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Î50 LOUIS XIV ET COLBERT. f1670-m»l

que celle de Moïse. II coridamno sans entendre. De inùinc, l'upposition absolue entre runilé dti la i-eligion « dans ses diiïérenls états ») et la mutabililé deS empires est-elle aussi vraie que spécieuse et (pie féconde en imagées éclatantes? N'y a-t-il pas aussi, dans un certain sens, unité, transmission et succession de la civilisation, de la société jjolitique, a dans ses dilTcrents étals? »

Une fois le point de départ admis, les symboles des à^es antéhistoriques acceptés litlcralcment comme des faits <le l'bistdirc positive et la Judée posée comme le ccrUre uni(jue du monde', cette œuvre unique est construite avec une majesté qui saisit et encbatnée avec une force qui entraîne tout. Jamais l'ensemble des traditions sur lesquelles s'appuie la doctrine de la révélation cbrétienne n'avait été concentré ni coordonné par un tel logicien. L'imi)i ('ssion produite sui" l'csin il d imc i:ériéi ation déjà sieucilue aux idées de suite et d'unité dut être et lut prodigieuse.

Des éclairs profonds sur la tbéodicéc jaillissent parfois du sein de cette tbéologie tout liistoriquc : c'est là qu'on rencontre pour la première fois cbez lui cette admii'able explication niétnpbysique de la Trinité, qui lui avait échappé en écrivant le traité delà Con^ n-iissmice de Dieu cl de soi-mcme , et (lu'ii devait développer plus lai"d dans ses Élévations sur les Mysl'tres

De ma^Gqucs tableauv des révolutions des empires, des vues pleines de grandeur sur les Grecs et les Romains, illustrent la dernière partie du Discours ; malgré sa condanuation systémaique du paganisme, l'attrait du génie pour le génie emporte Bossuet toutes les fois qu*il est en présence des anciens et de leur gloire.

La continuation du Discours sur l'Histoire universeUe, qui devait traiter des temps modernes, n'a jamais été écrite, non plus qu'un* travail projeté par Bossuet sur les lois et coutumes du royaume de France.

Le troisième ouvrage, celui des'trois qui est de nature à exercer

1. n Q« ae diwimule pu tout à fait riofériorité des Joift vis-à-vii des Gaolon et d'autres peuples, quant k ce qu'il entrevoit de la claire et ferme crojailM de eesd«r> niera & rinunnrtalito de Tàmc ; iiinis il toiinio hnliilctiient la question, tn montrant comme un mal c-etto vérité tmp tût connue avant de connaître Dieu.

2. œutrm de Boamet, édii. Didet, 1841 , 1. 1, p. S13. Nmia npartoroua plua tard daa ÉtiwMom «ht Iw JrytIirM.

[1670-1 68«1 POLITIQUE DE BOSSU ET. Î5t

rinflucnce la plus directe sur les alTaires de ce monde, est la Politique tirée despropres paroles de l'Écriture sainte \ vaste traité dan^ lequel l'auteur s'efforce d'identifier avec la rrli;;ion sa théorie politique et d'appuyer le trône sur l'autel siiorleinent qu'on ne les puisse plus séparer. De cet inépuisable arsenal biblique, d'où les irulipenilants anglais avaient tiré naguère leur glaive républicain, il prétend fedre sortir une armure impénétrable pour couvrir la rovauté.

Le livre premier traite des principes de la société parmit les hommes. Son point de départ est incontestable : c'est la fraternité des hommes en Dieu, principe de la sociabilité humaine. Puis il expose la division du genre humain selon les langues et les familles, et la nécessité d*un gouvernement dans chaque nation. Du gouvernement, dit-il, est né le droit de propriété : tout droit doit venir de l'autorité publique (tout droit sur les choses, veutil dire).

Ici se soulève déjà une puissante objection. Le droit de propriété, inhérent à Tindividualité humaine, extension naturelle de la personne humaine sur les choses, ne natt pas du gouvernement : le droit social le détermine, le limite, mais ne le crée pas*

Le partage des biens entre les hommes, poursuit-ii, et la division des hommes mêmes en peuples et en nations, ne doit point altérer la société générale du genre humain*. La loi de .Moïse remet eu quelque sorte eu communauté les biens qui ont été par> lagés pour la commodité publique et particulière.

n avait auparavant établi la nécessité des lois, c*est-èrdire des règles générales de conduite dans le gouvernement. Le premier principe des lois est de reconnaître la Divinité ; le second, de faire k autrui comme nous voulons qu*il nous soit fait.

< La loi est, dans son origine, comme un pacte et un traité 1 solennel par lequel les hommes conviennent ensemble, par Caw toriU des princes, de ce qui est nécessaire pour former leur société.