CONVENTION

tunes. A loi s l'impuissance , sirritant dans sa propre fureur, fit un crime de la modération, celle venu précouisée dans lous les âges du inonde, et les délits caractérisés manquant par extinction, le crime ne fut plus seulement dans l'action, pas même dans la peusée de le commettre, il résulta d'une simple suspicion arbitraire, dont on frappa tous ceux que l'on déclara suspects.

Cependaul la convention avait ses fêtes , fêtes dérisoires qu'elle célébrait en grande pompe, et ces saturnales se répétaient dans tous les districts de la république. L'anniversaire de la mort de Louis XVI fut un jour lérié ! Après la royauté, le nom de roi fut proscrit ; après la destruction de la religion, la dénomination de saint, précédant un nom propre, fut comprime dans la même prosr ription ; le simple monosyllabe de fut mis à l'index comme une désignation de la noblesse détruite ; tout ce qui rappelait le passé fut considéré comme une injure adressée aù nouvel ordre de eboses ; Ls insignes étaient déjà arrachés des

monuments ; les fleurs rie lis en avaient disparu, comme si les fauteurs rie la révolution eussent voulu isoler la Frauce de tout son passé, comme ils tendaient à l'isoler du reste du monde civilisé. On fêta la liberté avec une ferveur toujours croissante, a mesure que les prisons se remplirent; les hommes nouveaux célébrèrent les bienfaits de l'égalité, d'autant plus qu'ils s'> levèrent au-dessus de leurs concitoyens. Après les hommes et les choses matérielles vint le tour des eboses idéales, des désignations usuelles : les jours, les mois furent débaptisés, et le calendrier républicain vint jeter uue confusion nouvelle dans les débris de la société ; et cependant, en même temps que ces noms de mois et de jours, que nous a transmis l'ancienne Rome , étaient proscrits, les plus ardents rénovateurs vouaient à la vieille dominatrice du monde un culte insensé, au point rie s'affubler des plus beaux noms rie l'antiquité.

Au milieu de celte conflagration générale, où le ridicule trouvait sa place, il arriva ce qui arrive toujours : ceux qui avaient marché à la tête du mouvement se virent au moment d'être dépassés, s'ils ne voulaient plus suivre l'impulsion du flot qui les poussait. Prenons encore Mirabeau pour terme de comparaison, et plaçons à ses tôlés Robespierre, devenu,

Kir son iuflueuce, roi de la convention, comme irabeau avait été le clief de l'assemblée constituante Le tribun de 1 790 avait voulu s'ai reter, soit qu'il cédât à des instigations lucratives, soil qu'il frémit a l'idée de voir s'ecroulcr uue monarchie de quatorze siècles. Robespierre aussi voulut faire un temps d'arrêt dans cette terrible voie de sang où il avait