TH.] CHARLEMAGNE

la puanteur, formant un autre venin en l'air, infectait les vivants, déjà languissants par les Wreurs de la famine. Il fut envoyé en rxil tkos la ville de Liège , ou en f roqué dans l'abbaye de Saint-Denis, et des gouverneurs français îurent établis par toutes ses terres. Ainsi unit le royaume des Lombards , l'an , deux cent six ans après qu'Alboiu en eut jeté les fondements en Italie. Charles, s'en étant rendu maître , se fit couronner roi d'Italie à Modène, ville voisine de Milan , et ordonna que ses successeurs en re royaume-lâ prirent la même couronue qu'on appelle aujourd'hui la couronne de fer , pour ce qu'elle a au dedans un cercle de fer ; et Pépin à six ans de là , suivant cette coutume, la prit au même endroit avec pareille cérémonie. Le pape Adrien, en reconnaissance de tant de faveurs que le saint-siége avait reçues de lui et de ses prédécesseurs, par l'avis d'un concile de cent cinquante-tiois évèques , donna plein pouvoir à lui et à tous ses successeurs rois de France d'élire et de déposer les papes; ordonna que tous les évèchés, archevêchés et abbayes de la chrétienté en Occident fussent par lui pourvus , et les bénétices conférés par la verge et l'anneau.

L'Italie étant paisible, la Saxe ne l'était pas. Charles divisa ses troupes en quatre escadres, qui coururent bien avant les terres des Saxons avec toute sorte de désolations. Les trois firent rencontre et battirent les ennemis ; la quatrième , ne trouvant rien qui t , revint seulement chargée de pil-

XXliï* ROI.

Il ne se passa rien déplus mémorable celte annêe-U. Pour la suivante , 7^5, le roi partant de Crécy-sur-Oise , repasse le Rhiii , prend Sigisbonrg, rempare le château d'Eresbourg sur le Weser, donne ordre que l'on bâtisse sur le Mein la ville de Francfort; et, étant venu à Brunisbourg, se fait sur la rivière an pont du carnage des Saxous qui lui eu défendaient le passage. Le meilleur instrument de cette guerre contre une nation qui se battait toujours en retraite était la vitesse ; c'est pourquoi, prenant les mieux montés des siens, U pousse les Saxons à toute bride jusque sur les rives du fleuve d'Ouacrc. Les rebelles, ne sachant plus fuir en aucun endroit où ses victoires ne l'atteignissent , lui vinrent demander pardon ; entre autres, Hassio, l'un des grands seigneurs osterlins, lui rendit hommage et lui lirra des otages : l'on tient même que, pour l'obliger a une fidélité perpétuelle, Charles sa fille nommée Garsule.

Après différentes victoires remportées sur les Saxons et des pacifications toujours suivies de nouveaux soulèvements, Charles, arrivé à Worms, y fit tenir les Etals qui décernèrent

une guerre mortelle et sans intermission contre ces peuples si souvent traîtres et rebelles. L'exécution s'en ensuivit aussitôt : on détruisit à Magdebourg un superbe temple où était la statue de la déesse Vénus , assise dans un chariot attelé de deux cygnes et de deux pigeons , la tète couronnée de myrte , un globe eu sa main droite et trois pommes en la gauche ; derrière elle étaient les trois Grâces , ayant les bras entrelacés et leurs visages tournés les uns vers les autres. Leurs forts pris, leurs forêts et leurs cachettes ouvertes, leur liétail enlevé et leurs maisons rasées, les réduisirent au repentir. Mais coin ment obtenir pardou après tant de révoltes? lis en trouvèrent l'unique moyeri : ils vinrent à grande» bandes, désarmée et les larmes aux yeux, de mandant pardon à Dieu et au roi, qu'ils sup pliaient de leur vouloir faire donner baptême. Lui, croyant que le sujet de leur parjure était qu'ils n'avaient point la vraie foi , les reçut à niera, et en fit baptiser une multitude innombrable près de la source du Lip. 11 rebâtit après cela le château d'Ercshourg, et, pour les tenir en bride, fit quantité d'autres forts, qu'il garnit de bonne cavalerie. L'année suivante, le roi tenant ses Etats à Padcrborn, les Saxons, par une feinte dévotion, accoururent de tous côtés pour recevoir le baptême et lui jurer obéissance, à condition que, s'ils se révoltaient, ils perdraient leurs biens et leur liberté et seraient vendus comme esclaves ; ce qui était la plus rude condition qu'on eût su imposer à un peuple si libre. Witikind, appelé par quelques uns duc «les Angai iens, et, comme j'estime, élu leur chef à cause de son mérite , bien qu'il fût de naissance Danois ou Normand , s'enfuit, avec les plus opiniâtres, chez Sigifroy , roi de Danemarck. La ville d'Angrie fut rasée, et un évéque institué à Osnabrug, pour catéchiser les Saxous et y gouverner l'Eglise.

La religion avait été cause «le la guerre de Saxe , elle le fut encore de celle d'Espagne. Les chrétiens, opprimés jkii- les Sarrasins, avaient, par «le fréquentes ambassades , imploré le secours de notre monarque, après en avoir déjà senti des effets sous le règne de Pépin; Alphonse, ce n'est pas le chaste, mais le père de Froya, ayant défait ces mécréants eu une sanglante journée, n'avait coupé qu'une tète de l'hydre, prodigieusement fertile à remettre sur pied de nouvelles troupes qui eussent enfin étouffé les chrétiens sans notre secours.

