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placement jugé sûr. En septembre 1679, un édit fixe l'intérêt pour toute la France au denier ! 8, remettant les choses sur le pied de 1672 -Uintérèt s'était élevé beaucoup pendant la guerre. Avec le produit de l'emprunt, on rachète pour 32 millions de domaines publics aliénés. Les affaires extraordinaires, aliénations, emprunts^ créations d'offlces, etc., s'étaient élevées, .en six ans, à près de 150 millions, afin de suppléer à l'insuffisance de l'impôt, qui, bien que fort augmenté, nie produisait pas plus qu'avant la guerre, à cause des non-valeurs et surtout de la diminution des consommations. La dépense, à l'aide des affaires extraordinaires, avait dépassé 1 M) millions en 1677, l'impôt ne produisant pas 81 millions de revenu net. Golbert essaie de trancher dans le vif. n persuade au roi d'abaisser l'impôt, pour 1679, de plus de 80 millions à moins de 75 et d'arrêter le projet de dépense & 71 . La continuation de la guerre en Allemagne pendant une grande partie de l'année, les dépenses de Versailles, que Louis ne peut se décider à réduire et auxquelles commencent de se joindre celles de Marli, les dépenses plus utiles des constructions militaires, mettent ce projet à néant ; au lieu de 71 millions, on en dépense 92, et il faut anticiper de 22 millions sur le revenu de 1680 ; on peut le faire, grâce à cette caisse des emprunts où les particuliers apportent leur argent au denier 20, avec la faculté de le retirer à volonté, et qui continue et accroît pendant la paix les services qu'elle a rendus pendant la guerre.
Golbert ne se décourage pas : il continue de diminuer la taille, réduit le total de l'impôt, pour 1680, à 73 millions et continue de recourir au crédit : il trouve à emprunter 20 millions au denier 20. Le voilà revenu à l'intérêt de 5 p. 100, qu'il avait atteint dans les moments les plus [tr espères de son administration. Il compte, pour maintenir l'intérêt à ce taux, sur une habile opération monétaire, qui attire les métaux précieux du dehors dans le royaume, n circulait en France et dans les pays voisins beaucoup de pistoles et d'écus d'or espagnols, dépréciés par l'infériorité de leur poids. Une déclaration du 28 mars 1679 décrie les anciennes monnaies
1. Ancifnnes lois françaises, t. XTX, p. 202-207. — Il u'y a d'ex rpfinn que pour les marchands fréquentant les fuires de Lyon; on les autorise à exiger an intérêt pins élevé dana les promesses pour cause de auMPchsndisss.
648 LOUIS XIV ET COLBERT. IIMII
françaises et les monnaies éU angères qiii ne sont pas de poids, et ordonne aux détenteurs de porter ces espt'ces aux hùlels des monnaies, a(in (pi'elles y soient refondues en nouvelles espèces aux poids et titie li\(''s en IGiO et IGil. Les détenteurs reçoivenlla valinir intrinsèque des espèces ipi'ils apporlent, sans dédiiclioD pour le droit de seiytieuriage ni pour la fabrication, ('ette libéralité fait affluer en niasse, aux Iiùlels des monnaies, les piéce> espagnoles, qui perdaient plus dans le commerce qu'elles ne perdent à la refonte'. Le tralic des matières d'or et d'argent est en môme temps déclaré libre dans tout le royaume.
En mai et juin 1G80, deux règlenieiils sont pronmlgués sur les gabelles et sur les aides. Ces règlements ne sont que laconlinnation et le développement de ceux de IGGi (l'édit du tarif ol <le 16G8^. Colbert, en 1GG8, avait commencé d'attaquer partiiiliment la gabelle forcée ; il ne se sent plus assez uiaitre de laiiluation pour pousser jusqu'au l^out celte révolution tlscale, et il se contente de simplifier de nouveau la perception, de faire disparaître par ce moyen la plupart des causes de poursuites cuiitre les contribuables, d'alléger enfin le mal sans essaycM- d'en couper la racine par la transformation de l'impôt. De même pour les aides. Il réunit en une même ferme générale des aides les divers droilj sur le vin et sur les autres boissons, les droits sur le poisson frais et salé, sur les bois, sur le bétail, sur la marque des nu laiix, sur la fabrication du papier, sur le timbre, avec la moitié des octrois des villes, que le trésor s'est attribuée, et il met celle sorte d'impôts sur un pied (jui doit subsister presque enlièrenienl jusqu'à la Révolution. Il continue ainsi sur les aides le travail de siuipliliealion opéré par l'édit de 166i sur les cinq grosses fermes, mais il ne corrige pas l'inégalité de l'impôt indirect entre les diverses généialités financières, entre les élections d'une ni^uie généralité, entre les villes d'une même élection. Il laisse subsister encore bien des entraves à la circulation c£ à l'exportation cl des restrictions qui aiiaibiissent les heureux résultats des eotrcpôlÀ
1. Ancicuws Lois françaises, t. XIX, p. 193. — Le iiiéuM r«glemeut réduit à doute déniera les sous qui eu avaient josqu'aiora valu quinze. — ForbonnaiSi t. P* ' BaiUl. I.
