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fondions pour embrasser la foi catholique, manquât de pain pour avoir abjuré son erreur; cela était spécieux et resta longtemps dans des homes assez modestes. Mais, en 1676, Louis XIV consacra, non plus aux conversions faites, mais aux conversions à faire, le revenu des ahhayes de Saint-Germain-dcs-Prés et de Cluni et le tiers des économats, c'est-à-dire le tiers du revenu des hénéfices varanis. Le converti PcUisson fut chargé de tenir celle caisse et d'en diriger les opérations. Pellisson distribua les fonds aux évéques avec des instructions sur la manière de les employer, et il s'établit un vrai marché aux consciences parmi la classe la plus infime de la population protestante. On était alors aux dernières années de la gU(Tre de Hollande; la misère était grande : dans 1rs pays les plus pauvres, le tarif des conversions ne dépassa pas, en moyenne, G livres par téte. Les convorlis devaient accompagner leur quittance (Vunt aljjuration en forme. « L'éloquence de t Pellisson, moins savante* mais bien jilus persuasive que celle € de Bossuet, » ne tarda pas à passer en proverbe. Le calvinisme, déjà entamé par la haute noblesse, le fut ainsi par l'autre extrémité, par le bas peuple. Ce succès, grossi par toutes sortes de surprises et de fraudes, lit illusion au roi sur la facilité de pousser plus loin l'entreprise. Cependant le §^rand nombre de relaps qui l etournèrcnt au prêche, après avoir mang^ leurs 6 livres, eût dû éclairer Louis sur ce que valaient ces conversions. Il n'y vit qu'un motif de s'enfoncer davantage dans la rigueur, et une déclaration du 13 mars 1G79 ajouta au bannissement qui frappait les relaps l'amende honorable et la contiscation des biens

C'était pendant un jubilé et dans un accès de dévotion du roi que la caisse des conversions avait été fondée. Dans la conduite de Louis envers les réformés, à côté de l'esprit d'unité despotique, il y avait aussi une pail à faire au zèle religieux. Cette part tendait à s'accroître de plus en plus, et l'esprit dévot devait pousser le roi plus loin que Tesprit monarchique, qui eût pu être contenu, jusqu'à un certain point, psr le sens politique. L'état moral du roi et la guerre à la Réforme seront désormais étroitement liés. Louis croit obtenir le pardon de ses péchés en ramenant à Téglise