THIERRY II

Rainfroy et son Chilpéric , échappés de la bataille de Troyes , tentent le hasard par un autre côté. Les Aquitains , depuis la fainéantise de nos rois et la discorde de leurs maires, avaient toujours créé des ducs , à l'exemple des Auslrasiens , y ayant même en quelque façon été réduits par la nécessité , pour avoir un chef qui exerçât la justice et maintint les lots presque éteintes par la licence du temps, et obi les conduisît contre les Espagnols visigotbs, lesquels essayaient , pendant ces divisûms, de reconquérir les terres que nous leur avions ôtees au deçà des monts. Alors ils avaient un duc factieux et remuant au posil s'appelait Odon ou Eudes. Ce duc

et Rainfroy, ayant joint leurs forces près de , prirent leur marche pour aller cherennemi dans l'Austrasie. Arrivés issons, ils furent fort étonnés d'apprendre qu'il les venait chercher lui-même. Il les chargea si rudement qu'ils s'enfuirent jusqu'à Paris. Eudes se retira en Aquitaine , où il emmena avec lui Chilpéric et son trésor. Charles le poursuivant pilla l'Orléanais et la Touraine. Cette victoire lui mit entre les mains tout le royaume de Neustrie et celui de Bourgogne. Chilpéric mourut un peu après , Tan 7*5 , et le cinquième de son règne. Il est rn terré à Noyon. Un peu avant lui était décidé Clotaire, que Charles avait orné des habits royaux , et qu'on croit avoir été fils de Thierry Itr, et frère de Clovis III , et de Childebert II. Il n'eut aucun enfant, et fut enseveli

t n, XXe roi.

Char/es n'osant encore prendre le nom de roi, dont il possédait le pouvoir, donna les habits royaux à Thierry , de Chelles , qui jusqu'alors avait été renfermé dans ce couvent et nourri mollement parmi des femmes. Rainfroy ne savait plus de quelle sorte lui résister, et, pressé de toutes parts, fuyait tantôt de Paris à Orléans et tantôt d'Orléans à Angers; mais enfin il se rendit à sa discrétion, qu'il trouva fort douce. Charles , qui faisait gloire de traiter généreusement ses ennemis «ruand ils n'étaient plus en état de lui nuire, lui accorda volontiers le pardon , et de surplus U province d'Anjou pour son entretènetnent ; et afin qu'on ne lui pût reprocher de l'avoir injustement dépouillé, il fit déclarer par les états qu'il n'avait jamais été valablement pourvu de la dignité de maire.

PJetfnufe , qui ne pouvait porter la charge dn commandement ni goûter la douceur d'une rie pnvée, ne ijnanquait pas de prétextes pour brouiller l'Etat qu'elle n'était pas ca-

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pable de gouverner. Mais les Français ne voulaient point écouter ses plaintes ni lui donner aucun secours : elle fut donc contrainte d'abandonner le royaume , bannie plutôt par son esprit inquiet que par Charles. Sa retraite suscita diverses guerres au delà du Rhin, dont on ne sait aucun détail. Mais Eudes ayant rompu sa foi et attire les Sarrasins en France, il en résulta bientôt un de ces événements , une de ces actions qui font la gloire d'une époque.

Abdérame , après avoir saccagé la ville de Poitiers, marcha droit à Tours, pour piller le sépulcre de Saint-Martin. Dans son passage, il trouva Charles qui l'arrêta tout court. Les deux armées, s'étant tâtées sept jours durant par diverses escarmouches , en vinrent à une bataille générale qui se donna un jour de samedi au mois d'octobre. Les Sarrasins, alertes et légers, allaient à la charge avec une grande agilité ; mais étant mal armés, ils se brisaient contre les gros bataillons français , tous couverts de leurs boucliers. Il en fut tué un grand nombre, non pas pourtant trois cent soixante-quinze mille, comme ils disent, car il n'y avait en toute leur armée que quatre-vingt ou cent mille hommes. Abdérame, leur chef, y périt. La nuit mit fin à la mêlée et par son obscurité favorisa les infidèles qui, n'osant attendre le choc du lendemain, décampèrent à la sourdine et se retirèrent à grandes journées en Septimanie. Les Français ne s'aperçurent que bien tard que leur camp était vide; d'ailleurs, ils craignaient quelques ruses, et ils étaient fort occupés à recueillir et à partager les dépouilles ; si bien qu'ils ne se mirent point en devoir de poursuivre les vaincus.

Les Sarrasins ne reçurent jamais tant de perte, ni les Français tant de gloire. Tous les autres peuples chrétiens en firent des feux de joie et en donnèrent des bénédictions publiques à Charles, qui, depuis ce jour-là, fut surnommé Martel, c'est à dire Fils de Mars selon quelques uns, ou plutôt Marteau, à cause de la force de son courage , dont il rompit tant de nations farouches , de même que le marteau brise le fer.

Les louanges que Martel reçut de cette victoire le poussèrent à entreprendre une seconde guerre pour la religion. Les Frisons étaient encore rebelles à la vérité évangélique , bien que beaucoup d'entre eux l'eussent reconnue. Il les défit par terres , et, les ayant chassés dans l'Ile du Rhin, il les y força, et ne voulut faire aucun traité avec eux qu'ils n'eussent adjuré leur erreur , brûlé leurs idoles et promis qu'ds recevraient des prêtres chrétiens qu'ils avaient chassés.

