COMMERCE. INDUSTRIE

entendus dans le rapport du marc d'argent à la monnaie de OOtnpte d'avoir fait sortir du royaume beaucoup d'argent.

Ce qui résulte de ces deux mémoires, dont le premier, écrit au point de vue du commerce plus que de l'industrie, doit être lu âvec quelque réserve , c'est que les plus grands intérêts étaient livrés en proie à une aveugle flscalité, également étrangère aux idées de liberté commerciale et de protection nationale.

Malgré tant d'entraves, et malgré la décadence du commerce lyonnais, l'exportation était encore aaies considérable : Jean de Witt donne les chiffres des principaux articles qui s'exportaient pour l'Angleterre et la Hollande; le total ne fa pas à moins de 40 millions par an, dont les trois quarts au moins pour la Hollande, sans parler de l'énorme trafic du sel, que cinq à six cents vaisseaux, la plupart hollandais, venaient chaque année prendre à La Rochelle, à Marans, à Brouage, aux lies d'Oléron et de Ré. La balance du commerce était annuellement en foveur de la France de 30 millions avec la Hollande, de 10 millions avec l'Angleterre '•

Ces cbiffifes étonnent au premier abord et semblent un indice de prospérité; mais l'impression change à mesure qu'on regarde de plus près. Si la Hollande achetait pour une si forte somme à la nrôce, c'est qu'elle fournissait de marchandises françaises la meilleure partie de l'Europe, et spécialement tout le Nord : c'était là pour nous un bénéfice chèrement payé; U nous coûtait notre marine. La marine hollandaise accaparait presque tous les transports, non-seulement entre la Hollande et la France, mais entre la France et les autres pays, et les Anglais s'emparaient du pea qui échappait à hi HoUande. Notre commerce du Levant, qui, sous

1. JMn. de J. d« Wilt, tndaiti «n fhmçaii i La Hat«, 1709, p. 183-18S. — Les

étufles (le loxe, de Toon Ci de I.yon, comptent pour 6 millions; les rubans, gnions de soio, boiitmis, houppes, etc., ftlji i4]u<'s ^ Paris et Rouen, 2 millions; les toiles à Toiles de Bretagne et Normandie, plus de 5 millioas; lc4 ameubletnpntà du lits, plus 4« 5 milUof»; 1m Tint de Gaaoogna, Sdatonge «t Bttw Loire, S mittiomt ke c«qsdc vie, vinaigre, cidre, plus de 2 millions; les fruits, pastels, Ba%'ons, plus de 2 millions. La France exportait de Im quincaillerie, des aiguilles, etc. H n'est pu question, de* céréales. — Lee Mématm de Jean de W» eut élA éailti an 1661 et rerns an lôîo. Bien qu'il parle da ea commerce à propo* de la ranMntnmoe des tnanlianda de Taris, qui était panrenue d la c< nnaissancc du pouvemement hollandais, Ir<? chiffres qu'il donne so rapportcut peut^tre plus exavtcaieut 4 une époque uu peu fertériewa.

4S LOUIS XIV ET COLBEI\T. [1661

Henri IV , s'il faut en croire rainbassadeur Savari de Brèves, occupait plus de mille vaisseaux avait commencé à diminuer sous Louis Xin par suite des traités de TAngleterre et de la Hollande avec la Turquie et surtout par suite des progrès qu'avait faits le oommeroe des Anglais et des Hollandais aux Indes Orientales : les marchandises de Tlnde, de la Chine et de la Perse, qui venaient auparavant en Occident par Alep et par Alexandrie, où les Français les allaient prendre pour les répandre dans toute l'Europe, avaient changé de route et venaient maintenant par l'Océan Indien et la route du Gap, sur les navires des compagnies anglaise et hollandaise La décadence fut bien plus profonde sous Mazarin, quand la navigation firançaise de la Méditerranée ne fut plus protégée contre les pirates, comme au temps de Henri IV, par Tallianoe sincère et la volonté énergique de la Porte Othomane, ni, comme an temps de Richelieu , par une brillante et active marine militaire. Le conunerce français était réduit à se couvrir du pavillon anglais, hollandais ou suédois pour imposer aux pirates, lui dont le pavillon avait jadis couvert toutes les nations chrétiennes dans les mers du Levant. Aussi, n'y avait-il pas un négociant français qui eût des navires un peu considérables *,

Les Hollandais en étaient venus à nous enlever jusqu'au cabotage de nos côtes et aux transports entre la France et ses colonies, La colonisation des Antilles fr^çaisies se développait avec autant d'éclat et d'énergie que la colonisation du Canada était lente et pénible : l'agriculture tropicale florissait, la population croissait à Saint-Christophe, k la Martinique, & la Guadeloupe : les Français avaient dans les Petites AntiUes une prépondérance décidée et commençaient à partager la grande lie de Saint-Domingue avec les Espagnols ' ; mais ces progrès ne profilaient point à la puis-

1. ChiflfVe sans doute exn^.'n'. V. Hecue indf'p'-n l.intt dO SS DOVmtbn 1843; Oit Bâlattoni dt la Fnmcê ente tOritnt, par M. Th. Lavallée.

2. L*Aiiff1eteiT» «ttttt obtenu, dte 1586, régalHé oonmeralal* »m I» FnaM daa»

l'empire othomaii ; les Hollandais l'avaient obtenue en 1618. S. Testament poUti'iue do llichelicu, p. 319 321.