Mlgoct, t. IV, p

PllOPOSITlO^S DE LOUIS.

donnait à l'Europe un ga^e de modération par l'abandon de positions offensives.

Sous un autre rapport bien digne de considération, sous le rapport du commerce, la France reculait. Elle faisait à la Hollande, comme elle avait fait à l'Angleterre, des concessions que • Colbert réputait trés-dommageables.

Les agents anglais à Nimègue et à La Haie, servant le parlement plus que le roi Charles, travaillèrent, de concert avec le prince d'Orange, à faire repousser les propositions de la France : la noblesse des FroTÎnces- Unies tenait pour Guillamne et pour la jnicrrc ; mais les corps de ville, le commerce, le pcuiile en masse, réclamaient impérieusement la paix. Les villes hollandaises prièrent seulement Louis de prolonger le délai fixé aux alliés. Louis, qui s'apprêtait à rentrer en campagne, offrit une trêve générale pour le reste de Tannée. Les Espagnols et les Impériaux refusèrent (5-10 mai).

Dans la nuit du 3 au 4 mai , un détachement de la garnison de Maastricht surprit Leewe, petite et forte place entourée de cours d*cau et de marais, qui défendait l'entrée du Brabant du côté du Liégeois. Le 12 mai, Louis partit de Saint-Germain pour aller rejoindre rarmée de Flandre. U offrit aux Ëtats^Sénéraux de s'engager dès à présent à ne plus attaquer aucune place des Pays-Bas et à maintenir, quoi qa*il arrivAt, les conditions proposées à l'Espagne pour ces pajs,, pourvu que les Provinces-Unies promissent d*étre neutres partout ailleurs.

Les chances diplomatiques devenaient de plus en plus favorables. L'inconstant Charles II échappait au prince d*Orange et revenait & ses vieilles affections, sinon pour Louis XIV, au moins pour la cassette de ce monarque libéral. Son excuse était dans la conduite du parlement, qui, excité par des meneurs dont plusieurs étaient à la solde de Louis XIV, s'étaft avisé de déclarer qu'on ne paierait pas les subsides de la guerre, tant qu*on n'aurait pas obtenu de garanties contre les dangers dont les papistes menaçaient l'Angleterre. C'était toi^ours le cathoUcisme du duc d'York et ses prétentions à commander l'armée qui servaient d'épouvantail. La politique anglaise de ce temps est quelque chose de bien étrange : on dirait qu'elle ne peut Mn ni la paix ni U guerre.

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Cljailes 11, voyant que le parlement lui coupait les vivies, accepta l'offre que Louis XIV lui avait faite récemment d'un renouvelle- j ment de subsides et, par un traité secret du 27 mai , s'engagea à la nt'utralité moyennant 6 millions, dans le cas où la paix ne sérail pas conclue suus deux mois. Il promit de licencier, après ces deux mois, toutes les troupes nouvellement levées, moins» trois mille hommes qui resteraient à Osteiide et trois mille qui seraient envoyés en Ecosse, et de proroger son parlement pour quatre mois au moins après ces deux mois. Le licenciement des troupes anglaises était une satisfaction donnée à ces chefs de l'opposition qui s'étaient entendus avec Louis XIV *,

Le 31 mai, mi ambassadeur liullandais était arrivé au camp de Louis XIV et le roi avait olfert aux États-Généraux une trêve particulière jusqu'au 12 août, atin qu'ils tâchassent d'amener leurs alliés à la paix ; pour eux, ils acceptaient les conditions du roi : Guillaume avait été forcé de céder au toi rent.

Louis repartit pour Versailles dès le 2 juin et envoya l'armée, sous les ordres de Luxembourg, camper devant Bruxelles. L'Espagne se disposait à suivre l'exemple de la Hollande et se résignait à subir les conditions de son vainqueur. La reine mère, renversée du pouvoir par une révolution de palais, ayant été intimement liée avec le cabinet de Vienne, son adversaire et son successeur, don Juan, était, au contraire, en mésintelligence avec r.\utriche et très-peu disposé à soutenir jusqu'au bout l'obstination du cabinet impérial. L'accablante série de revers qui frappaient incessamment l'Espagne la décourageait profondément. Un nouveau coup venait de l'atteiniire , non plus dans des possessions lointaines, mais sur son propre sol. Le maréchal de Navailles avait pris Puicerda (28 mai) ^. Les Français, maîtres de la Cerdagne, établis sur la haute Sègrc, pouvaient déboucher quand ils voudraient dans l'intérieur de la Catalogne. Don Juan , perdant tout espoir d'arrêter ce torrent de mauvaise fortune , avait hâte de traiter et songeait môme déjà à se rapprocher de la France pour y trouver un appui contre l'empereiu* ; il avait la secrète pensée de