Ou a encore une lettre d'elle a Xiuuu de uoveuibre lô

Digitizc

{W%iWI] MADAME SGARllON. 609

d*abord luie trahison enven sa bienfaitrice, car die pressa firan* cfaement madame de Montespan de cesser d*6tre la mattresse du roi pour n*ètn$ plus que son amie, en lui remontrant qu'elle en serait d'autant ^us honorée et plus puissante à la cour. L'impétueuse Montespan était tout à fait impropre à un r61e aussi sanmt et aussi complexe; mais madame Scarron avait mis de la sorte sa conscience en repos et travailla désormais sans scrupule à miner la iiivorite. Les enfants dont elle était chargée , d'àbord cachés durant quelques, années, fiirent UgiHmés, installés à la cour et c présentés chez la reine • en 1674 , avec leur gouvernante , que le roi créa bientôt marquise de Haintenon ( 1675} *.

La guerre fttt dès lors dédarée entre les deux femmes qui se disputaient le roi, l'une défendant le coeur, l'autre s^attaquant A la consdenoe, singulier prédicateur qui prétait à Bossuet et A Bomv daloue un concours beaucoup plus efficace que ne faisait le confesseur du roi. On conçoit que la mission que s'imposait la nouvelle marquise n'était pas sans péril, auprès d'un prince aussi aimable que Louis XIY ; souvent, soit qu'elle se jugeât trop exposée, soit qu'au contraire elle se dépitAt de voir Montespan ressaisir l'empire, elle se prétendait résolue A se retirer de la cour; mais die trouvait toujours mo jeu de se faire ordonner de rester par son directeur, personnage sévère qui, de très-bonne foi, lui prescrivait toujours ce qu'elle avait envie de faire. On entrevoit, dans la correspondance de madame de Maintenon, bien des scènes de haute romédie; s'il n'y avait eu là que grimace et que mensonge, cela u'eût été qu'odieux, mais le piquant tenait précisément à l'espèce de sincérité de l'héroïne. Madame de Maintenon voulait trèssincèrement ramener le roi dans la voie du bien et du s<ilui, lui ôtcr sa maîtresse sans la remplacer. Était-ce sa faute si sa fortune se confondait avec la cause du ciel? Rien n'égalait l'ardeur de son zèle ; elle en vint a blâmer la faiblesse, non pas seulement du con-

1. En 1680, ils furent autorisc^s à porter le nom de Bourbon. — Sur madame de MaiatenoQ, V.»e»LHirêt; éditions de 1750! IdOG \ Itilô ; 1826; tontes fort inoorrectes ; ^ M Kntrelient à Sam-CfT, dtés par IL le doo de NoaUlee. riMoin 4$ madam é$ Maimttnon, t. I, p. 2H0; — les Mémoire^ do nltet* madame de Cajius; — le livre de Koderer, dê ta Socitli poU» m fronce, et M. LavalM», HUt. d$ Saint Cyr. — Les prv teiidos Mmotm dit madimm ét ÊhkiÈmtm aont m aiavrats raoBau da La Beamnalle. Une bonne édition des If Uns df «todeim di MtîfsMmom DOM a été pnmiiaa par aoa historien. M. de NoaiUee.

Xiu. 89

iiO LOUIS XIV £T GOLBBai. flLMi9U\

fcMeur C3iaiie, arâ de Ikisnet luHBêaie. I« n*0MiC lefiiser rapproche des sacMMntsan roi en état de pédié • liabîliul; fttamàBflimet,eerteB]iîmiiiei|piiUedeeeiteo» sauce naAié§t^ il vnit er% àam m momenl de iNrooîHe, à la rupture déaaîtive du roi et de madane deHontopHi, connlté par le roi, il avait admis que la pécheresse convertie poniuiteîsiv iMHeimmm à la eour. Le résuHtf fiit que if. d0 Comhm (Boeluet) Art pris pour dt^ que Lauis et m mattresse oublièrait leurs réeolutioiis, car madame de Monlespai avait un mooKDt partagé les remords du roi, et que leur liaison renouée donna encore le jour à deux enfrnls (1676) *.

L*amour, cependant, baissa sans que la Terto en edt encone le profit; à des infidélités sans conséquence succéda une infidélité éclatante : mademoiselle de Vontanges passa comme on météore sur l*horizon de la fkveur ( 1679-1680). Ce règne éphémère disparu, Montespan et M ainlenon se retrouvèrent en présence» mais ceUe<i fortifiée de tout ce qui avait aCbibU celle-là. Louis, en. 16S0, avait quaranl»4eux ans et commençait à se lasser des passions violentes; l'humeur égale de Maintenon le reposait des orages dans lesquds l'avait fkit vivre la fière Montespan. La veuve de Scarron avait la douceur de La Vallière, avec une finesse, une étendue, un mouvement dans l'esprit qui avaient manqué à cette aimaUe personne. Louis eût mieux aimé changer de maîtresse que de remplacer une maîtresse par une amie ; il y mettait toutefois une moindre ardeur, car il s'en allait maintenant < toujours affligé, jamais désespéré, » et non plus c «toujours désespéré, jamais rehuté*. » Il prétait une ordlle de plus en plus &vorable aux admonitions pieuses, et, dans son esprit comme dans l'esprit de ceux qui rentouraient, l'idée de se réformer lui-même quant aux œuvres, et l'idée de réformer ses sujets quant à la foi , ne se séparaient pas. Une espèce de sainte li^^e pressait Louis sur ces deux points, autant que le permettait la prudence à l'ég inl d'un prince aussi jaloux de « o'ëtre point gouverné ». G'ét;iit

