RESTA L

nérosité et notamment à celle de l'empereur Alexandre. En i8i5, on dut savoir à quoi s'en tenir. L'année précédente, les étrangers étaient venus comme ennemis, pour renverser peutêtre un homme , mais sans résolution d'imposer à la France un gouvernement. Ils furent généreux par suite de la terreur que leur inspiraient les vaincus. En i8i5, au contraire, ils se présentèrent comme alliés des Bourbons , avec la seule intention avouée de délivrer la France de celui qu'ils qualifiaient d'usurpateur, et ce fut alors qu ils infligèrent a leur allié des conditions vexatoires ; la spoliation des musées, l'occupation du territoire français parles armées étrangères, l'obligation de payer quinze cents millions de subsides, que le duc de Richelieu, il est vrai, fit diminuer de moitié au congrès d'Aix-la-Chapelle , par l'ascendant de son beau caractère. Qu'auraient fait do plus des ennemis déclarés ? A dater de cette époque , il n'y eut plus de droits réels ; on enseigna aux peuples , par l'exemple des souverains , que la justice politique résidait uniquement dans la force. Telles furent les perversions sociales nées de ce que l'on appelle effrontément la seconde restauration. Nos hontes subies sont enregisliées , article par article, dans le traité de Paris. M. de Tal- Icyrand, ministre des affaires étrangères, après avoir été plénipotentiaire de Louis XYI1I au congrès de Vienne, ne voulut pas le signer. Ce fut une vaine gloriole de nom après en avoir rendu la conclusion inévitable, l.e duc tic Richelieu se sacrifia en reprenant le portefeuille des mains de l'homme qui avait le plus contribué à imposer aux Bourbons une charte grosse de la tempête qui devait les renverser.

Le roi Louis XVIII, doué d'un esprit vaste en superficie et d'une intelligence souvent capricieuse, était atteint de cette maladie souveraine que l'on nomme le favoritisme, de sorte que sa volonté devenait, selon les circonstances et selon le favori, un entêtement taquin contre les membres de sa famille qu'il n'aimait pas. Sous son règne , on vit naître un gouvernement dans le gouvernement, un parti politico-mystique, dont les adeptesprincipaux, le poussant en avant, peut-être malgré lui, le plaçaient dans la nécessité de revenir sur ses pas ; ces oscillations du chef de l'Etat jetaient dans les esprits le trouble et la confusion, et donnèrent lieu à ce que l'on appelle le système .de bascule, système dans lequel un gouvernenien t se met tour à tour au service de deux partis eu présence et manifeste l'absence de tout principe arrêté. Ne blâmons point le roi ni ses ministres de l'influence, pour ne pas dire de la corruption, exercée sur les collèges élec totaux lois du renouvellement des législat mes éligibles ; par la raison qu'un chèue