ACADÉMIE

du xvn* siècle, où le cérémonial joue un rdle si considérable, c^est 1& une innovation capitale pour la dignité des lettres.

A côté de l*Académie française s'élève, sur ces entrefidtes, une seconde académie, d'abord dans de modestes proportions. C'est un petit cwseU que se forme Golbert « ponr toutes les choses dépendantes des belles-lettres >. Dans ce concert de magnificences qui doit environner le roi, la pHiU aeadimie fournira les inscriptions pour les monuments, les motifs et les légendes des médailles, les sijels qui doivent Inspirer les artistes, les devises des fêtes et des carrousels , et leurs descriptions destinées à éblouir des royales splendeurs les pays étrangers. Enfin elle préparera et rédigera l'histoire du roi à mesure qu'il réalisera les grandes actions qu'il projette. L'Académie des inscriptions et belles-lettres , œuvre d'une pensée tout individuelle et toute politique , s'affranchira un jour des liens de son origine et deviendra le centre des sciences historiques, philologiques et archéologiques , comme l'Académie fi^çaise est le centre de la littérature nationale.

Le plan de Richelieu est agrandi et généralisé. On étend aux scientosrt aux arts la discipline (ju'il avait donnée aux Irtli tks en vue de la langue française. L'Anjj;lelerre venait de montrer l'exemple pour ce qui regarde les sciences, en fondant la Société roiinle de Londres (16G'2). Louis XIV et Colbert répondent par rétablissement de l'Académie des sci«Mices (1600). Ces deux compagnies, qu'illustieront tant de grandes découvertes, sont destinées à une rivalité éminemment iécoude pour la civilisation européenne

L'Académie de peinture et de sculpture avait été insfidiée dès 16^8, sous Mazarin : elle reçoit de Colbert des règlements nouveaux, et l'Académie d'architecture est fondée en 1671. L'esprit

I. Ln deux acadimln française et anglaise exiâtaient de fait, comme soc!él/$i libres, nase/. longtemps avant de recevoir la cotisécratir»ii <iffii ifllp. I.es wivants français ft'aaaemblaieiit chez M. de Montmor, concilier tl'i-lat, comme les liltératears •'étaient avtrafoto aMemblés ehca Coniart, avant las 1ettre»>pat«ntM da Rfcrlietlau. — Ce fut à Chapelain que Colbert ilcinnnda le plan d'orj^raiiisatinn pour l'Acadéiiro • des In<«rriptions et pour VAcadémie des sciences. Les rapports de Chapelain ont t'té consenéa : il s'y montre homme de bon lans et de bon eonaeil, et diyne de la eonflanea <ine Golbert avait en IuL K. Sirae r4tni>fteHrt , S* léiie, 1. 1 , p. 84 et aninntea.

Xlll. 4 4 .

LOUIS XiV £T COLBEHT.

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méthodique et régulateur du xtii* siècle se fait illusion sur les résultats que peut produire la discipline académique dans les beaux-arts, cet inaliénable domaine de la libre inspiration * ; mais Golbert n'en rend pas moins à l'art français mt grand ser- Tîce en créant à Rome une succursale de l'académie parisienne, établissement qui semble taispiré par l'esprit du Poussin luimême, et où les jeunes artistes français vont mûrir leur talent an milieu des cbefr-d'oBum antiques et modernes qui peuplent l'Italie (1667).

Les bienHadts de Louis et de Golbert envers les littérateurs, les savants et les artistes ne s'arrêtent pas aux frontières du royaume : le roi charge ses ambassadeurs de rechercher dans chaque pays les hommes dont les travaux oni mérité l'estime publique ; les uns sont attirés en France par les positions honorables et avantageuses qu'on leur offre; les autres reçoivent des gratifications, des pensions accompagnées des lettres les plus flatteuses de la main de Golbert , sans autre condition que l'obligation tacite de témoigner avec éclat leur gratitude L'effet de ces libéralités qui vont chercher le mérite aux deux bouts de l'Europe sans distinction de nationalité, et qui font du roi de France le protecteur de la répul)li(|ue des lettres, est immense et hors de toute proportion avec la dépense matérielle Depuis Rome et Florence jusqu'à Stockholm, tout retentit des louanges de Louis le Grand.

1. On «lawiriMlt que t'aetdteiia de Rohm , te de SaM-imc, tvmH prodilt « ton»

lie {trandd sujets qui ont paru depuis deux siècles dans les arts. « — Ordooaaaoe de BOVCinbri- 1*>76; ap. Recueil des ntn if nnes luif frarK^aisen, t. XIX. p. It)9.

2. V. les lettres de Golbert à Vos»ius, lli'iucc'cius, Uratiani, Allatius, Bcklerus » Senretint, Heveliwt «p. Jlmw rHrctpteHM, S* eirie, 1. 1, p. 7S-83. — QnelqiM» savants (.'traiigers acceptivent cependant des coiiditious d'une autre nature et se firent les agents aecreli de la diplotnatie française ; ftinii Uennann Conring. \ . P. Clément, IMiMrf A CoTftvri , p. 190.