Charles embrassa l'occasion de passer en Espagne, où il espérait de rétablir le christianisme. Ce voyage ayant été résolu dans le conseil, tous les seigneurs cjui avaient droit de juger souverainement par l'aulot ilé du roi,

égaux entre eux et , en quelque façon , pairs au roi, puisque, dans lesEtats, ils partageaient son autorité, raccompagnèrent , d'où est venue l'opinion qu'il institua les douze pairs, bien qu'en effet cette dignité n'ait été" déterminée à douze, et de beaucoup amplifiée, que sous les descendants de Hugues Capet. Mon seulement toute la noblesse de France, mais encore celle de Lombardie , de Bavière , de Saxe, monta à cheval. Le bruit de cette entreprise s'etant épandu par toute l'Europe, le Dancmarck et la Suède y envoyèrent quantité de jeunes seigneurs pour apprendre l'exercice d'honneur sous un si grand capitaine ; il semblait même que l'Angleterre et l'Ecosse voulussent se déborder en France, tant il arrivait de chevaliers de ces pays à la suite de notre prince. Son armée étant divisée en deux, il passa les Pyrénées, et s'en alla mettre le siège devant Pampeluue, ville bien remparée, mais où les Sarrasins défendaient plutôt les murailles par leur vaillance que leur vaillance par les murailles. Les furieuses sorties des assiégés et les courses des leurs qui battaient la campagne incommodèrent extrêmement notre armée, jusqu'à ce ques'élant retranchée avec de bonnes claies , elle approcha ses machines des murailles et fit brèche en plusieurs endroits ; outre cela, les ponts étant dressés et les échelles plantées, l'assaut se donna si chaudement , que la ville enfin fut prise , abandonnée au pillage et démantelée.

En ces contrées-là, les Français eurent plusieurs rencontres, dans lesquelles les Sarrasins, ayant à diverses fois perdu plus de trente mille des leurs, reconnurent bien que notre nation a mieux les armes à la main que celle des Goths. Tout faisant jour à nos chevaliers , Saragosse avec la contrée d'alentour se rendit de son bon gré, s'obligea de payer tribut et reçut Idnabala son prince qu'elle avait chassé. La Galice en fit autant par la crainte de nos armes, recevant le fils de Joseph , son défunt prince, ces deux Sarrasins n'ayant été rétablis qu'à la charge que l'un et l'autre permettraient à nos prêtres de prêcher chez eux la foi de Jésus-Christ, et à leurs sujets de la recevoir. Qui saurait les hauts-faits d'armes et les merveilleuses prouesses que tant de braves chevaliers ont mis à fin dans ce pays-là aurait le plus magnifique sujet que puisse traiter une belleplume. Mais les historiens contemporains ont écrit ce voyage si succinctement , qu'ils disent seulement en trois mots qu'il conquit la plus grande partie des Espagnes, prit Pampeluue et Saragosse, dompta les Navarrais et les Gascons, et mit les affaires des chrétiens goths eu tel état, qu'ils furent , depuis, aussi redoutables aux Sarrasins que les Sarrasins l'avaient été à eux. D'autres écrivains, con-

fondant le voyage que Charles y fit sous Pépin arec celui-ci , et avec ceux de ses lieuU»nants ci-après, ou mêlant tous ces beaux gestes parmi des fables ridicules, nous ont laisse ce que nous devions réfuter, mais non pas ce que nous devions croire.

Pour si peu que nos armées s'éloignassent de l'Allemagne , les Saxons recommençaient leurs mutineries. Witikind, revenu de Danemarck, avec bon nombre de soldats, les avait, derechef, soulevés; et pour montrer qu'ils avaient plus d'envie de se venger que d'assurer leur liberté , ils exercèrent partout des cruautés effroyables au deçà du Rhin , depuis la ville de Thuit , qui n'est maintenant qu'un village , jusqu'à la Moselle. Les nouvelles en furent apportées à Charles, comme il était à Auxerre. Il dépêche devant une escadre de cavalerie qui, ayant, par derrière, gagné le passage de la rivière d'Aderne, coucha, sur la place, grand nombre de Saxons qui s'en revenaient en désordre. Leur frayeur fut bien plus grande lorsque , étant arrivé avec toutes ses forces, il eut défait Witikind à Buchols ; tellement que , comme il fut campé en un lieu nommé Mcdufulli, les Westphaliens voyant leur pays exposé au pillage , comme aussi les Angariens craignant la même punition, lui crièrent merci, et lui baillèrent tels otages qu'il voulut; et comme il continuait ses chevauchées par le pays, les Saxons badogavois et ceux de Nordlend lui vinrent au devant au delà de la rivière d'Ouacre , et, par une feintise exécrable, lui demandèrent le baptême. En après il passa outre jusqu'au confluent de la Hbre dans l'Elbe ; et ayant réprimé les Saxons et les Sclévisiens, il songea au voyage d'Italie. Ilildebrand, duc de Spolettc , son sujet , et investi de cette souveraineté par sa faveur, était venu en Fiance exprès pour lui donner avis qu'Adalgise, fille de Didier , avait de grandes pratiques en Italie avec les Lombards , qui s'apprêtaient à se défendre des Français ; ce qui était d'autant plus dangereux , que Tassillon , duc de Bavière , était secrètement entré en cette ligue. Ces considérations étaient assez fortes pour le mener en Italie. Il traversa donc les Alpes avec son armée, menant avec lui sa femme et ses enfants. Lorsqu'il eut fait son entrée dans Rome, le pape tint sur les fonts Carloman , son second fils.

