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de ses défenseurs, on voulut éloigner de sa personne les régiments suisses, dont on redoutait la fidélité ; enfin , aux conversations partout tenues , aux vocifératious des clubisles, au tumulte de la rue, à l'accroissement de l'audace des feuilles révolutionnaires, on dut reconnaître les signes précurseurs d'une nouvelle révolution. Elle éclata le 10 août; mais depuis longtemps elle était faite, puisque déjà, dans l'assemblée , on avait traité la question de la déchéance du roi. La pente devait être rapide, de la conception du projet à son exécution. D'ailleurs la révolution venait de recevoir un renfort par l'arrivée, à Paris, de cette horde de malfaiteurs, de bandits, d'hommes perdus de vices et de crimes , que la Provence déversa sur la capitale et que l'on appela les Marseillais. Un repas leur lut offert aux Champs-Elysées, et Dieu sait comment on y fraternisa, pour nous servir d'un mot emprunté au vocabulaire du temps. La garde nationale demanda, il est vrai, l'éloignement des Marseillais ; mais la députation chargée de porter cette demande à l'assemblée fut huée par les tribunes, souveraines maîtresses des membres de l'assemblée, par l'accroissance des hideux spectateurs qui s'y pressaient avec les égorgeurs du dehors.

En ce temps-là parut le fameux manifeste attribué au duc de Brunsw ick. Quelque accréditée que soit l'erreur qui le lui attribue, nous la signalerons comme telle, malgié la crainte de ne la point détruire. Le duc de Brunswick ne fut ni l'auteur, ni le promoteur du manifeste ; cette pièce, émanée du cabinet de Berlin, à l'instigation des émigrés, dont le quartier général était à Cobleutz, fut lancée sous le nom du duc commandant les armées prussiennes, et auquel ou ne peut reprocher que de n'en avoir pas fait le désaveu. Quoi qu'il en soit, les menaces hautaines exprimées dans ce manifeste portèrent au dernier poiut l'irritation des esprits.

Le jour fixé pour la discussion du projet de déchéance approchant, on vit les Marseillais se rapprocher du centre de Paris, dans la section dite des Cordeliers, et il leur fut fait, ainsi qu'aux autres conjurés, des distributions de cartouches. Le 8 d'août, ce même peuple, qui, pendant si longtemps, avait vu dans Lafayette son idole , s'ameuta en apprenant que rassemblée s'était refusée à le déclarer traître, et le lendemain une agitation extraordinaire se fit remarquer parmi les députés; ce jourlà, Lafayette, qui , la veille, n'était encore qu'un traître, fut proclamé scélérat. Le dicton du moment fut que le peuple ne devait plus recourir qu'à lui-même ;et cette sentence conseillère, sortiede la bouche de Danton, devint le signal des calamités du lendemain.

Depuis la retraite de Lafayelte, la partie nationale était commandée alternativement par chacun des chefs des six légions. Au 10 août, un nommé Mandat était investi du commandement. Un seul bataillon de la garde nationale tenait pour Louis XVI ; huit à neuf cents Suisses complétaient ses moyens de défense, appuyés de quelques pièces de canon ; mais cette artillerie, confiée aux canonniers de la garde nationale, devint offensive, de défensive qu'elle aurait dû être. Si, dans plusieurs 'circonstances, nous n'avons pu dissimuler le peu de services que la noblesse rendit à Louis XVI, avec la meilleure intention de le hien servir, nous devons signaler sa conduite au 10 août. Hùtons-nous d'ajouter que nous tenons pour nobles et très-nobles tous les hommes qui accoururent au château au moment du danger ; les absents seuls, de Coblent* et autres lieux, fuient de grands coupables ce jour-là. On vit accourir une foule de vieux serviteurs, consultant moins leur force que leur courage : ce renfort chevaleresque et inutile offusqua la garde nationale. Le château, menacé par les Marseillais et leurs dignes acolytes, l'ordre fut enfin donné de repousser la force par la force ; mais tout était prêt pour l'attaque, et rien ne l'était pour la défense ; bien plus, les défenseurs du château ne prirent point l'initiative, et laissèrent par là à l'insurrection le temps de s'organiser : ainsi on donna aux insurgés le loisir de se recruter d'autres assaillants. Passons l'éponge sur les malheurs qui signalèrent cette fatale journée, la nomenclature en serait trop longue. Faisons cependant remarquer qu'en celle circonstance, comme dans toutes les phases précédentes de la révolution, les fauteurs du mal feignirent de le désapprouver quand il fut commis ; semblables à ces hommes qui , après avoir allumé un incendie , s'empressent d'éteindre le feu quand l'édifice est détruit. Tout le monde, jusqu'à Rcederer, s'apitoya insolemment sur le sort de Louis XVI. Quand la reine eut demandé à cet homme, alors procureur syndic de la commune de Paris, au moment où le roi et sa famille allaient réclamer un asile au milieu de leurs futurs liourreaux, s'il répondait de la vie du roi et de ses enfants : « Madame , » dit-il , « je reponds de mourir à leur côté, mais je ne promets rien de plus. » Rcederer ne mourut pas. La famille royale, le roi en tête, se rendit, ou plutôt fut conduite au sein de l'assemblée, siégeant alors dans la salle du Manège. Ils traversèrent ce jardin des Tuileries que ni le roi, ni la reine, ni le dauphin ne devaient plus revoir; et, sons le prétexte, peut-être fondé, que la présence des vieux Serviteurs qui se précipitaient de tous côtés