S. Lee pensloBi aux saranta étrangers ne dépassèrent pat vingt et qnd^Me mille livres paru; les gratifications, il est vrai, fin ont beaucoup plus considérables. L'astranome Hereliuii, do Dantzig, a^ ant perdu sa bibliothèque dans un incendie , Loola 3aV la loi remplaça. L'aMimone Itelien VlTianl •• flt bftlir à Ftorenee une maison des libéralit^^s de LooIa XIV. Il mit en lettres d'or, for le frontispice : iKdtM à Deo data; nlUision au surnom de Dieu- donne dont la TOÎx publique avait nommé ce prince à sa naissance. » Voltaire, SiicU dt Louis XIV f c. xxv. Douxe paaèKjniqMede Loola XIV fcniit pvooeMte daoa aalaat de vHIm dltilie, et lea étran^'crs ne contribuèrent pas moins que les Français à l'adoption de ce langage mythologique et idolètnqae dont on enîm le grand roi* — Lea pensiona aux gêna de

fmiAm] SAVANTS ÉTRAflG£R& €L£RG&. 4«3

Les bienftûts matériels, iet amtages aocianz aœordés aux lettrés et ans arUsIes, sent bien loin d'expliquer eom|»léSeiiient ractien que Louis XIV axerae sur le génie de son lemps. Aux scknces, ii fournit arec libéralité les intruments de leurs expériences et de leun observations : c'est là tout oe qui dépend du pouToir suprftme ; pour les lettres et les arti, U peut Ikirêet il lait damntage. H leur offre à sa eoor nn milien qui détermine leur déTeloppement dans une certaine direction, n leur impose, dans une aorte dliarmonle générale, l'esprit d'ordre, d'unité, de grarité tempérée par l'élégance qui est en lui et qui est luimême, pour ainsi dire, n reprend du haut du trône cette espèce de direction spirituelle qu'afait possédée une société particulière et se foit l'héritier de l'bétel de Bambouillet, en élargissant l'héritage. Quelle iniuenee ne doit pas avoir sur les prodactions de rintdiigence el de riinagination l'admission des écrivains et des artistes dans cette Tic de cour où tout respire un air de grandeur, do goût et de inagniticcnce, où tout auiiue, soutient et contient à la fois l'essor de l'esprit !

Il eu est de même pour le clergé, dont le roi aime à rapprocher de sa personne les membres les plus éniinenls par le talent » et le savoir, tout en les écartant des fonctions politiques. Les orateurs ecclésiastiques, qui conuncncenl à s'élever à des hauteurs inconnues, gagnent singulièrement dans la fréquentation d'une telle société et achèvent de s'y dépouiller de la déclamation vul^^aire et de la pédanterie scolastique. Le clergé n'est pas moins redevable, sous le rapport moiiil, à Louis, qui use généralement avec conscience des droits reconnus à la royauté par le concordat et qui appelle aux prélatures les sujets les plus propres à rehausser la considération de l'épiscopal. Le seul reproche qu'on loi puisse faire, à cet égard, c'est de rendre bon nombre de ces prélats peu cmoniqites, en leur rendant le séjour de sa cour plus agréable que celui de leurs diocèses

lettM ftwfdt tt teanfin» «t ks MndéaiiM, ooMmA à Lonb XIV 1,707.148 Ut. de Kkvi à lego, — r. Eokard, SvfpUmmU M* nditnlm hiêloriqm mt Fer- Milieif p. 59.

L On M rappelle répi^ranuM éê StdM, ^ wt tamlM «int :

Mon ATont eiiH|UMte à&ut piéMt Qml u ritiimU yM.

461 LOUIS XiV ËT COLBËRT. I1861-ie7«l

Quand on a aind analysé les éléments de cette' cour, on ne s*étonne plus tant que les historiens y aient vu toute la France. ' C'est, au moins, Tabrégé de la France et le résumé de toutes scj puissances. L*onlre maintenu par Louis XIV dans ce petit monde dont il est Tàme n*est guère moins intéressant à étudier que les éléments mêmes dont ce monde se compose. L'étiquette, sans accepter les gènes extravagantes que subit la cour d'Espagne et que le génie hvncais n'eût pas supportées, prend une extension inconnue et pruportionnelle à l'accroissement de la splendeur royale. Le nombre des charges de cour, des fonctions relatives au service de la personne du roi, est augmenté. Les distances sont diminuées ou transi)osées entre les diverses classes, et augmontccs entre toutes les classes et le roi. Diminuées, au moins indirectement, entre les classes, ell< s sont fortement marquées en ce que l'on juge à pro[)os de conserver, en iiiùine temps (jue des égards inaccoutumés sont imjtosés aux supérieui*s envers les infôrieurs, le roi lui-môme donnant l'exemple*. L'éticjuelte est calculée pour servir la mnnnrcljie aux déiRMis de l'ai istocralie : elle tend à faire pivvaluir la fonction sur la naissance, les distinctions qui prorèdenl de la faveur royale sur celles (|ui sont inlu renirs à la race. Les ducs et pairs, dont le litre njppelle Vui2nement la grande vassalité, bien qu'il n'en reste pas ( Itez eux même une ombre, sont multipliés alin de réduire encore leur importance, et le roi donne le pas aux maréchaux sur eux, niais le leur donne, par compensation, sur les présidents des cours i;}i])rrirurr!>. Les ministres de race bourgeoise sont afl'ublés de titres et élevés peu à peu, dans le cérémonial, au niveau des gens de liante naissance, puis des ducs et pairs mêmes et des grands ofliciers de la couronne. A l'armée, la haute noblesse n'est plus nécessairement [^référée à la petite, ni même h la bourgeoisie, poW les grad( s, et Ton y mesure les gens au grade et non plus k la qualité. Certaines prérogatives honorifiques sont toutcrois

1. On a %'a, ci-dessus, p. 72 et miTaatM, l'éncrgi<iae répmdon det irtoleiiees nobUkircs. Une anecdote canctéristiqne est celte de M marquis de Pdievé qui avait

battu un villîi(roois. Telui-oi poi-ta plainte au roi en personne. Louis traita si sévèrc- Dieat l'ellcvè, que ce cuurti:>aii, pour rentrer en faveur, no crut pas pouvoir mni:is fliif« que d'équiper un régiuMai à im ftait «t d* roiUr m roi. U fbi taé dans la Cnerre de IloUande.