HENRI IV, LXII" ROI

faire une diète, il tomba malade d'une rétention d'urine, accompagnée d'une grosse fièvre et de fréquentes défaillances de cœur. Ces

symptômes d'abord firent craindre qu'il ne fût proche de la mort ; mais la cause de son mal ayant été habilement coupée, il fut aussitôt soulagé et se leva deux jours après. Sa maîtresse, s'étanl vue alorssur le bord du précipice, le sollicitait saus cesse de l'épouser et l'en pressait avec d'autant plus de confiance que les soins et les tendresses qu'elle lui avait témoignés en cette occasion semblaient l'obliger de lui tenir parole. El certes, elle n'était pas tout à fait indigne de cet honneur, sans les incouvéniens qui eussent pu s'en ensuivre. Peu après, le cardinal de Médicis, légat, étant venu prendre congé de lui pour s'en retourner a Rome, il lui découvrit le dessein qu'il avait de la satisfaire et le pria de lui rendre ses oflices auprès du saint-père, pour dissoudre sou mariage avec la reiue Alarguerite. Le légat lui répondit fort froidement que le pape ne l'avait point envoyé en France pour d'autre affaire que pour la paix , laquelle ayant été heureusement moyennée, il allait en rendre compte à Sa Sainteté.

Daus le commencement de l'année 1^99, trois ou quatre mariages fort illustres fournirent des divertissements à la cour : premièrement celui de madame Catherine, sœur du roi, avec le duc de liai-, qui se fit le dernier de janvier ; quelque temps après, celui de Charles, duc de Nevers, avec Catherine, fille du duc de Mayenne, et celui de Henri, fils de ce duc, avec Henriette, sœur de Charles; puis celui de Henri, duc de Montpensier, et de Henriette-Catherine, fille unique de Henri, duc de Joyeuse et héritière de cette riche maison. Le roi, la même année, érigea Aiguillon en duché et pairie, en faveur du fils du duc de Mayenne. Le duc de Bar avait grande ré-

Imguance d'épouser une princesse huguenote, aquelle d'ailleurs était sa parente au troisième degré, et partant il avait besoin d'une double dispense, l'une pour la diversité de la religion, l'autre pour la parenté. Mais le duc, son père, croyant trouver un grand avantage en ce parti, passa par dessus tous ces scrupules de conscience. La difficulté fut de trouver un prélat qui voulût prêter son ministère pour célébrer un mariage si discordant ; tous ceux que Ton en sollicita le refusèrent absolument ; l'archevêque de Rouen, frère bâtard du roi, s'en étant fait un peu prier, y donna les mains et le célébra dans le cabinet du roi et en sa présence,croyant qu'il ne pouvait pas dénier ce service a celui qui venait de le pourvoir d'un si bel archevêché , quoiqu'il eu fût peu capable.

Après les solennités de ces noces, deux

changements imprévus donnèrent un gr and sujet d'admiration à la cour : l'un fut de ce même Henri, duc de Joyeuse, qui venait de marier sa fille, l'autre d'Antoinette, sœur du défunt duc de Longueville et veuve du marquis de Bellc-Isle. Le premier, comme nous avons vu, était sorti des Capucins, l'an i5ga. Mais le pape ne lui avait donné dispense de demeurer dans le monde que pour autant de temps que la religion calholiqucaurail besoin de son secours. Or, comme elle n'en avait plus que faire, ce seigneur étant touché des larmes de sa mère, dame très dévoie et fort scrupuleuse, pressé des semonces de sa propre conscience, d'ailleurs piqué de quelques paroles du roi et sollicité par les secrètes admonitions du pape, résolut de satisfaire à son vœu et ayant renvoyé le bâton de maréchal et le cordon bleu au roi , se retira dans le couvent des Capucins de Paris. On fut bien étonné quand, trois ou quatre jours après, on le vil en chaire, oû cet habit de pénitence et ses sermons, plus remplis de zèle que de doctrine, lui donnèrent bien plus d'éclat dans l'opinion des peuples que sa naissance et sa dignité ne lui en avaient donné à la cour. Pour la marquise de Belle-Isle, l'une des plus belles et des plus spirituelles daines de son temps, étant partie de Bretagne, sans communiquer son dessein à aucun de ses parents, elle alla se jeter dans un couvent de Feuillantines, nouvellement institué à Toulouse. On disait qu'un secret déplaisir de ce qu'un soldat qu'elle avait employé pour venger la mort de son mari sur Kermartin avait été pris et pendu, sans qu'elle eût pu obtenir sa grâce du roi, lui donna un tel dégoût qu'elle ne voulut demeurer dans le monde après y avoir été si peu considérée.