Ayant pourvu ainsi à ses affaires en Italie , il reprit son chemin devers la France. A son retour, il convoqua le parlement à Cologne, où tous les Saxons, hormis Witikind, s'etant présentés, la paix semblait assurée de ce cotelà ; même les ambassadeurs de Sigefroy , roi des Normands ou Danois , et ceux de Cagan , roi des Huns, et de Jugurre, roi des Avarais ,

[Ho.] CHARLEMAGNE

U lui promettaient de la part de leurs maîires. Après des promesses solennellement faites et toujours éludées par les chefs saxons et même par Wiùkind, au nom des Saxons et aussi des Danois, le roi, ennuyé de tant de voyages contre uu même peuple, s'obstina à l'exterminer. Son fils Charles le vint trouver avec une autre armée, et, ayant passe le Khin àLippeniieim, courut le pays jusqu'au Weser. Les Saxons, après son départ, s'imaginèrent que son fils serait aisément surpris ou défait. L'ayant attaqué vers le Lip , en un bourg nonuué Draigné, ils trouvèrent, à leur dam , qu'il avait le bonheur de sou père. U fallait achever cette guerre ; voilà pourquoi Charles, ayant fait provision de quantité de vivres dans de bons magasins, s'avança à Paderborn , et de là au bourg de Bardcngan , afin de poursuivre Albion , grand seigneur de Holsatic, et Witikind. 11 eu fut à grand'peinc venu à bout par la force ; mais la clémence amollit leur courage.

Celui que tant d'ennemis n'avaient su accabler pensa être opprimé dans son palais par les siens propres. Quelques seigneurs de Thuringe conspirèrent de le mettre à mort , Lui et sa femme Fastrade. La cause de cette conjuration était , bien qu'Eginhard n'ait garde de le dire, que Charles , qui épousait volontiers plusieurs femmes , avait demandé à Hertrade, seigneur de ce pays , sa fdle, ou pour femme ou pour maîtresse. Ce seigneur, ne voulant pas la lui envoyer, entreprit do maintenir son refus par ce maudit attentat : il fut déc ouvert , et tant les complices que l'auteur furent privés de la vue et bannis, ne méritant plus de jouir de l'air de leur pays , ni de la lumière, deux biens communs à tous les peuples.

Environ ce temps s'éleva la guerre contre les Bretons : ils furent facilement vaincus par le sénéchal Autulfe. L'Italie nous apprêtait un troisième travail. Aragise , duc de Benevenl , molestait le saint-père , et, ne se souvenant plus de ce qu'il nous devait , s'était fait courouner de force par quelques évoques , à la façon des rois , prenant la qualité de prince de Beneveut. Outre cela , il avait retiré chez lui Paul Diacre, créature de Didier. Pour ces causes, le roi , malgré les rigueurs de l'hiver, repassa eu Italie , et alla célébrer les fêtes de Noël à Florence, qui, par sou commandement, fut rebâtie plus magnifique qu'elle n'avait été auparavant que Totila l'eût détruite. De là il prit Capoue. Durant qu'il fut en Italie, les ambassadeurs de l'empereur Constantin lui vinrent demander eu mariage sa lille Rotnide ; il le refusa. Ce mariage ne réassit pas, Irène, mère de Constantin, en ayant empêché l'accomplissement , bien que son fils le souhaitât avec passion. Ce fut eu ce

, xxnie roi. 53

voyage qu'il rapporta d'Italie le chant grégorien, dont il établit deux chantres, l'un à Metz et l'autre à Soissons , pour l'enseigner aux autres églises de France.

TassUlon , duc de Bavière , altier et reinuant, mais imprudent et lâche, se laissant transporter aux boutades de sa femme Leutburge, fille de Didier, avait pris un bon avis de faire demander sa grâce au roi par le pipe, puisqu'il voyait Aragise dompté et sa ligue décousue; mais, revenant un peu après à ses caprices , il fut premièrement foudroyé par les excommunications de Rome, puis par les armes de Charles, qui entre en Bavière par trois endroits avec au tant d'armées : celle des Italiens, sous Pépin, marche du côté de Trente; les Français austrasiens passent le Danube en un lieu nommé Pfiringut; et lui, s'avancant avec ses autres troupes le long du Lech , se campe aux portes d'Augsbourg. Ainsi le Bavarois, pressé de tous côtés par les Français, et plus encore par ses propres crimes , tente après tant de fois la bonté du roi. Il obtient sa grâce , et laisse Thcudon , le treizième de ses enfants mâles , en otage : toutefois, lorsque sa femme, dangereux esprit , lui eut reproché que, par une lâcheté honteuse, il avait trahi la dignité de souverain et mis aux pieds d'un autre la principauté et l'honneur qu'il avait reçus entiers de ses ancêtres , il se sentit piqué jusqu'au cœur; et sa honte s'étant changée en fureur, il renoua ses trahisons. Ainsi, résolu de perdre non seulement le Gis qu'il avait baillé en otage, mais dix autres , s'il les avait, plutôt que de vivre en esclave , il sollicita les Huns à le venger de l'affront reçu , comme en effet ils le lui promirent. Mais avant qu'ils fussent arrivés, les seigneurs de Bavière , qui craignaient la colère de Charles, découvrirent sa trame; à raison de quoi , étant appelé pardevers les états, et ne se pouvant justifier de celle trahison , il fut condamné par les vassesà perdre la souveraineté et la vie. La clémence du roi commua cet arrêt en habit de moine; le duc et son fils Theudon prirent le froc, dans le couvent d'Olton ; et par ainsi la Bavière fut réunie à la couronne, l'an 788, et après avoir duré 337 ans , depuis son premier roi Adalger : le gouvernement en fut donné à des comtes. Cependant les Huns, qui avaient promis secours à Tassillon , ne voulurent pas désarmer sans rien faire ; leurs troupes , divisées en deux, furent néanmoins aussi malheureuses que le prince pour qui elles combattaient. Affaiblis par le meurtre de dix mille de leurs gens, ces Huns prirent la fuite en tel désordre , que le reste fut massacré aux passages ou noyé dans le rapide courant du Danube.

