (7 avril).

Louis, cependant, quoiqu'il attendît beaucoup plus de cette négociation particulière que de la négociation générale, envoya son ultimatum pour la paix générale tout à la fois au con*;rès de ^'im^gue et au roi d'Angleterre, qui n'avait pas encore renoncé fnniiclîcment au titre de médiateur (9 avril), tî'était : 1" la salis- (nriton du roi de Suède et du duc de Holslein-Goltorp , son allié; 2* la liVcM lé du prince de Fùrstemberg, arrêté à Cologne en violation da droit des gens, et sa réintégration, ainsi que celle de son

hbre le prince-<l'v^que de Strasbourg , dans tous leurs biens et honneurs; 3° l'entier rétablissement du traité de Westphalie, l'empereur ayant le choix de rendre Philipsbourg: ou de céder Frej bourg; 4" la formation de la barrière, tant désirée des Hollandais, par la restitution à l'Espagne de Charlci oi , Lirnbour::, Binch, Ath , Oudenarde, Courtrai, Gand et Sainl-Guislain, cette dernière place rasée; l'Espagne cédant la Franche-Comté, Valcnciennes, Bouchain , Condé, Cambrai, Aire, Saint-Omer, Ypres, Werwick, Warncton, Poperingucs, Bailleul, Cassel, Maubeuge et Bavai, tous places et pays déjfi en la possession de la France, et, de plus, Charlemont ou Dinant, que l'Espagne obtiendrait par échange de l'évèquc de Liège ; 5" la restitution de Macsli icht et de ses dépendances aux Provinces-Unies, avec le traité de commerce aux conditions garanties en octobre 1677 : les États-Généraux s'étaient obligés, par un traité particulier, à céder Maéstrichl à l'Espagne ; le rétablissement du duc de Lorraine dans ses états, soit aux conditions du traité des Pyrénées, soit moyennant l'échangé de Nanci, qui resterait au roi, contre Toul, le roi ayant de plus les routes slratégi(]ues nécessaires pour la comn|unication de ses places entre cWvs ; Longwi serait cédé au roi contre une des prévôtés des Trois-Évéchés '.

Louis ne donnait aux alliés que jusqu'au 10 mai pour accepter ces conditions, follement combinées, qui exprimaient tout un système de politique extérieure. Louis offrait en effet de rendre ;

celles de ses conquêtes de 1667 qui mettaient à sa discrétion les grandes villes belges; 2** une de ces grandes cités, Gand , qui venait de tomber en son pouvoir. Il gardait les conquêtes anciennes et récentes qui complétaient la frontière naturelle de l'est et qui faisaient à la France une frontière artificielle au nord par une bonne ligne de places fortes, et il rendait à l'Espagne une frontière susceptible de défense pour ce qui lui restait en Belgique. * Au point de vue spédal de la conquête des Pays-Bas catholiques, c'était un recul en deçà du traité de 1668; au point de vue de la défense nationale et de Tagrandissement territorial , c'était un notable progrès. La France s'agrandissait en même temps qu'elle