Dès le commencement de l'année, Sillery, envoyé à Rome pour l'affaire du marquisat de Saluces, avait charge de poursuivre aussi la dissolution du mariage du roi. L'espérance d'avoir les sceaux à son retour était un puissant aiguillon pour le faire agir de toutes ses forces, car la duchesse de Beaufort l'avait assuré qu'elle les lui ferait donner. Elle témoignait par là no se soucier pas trop désintérêts de Chiverny, ni de la sœurdeSourdis, bonne amie de ce chancelier. Elle croyait avoir assez fait pour elle d'avoir obtenu un chapeau de cardinal à son fils aîné. Le premier point de la commission de Sillery n'était malaisé qu'en ce que la reine Marguerite, connaissant bien que le roi, après l'avoir répudiée, épouserait la duchesse, faisaitdireau pape que par celte raison elle n'y consentirait jamais, et le pape pour le même sujet y apportait assez de répugnance ; car il ne voyait pas bien comment il pourrait légitimer des enfants qui

étaient nés en adultère, el il en prévoyait de

Si ands troubles pour la succession du royaume, 'autant que les princes du sang n'eu lussent jamais demeurés d'accord el que les enfants qui fussent venus après, étant nés en loyal mariage, l'eussent disputé aux premiers. Cependant le roi le pressait fort par ses agents, el il était à cru mire que, pour abréger chemin, il ne fil faire le piocès à la reine Marguerite pour adultère et qu'il n'en usât à son endroit, comme Philippe le Bel en avait usé envers la femme de son fils aîné. Là dessus, je ne sais quelle main, mais certes très mécliante, quoique les suites de ce coup fussent salutaires à l*Etat, traoch* le nœud de toutes ces difficultés. La duchesse de Beaufort ne quittait jamais le roi, et étant allée a mu lui à Fontainebleau, giosse de quatre mois, les fêtes de Pâques approchant, il la pria, pour éviter le scandale et les vives remontrances de René Benoit, son confesseur, de les aller passer à Paris el de loger chez Sébastien Zamet, ce riche partisan qui se disait seigneur d'un million sept cent mille éeus. Or, un jeudi absolu, cet homme ayant pris un soin particulier de la traiter des viandes qu'il savait être le plus à son goût, il arriva qu'étant allée à Ténèbres au Petil-Saint-Antoiue, elle tondra en défaillance ; aussitôt on la rapporta chez Zamet ; mais son mal redoublant, elle n'eut point de patience qu'on ne l'eût ûtée de ce méchant logis. On la transporta donc chez sa seeur de Sourdis, et là les convulsions la privent si violentes et si étranges, qu'elle en mourut le lendemain, Le roi, qui était parti de Fontainebleau aux nouvelles de cet accident, ayant appris celles de sa mort à Villejuif, s'en retourna tout court. Sa douleur fut telle qu'on peut s'imaginer, mais il la chassa bientôt par un autre engagement. Après sa mort, la duchesse de Beaufort parut si hideuse et le visage si défiguré, qu'on ne la pouvait regarder qu'avec horreur. Ses ennemis prirent de là occasion de faire croire au peuple que c'était le diable qui l'avait mise en cet état; ils disaient qu'elle s'était donnée à lui, afin de posséder seule les bonnes grâces du roi et qu'il lui avait rompu le cou. On fit un pareil conte de Louise de Hudos, femme du connétable de Montmorency, qui mourut cette année avec les mêmes symptômes, el il est vrai qu'il y eut en la mort de l'une et de l'autre, non pas véritablement de l'opération, mais tic l'instigation de celui qui a été meurtrier des le commencement.