Durant quelques remuements qui eurent

lieu du '.'Mit' de la Calabre, les Huns se ruèrcutsurle Frioul. Les Esclavons, nation scytbiquc d'origine, s'étaient répandus en diverses contrées ; car non seulement une de ces peuplades avait occupé l'Illyrie , mais plusieurs autres avaient couvert les dernières côtes de l'Océan germanique et de la mer Baltique. Ils furent défaits; de sorte qu'il ne leur resta aucun moyeu de se sauver que la soumission. Le roi Wiltzan , le plus considéré de tous leurs princes, alla au devant de Charles , et traita d'accord pour toute la nation, moyennant certaine somme et le serment de fidélité, dont ils liaillèrent des otages pour garants. Les Huns , qui tenaient tous les pays d'entre la rivière d'Aoraste ou Avise , qui les séparait d'avec les Bavarois , jusqu'à celle qu'on appelle Wiaba , ayant autrefois butine par toute la terre , avaient renfermé leurs trésors dans vingt ringues ou lauduneches : c'étaient des forts bâtis en rond , à plusieurs ceintures les unes dans les autres , faits de grosses poutres, l'espace d'entre lesquelles , de vingt pieds de largeur et autant de hauteur, était de fortes murailles ; d'autres disent que c'étaient deux camps fortifiés de palissades et de tranchées , l'un sur la rivière de Cambe , l'autre au mont Cumeberg , près de la ville de Comagène. Dans ces forts , les Huns , depuis deux cents ans, avaient conservé leurs trésors; mais il les fallait donner en garde à des hommes plutôt qu'à des forteresses, car ceux qui étaient dedans, plus timides que des femmes, les

ayant laissé forcer sans beaucoup de résistance , ce pillage de tout l'univers fut pillé par les Français , et le butin fut si grand, que l'or, l'argent et les pierreries , auparavant si rares en Fiance , commencèrent dès lors d'être fort communs. Le roi , qui ne concevait rien que de grand, s'alla imaginer que s'il pouvait ouvrir un chemin aux vaisseaux , de la Méditerranée à l'Océan , il ferait un ouvrage qui ne serait pas moins utile que recommandable à la postérité. L'exécution de ce dessein lui sembla possible ; et pour cet effet , séjournant en Bavière , il y assembla un nombre infini d'ouvriers , afin de tirer un canal de la rivière de Radance, c'est Rcditz (qui coule dans le Mein, le M fin dans le Rlun, et le Rhin dans l'Océan) , jusqu'à la rivière d'Almonc , aujourd'hui dite Almutli , qui entre dans le Danube. Le canal fut commencé et mené de la largeur de trois cents pieds jusqu'à la longueur de deux mille; mais le lavage des pluies excessives , et le naturel de la terre, détrempée et limoneuse , recoinblant de nuit ce que le jour on avait creusé , rendirent le travail si ennuyeux, qu'il fut abandonné , le roi tournant sa pensée aux entreprises de guerre. Il perdit sa femme Fastradc

à Mayence , où elle fut ensevelie dans l'église de Saint-Aubain , aventure qui consola merveilleusement toute la cour, qui détestait cette reine pour ses cruautés et ses conseils violents. De Mayence, le roi s'achemina eu Saxe avec deux armées c de sorte qu'il y entra avec une du côté du midi ; son fils atné Charles , avec l'autre , passa le Rhin à Cologne, et se jeta du côté de l'occident. Le dégât fut plus grand qu'il n'avait jamais été , la rébellion des Saxons semblant plus atroce qu'auparavant. Ils s'assemblèrent en corps d'armée dans la campagne de Sinfelt ; mais cette populace mutine , n'ayant la plupart ni les armes, ni l'expérieuce, ni le courage, prit la résolution de s'humilier. Le roi s'en retourna à Aix-la-Chapelle pour y passer l'hiver et les fêtes de Noël et de Pâques. Le printemps ayant poussé la pointe des herbes , il s'en alla tenir les états à Cuffensteim , vis à vis de Mayence, sur la rivière du Mein.

En l'année 798 , la dignité de l'empire et celle du pontificat furent indignement violées par deux exécrables attentats. En Orient , Constantin, pour s'être trop inconsidérément aheurté contre les images , mais encore plus pour avoir voulu prendre connaissance «les affaires que sa mère Irène voulait toujours retenir, fut, par la conspiration de cette mégère, privé de la vue , et puis après de la vie , ressentant bien aigrement la faute qu'il avait faite d'avoir ôté le gouvernement à sa mère et de lui avoir laissé l'autorité et les intelligences. En Occident , le pape Léon , dès l'an 796, avait succédé à Adrien et rendu au roi les devoirs dont il lui était obligé , lui envoyant présenter les clefs de Saint-Pierre de Rome, avec la bannière de la cité, afin d'obtenir confirmation du roi , sans laquelle son élection n'était pas valable. Charles, bien informé du grand savoir et de la bonne vie de Léon, l'eut bien agréable et la ratifia; mais les parents de feu Adrien, fâchés de ce qu'il les dépossédait de leurs charges et cassait quantité d'actes de son prédécesseur , semèrent parmi le peuple tant de calomnies contre sa réputation , qu'il leur fut aisé , l'ayant

rendu le plus noir et le plus il de le saisir un jour qu'il allait en de Saiut-Jean-de-Latran à Saint-Laurent, de lui faire plusieurs outrages , jusqu'à lui déchirer le visage à coups ae couteau et de l'enfermer enfin daus le monastère de Saint- Gérasme. Albin , son ebambrier, et fidèle serviteur , assembla un bon nombre de ses amis , avec l'aide desquels il le tira de prisou. Vinigise, duc de Spolette, sachant bien qu'il ferait un agréable service au roi , son seigneur, lui mena au devant quelques gens de guerre pour l'accueillir. Une aJiluence in-

