Pabliée wnlement «n 1709, après 1b mort de BoasneU

s. En même temps qu'il réclame pour l'anltc du genre humain, il professe de snine» maximes sur l'amour de la patrie. Quiconque n'aime pa.<t la ^société civile dont il fait partie, c'eitt à-dire l'titat (la oaiiuu, où il est aé, e&t cmcmi de lui-juémc et de tout le gmn ImiMlii. •

m LOUIS XIV ET COLBERT. IM7M6W]

On ne vont |>as dire par là que l'autorité des lois dépende du con- •Sentrment t't acciuiescement des ])cuplcs, mais seulement que le prince est assisté des jilus sages tôles de la nation. » Chose singulière, Bossuet cite, pour appuyer cette doctrine, un exemple de la Bible qui conclut positivement en sens contraire; car rKcriture y fait voir Moïse, le repivscntant de Dieu même, proposant la loi à l'exprès consciitemeiil de tout le peuple.

Suivant Bossuet, le prince est donc antérieur et supérieur <i la loi. Oui donc a établi le prince? Le prince est donc immédialcinent établi de Dieu même? C'est eo ellet la couciusiou à laqucUe arrive plus loin IJossuet.

Cependant le prince, dit-il, no doit pas changer arbitraireiiicnl la loi. Kn général, les lois ne sont pas lois si elles n'ont qut hpie cliosp (rinvi()lai)le, c'est-à-dire si elles sont variables et sans consistance, 11 y a 'les lois fon-Iaiiieiitales cpi'on ne pcMit changer: il est même trés-dangereux de changer sans nécessité celles qui ne sont pas fondamenlales.

Le livre II est intitulé : De l'Autorité.

1 Dieu est le vrai roi. » Kn d'aulivs termes, la souveraineté n'est qu'en Dieu. Cela est évident. Mais Bossuet ne l'entend pas seulement dans c e sens idéal, et il ajoïite ([uc Dieu a régné visiblement en personne, d'abord sur tous les lioimncs, puis sui' le peuple qu'il s'est choisi.

« Le premier empire humain est l'empire paternel dans chaque famille; puis les familles se sont réunies en sociétés sous des rois qui leur tenaient lieu de pères. H y a eu au commencement une inlinitéde petits royaumes; les compiérants ont rompu cette concorde des nations. La monareliie est la forme de gouvernement la plus commune, la plus ancieime et la plus naturelle. »

Oue le premier nnj)ire humain ait été le gouvernement de la famille par le père, rien de plus certain; mais de là à la royauté il n'y a pas de transition naturdlr. Le gouvernement le plus ancien et le plus iiaïun l a dû èti'e eelui des pères de famille associés. La nécessité de l'action unitaire a pu ensuite les pousser, dans la plupart de ces groupes [)rimitifs, à se choisir un chef unique; mais, dans l'Occident presque entier, ces chefs n'ont jamais rien eu de commun avec les monarques tels que les définit BossueU