Le pape crut que c'était un coup du ciel accordé à ses prières ; dès qu'il en sut les nouvelles, il se rendit très facile à dissoudre le mariage de la reine Marguerite. Cette princesse se tenait encore çn fermée au château

d'Uaton, en Auvergne, et avnii été séparée de sou mari près de quatorze ans ; elle avait toujours refusé son consentement à la dissolution ; mais depuis qu'elle eut appris cette mort, elle fit présenter cette requête au roi, tendante à ce qu'il lui fût permis de s'adresser au pape pour demander qu'il eût à prononcer sur la nullité de son mariage, attendu qu'il y avait eu défaut de consentement et une contrainte manifeste; d'ailleurs diversité de religion et parenté au troisième degré, tt que la dispense qu'on avait eue sur ces deux chefs était absolument nulle, n'ayant point été demandée par les deux parties, ni notifiée dans le temps et avec les formes requises. Le roi lui permit de faire ses poursuites auprès du pape, lequel avant vu sa requête, qui exposait toutes ces raisons et aussi celles du roi, qui tendaient à même lin, nomma le cardinal de Joyeuse, Horace de Monte, Napolitain , archevêque d'Arles, et (îaspard Silvi-Gardi, évéque de Modène, nouce de Sa Sainteté, pour juger celte affaire sur les lieux, leur mandant que, si l'exposé élait véritable, ils eussent à scpaicr les époux. Ces juges, ayant donc examiné les preuves qui leur fui ent administrées de part et d'autre, déclarèrent ce mariage nul el non valablement contracté et permirent aux partie* d' <c remarier a Heurs. Les procédures portées à Home, le pape confirma la sentence d'autant plus volontiers qu'on lui laissait espérer que le roi épouserait quelqu'une de ses parentes.

Dès que le légat fut sorti du royaume, l'assemblée des huguenots, qui tenait toujours ferme à Chàtellerault, pressa plus instamment la vérification de l'édit de Nantes Outre que la chose de soi avait plusieurs ditlicullés, le clergé y forma ses oppositions au Parlement, et dans cette grande compagnie il se trouva beaucoup plus de gens qui allaient à le rejeter qu'à le recevoir. On remarqua que ceux qui avaient été les plus ardents pour la ligue furent ceux qui opinèrent le plus fortement à la vérification ; c'est qu'ils avaient reconnu qu'en matièrede religion les violences détruisenlplus qu'elles n'édifient. Il y fut longuement harangué, pour el contre, sur un sujet si important ; après tout cela, le roi, les ayant mandés, les harangua si bien à sou tour, ajoutant la force de l'autorité à celle des persuasions, qu'ils obéirent enfin el vérifièrent l'édit.

Plusieurs en étant malcontents, il se piésenla une occasion dangereuse pour émouvoir le peuple Un nommé Jacques Brossier, qui était un tisserand de Romorantin , avait une fille nommée Marthe, âgée de vingt ans, qui, tourmentée par les vapeurs de la rate ou d'ailleurs, faisait des mouvements fort extraordinaires, comme des élancements, des con-

torsions de toutes manières, dès cris nui imitaient la voix de dire» animaux ; elle écumait, tirait la langue et parlait mèlnc quel-