[$01.] 6HARLF.MAGNB , XXIIIe

cmnblede prélats et de seigneurslYtant venue trouver, il naf ver* Charles à Paderbom, qui, l'avant caressé et accueilli avec beaucoup d'homicui f écouta ses plaintes, promettant Je lui rendre justice, et le renvoya accompagné de quelques prélats et seigueurs, qui le remirent dans sa chaire. Leur roi le suivit bientât en Italie ; niais après un voyage à Rouen, err Aeustrie. Oaa tient que ce fui alors qu'il fit bâtir cette hclle tour qui sert de

ROI

pure j Boulogne, eut .Picardie. De là , ayant dé à Tours, au tomheau de Saint-Martin , l'acquitter d'un vœu qu'il avait fait, sa troisième femme Luitgarde y mourut et y fut enterrée. Les États tenus ï» Mayencefurent d'avis qu'il fil le voyage de Home. Ce ne sont pas toutefois tant les affaires du pape qui mènent Charles delà les monts que les siennes propres. Henri, duc de Frioul, avait été assassiné par quelques Trévisaus, etGrimoald, duc derkoeveut, marchandait avec les Grecs. Le roi, désirant étouffer ces remuements, va en Italie, diàtie les meurtriers de Henri , établit un autre duc dans le Frioul, et envoie son fds Pépin avec Ulnigise , duc de Spolette, contre Griuioald.

feutrée de Charles dans Rome fut magnifique. La renommée , ayant publié qu'on laueudait pour juger la cause du prince des prêtres v avait assemblé des nations des derme» côufms de l'univen; car l'Arabie, la Palestine et la Grèce y avaient des spectateurs , rt Rome s'était parée de tous les ornements de ton antiquité et de sa grandeur. Quand Charles paré de ses habits royaux, et encore riu» avantagé d'une majesté presque divine ,

fat monté à la port

pape l'attendait

porte de Saint-Pierre , où le \t en cérémonie, l'admiration unr7ersêlle de tous les peuples fit un silence merveilleux dans cette grande et confuse multitude, les Romains et les Italiens s'imaginaut de revoir dans cette ancienne pompe de leur empire un César qui montait au Capitole.

Ceue cérémonie s'étant passée, le septième jour d'après, il tint une assemblée de prélats et de seigneurs , auxquels ayant exposé le suyetde «a venue, il fit mettre la cause du pape sur le bureau ; mais l'innocence de ce prélat avant tellement étonné tous ses calomniateurs, qu'il ne se trouva personne qui l'accusât, il monta en sa chaire et jura solennellement qu'il était innocent de tous les crimes qu'on lui avait imputés. Ses assassins par cette même assemblée furent condamnés à mort ; mais le pape , qui ne demandait que la justification de son innocence, non pas l'oppression de ses ennemis, employa des prières si ardentes envers Charles, qu'il les bannit seulement. Ce fut dans ce voyage que Charles , déjà possesseur de presque toutes les terres

d'Occident, fut proclamé empereur. Son couronnement eut lieu la treute-troisième année de son règne de France , la vingt-sixième de celui de Lombardie, l'an du salut 801 , trois cent vingt-quatre ans après le trépas d'Augustule, dernier empereur d'Occident, quatre cent nonanle-six ans accomplis depuis l'an 3o4 que Dioctétien et Maximien, qui avaient les premiers partagé l'empire en oriental et occidental , se furent volontairement démis de leur dignité. Comme il y avait grande apparence que les Grecs se fâcheraient de ce couronnement , le nouvel empereur n'oublia ni dons ni caresses envers les seigneurs d'Italie, pour les astreindre a son service, et même il voulut, pour obliger les Lombards, que la Gaule cisalpine, où sont Milan et Pavie, fût appelée Lombardie, leur donnant une province de leur nom , ce qu'ils n'avaient pas eu sous la domination de leurs rois. Craignant aussi quelque brouillcrie du côté du nord , il partit sur la fin d'avril pour s'en aller à Aix , dit la Chapelle, à cause d'une somptueuse église qu'il y avait bâtie en l'honneur de Notre- Dame. 11 laissa toutefois à son fils Pépin des forces suffisantes pour châtier Grimoald , duc de Benevent. Pépin l'atla assiéger dans Benevent; et voyant qu'il était pour l'heure trop bien muni et fortifié, il transporta son camp devant la ville de Chiète, dont le gouverneur Roselme, étant pris , lui remit la place entre les mains. La ville d'Orthone se rendit par composition ; les autres villes ne voulurent pas s'exposer au hasard du pillage.

Retournons à Aix-la-Chapelle voir les magnificences de la cour impériale. Les ambassadeurs d'Aaron, roi de Perse, y sont traitôN avec le plus honorable accueil qu'on se puisse imaginer. Ils apportent des présents aussi rares que riches , des vêtements semés de perles , des parfums , des pierreries , avec un éléphant dont les historiens n'ont pas oublié le nom , qui était Abulabaz, et tâchent ainsi d'exprimer les sentiments d'aifection et d'estime que leur maître témoigne avoir pour notre empereur. En effet, ce puissant roi avait une si forte inclination pour lui , qu'il ne l'appelait que son frère , et le disait l'unique roi ; tellement qu'ayant appris qu'il avait envoyé des offrandes au très saint sépulcre de notre Sauveur, par le prêtre Zacharie , et qu'il avait une extrême dévotion pour ces lieux sacrés, il lui manda par ses ambassadeurs qu'il lui donnait et mettait en sa puissance la ville de Jérusalem et les autres endroits de la Judée où s'étaient accomplis les mystères de notre salut. Ainsi sa réputation, sans coup férir, lui acquit une province pour laquelle, sous ses successeurs , tant de combats ont été donnés et tant de sang épandu, que la chrétienté s'en

est presque épuisée de noblesse. Ces ambassadeurs admiraient toutes les actions et la façon de vivre de notre empereur, et réputaieut ses domestiques si heureux, que, s'ils eussent pu honnêtement, ils fussent demeurés auprès de lui. On les chargea , à leur retour, de présenter à leur maître quantité de beaux chevaux et de mulets , des draps de frise et des chiens de chasse , spécialement de ceux qui sont pour les bêtes farouches ; lesquels ayant un jour, en présence du Persan , égorgé un fort lion , lui firent encore mieux connaître quel devait être celui qui nourrissait de si généreux animaux.

