V. d'deMos,p

S. En 1661, OD leur défemlit de p rtcr da soutanes et dM rolMt à f Âmitmm Loi$ (rançaim, U XVII, p. 400; I. XYUI, p. 38.

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tants d'avoir chfli eux aucune marque d'exercice public de leur religion (24 mars 1661 ). Le culte réformé fui prohibé dans la plus grande partie du pays de G ex, sous prétexte qœ ce pays avait été conquis sur la maiMm de SaToie postérieurement à Tédit de Nantes et n*y était pas compris : on laissa, par grâce, aux réformés de Gex deux c lienx d'exercice » : un des deux était Femex (Feaim). Le roi octroya am catholiques de Gex un répit de trois ans pour payer leurs dettes aux réformés, qui, plus industrieux et plus actifs, détenaient en ce pays la plupart des capitaux (janvier 1663). n est difficile d'imaginer une intervoition |^03 étrange du poufoir dans les relations privées. Gela devint un système. Les obsessions du deigé obtinrent bientôt du roi une décision d*im caractère plus général et d*mie portée plus redoutable. Le droit de changer de religion résulte naturellement de la liberté de conscience ; cependant le clergé ne cessait de solliciter des châtiments matériels contre ce qu'il nonunait les apoOaU et les relaps, c'està-dire contre les catholiques qui se faisaient protestants, et contre les protestants convertis qui relouniaientàleur ancienne croyance. Dès le temps de Richelieu, en 1638, les évéques du Languedoc avaient poussé l'intendant de leur province à rendre des ordonnances provisoires dans ce sens. Richelieu arrêta court ce commencement de persécution et consacra la liberté religieuse en réglant les formalités qu'un catholique aurait à remplir pour changer de religion. Le clergé revint à la diarge'sous Mazarin, qui vit les conséquences des prétentions ecclésiastiques et qui résista. Mazarin mort, le clergé renouvela sés instances auprès du jeune nâ, et réussit en majeure partie. Sn avril 1663, une déclaration royale interdit à tout protestant devenu catholique de retourner à la religion prétendue réformée, et k tout prêtre ou religieux d'embrasser h Réforme; c'était enlever à l'édit de Nantes son principe et sa base : désormais le libre choix entre les principales formes du christianisme n'était plus le droit commun des Français. La magistrature, presque toujours d'accord avec le clergé quand il s'agissait de la Réforme, se déchaîna aussitôt contre les apostats et les relaps : il fallut que le conseil du roi intervint pour défendre de donner à la déclaration un effet rétroactif, puis pour déterminer quelle peine on infligerait