auefois de l'estomac, comme les engaslrimyïes; eu sorte qu'il lut fut facile de laisser croire au peuple qu'elle était démoniaque. Avec ce gagne-pain, le père, étant sorti de sa maison, courait le pays, sous prétexte de la mener à des pèlerinages et de chercher des exorcistes qui la pussent délivrer. L'évèque d'Orléans et les chanoines de Clercy l'avaient chassée de leur territoire, et Miron, évèque d'Angers, l'avait renvoyée hors du diocèse, croyant avoir reconnu par plusieurs signes que ce n'était qu'une maladie naturelle , avec des impostures fort étudiées. Il ne laissa pas de l'amener à Paris, où il y a tant de sortes d'esprits, qu'il u'est rien de si extravagant qui n'y trouve des gens qui s'en inlaluent, ou qui, pour leur profit, en veulent infatuer les autres. Les pères capucins s'emparèrent les premiers de celte possession et commencèrent a exorciser la patiente dans l'église Sainte- Geneviève. Le cardinal de Goudi , évèque de Paris, ne crut pas de léger ; il convoqua une grande assemhléc d'ecclésiastiques dans cette abbaye-là, et par leur avis, il choisit cinq fameux médecins pour examiner ce qu'il en était. Après diverses épreuves, trois d entre eux lui firent rapport qu'il n'y avait point de diable en cette lille, mais beaucoup d'artifice et véritablement un peu de maladie ; car elle avait la langue rouge et enflée et on entendait quelque bruit sourd dans son hyporondre gauche. L'a quatrième, c'était Hautin,

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lence. Et quant à Marthe, il donna ordre à

Rapin, prévôt de robe-c ourte, de la ramener à Romorantin et de la donner en garde à son père, avec défense de la laisser soi tir de cette ville, sans la permission du juge des lieux, sous peine de punition corporelle à l'un et à l'autre. La pièce ne finit pas pour cela; Alexandre de La Rochefoucauld, abbé de Saint-Martinet frère de ce comte de Randan qui avait été à la bataille d'Issoire et de François, évèque de Clermont, depuis eardiual, enleva celte malheureuse, du conseil de l'évèque, à ce qu'on croyait, et la mena à Avignon, puis à Rome. Il s'imaginait qu'elle jouerait mieux sur ce grand théâtre et qu'il trouverait plus de crédulité dans le lieu qui est la source de la croyance ; mais, comme les agents de France avaient déjà prévenu le pape et toute cette cour-là de la crainte d'olfenser le roi, les amis dont il pensait y être appuyé, lui manquèrent, et il n'y trouva point de gens qui fussent capables de croire rien de contraire à leurs intérêts Ainsi, connaissant qu'il s'était tiompé, il fut contraint d'écrire au roi pour lui demander très humblement pardon. Peu de temps après, il tomba malade et mourut de chagrin, à ce qu'on disait, d'être veuu de si loin se faire mépriser. Marthe et son père, délaissés de tout le inonde , n'eurent plus d'autre refuge que les hôpitaux.

u Le lecteur n'aura pas désagréable que je lui rapporte ici trois choses fort rares que l'on remarqua cette année en trois personnes : l'une fut en celle de Gaspard de Schomberg, qui avait servi très utilement le roi dans les

ne voulut rien prononcer et dit, suivant lesen- armées et dans les négociations. Il était tratiment de Fernel, qu'il fallait attendre trois vaille de fois à autres d'une soudaine et mois. Durci fut seul qui maintint qu'elle était possédée; sa grande réputation donna la hardiesse aux exorcistes d'appeler d'autres médecins ; ceux-là furent de son avis et là dessus on rouvrit la scène. Tout le peuple y courut eu foule et avec émotion ; les esprits s'échauffaient de part et d'autre, et il était à craindre que cet oracle ne donnât des réponses séditieuses si on ne se hâtait de lui former la bouche. Le Parlement mit donc la possédée en garde entre les mains de Lugoli, lieutenant criminel et du procureur du roi au Chàtelet, vingt jours durant, et nomma cependant onr.e des médecins des plus fameux de la Faculté pour la visiter. Ceux-là rapportèrent qu'ils n'y reconnaissaient rien qui fût au dessus des forces de la nature. Les prédicateurs néanmoins ne laissaient pas de crier