IIISTOIRK DU FRANCK. [1792.J pour payer un dernier tribut de dévouement

à leuis maîtres compromettrait la vie des personnes royales, on les en éloigna. L'agneau de la Fable n'avait pas, du inoins, confié au loup qui le dévora le soin de le garder. Lours XVI, lui, alla dire aux loups de rassemblée : - Je viens au milieu de vous pour éviter un crime, et je pense, messieurs, que je ne saurais être plus en sûreté qu'au milieu de vous. » Le président Vergniaud répondit avec cette banalité mensongère qui caractérise toutes les réponses de présidents : - Le roi peut compter sur la fermeté de l'assemblée nationale ; ses membres ont juré de mourir en défendant les autorités constituées. • Aucun ne mourut pour cela.

Qui fut de trop dans le sein de rassemblée nationale? Ce fut le roi. Pourquoi? Parte que, sans doute, la majesté royale s'y trouvait compromise? Non. Pourquoi donc ? Parce que l'ex-capuciu Chabot fit observer que sa présence pouvait nuire à la liberté des délibérations. On le relégua dans la loge du journaliste chargé de rendre compte de la séance. La liberté voulait, dans ce temps de liberté, que cette loge fût grillée. Louis XVI travailla.de ses mains, à détruire la grille. 11 ne fallait plus même ce faible rempart contre les insolentes menaces dont Louis XVI allait être assailli, menaces qui ne lurent point vaines. Le roi présent, Vergniaud, qui avait un moment quitté la présidence, revint pour lire le décret ainsi conçu, et dont la rédaction lui avait été confiée : « Louis XVI est provisoirement suspendu de la royauté. - In plan d'éducation est ordonné pour le prince royal. — l ue convention nationale est convoquée. • Ainsi, en quelques minutes fut abattue une monarchie fondée par Clovis, illustrée par Chailemague, saint Louis et Louis XIV. Un historien, le meilleur historien delà révolution française, s'étonne de t e que cette monarchie allait périr, non dans la personne d'un Louis XI, d'un ( haï les IX, d'un Louis XIV, mais dans celle de Louis XVI, l'un des rois les plus honnêtes, dit avec raison cet historien, qui se soient as>is sur le trône. Sou étonnement nous surprend. Sont-ce donc les rois forts qui sont renversés? Non : la faiblesse seule des rois, leur longanimité les conduit à leur peite. Quand uous en serons venus à son époque, nous devrons en excepter, il est vrai, Napoléon, lequel enseigna aux peuples comment ils doivent être gouvernés, et aux rois comment on peut descendre du trône en montant en gloûe.

Eu sortant de cette assemblée, dont les membres avaient juré de mourir pour défendre les autorités constituées, Louis XVI et sa famille furent conduits prisonniers à la tour

[1792.] - louis xvi,

du Temple, après l'avoir été quelque temps aux Feuillants : le roi n'en sortira que pour monter sur l'écliafaud. Mais que de choses, que d'événements , que d'horreurs commises pendant les cinq mois environ que dura la captivité de Louis XVI ! D'abord, on ne déclara pas l'abolition de la royauté ; cette déclaration n'eut lieu que le ?.o septembre suivant, jour de l'ouverture de la convention nationale et où fut proclamée la république. Voyous, cependant, comment l'orage qui giondail s'amoncela et éclata enfin.