En ce même temps arrivèrent aussi d'autres ambassadeurs de la part d'Abraham Àmiras de Fez , avec des présents pour obtenir son amitié , et le prier que la flotte qu'il avait puissamment équipée sur les côtes d'Espagne ne touchât point à ses terres. Ceux de l'impératrice Irène se présentèrent, et furent écoutés avec un peu plus de conûdence. L'empereur, connaissant le mauvais naturel de celte femme et les fourbes des Grecs , avait raison de peser leurs propositions. Elles étaient, que si l'empereur suivait encore le dessein qu'il avait témoigné l'an passé à leur princesse d'entrer en son alliance , et d'unir les deux empires par le mariage, il empêchât son fds de molester eu Italie les sujets de l'Orient, de peur qu'il ne s'engendrât une inimitié entre les deux peuples , et qu'ainsi les souverains venant à s'unir, ne pussent pas les bien réduire sous uue même obéissance. Il est vrai que Charles avait eu quelque vision pour ce mariage, afin de rejoindre les deux empires ; et toulefois il n'avait pas besoin de ce moyen, car s'il n'eût pas affecté d'être plus juste que vaillant, il eût assurément emporté le reste de l'Italie , la Sicile, l'Illyrie et la Dalmatie. Irène redoutait ce coup, et le pensait parer par cette proposition, qu'elle eût toujours tirée en longueur, jusqu'au changement de ses aflaires ou de celles de Charles.

Les peuples trouvaient moins rude la domination des Français depuis que l'empire avait été transporté chez eux : de sorte qu'il y avait espérance d'une bonne paix dans l'Europe | si les Saxons , par un nouvel accès de leur haine invétérée , n'eussent troublé l'Allemagne et soulevé les pays d'au delà de l'Elbe, émus encore par le crédit de Godefroy, roi des Normands, lors seigneur de la plupart des pays du nord , qui sont au delà de la Chersonèse ciinbrinue, comme sont le Danemarck, la Suède, la Norwége, la Gothie et la Finlande. Ce puissant roi, rangeant sous ses enseignes tant de peuples divers, et couvrant la mer d'un nombre prodigieux de vaisseaux , jaloux de ce que les Français avaient

passé l'Elbe si souvent , remontrait à ses sujets et à ses alliés qu'il fallait arrêter cette puissance qui , comme un torrent , menaçait d'inonder tout le septentrion ; et partant, que les Saxons , qui avaient jusque-là gardé les frontières du nord , disputant trente ans pour leur liberté , et plus glorieusement encore pour la sûreté de leurs voisins , reprissent une bonne fois les armes, et secouassent le joui* des Français avant qu'il leur eût appesanti les forces. Les Saxons le crurent, mais avec tant de précipitation , qu'ils se déclarèrent et se mirent aux champs sans attendre son année. L'empereur, au bruit de leur rébellion , ramasse ses troupes, et vient se camper sur l'Elbe , ayant fait venir de France son fils Charles, qui passa à Nimègue; comme aussi Louis qui , avec une autre armée , passa à Nuz pour aller joindre son père. Notre infanterie, composée d'Abodrites Bavarois et autres alliés, cédant à celle des Saxons, bien inégale en nombre, lui eût abandonné le champ, si notre cavalerie, presque toujours invincible , soutenant le choc pour elle , n'eût arrêté la violence des ennemis. Alors nos alliés firent ferme, et les Saxons se sauvèrent

en grand désordre dans leur camp. Il sembla si bien muni et si bien fortifié que l'on n'entreprit pas de l'emporter ; mais notre année se mit à ravager tout le pays , et spécialement la Westphalie, dégarnie entièrement de gens de guerre. L'unique moyen que les Saxons trouvèrent en cette extrémité , pour apaiser l'empereur, fut de se faire chrétiens. Ils accouraient au baptême de tous côtés , et témoignaient une grande repentante. Toutefois , comme il n'y avait pas moyen de s'y fier, non plus qu'à la sincérité de leur conversion , l'empereur établit un conseil de gens fort secrets , qui avaient puissance de faire mourir les factieux et ceux qui renonçaient à notre religion. Ils avaient charge de se promener par le pays, sans dire mot, pour observer la vie et les paroles des Saxons ; et quand ils en trouvaient quelqu'un convaincu «le ces crimes , ils le faisaient pendre sans délai et sans respect de la condition. Cette exacte inquisition était si secrète , que quelques uns de ces juges étant pris par des rebelles, aimaient mieux rendre l'aine dans la gène que de découvrir leurs compagnons. Cette façon de procéder a duré en Westphalie jusqu'aux siècles dernièrement passés, auxquels elle fut cassée pour les grands abus qui s'y commettaient.