Su'on entreprenait sur la juridiction de l'L'- „ ise et qu'on étouffait une voix miraculeuse, dont Dieu voulait se servir pour convaincre les hérétiques. Il fallut que le Parlement se servit de son autorité pour leur imposer si-

grande difficulté de respirer ; un jour, comme il revenait de Conflans à Paris, étant près de la porte Saint-Antoine, il fut saisi tout d'un coup de ce mal et perdit la respiration et la vie. Les chirurgiens qui l'ouvrirent, pour eu connaître la cause, trouvèrent que la partieducôté gauche de cette membrane, qu'on nomme le péricarde, qui enveloppe le cœur et sert comme de sou filet pour le rafraîchir, était devenue osseusc,en sorte qu'elle empêchait la respiration.

« La seconde est qu'au pays du Maine il se trouva un paysan, nommé François Trouillu ou Troville, âgé de trente-cinq ans, qui avait une corne à la tète, laquelle lui avait percé depuis l'âge de sept ans ; elle était faite à peu près comme celle d'un bélier, hormis que les raies n'étaient pas spirales, mais droites, et qu'elh s se recourbaient en dedans comme pour rentrer dans le ci âne. 11 avait le devant de la tète chauve et la barbe rousse et par flocons, comme on dépeint celle des satyres. 11 s'était retiré dans les bois pour cacher cette déformité monstrueuse, et y travaillait aux char-

bon ni ères. Un jour que le maréchal de Lavardin allait à la chasse, ses gens l'ayant tu qui s'enfuyait, coururent après, et comme il ne se découvrait point pour saluer leur maître, ils lui arrachèrent son bonnet et ainsi aperçurent cette corne. Le maréchal l'envoya au roi, qui le donna à quelqu'un pour en gagner de l'ar-

Cat en le montrant au peuple. Ce pauvre mme eut tant de chagrin et d'ennui de se voir mener comme un ours , et sa honte exposée en vue à tout le monde, qu'il en mourut bientôt après.

m La troisième curiosité est la fille d'un maréchal du bourg de Confolans, sur les limites du Poitou et du Limousin, qui fut trois ans entiers sans boire ni manger. Cela procédait d'une relaxation de l'œsophage, qui lui était arrivée eu suite d'une grande maladie, de sorte qu'elle ne pouvait rien avaler et avait un horrible dégoût de toutes les viandes et de tous les breuvages. Aussi ne rendait-elle aucuns excréments , son ventre était tout aplati, elle n'avait plus que la peau tendue sur les côtes et était fort froide au toucher, en toutes les pallies de son corps, hormis celles qui étaient proche du cœur ; mais, du reste, elle avait les bras et les jambes passablement charnus, la gorge assez pleine, le visage bon et la chevelure longue et épaisse ; elle allait et venait sans peine et travaillait dans le ménage comme une autre. Après qu'elle eut demeuré plus de trois ans en cet état, quelques médecins curieux allèrent en ce pavs-là avec des lettres du roi, pour l'amènera Paris; ses parents, ennuyés de leurs enquêtes, lui conseillant, pour se délivrer d'eux, d'essayer à avaler quelque chose, elle se força à prendre du bouillon , ce qu'ayant fait avec peine les deux ou trois premières fois, enfin elle le trouva bon et par ce moyen elle se rouvrit les conduits de la nourriture et peu à peu s'accoutuma a manger des viandes solides. Pareille chose était arrivée l'an 825 à une fille sous l'empire de Lolhaite, aprèsavoir été aussi trois ans sans rien avaler.