1. UUm d» madame de Maintenon , ap. Noaill», t. I, p. 530. — Swwtnin de madame «le Caylus.

2. Lettre de madame de Maintenon à madame de Frentenao{ 1680} ap. KoaiUee, t. II, p. 6-<î.

(1619i MADAM£ OË MAINTENON. 6U

Bossuet, dont nous avons exposé ailleurs les rigoareases théories; c'étaitXarchevéque de Paris, Harlai, prélat de grands talenU et de mœurs peu régulièies, qui voulait, en ruinant le piQtestantisme, «e réhabiliter u^rès des dénote * ; c'était le confesseur LaiSbeifle, qui» beaucoup plus mondain et poUtiqoè que fmatifae, HêIï néanmoins le persécuteur obligé dee protestante et «onbaltait de n'être plus réduit, vit4rvit de son royal pénitent» à 4êè eomplaieuioes qui comprometliient si fort son caradère. Omlle part madame de Maîntenon avait-elle à Tceam eonuonnef On a pa exagérer cette part, mate il ne teadnit pai tomber atjonrdlmi «dans nn excès conÂraire : h r^poqne où Qons sonMoes parvenus» rudhienee de madana de Mak^mmt, comme Tappalaient spirituellement les courtteam *, était fturt grende ; aHe rexeroait pour laconeeraion du roi, et la couYersion du roi et la cobmiion des bérétiqpMS étaient, noua TaTons dit, deux idées conneieB. € La roi, > écrivait madame de llaintenon, le 28 oetobrs 1619*, « le roi avoue ses fi^blesses ; il reconnolt ses « tentes... il pense sérieusement à la conversion des bérétiques « et, dans peu, eii y intoaUkra tout (U bon, »

Tout ce qu'on avait'lhit jusque4à dans ce bat était donc peu de cbose auprÈs de ce qu'on projetait Mate par quels mofens aiiaitron iraoaUUr Unadibonf

En 1679, le secrétaire d'état Phélippeaux de ChMeauneuf, mi» nisure obacur et subaHeme, qui avait pour département les aiteires de la religion prétendue réformée, consulta, sur la msnière d'accélérer les GonversioDs, les hommes qu conniissaiciit te mieux les provinces où les rél&nnés étaient en grand nombre. Dsux' mémoires, écrite en réponse aux questions de Chateauiwuf, résument les deux syslèmes de conversion entre lesquels se partagea l'opinion calbolique : l'un des systèmes fat soutenu par les Jansénistes et par tout ce qui se rapprochait d'eux quant à te morate; l'autre, par tes jésuites. Le premier mémoire était l'ouvrsge de l'intendant du Bas-Languedoc, d'Aguesseau, cet habile et intégre administraleur qui avait secondé si efficacement les réformes et les

1. ûCwrw d* 4'Ague»Msaa, t. XUI, p. 162. a. Sévlgné, I. V, lettre dn 18 eeptMbn IfSO.

S. BalUèie, p. IW. — SalfMl M. le te de NodUM, eMt tottre nteH de 16Sa.

LOUIS XiV ET COLBERT. î«791 créations de Colbcil IVAgnesscau , cluélicn ri-^ide, penclKiit vers les senUments de Porl-Royal, et c était surtout l'autorité morale qu'il conseillait d'employer. Il fallait, suivant lui , reformer d'abord les mœurs et l'ignorance du clergé, si Ion voulait réformer la foi des hérétiques : l'éclat dont resplendiswient les sommités de l'ordre ecclésiastique, si brillantes de talents et de vertus, faisait illusion sur l'insuflisance intellectiK il»' cl morale du bas clergé dans les provinres de l'ouest et du midi, celles précisément où l'église avait en face d'elle une grande masse de prolestanU, dirigée par des ministres pr esque tous instruits, de bonnes mœurs, el habitués à manier la parole. Si, à Paris et à Versailles, la chaire sacrée rivalisait de gloire avec les tribunes d'Athènes et de Rome, il n'y avait quasi i)as, en Languedoc et en Poitou, un curé capable de commenter l'Évangile IVAgucsseau souhaitait donc que le roi agit principalement sur le clergé par l'intermédiaire des évéques : iiourlui, comme pour les disciples de Port-Royal, pour tous les hommes de la religion mUrieure, il s'agissent de faire des catholiques par la persuasion et non de faire des hypocrites par la contrainte.

D'Aguesseau, cependant, ne s'en tient pas à ce prosélytisme si légitime; il conseille d'exclure les protestants des fonctions publiques et de la participation à certains privilèges, comme suspects à Tétat et afin de les exciter à rentrer en eux-mêmes. Pour son compte, dans la généralité qu'il administre, il restreint le plus possible la liberté du culte, fait démolir les temples dont la possession n*est pû suffisamment établie et considère la religion protestante « comme une citadelle qu'il faut bien se garder de vouloir prendre d'assaut, mais qu'on doit attaquer à la sape, en gagnant tous les jours du terrain sur elle, jusqu'à ce qu'on l'ail réduite insensiblement à être si peu de chose, qu'elle tombe enfin comme d'elle-même'. »