Le Normand , arrivé après cette désolation, avec une grosse armée de mer et une autre de terre , vint camper à Sliestorf, aux confins de son royaume et de S ixe. Chai lemagne, d'autre côlé , vint à Ilardunstain , lieu voisin de la rivière d'Elbe , où était le reudez-vous de

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gens de guerre. Le roi des Normands , ne trouvant plus les intelligences qu'il espérait en Saxe , mai9 seulement toutes les forces de la France et de l'empire , entendit volontiers à la paix , quand des geus avancés de part et d'autre en eurent fait l'ouverture. Il accorda même d'aller trouver l'empereur, et s'était déjà mis eoebenain, quand l'un de ses braves capitaine prit la hardiesse de l'en détourner, et il reprit le chemin de Slesmue , lors capitale du royaume de Danemarck. L'empereur lui envoya demander les traîtres, et lui offrit son amitié et la paix , pourvu qu'il voulût demander pardon ; mais le Normand ayant fièrement répondu à cette demande , le conseil ne fut pas d'avis de l'aller poursuivre dans ton pays, où les affreuses fotéis et les froidures insupportables le défendaient assez : mais plutôt, afin de mettre les Abod rites en repos , on conclut In paix avec lui , à condition qu'il laisserait dans ses terres la liberté de conscience. Ce traité achevé , l'empereur retourna à Cologne et congédia ses troupes. Etant à Aix , il reçut lettres du pape , qui le priait qu'il eût l'honneur de célébrer avec lui les fêtes de Noël en tel endroit qu'il lui plairait- L'empereur, lui ayant volontiers accordé cette demande , envoya son fils au devant jusqu'à Saint -Maurice, et l'alla lui-même trouver à Reims , d'où il le mena passer les fêtes à Crécy; puis, d'Aix-la-Chapelle , lui donna congé de s'en retourner en Italie. Le prétexte de cette venue était qu'à Mautouc on avait trouvé ou rapporté certain sang dans une fiole , que le peuple disait être du précieux et inestimable que Jésus-Christ versa à l'autel de la Croix ; sur quoi il venait savoir la volonté de l'empereur; mais le vrai sujet était quelques conspirations de ses ennemis , entretenues et réchauffées par l'intrigue des Grecs. Pour cela , il venait conférer avec lui touchant les moyens qu'il faudrait tenir pour délivrer l'Italie de leur domination.

Il advint donc encore une guerre du coté de l'Italie , durant qu'une autre vint à s'éclore en Allemagne. Les Huns, jadis si formidables à toute la terre , abattus maintenant par nos fortes, étaient tellement méprisables à leurs voisins , que les Sclaves Bohémiens , appelés lors Béhémanes, les incommodaient si fort , que Théodore, cagan des Avarais, supplia très humblement l'empereur de lui donner et à son peuple le pays qui est entre la Sabarie ftlaCarùithie. Il lui fut accordé ; et, bien qu'il fût décédé avant qu'il s'en fût mis en possession, néanmoins Charlcinagne , ayant égard à la misère de ce peuple, lui donna pour cagan ou prince un nommé Abraham qui , s'étant hit hinfiser, obtint de lui la confirmation de cette terre , et, outre cela, de riches présents.

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Mais il ne fallait pas laisser sans châtiment l'insolence des Bohémiens. Le jeune Charles y mena une année de Bavarois et de Souabes , et les trouva tout autrement qu'il ne pensait, bien plus soldats que brigands. Que s'ils eussent voulu ménager leurs forces , comme avaient fait les Saxons, cette guerre eût été de longue haleine ; mais, les ayant toutes exposées en une journée , et le général Lothon s'étant lui-même trop hasarde , ils le perdirent, et, par conséquent , la victoire , bien chèrement achetée par les Français. Le prince Charles, après cet avantage , entra par les détroits de la forêt de Schwartzenvald , dans le pays de Bohème , qu'il mit à feu et à sang , jusqu'à tant que les habitants fussent venui implorer sa clémence et lui jurer fidélité.

Ces choses succédant à souhait, les desseins de Charlcmagne croissaient aussi bien que son empire ; mais, afin que l'ambition et la discorde , seuls ennemis capables de ruiner la France, ne démolissent en un moment ce qu'il avait bâti avec tant de peines, il fit partage de ses terres à ses trois fils, le plus également qu'il put : à Louis, il assigna ce qu'il avait en Espagne, l'Aquitaine avec le Nivernais, A vallon, l'Auxois, le Châlonnais, le Maçonnais, le Lyonnais , la Savoie, Morienne, la Tarantaise , le mont Cenis, le Val de Suze, jusqu'à la mer et aux cluses des Alpes , et de là par les bornes des monts d'Italie jusqu'à la mer ; ces pays, avec leurs cités et tout ce qui est depuis là vers le midi et le couchant jusqu'à la mer ; c'est à savoir , celle

Cirtie de Bourgogne avec la Provence et le inguedoc : à Pépin, l'Italie, la Bavière, excepté Ingolsladt et Lutrahof, avec cetle partie «l'Allemagne qui est sur la rive australe du Danube , et depuis ce fleuve tout le long de la Marche jusqu'au Bhin, sur les confins des pays de Clergogne et Hégonne , vers le lieu appelé Engc ; et de là , amont le Rhin vers les Alpes, tout ce qui est compris dans ces limites vers le midi et le levant , avec le duché de Coire et le pays de Durgouve : à Charles, la France et l'autre partie de la Bourgogne ; l'Allemagne hormis la portion de Pépin, l'Austrasie, la Neustrie, la Thuringe, la Saxe , la Frise et la partie de la lîavière dite Tiortgouve; afin que Charles et Louis pussent avoir le chemin ouvert en Italie pour secourir leur frère, s'il en eût été besoin , Louis par le Val de Suze , et Charles par le Val d'Aoste, et que Pépin eût libre issue et sortie par Coire et par les Alpes noriques : ce sont presque les ternies tirés de l'original. Ce partage était égal, sans préeiput pour l'aîné, et même sans litre d'empereur, afin qu'il ne prétendît aucune prééminence sur ses frères. Il les avait appelés tous trois à sa cour pour

leur déclarer sa volonté et leur faire jurer qu'ils l'observeraient ponctuellement.