» En ces années une nouvelle et bizarre maladie s'épandit dans la Pokutie, petite province de la Pologne, voisine de la Ti ausilvanie , d'où elle s'est provignée en tous ces pays-là. Son siège est dans les cheveux, elle en entortille un ou deux toupets, qui d'abord ne causent aucune incommodité, mais, au bout de quelque temps, suppureut et engendrent une infinité de vermine. Si ou les coupe, cette humeur àcre et fuligineuse, qui les a mêlés de la sorte, retombe sur toutes les parties du corps et y cause de cruelles douleurs, des contorsions , des dislocations , des ulcères, des exosloses et tout ce qu'on peut s'imaginer de plus étranges accidents. Les médecins lui ont

HISTOIRE Dit FRANCK. [1b90.]

donne le nom de pltca, parce qu'elle plie et bouchonne les cheveux et celui de girragra, comme étant une espèce de goutte qui commence par ce fâcheux entortillement. •

La paix faite, les grands du royaume se voyaient peu considérés dans l'administration des allaiies ; le conseil tout composé de gens de plume, quelques uns de fort médiocre naissance, était bien aise de les rabaisser pour s'égaler à eux. Ceux qui avaient été de la ligue recevaient d'assez bons traitements pour ne pas se plaindre et même pour faire jalousie aux autres. Quant au duc de Mayenne, autrefois leur chef, étant ruiné de biens et de crédit, il se tenait bas et affectait de paraître encore plus faible qu'il n'était, parce que son impuissance seule faisait sa sûreté. Mais plusieurs de ceux qui avaient servi le roi, croyant n'être pas bien traités, s'éloignaient encore plus de lui qu'il ne s'éloignait d'eux. Les plus mal contents étaient le maréchal de Bouillon, le duc de Trémouille, le connétable de Montmorency, le duc de Montpensier,

[dus que ceux-là encore, le duc d'Epernon et e maréchal de Biron. Ce dernier, plus hardi

que les autres, exhalait i tenlemenls par des plaintes odieuses et par des vanlerics insupportables. Il ne pouvait dire de bien de personne et ne cessait d'en dire de lui-même; il s'exaltait au dessus de tous les plus grands capitaines ; à son dire, c'était lui seul qui avait tout fait, il n'y avait point d'honneur ni de rang qu'il ne tint au dessous de son mérite ; la souveraineté seule le pouvait remplir, et il se voulait couronner par ses propres mains. Les trop grauds applaudissements avaient gâté ce brave courage, le roi lui-même l'avait trop loué et trop élevé. Après la perte de Dourlens et de Cambrai, la noblesse et les gens de guerre avaient jeté les yeux, sur lui seul, comme sur le libérateur de l'Etat. Au retour du siège d'Amiens, il s'était enivré de l'amour du peuple de Paris, et quand il alla en Flandre faire jurer la paix à l'archiduc, les Espaguols, connaissant sa vanité et sa mauvaise disposition, lui donnèrent de hauts éloges, lui remplirent la tète de vent et le cœur de fort mauvais sentiments. Dès lors et même dès auparavant, il cherchait la faveur des peuples et il affectait pour la religion catholique un zèle qui allait jusqu'au chapelet et aux confréries, comme s'il eût voulu relever la ligue que son épée avait abattue. Cette année, au mois de mai, ayant fait un voyage en Cuienue, il y régala la noblesse de festins, de présents et de caresses, eut des conférences particulières avec ceux qui avaient le plus de crédit dans la province et s'y conduisit dételle sorte que le roi, appréhendant quelques remuements de ce côté-là, descendit à

[1599.] IIBURI IY,

Blois et même fit courir le bruit qu'il pousserait jusqu'à Poitiers, afin de retenir ceux qui auraient voulu s'engager clans ces menées. Il était encore là lorsque les nouvelles du voyage «lu duc de Savoie l'obligèrent de retourner à Fontainebleau.

