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576 LOUIS XIV ET COLBKRT. II65l-Ifi72î

Tavnit fait le pays wallon des Trois-Évôchés, et le traité de Westplialie présentant deux clauses contradictoires, dont Tune cédait à la France tous les droits de l'cnapereur et de l'Empire, et dont Tautre réservait Vimmédiateté des seigneurs et des dix villes de la préfecture d'Alsace vis-à-vis de l'empire*. A la vérité, Tacte spécial do cession, délivré à la France par les élals de Tcmpire le jour de la signature du traité général, accordait la cession pleine, entière et sans réserve'; mais les seigneurs immédiats et les dix villes s'attachaient obstinément h la clause du traité général qui les favorisait, et soutenaient, d'ailleurs, que l'empire n'avait pu les céder sans leur aveu. En 165) , les seigneurs de la Basse-Alsace avaient refusé de reconnaître la juridiction de la chambre royale et du grand-bailli français établis h hvhach depuis 16i0, et avaient déclaré ne ressortir qu'à la chambre impériale de Spire. La noblesse de la Haute-Alsace, qui n'était point imn^iate et avait relevé des archiducs, ne suivait, pas ce mouvement; mais les dix villes de la préfecture d'Alsace y adhéraient. Louis XIV, à l'époque où il prit les lénes du gouvernement, s'occupa de mettre un terme à ces résistances. La chambre royale de Ihrisach avait été, en 1658, remplacée par un conseil souverain siégeant à Ensis- > heim : Louis rédtîlsit le conseil souverain en conseil provincial ressortissant au parlement de Metz (1661). Les -dix villes et les seigneurs n'en forent que plus désireux de maintenir leurs rapports avec la chambre de Spire, et les villes ne voulurent préfer

. au grand-bailli on kmdvogt du roi qu'un serment très-limité. Enfin, sur les plaintes portées à la diète germanique par les dix villes alsaciennes, auxquelles se joignirent les feudataires allemands des Troi&>Évéchés, Louis, qui alors ménageait beaucoup la diète, consentit à prendre pour arbitres le roi de Suède et quelques princes et villes d'Allemagne (1665). L'arbitrage traîna plus de six ans. Au commencement de 1672, les arbitres rendi-

. rent une décision ambiguë qui ne décida rien et qui ne satisfit personne. La guerre de Hollande éclata sur ces entrefaites et changea tous les rapports de la France avec l'Allemagne. On a vu dans le récit de cette guerre comment Louis XIY désarma ou