J POLICE D£ PARIS

consommateur même. L'ordomiance, pom* faciliter rapprofisionnement direct dea Parisiens , jn. jusqu'à interdire aux commerçants d'acheter aucunes denrées dans un rayon de quelques lieues autour de Paris et oblige ainsi les producteurs des environs d'amener eux-mêmes leurs produits sur le marché de la capitale. Ce qui est plus louable, c'est l'abolition des droits de la eompagni» frtmçam sur les transports par eau, «pour laisser l'entière liberté an commerce et exciter les marchands, trafiquant sur les rivières, d'amener des provisions à Paris » ; du monopole de la mart^handist de Veau, qui se perdait dans la nuit des siècles, il ne restait plus qu'un léger droit de hanse, nom teutoniquc qui rappelait les Franks.

L'ordonnance sur la police de Paris Ait suivie d'un autre édit qui fait é[)oque dans les fastes de la capitale. En février 1674, les

seize justices seigneuriales, auxquelles étaient encore soumis une partie de la ville et presque tous les fauboiir^rs, furent supprimées et réunies « au siège présidlal et de la prévôté et viromté de Paris, tenu au ('h;\telct ». Les seigneurs ecclésiastiques et leui'S ofilciers furent iriderimisés par le roi *.

Tous les etTorts du gouvernement, à diverses épo(pics, pour arrêter l'accroissement de Paris avaient été impuissants : l'enceinte, agrandie par Hiclielieu, était déjà trop étroite. En 1G70, on commença d'élever, du côté du nord, par delà les limites de Richelieu , de nouveaux boulevards revêtus de murailles et plantés d'arbres : ces boulevards, fameux dans le monde er)lirr, ont. l)enurou{) cliangé d'aspect, mais n'ont plus changé de place; seulement, un autre Pai'is s'est formé au delà des murs rasés et des fossés aplanis.

Des mesures importantes sur la police générale du royaume accompagnent les édits qui touchent spécialement Paris et les autres villes. Tel est Tédit qui interdit sévèrement d'établir de nouveaux couvents sans permission expresse du roi, motivée sur l'avis des autorités ecclésiastiques et municipales.. Les couvents

1. AnettmM Loft français, t, XIX, p. 25; 129. — L'archevéqiw de Paria eat*aii bnret de doc et pair et 6,000 francs de rente pour indemnité. — L'édit de 1674 ne fut pas tout à fait défiuiiif ; car !o prieur de Saint-Martin-dca-Champs et Tabbé de Saint-Ocniiaiu-dea-Préa porviureut à fjure réiuU'grer duos leurs droits féodaux (1678-16S3).

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qui flrétablinmt sans être autorisés ne pourront jamais obtenir rautorisation après coup; c'était Tlndispensable complément de rinterdiction précédente. Des mesures rigoureuses sont prescrites contre les évéques et les ofttders royaux on municipaux qui conniveraient à la fiolation de Tordonnance. Toutes lettres d'amortissement accordées aux communautés pour les biens qu'elles acquerraient à Vavenîr sont révoquées. Toutes communautés établies depuis trente ans, les séminaires diocésains exceptés, ivpréscnteront leurs lettres d'autorisation, pour y être pourvu par conlirumtion, supprcssiou ou réunion à d'autres monastères (décembre 1666)

Une ordonnance de novembre 1GG6 offre un conlrastc sipmiflcatif avec l'édit contre les couvents. Le roi y déclare, qu'à l'exemple des Romains, imité par la province de Bourgogne dans ses usages parlicLilicrs, il a résolu d'accorder des privilèges à la fécondité des mariages. Le roi, donc, exemple de toute coiilribulion aux cliarges publiques, jusqu'à l'âge de vingt-cinq ans, ceux de ses sujets qui se marient avant d'avoir vingt ans. Tout père ayant dix enfants vivants, nés en loyal mariage, sans qu'aucun soit prêtre ni religieux, sera exempt de toute contribution aux charges publiques, soit d'état, soit de ville et communauté. L'enfant mort sous les drapeaux comptera comme vivant. Tout père ayant douze enfants vivants ou morts sera également exempt. Tous sujets taillables, non mariés à vingt et un ans, seront, au contraire , imposés en proportion de leurs bicns, moyens et commerce. Les gentilshommes et leurs femmes , ayant dix enfants vivants ou morts au service, non prêtres ni religieux, auront 1,000 livres de pension : ceux qui en auront douze , auront 2,000 livres. Les bourgeois non taillables et habitants des villes francfaes, et leurs femmes, auront, dans les mêmes cas, moitié de la pension attribuée aux nobles.

£n juillet 1667, on alla bien plus loin : les faveurs accordées

1. Àncimntê LoU françaitea, t. XVni, p. 94. — Un figlaiiniit d'oetobr* 1«70 ^êU

taqiio a un al.iis tréii-»candaleux ( t tiv, cniiimun. Ccrtnitis ecclt'RÎastiques se f.r.Kaient donner des cure» et de* pn'beudes pour Ici rc«igner à d autrcH, à charjfe de ^rrosse* pentiom, <iui mettaiMi les Utulaire* hora d'état de denanir cm béacficcs avec ï'uùdvité «t I» déoaooe rcqnieet. /Ntf., p. 423.

IIMT] COUVENT& POPULATION. 89

aux gentilshommes, les 1,000 et 2,000 livres de pension furent étendues à tous les sujets du roi en pareil eas *.

Nous ne discuterons pas ici le problème si grave et si complexe de la population. Pendant des siùcles, j)r6tres, hommes d'état, philosophes, ont été d'accord pour représenirr l'accroissement indrfini de la population, les uns, couune le sig^nede la protection rUi ciel, les autres, comme le principe de la prospérité publique. Depuis que cet accroissement, favorisé par dos causes trèsdiverses, est devenu beaucoup plus rapide, la peur a pris la plupart des politiques et des économistes, qui y voient uminlen;nit un fléau et le principe de la misère. Quoi qu'il en soit de cette question qui en implique tant d'autres et qui ne porte pas sa solution en elle-même, Colbert ne (it que mettre en pratique ce qui était ropinion universelle de son temps, ce qui était encore, dans le siècle suivant, l'opinion de Montesquieu et de Forbonnais.

L'exclusion donnée, en fait de privilèges et de pensions, aux parents qui avaient des enfonts prêtres ou religieux, devait avoir l'excelleDi effet de détourner les petits nobles et les bourgeois d*imposer par force la profession religieuse à leurs enfants niàles ; i'excitatioD au mariage avant vingt ans ne mérite certes pas les mêmes éloges et ne peut se justifier àaucun point de vue.

La suppression des dix-sept fêtes, accordée par l'archevêque de Paris cl par ses Goofrères, à son exemple, fut, pour l'accroissement de la production et pour le bien-être des travailleurs, un de ces encounigements dont personne ne saurait contester reCQcacité. Cette suppression était bien insuMsanle, mais on ne put obtenir davantage