MM670J ESPRIT DE BOSSUET

monte ; on ne peut aimer à la fois Dien et le monde, la vie présente et la vie fature. On ne peut pas même aimer à la fois Dieu et soi-même*. Cette idée n*est point assurément particulière à fiossuet ; elle est le fond même du christianisme rigide ; mais Bossuet se l'approprie par de si magnifiques développements et de si énergiques applications» qu*il semble la créer de nouveau*.

La condamnation du monde conduit nécessairement dans la voie ilroUe : Bossuet, ses réserves foites sur Tarticle de la grâce, est aussi augustinien que les jansénistes. Dur à la chair, il n*est pas plus doux à Tesprit ; tout en proscrivant les superstitions particulières au moyen ége, il maintient les croyances qui scandalisaient de plus en plus l'esprit moderne, telles que la réalité de la magie et des apparitions, et la réprobation absolue des religions antiques comme n'ayant été que le culte sacrilège des démons, ce qui entraîne la damnation de tous les sages et de tous les héros de l'antiquité Le moyen âge lui-même avait reculé plus d'une fois devant cette sinistre doctrine.

S'il tient aux jansénistes par l'esprit de rigueur et d'exdusion, tempéré chez lui dans la pratique de la vie par le bon sens et la politique, il partage aussi leur esprit de charité envers les frhrt en litiu-CkriU, et il n'est nulle part plus grand ni aussi chrétien que dans ses sermons en làveur des pauvres.

A partir de 1670, pendant un assez grand nombre d'années, Bossuet, dévoué & d'autres emplois, abandonne presque entièrement la diaire : nous le retrouverons bientôt déployant de nou^ velles faces de son génie et agissant par d'autres moyens sur son siècle.

Dans ce siècle fécond, aucune place ne reste longtemps vide: au moment même où Bossuet descend de la chaire, un autre çrand sermonnaire y monte. Bourdaloue débute à Pans en 1669, à

la rour, en 1070.

1. « Il y a x, du Bossuet, d'après saint Au^stln, « Il y a deux amoun qui footid toutes choseï : ilfnor tut titqut ad eontemptum Dei; amor M nffM «I cMfMipfiim Mf. — Semon pour la proftMion de madame <lc I.a ViUiérc. — LogiqaciiMiit, Q ap> pronre Kara-t- et n<lnure cotte mort vivante de la Tmppe.

2. L'id^ doniiuautedc Pascal est voisine, mais différemment posée : Pascal met raotiUiém dans rhoaime mène, dans llioniBe fartériaor.

3. Il tru'.t - Socntte, Marc Aurèle, Scipion , etc., d'ranffiii if db Dieu, prité* de ta «$imoiiianrt ti dit ton royatunf ilenti. — Oniiwi» funèbrt «te jwAiot 4t Condé,

LOUIS XIV ET GOLBERT. [I6t»-I«7«)

C'est encore là un de ces hommes, moins rares alors qu'à aucune autre époque de l'histoire, chez lesquels le caractère est en parfaite harmonie avec le talent. Engagé très-jeune dans l'habile Société de Jésus, toujours à l'affût des talents naissants (elle avait ▼oulu enrôler Bossuet lui-même), Bourdaloue demeure toiiyours .étranger, nous ne dirons pas seulement à toute intrigue, mais à tout intérêt autre que celui de sa missiou évangélique , et ne sert sa compagnie que ])rir l'éclat qu'il répand sur elle et qui effiice en partie la marque des anathèmes de Pascal, sans toutefois reporter les choses au point où elles étaient avant les Provtneiales. Bourdaloue, en effet, relève le nom, mais non pas la doctrine des jésuites : sa gloire ne fait pas que la tentative théorique de la compagnie n'ait point échoué, et H ne s'îllustre qu'en préchant la même morale et la même théologie que Bossuet, c'està-dire la morale rigide et la théologie moyenne et générale de l'Église.

Bt\iucoup de raison pratique, un bon sens lumineux, une diirnilé simple et soutenue dans les sentiments et dans l'expression; une profonde connaissance du cœur humain, attestée à cliaque instant par des analyses et des peintures de mœurs qui sont autant de chefs-d'œuvre; un style d'une correction et d'une pureté typiques, dont la précision cl la fermeté ne laissent rien à ajouter, rien à retrancher; une méthode claire, exacte et rigoureuse, peut-être un jieu trop symétrique, au lieu de ces prands élans de Bossuet qui IVanchissent tout l'ordre vulgaire du diseuurs; une éloquence cahiie, élégante et sévère, qui s'élève peu au-dessus de son niveau hal)iluel, mais cpii ne faiblit jamais; une lumière plus égale qu'éclatante ; enfin, et sur toutes choses, un parfum d'honnêteté et de sincérité qu'on respiic dans chaque parole, tels sont les traits les plus caractéristiques de cet orateur célèbre. Cette sereine satisfaction de l'esprit, (jue donne la lecture d'autres grands écrivains de ce temps, ainsi que nous l'avons signalé j)]us haut, on l'éprouve bien souvent à un très -haut degré en lisant Bourdaloue.

Ce n'est pas que Bourdaloue ait une grande ])ortée métaphysique. Son Accord de la Raison el la Foi ne peut guère convaincre que des esprits convaincus d'avance, et il limite les droits de la

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raison spéculative plus qu'il n'est indispensable à la cause de sa foi : niBossuet, ni les anciens Pères, ni les scolastiques n'eussent ratifié l'interdiction de sonder les mystères dans les termes où il la formule. Il excelle dans les conseils de la vie i)ratique bien plus que dans la Imule spéculation. C'est un moraliste de premier ordre ; ce n'est pas un philosophe dans la complète acception du mot.

Ce qu'il a de timidité dans la théologie et la mélaphysique, qui , du reste , ne sont pas l'objet essentiel du sermonnaire , il le rachète bien par sa hardiesse en fait de morale sociale. Il est à cet égard dans la plus large tradition chrétienne et va fort au delà de Bossuet , qui , tout en condamnant les vanités de ce monde et en parlant très-dignement des pauvres et de la charité, est enclin, par son esprit d'autorité, à soutenir les grands et la hiérarchie établie. On sent vibrer, chez Bourdaloue , cette fibre poi)Ulaire qu*aTait Pascal et qui manque à Bossuet. Il ne s'attaque pas aeulement au Tice puissant : il ne ménage guère les institutions sociales contraires à Tesprit de l'Évangile. Il attaque vivement l'hérédité des emplois, dans l'intérêt même des héiiliers incapables et de leur Ame. Il va plus loin : L'idée de l'égalité l'obsède : il y revieni souvent; il s'exprime en des termes surprenants sur € ]a, commulkauté que vouloient, > dit-il , « la nature et la raison , et que la corruption bnmaine a rendue impossible. » Il demande que les riches y reviemnent, en quelque façon, « en rétablissant, par l'abandon de leur superflu, une espèce d'égalité entre eux a les pauvns. Quand les biens seront appliqués selon l'ord re de Dieu , toutes les conditions deviendront à peu près semblables. » Il traite d'actions également criminelles la spoliation de la propriété et le refus du riche de soulager le pauvre

Pour éprouver pleinement la satisfaction dont nous paillons tout à rheure, il faut» bien entendu, que le lecteur s'abandonne aux impressioAS que produit sur lui la rectitude d'esprit et de casar qu'il sent chez l'écrivain, et qu'il ne lui conteste pas sa base. Les objections générales commencent, chose inévitable, au point de séparation eatre les croyances du xvu« siècle et les opinions