Après le 10 août, le ministère girondin ayant été rappelé, Danton fut nommé ministre de la justice, pour prix de la part qu'il avait prise aux machinations qui précédèrent le 10 août, quoiqu'il se fût tenu caché pendant cette fatale journée. Alors, comme par le passé, il s'organisa un parti au dedans et au dehors de l'assemblée, plus violent que la masse de l'assemblée elle-même ; la Commune, devenue toute puissante sous l'influence particulière du fougueux Manuel, fonda un tribunal criminel extraordinaire ; car déjà la révolution avait soif de sang, et demandait l'égorgemeiit des Suisses et de tous ceux qui avaient défendu Louis XVI dans la suprême journée de la monarchie. Alors, aussi, la révolution commença à se dévorer elle-même, en choisissant pour victimes ses premiers fauteurs. Lafayctte, ne comprenant point que la force qui donne un mouvement d'impulsion devieut impuissante à l'arrêter, voulut résister au gouvernement ; un décret d'accusation le châtia de sa vaine témérité, et, counain t de quitter la France et sou armée, l'Autriche lui donna une prison pour asile. Il y demeurera jusqu'au moment où le grand réparateur des maux de la révolution fera tomber ses fers au bruit de la victoire, ce dont Lafayette , et c'est la dernière fois que nous nommerons ce personnage, couvera une longue ingratitude.

En ce temps, les Prussiens remportèrent, no la minent par la prise de Longwy, des avantages assez marqués sur l'armée que commandait Duuiouricz. Leur marche, d'abord rapide, alarma la capitale ; et cette terreur, venue du dehors, fut le signal des mesures révolutionnaires prises par In Commune; les prisons suffirent à peine à contenir tous ceux qui y furent entassés à titre de suspects. Du 2 au 4 de septembre, une populace furieuse, conduite par Maillard, se rua successivement sur les prisons et égorgea, sans distinction de sexe ni d'âge, les malheureux captifs ; la tète «le la princesse de Lamballe fut portée en triomphe au bout d'une pique, et les cannibales promenèrent leur sanglant-trophée jusque sous les fenêtres du Temple. Ces journées

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sanglantes ne donnèrent lieu a aucune poursuite contre les assassins ; bien plus, elles eurent leurs apologistes, parmi lesquels se signala Billaud-Varennes ; il dit aux assassins t « Mes amis, la France vous doit une reconnaissance éternelle , et la municipalité ne sait comment s'acquitter envers vous. Elle vous offre vingt-quatre livres à chacun, et vous allez être payés sur-le-champ. » Le ministre Roland refusa d'affecter des fonds à cet affreux salaire, que les assassins surent bien, toutefois, se faire payer, en menaçant de mort les membres du comité.

Pendant que ces abominations se passaient à Paris, les Prussiens, poussant leur marche eu avant , s'étaient emparés du camp de Grand-Pré ; mais ils vinrent échouer, à Valmy, contre l'armée française commandée par Kellermann, et cette victoire fut le signal de leur retraite. Ici commence la division de la France morale en deux parties distinctes : la France révolutionnaire au dedans et au dehors , ou , sur les frontières , l'admirable France militaire. A Paris, en efTet, le trouble et la confusion régnaient sans par tage, sous les inspirations de la commune , depuis les fureurs des 3 et 3 septembre ; les prisonniers de Versailles éprouvèrent un sort pareil à celui des prisonniers de Paris. Ce fut sous l'influence de cet esprit de carnage qu'eurent lieu les élections à la convention nationale. Un grand nombre des députés sortants furent réélus. Dans la députation de Paris figurèrent les deux Robespierre, Danton, David, le peintre ; Fabre d'Églantine, Fauteur dramatique; Legeudre, Billaud-Varennes, Manuel, procureur général de la commune ; ( ollot-d'llerbois, ancien comédien ;Pélion, maire de Paris; Philippe-Égalité, nom qu'avait pris le duc d'Orléans ; enfin le capucin Chabot, Fréron et Marat. Un seul homme dépara cette députation : ce fut le vieux Dussault, homme intègre, et qui s'était opposé aux massacres; sans doute, il fut élu par inadvertance. Le parti girondin, opposé aux excès de Paris, revint en nombre, comptant dans son sein Gensonné, Guadct. Vergniaud et le ci-devant marquis de Condortet, toutes victimes marquées du sceau de la fatalité, aussi bien qu'une femme d'un grand mérite, qui surgit alors, la femme du ministre Roland. Mais les efforts de ceux que l'on appela les Modérés, dans la convention, ne servirent qu'à irriter les plus fougueux révolutionnaire, car la modération ne tarda pas à être rangée au nombre des crimes.