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éloquence. Sur ce nombre, la ProYeoce ne fournissait que deux mille six cents hommes, chiffre mesquin pour un pays si fiiTOiisé de la mer. Le Languedoc comptait pour trois mffle deux cents ; la Picardie, pour deux mille six cent soixante-sept ; la Bretagne, pour dix-sept mille trois cent quarante deux : chose singulière que ce développement du génie maritime chez une population si atlacliée à son sol et si peu disposée à voyager sur terre I

En 1G83, la marine niililaire comptait cent sept vaisseaux de de vingt-quatre à cent vingt binons, dont douze du premier rang, c'est-à-dire de soixante-seize à cent vingt canons, vingt-cinq frégates légères de six à vingt-quatre canons, trente-deux galères, etc.; en tout, deux cent soixante-seize Liliments, y compris soixaulehuit navires en construction V.

La science maritime se perfectionnait à mesure que la force matérielle s'accroissiiit. L"iiitendaul général du Ponant, Colbert du Terron, avait signalé au grand Colbert le génie précoce d'un très-jeune ingénieur basque, Bernard Uenau, suiuouuné le Petit Renau. Ce jeune homme, appelé au conseil des constructions navales, qu'avait formé Colbert après la paix de Nimègue, y fit adopter, de l'avis de Duquesne et de Vauban, mi nouveau modèle de navire, qui rendit plus sveltes et plus faciles à manœu\rer nos vaisseaux de guerre, aux formes majestueuses, mais un peu loui des, supjii iina les châteaux d'an ière et d'avant, espèce de forteresses (iui encombraient les deux extrémités du navire, et diminua considérablement le tirant d'eau.

Petit Renau n'améliora pas seulement les constructions navales; il assura le progrès continu de ce grand art, en engageant Colliert à fonder une école publique de construction et un coi])s d in- ' génieurs de la marine, ce qui abattit le monopole mystérieusement routinier des maîtres charpentiers jurés, et substitua la science à l'enqjirisnie. « Renau, le premier peut-être, comprit le vaisseau de guerre connue devant être, pour ainsi dire, l'imposant résumé de tcniles les connaissances physiques et luatliématiques qu'il a été donné à l'homme d'acquérir ^. >

1. La Martinière, t. IV, p. 222. — L. Guériu, 1. 1, p. 23. — P. Chiment, p. 379.

2. E. Sœ, Hûtoire de Ut Marine, t. III, p. 395-396. — L. Gacrin, 1. 1, p. 499, SOT. • — Théoriê itmate, par B. Kenau d'Éliçagaray.

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IIC81J CODE MAniTlMK, • 661

Le ministre qui avait créé la marine française couronna son monument par un admirable ouvrage.

Golbert, embrassant du re^^ard l'ensemble des relations sociales, avait bien compris à quel point une bonne administration de la justice influe sur le progiÀ de la ricbesae publique. Nous avons dit plus haut quelle part essentielle il avait eue aux ordonnances civile et criminelle en 1667 et 1669, puis comme il avait réglé les relations et les contestations du commerce général par l'ordonnance du commerce en 1673. Les intérêts et les habitudes toutes spéciales du commerce de mer réclamaient une constitution à part : les coutumes du moyen âge, les ordonnances du seizième siècle, ne sufflsaiént plus à la nouvelle marine. Depuis dix ans, Golbcrt faisait travailler à un code maritime par une commission dont les membres les plus actifs étaient les maîtres des requêtes Le Vayer deBoutigni et Lambert d*Herbigni. L'ordonnance de la marine parut en août 1681. Cette ordonnance descend, par tous iës degrés de la hiérarchie, depuis Famiral jusqu'au charpentier et au calfateur, et dicte les devoirs de chacun. Elle est divisée en cinq livres : le premier concerne les officiers de ramirauté et leur juridiction. La charge d'amiral n'était plus qu'une sinécure princière très-lucrative que le roi attribuait à quelqu'un de ses bAtards, ou, comme on les appelait plus courtoisement, des princes Ugi^ timès de France. Cependant l'amiral, qui n*avait plus le choix d'aucun ofllcièr de guerre, de finance ou d'administration, avait encore la nominalioit des ofUcicrs de la justice maritime. Toutes les choses de la mer ressortissaient aux juges de l'amirauté, et les iKirlemonts n'y intervenaient qu'en appel. Le titre m du livre 1", sur Us consuls, est très-intéressant. Les commerçants et navigateurs français sont fortement organisés dans les Échelles du Lo vont : dans chaque Échelle, ils forment un corps qui s'appelle Itt nation; les députés élus par leurs assemblées, que préside le consul, s'appellent Us députés d» lanatUin, Des droits importants sont assignés à ces assemblées : tout est parlhltement combiné pour soutenir l'honneur et les intérêts de ki France à l'étranger. Dans le livre II, des gens et des bâtiments de mer, on remarque les garanties de capacité exigées des capitaines, maîtres et patrons de navires, et hi défense de lever aucuns droits de réception sur les 1111. 36

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apprentis matelots. — Le livre III règle les contrats maritimes. Un privilège est accordé aux matelots pour leurs salaires sur le corps du navire et sur le fret. Personne ne peut armer un vaisseau en guerre sans commission de l'amiral, ni prendre commission d'un état étranger pour aller en course sans permission du roi, à peine d'être traité comme pirate. Tous navires chargés d'efTets appartenant aux ennemis sont de bonne prise. (On a vu que les traités avec l'Angleterre et la Hollande avaient introduit partiellement des prindpes plus libéraux dans les rapports avec ces deux nations.) Les marchandises françaises ou alliées trouvées sur navires ennemis sont de bonne prise. Tout navire repris vingt-quatre heures après sa prise par Tennemi appartient à ceux qui l'ont repris : s'il est resté moins de vingt-quatre heures au pouvoir de l'ennem i, il est restitué À son propriétaire, sauf un tiers de la valeur pour frais de recousse. Des précautions rigoureuses sont réglées pour vérifier la légalité des prises. Le roi accordera des lettres de représailles à ses siyets lé?és par des étrangers, quand l'état dont ces étrangers dépendent aura refusé justice à nos aml)a$sadeurs. (Test un reste du droit de guerre privée. — Le livre IV concerne la police de$ ports, côtes, rades et rivages de la mer. On y régie lu garde des côtes par les paroijsses sujettes au guet de la rner; c'est la milice spéciale des pays ^naritimes. La peine de mort est décrétée contre quiconque attentera à la vie et aux biens des naurragés, contre les seigneurs des bords de la mer qui auront forcé les pilotes à felre échouer les navires sur les cétes dépendant de leurs flefs, contre quiconque aura attiré les navires par fe\m trompeurs en Ueuœ périlleux. La terrible industrie des naafragears n'était pas éteinte en Basse-Bretagne. — Les seigneurs de lic& qui usurperont sur les habitants des bords de la mer les herbes marines appelées imeths ou goësmons, ou qui prétendront lever des droits sur la coupe des varechs, seront punis comme concussionnabres. — Le livre V traite de la pèche qui se fait en mer. La pèche de la mer est déclarée libre et commune à tous les si:yets du roi, sans autre condition que de se servir des filets et engins permis par Tordonnance. Défense est faite à tous seigneurs de ficfe ou commandants des places du roi d'exiger des droits des pècbeure ou de mettre obstacle à la pèche, sous peine d'une forte amende et de restitution