Ceux qui avaient manié les finances les avaient mises clans une si horrible confusion, et d'ailleurs les dépenses des guerres civiles les avaient si fort épuisées, qu'il était presque impossible d'y remédier par les voies ordinaires. Le roi était charge de six millions de rentes et de pensions, de plus de cinq millions

Sour les gages de ses officiers de justice cl de nances, des requêtes d'un nombre infini de braves soldats, officiers, gentilshommes et seigneurs, qui demandaient , les uns, des récompenses, les autres au moins quelque grâce pour subsister. Afin de faire venir les finances dans le grand canal de l'épargne, Hosny s'étudia d'abord à déboucher les sources d'où elles devaient couler et à boucher tous les faux-fuyants par où elles se perdaient. 11 se commettait des abus énormes aux levées des deniers qui se faisaient par commissions extraordinaires; et c'était la coutume des gens du conseil de faire dontier les adjudications à

frand marché, afin d'avoir part au profit, 'our le premier, il ordonna aux receveurs de faire recette de ces deniers comme des autres, et pour le second, ayant reconnu que les sousfermes montaient à deux fois autant mie les adjudications générales, il ferma la main aux grands traitant! et commanda que tout fût voituré à l'épargne. Les plus clairs revenus du roi étaient aliénés ou engagés aux plus grands seigneurs, il leur assigna leur paiement à l'épargne et remit toutes ces aliénations dans les mains du roi, qui les fit valoir au double et au triple. Il abolit aussi toutes les levées qu'ils avaient établies à leur profit et sans aune autorité que celle de la licence des guerres civiles. Il fit pareillement révo-

3 uer tous les privilèges qui avaient été accorés depuis trente ans, comme aussi toutes les lettres de noblesse depuis ce temps-là. Le roi Henri III en avait vendu mille dans la seule Normandie, et on disait que, sous l'ombre de cette profusion, il y en avait été débité deux fois autant. On fit valoir à ces gentilshommes de parchemin l'exemption dout ils avaient joui depuis ce temps-là pour leur remboursement. Ce fut pour lors que ce fameux privilège, qu'on appelait la franchise Je C/ialo- Saint-Mars, fut entièrement aboli. Après ces révocations, il fit envoyer des commissaires par les provinces pour régler les tailles , afin qu'il y eût moins de non-valeurs, et parce que le plai pays était fort désolé ; il fut contraint de les rabaisser de six cent mille ce us et d'en rc- [

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mettre tous les arrérages jusqu'à 097, qui montaient à plus de vingt millions. Aussi bien eût-il été impossible de les lever, et puis ce n'était pas le roi qui y perdait le plus , mais les receveurs qui en avaient fait les avances d'une partie et les capitaines et seigneurs qu'on avait assignés sur l'autre. On cessa les obligations que les laillables en avaient faites aux premiers et on révoqua les assignations deg seconds. Son dessein , disait-il , était d'ôter les tailles, pour cet effet de dégager le domaine du roi, à quoi il travaillait puissamment, et de suppléer à ce qu'il faudrait de plus par l'augmentation des impôts sur le» denrées. Cette pensée, soit qu'il l'eût ou non, était très conforme à la bonté que le roi faisait paraître pour les peuples, voulant qu'on crût qu'il les chérissait comme ses enfants et qu'il avait encore plus de crainte de les opprimer que de désir de remplir ses coffres.

Quant aux affaires d'État, toute autre voie que celle de l'arbitrage eût semblé meilleure au duc de Savoie. 11 eût bien voidu que les Espagnols eussent pris sa défense en main , et quoiqu'il eût déjà éprouvé, au traité de Vervins, qu'ils n'avaient pas trop de chaleur pour ses iutérèts, il ne laissait pas de les en solliciter et de leur reudre de grands respects j mais, quand ils se furent expliqués qu'ils n'engageraient pas leur jeune roi dans une guerre pourl'amourde lui, il pensa à bien instruire le pape des raisons pour quoi il retenait le marquisat. François d'Arconnas, comte de Touzaine, sou ambassadeur en cour de Rome, et Sillery qui y avait la même charge de la part du roi, firent voir les extraits de leurs titres. En attendant qu'on les pût examiner, le roi demandait qu'ara/?/ été spolié, il fût rétabli avant toutes choses, et le duc répondait que cette maxime de droit avait lieu entre particuliers, non pas à l'égard des puissants princes, comme était le roi, auquel, si on adjugeait une fois le possessoire, il ne déguerpirait jamais. Là dessus Sillery proposa un • expédient , savoir, que la jouissance en demeurât au duc jusqu'à sentence définitive, pourvu qu'il le tint comme fief mouvant du Dauphinc. Arconnas n'en demeurant pas d'accord, le pape en trouva un autre, qui était que la pièce demeurât séquestrée entre ses mains.