Un certain nombre de Visigoths étaient

encore répandus par la Provence , par le Languedoc et par le Poitou. Ils se ressouvenaient de leur ancienne puissauce dans ces provinces , où ils avaient eu des souverains de leur secte : ils en élurent de ceux qu'ils croyaient être descendus de la race de leurs anciens rois. Mais, afin de faire la partie plus forte | ils lièrent avec eux les débris de tous ces Barbares qui, du temps d'Honorius, avaient déchiré l'empire romain et s'étaient retirés en diverses contrées d'Espagne , l'asile de tous ces monstres. Les Vandales, qui ont laissé leur nom à la Yandalousie , les Go t lis et les A lai ns qui , par alliance, ont fait d'une ancienne province la Gottalanie , maintenant la Catalogne, les Galléciens,d'où est venu le nom de Portugal , et d'autres peuples tous ariens, entrèrent eu cette ligue , et par un commun effort, passèrent le ttliône, portant partout le fer et la (lamine. Le Dauphiué ressentit la plus grande violence de cet orage : Vienne eut Lien de la peine à s'en garantir , et tout le pays d'alentour souffrit d'étranges dégâts. Ces usurpateurs passèrent bien plus outre ; car ils apportèrent la terreur aux Lyonnais, qui se rendirent d'abord ; Mâcon , Chàlons , Dijon , Auxerre, et presque toutes les villes de Bourgogne , les reçurent par intelligence , par crainte ou par force. L'évèque de Sens s'arma pour la défense des autels, et, menant un parti, les surprit avec une si grande perte des leurs, que dès lors toutes leurs entreprises s'évanouirent, et eux-mêmes , abandonnant leurs conquêtes, brûlèrent dans leur retraite tous les saints lieux de la Bourgogne.

Atbin , chef des Sarrasins , descend dans la Provence , et Maurice ou Mauraut , comte de Marseille, qui voulait par ce moyen confirmer la souveraineté qu'il prétendait établir en ces provinces-là , le reçoit la nuit dans Avignon, à l'insu des habitants. Nous étions perdus si Martel , prévoyant cette tempête , n'eût envoyé, quelque temps auparavant, son fils Pépin demander secours à Luitprand, roi des Lombards, excellent et sage capitaine. 11 reçut Pépin avec des embrassements étroits et le nomma son filleul ; il lui coupa un toupet de cheveux, ancienne coutume des chrétiens.

D'autres seigneurs fiançais étaient allés aussi en Allemagne solliciter Lanfroy , prince des Allemands , et Odillon , duc de Bavière. Ces trois princes arrivèrent en personne et fort à propos avec leurs armées. Les ennemis avaient choisi pour leurs deux places d'armes Avignon et i\ ai bonne, d'où ils faisaient état de commander au Languedoc et à la Provence Childebiand, qui marchait devant avec une puissante armée, renferma d'abord le Sarrasin entre les murailles de la ville , qu'il investit et assiégea en même temps. Athin, qui la dé-

HISTOIRE DB FRANCE. [738.] fendait, ayant pourvu à sa défense, anima par

son exemple ses soldats, tellement qu'après plusieurs sorties , les nôtres levèrent le siège. Il était temps que Martel vint pour relever le courage de nos guerriers. A son arrivée, ils reprirent cœur, et bien plus encore quand il* virent qu'il en amenait d'autres en plus grand nombre. L'enucmi ne fut pas seulement chassé de la campagne , mais de nouveau assiégé et furieusement assailli. Nous avions là cinq grands capitaines, Charles-Martel, Childebrand, un autre Charles, Luitprand et Odillon : ils prirent chacun leur attaque, et, donnant par cinq endroits, gagnèrent enfin la muraille, et ensuite la ville. Alors Athin, ne pouvant plus remettre ses gens , ni pourvoir à la défense de la place , songea à la sûreté de sa personne, et se jeta dans un bateau qui l'attendait sur le Hhôue. Les Sarrasins, accourant à la hâte sur le rivage, périrent misérablement. Athin, heureusement échappé jusque dans la mer, s'avisa qu'au lieu de s'en retour» ner en Espagne il lui serait plus honorable de tenter une seconde fortune dans Nai bonne, qui fut bientôt aussi vertement attaquée qu'Avignon , mais s'il se peut dire encore mieux défendue. L'événement du siège était incertain, quand Martel fut averti qu'A mon':, autre prince sarrasin, venait au secours de la ville. Il marcha promptement au devant de lui , avant qu'Athin en pût avoir des nouvelles , laissant toujours la ville investie par une partie de ses troupes. La bataille se donna près delà rivière lois appelée IUibère, où elle fut sanglante et douteuse; car, avec ce que les Sarrasins n'étaient point embarrassés de femmes ni de bagage , comme à la journée de Tours , le général qui les conduisait avait juré de réparer, à quelque prix que ce fût, la perte des siens. En effet, il exécuta tout ce qu'on saurait désirer d'un bon chef , hormis que , payant un peu trop témérairement de sa personne , il mit par sa mort tous ses soldats en déroute.

Athin , averti de ce sanglant échec , s'enfuit par mer en Espagne, et Martel, ayant remercié le Lombard et les Allemands, ôta au traître Maurice, qui se sauva par la mer sur des rochers inaccessibles, la province de Marseille, qui s'appelait alors Phocense, du nom de la colonie grecque qui, plusieurs siècles auparavant, l'était venue habiter. Pour la Narbonnaise, qui se nomme aujourd'hui Languedoc, comme qui dirait Langue de Goth, elle fut bien plus maltraitée; car, en haine de l'arianisme , dont elle était presque toute infectée , il brûla Narhoiine, Agde, Nîmes et Béziers , qu'on appelait la Colonie de$ Septimaniens , c'est à dire de la septième légion des Roi, qui avait là sa garnison établie , et dc