Après que cela fut ainsi arrêté, Pépin retourna en Italie, Louis en Aquitaine . et Charles, par le commandement de son père, alla contra les Esclavons Sorabes , habitant sur l'Ebre , qui ne cessaient d'endommager les sujets de l'empereur.

En Italie, Pépin, ayant équipé une belle flotte, l'envoya en Corse pour eu chasser les Sarrasins qui la voulaient usurper. Ils n'eurent pas le cœur d'attendre les Français, et la délivrance de cette île ne nous coûta que la mort d'Adhémar, gouverneur de Gènes, qui, s'étant avancé inconsidérément avec sa galère , fut tué par les mécréants. En Espagne , Louis vint à Barcelone , puis à Tairagone , fit baptiser en chemin grand nombre de Sarrasins , donna la chasse à tout ce qu'il rencontra, et mit à feu et à sang tout le pays jusqu'à Tortose, où, comme il vit que les ennemis ne lui faisaient aucune résistance, il divisa son armée en deux, retint avec lui celle qui était plus pesamment armée, et bailla 1 autre aux comtes Aymar, Isambert, fiéra et Boiel, pour gagner le haut pays des montagnes, afin qu ayant passé la rivière d'Ebre, ils missent l'elfr oi par tout le pays; et, après différents combats sur terre et sur mer, fort meurtriers de part et d'autre, les Français demeurèrent maîtres de la partie de la mer où les Sarrasins avaient accoutumé d'être les plus forts , et s'adonnèrent à la marine pour défendre leurs côtes , tant contre ces pirates

£e contre les Normands qui molestaient la ve, la Frise, l'Aquitaine et la Neustrie ; si bien que l'empereur fut contraint de faire bâtir des vaisseaux sur les rivières de Garonne , de Sudre et de Charente , de fortifier les embouchures des grands fleuves, et pourvoir les cotes de bonnes garnisons, contre leurs fréquentes invasions. C'étaient des aventuriers qui faisaient ces courses et ces descentes ; mats leur monarque Godefroy, se repentant d'avoir fait si légèrement son accord avec Charlemagne, avait recommencé la guerre plus furieuse qu'auparavant , s'en prenant

Premièrement aux Abodritcs, nos alliés; mais arrivée de Charles les fit promptement reculer et abandonner ainsi leur conquête , se retirant par mer, après avoir ruiné un havre nommé Hérich, où il y avait un merveilleux abord de vaisseaux , et riche trafic de toutes marchandises. Godefroy en transporta les habitants eu Danemarck, au e.rand soulagement de ses sujets, qui étaient obligés d'y payer de rades péages. Charles, ne pouvant suivre son ennemi, dressa un pont sur l'Elbe, pour aller châtier les 1 1 1' linons et les Sineldings , de ce qu'ils avaient assisté les Danois. 11 n'était

pas d'avis d'en demeurer là, et croyait que la majesté française était abaissée si elle souffrait qu'un Barbare eût pillé ses alliés sans en ressentir la peine ; tellement que Godefroy , qui venait de perdre ses plus vaillants capitaines et ses meilleurs soldats , déclara qu'il n'avait point eu dessein de l'offenser; que les Abodrites l'avaient attaqué les premiers , et partant , qu'il le priait d'envoyer des commissaires pour informer de la vérité et de ses droits; enfin il se servit si adroitement de ses feintes, qu'il ne fit point de satisfaction réelle et ralentit la fureur de son ennemi.

Cependant des querelles intestines devaient bientôt éclater à veuise , où elles couvaient déjà depuis plusieurs années; cette nation, inconstante en ses affections , ayant envoyé avec de très riches présents des ambassadeurs , tant de leurs îles mut de la Dalmatie , qui s'étaient soumis à Charlemagne et pris ordre de lui pour leur gouvernement, se dédit légèrement au premier abord de Nicète, lieutenant de Nicéphore , renonçant à notre obéissance et même à notre amitié. Toutefois Nicète, se comportant en cela judicieusement, ne commit aucun acte d'hostilité, et laissa passer sûrement par ses terres les ambassadeurs que le roi de Perse envoyait à Charlemagne avec une horloge, des chandeliers et un pavillon , le tout d'un artifice admirable et inconnu aux Français. Les plus grandes forces du petit État de Veuise s'étaient retirées avec leurs ducs à Mulamane , qui ne leur fut pas plus sûre que les autres îles , tellement qjue tant le peuple nue les chefs , pour éviter

I extrémité , se rendirent à la discrétion de Pépin, l'an 8io , et lors furent en notre puissance, l'anéantissement et la conservation de cet Etat, aujourd'hui ai florissant, qu'on peut l'appeler l'arsenal de la Méditerranée, et le plus fort boulevard de la chrétienté. Peu de temps après , l'empereur , assez satisfait d'avoir dompté les Vénitiens, leur rendit généreusement leurs ducs et leur liberté.

Pépin, du côté de l'Italie, soutenait la grandeur de son père , lorsque Louis en Aquitaine la faisait ressentir aux Sarrasins et aux rebelles. Les Gascons , mutinés je ne sais pour quelle raison , furent rechassés jusque dans les creux des Pyrénées , et Louis alla à Pampelune mettre ordre aux affaires d'Espagne.

II eût été eu grand danger, à sou retour, d'é-

{irouver la même disgrâce que Rolland , par a malice des Gascons qui s'étaient saisis des passages, si, ayant fait attacher à un arbre l'un des plus factieux , et attrapé grande quantité de leurs femmes et de leurs enfants , il n'eût fléchi ces opiniâtres par le sentiment de la piété , jusque-là qu'ils exposèrent leur vie à