Au mois de juin, avait eu lieu le fameux duel d'entre Philippin, frère bâtard du duc do Savoie et le seigneur de Créqui ; Philippin y avait été tué, et cet accident sinistre devait bien lui faire chauger de résolution ; car il déferait beaucoup à de pareils présages. Mais un autre signe semblait lui promettre que son travail ne serait pas infructueux ; c'est que, dans le mois de septembre, tous les arbres

fruitiers de la Savoie avaient porté des fleurs et du fruit en moins d'une heure. Ainsi il pai lit de Chambéry le premier de décembre avec sou conseil, un train de douze cents chevaux et de grandes richesses en bijoux et en pierreries.

Dans ce temps-là, le mariage de la reine Marguerite étant dissous, les agents du roi l'engagèrentà la recherchede Marie de Médiat, fille de François, en son vivant duc de Florence,et niècede Ferdinand, frère et successeur de ce François; mais cependant, son cœur qui n'avait pas accoutumé d'être libre, se prit aux appas de Henriette de Balzac, fille enjouée, spirituelle et engageante. Aussi était-elle de race à faire l'amour, car elle avait pour mère cette Marie Touchet, qui avait été maîtresse du roi Charles IX et depuis avait été mariée au seigneur d'Entragues, dont celte fille était née. Ses parens, désirant profiter de l'occasion, la tenaient de Tort roui t cl la gardaient étroitement, de peur mie la jouissance n'éteignît l'Ardeur du roi. Ile son côté, elle seconda si bien leurs intentions, qu'enfin par des refus attrayants elle l'obligea à lui donner une promesse de l'épouser, si dans l'année elle lai faisait un fils. Sons cette assurance et moyennant une pluie d'or de cent mille écus, il eut toute liberté. Peu après, il la gratifia de la terre de Verneuil, avec titre de marquisat. On ne sait s'il faut croire pour son honneur qu'il avait envie d'acquitter sa parole; mais Sillery et le cardinal d'Ossat poussèrent si avant la recherche de Marie de Médicis, qu'il ne fut plus en son pouvoir de s'en dédire. 11 envoya donc Alincour, fils de Villeroi, à Rome, sous couleur de remercier le pape de la bonne justice qu'il lui avait rendue en l'affaire de son mariage avec la reine Marguerite, et de lui donner part de celui qu'il désirait contracter dans la maison de Métlicis. Après ce compliment, il supplia Sa Sainteté d'avoir agréable que Sillet y et lui allassent ù Florence pour avoir la princesse et pour négocier cette affaire, qui était bien plus avancée qu'ils ne lui disaient.

Il n'est pas. croyable combien la nouvelle marquise de Verneuil eut de déplaisir de se voir déchoir de l'espérance d'une couronne; elle dissimula pourtant; mais le comte d'Auvergne, son frère utériu, autant par la malignité de son naturel que par le ressentiment, se porta à venger cette injure et se joignit aux malcontents. On les accusait d'avoir tous ensemble conspiré d'enfermer le roi dans une prison, de lui ôter la couronne et de la déférer à un autre prince du sang. Plusieurs ont cru que le duc de Savoie avait part à celle trame, quelle qu'elle fût, ou du moins, qu'en ayant eu quelque vent, il avait entrepris