MAINTENON* LOLVOIS ET COLBERT

le Poitou et le Limousin relevaient de Louvois; il manda aux intendants de rejeter sur les hérétiques obstinés le fardeau dos notiyeaux convertis, et il envoya quelques compagnies de cavaU rie dans ces provinces, t Le roi, écrivail-il» n'estime pas qu'il faille c loger tous les cavaliers chez les protestants; mais si, suivant « une répartition juste, ils en dévoient porter dix, vous pouvez € leur en faire donner vingt et les mettre tous chez les plus riches c des religionnaires*. » Louis voulait eaeore conserver quelque ordre et quelque mesure dans l'injustice même ; mais ce Ait l'esprit de Louvois et non le sien qui dirigea Texécution. Les soldats , encouragés par les intendants, par la plupart des fonctionnaires et par les cattioliques fonatiques de chaque localité, commirent des brutalités et des déprédations qui répandirent partout Tépouvante. Des milliers de protestante se convertirent par peur; une infinité d'autres, surtout parmi les populations maritimes du Poitou et de FAunis, rassemblèrent toutes leurs ressources et s'apprêtèrent à quitter la France. Le cri de leur détresse parvint jusqu'au roi et Golbert obtint un dernier succès en défendant les intérêts de la France et de Thomanité. Un arrêt du conseil , du 19 mai 1681, défendit c les violences qui se faisoient en qudqnes lieux contre les réiigionnaires. » Harillac, intendant de Poitou, ftit destitué, et les epnveniont par logemenu (ùrent suspendues dans trut le royaume.

Ce moment d'espoir passa comme un échiir : le parti de la persécution montra au roi les pasteurs abusant de l'arrêt du conseil pour détourner les huguenots d'abjurer et les nouveaux convertis revenant en foule au prêche, dès que la main qui fhippait l'hérésie se relâchait. Les Le Tellicr, le père La Chaise, l'archevêque de Piuis, assiégèrent Louis sans relâche. Quant à madame de Hainlenon, voici ce qu'elle écrivait le 24 août 1681 :

< Le roi commence à penser sérieusement à son salut et à celui « de ses si^ets. Si Dieu nous le conserve, il n'y aura plus qu'une c religion dans son royaume. Cest le sentiment de M. de Louvois, « et je le orms plus volontiers là-dessus que M. de Golbert, qui ne c pense qu'à ses finances et presque jamais à la religion *. »