CHARLEMAGNE

leur pax dooua selon leu* humeur U*op débonnaire , et leur rendit les gages de leur affee lion.

Charlemagne était alors à Aix-la-Chapelle , où u eut des nouvelles que Godefroy, avec deux cents voiles, avait fait une descente dans la Frise, pillé toutes les iles des Frisons , impays , et même déjà reçu deux

cents livres d'argent- Une telle bravade émut l'empereur : il leva des gens de guerre par tout Je pays d'alentour, et les ayant assemblés à Iippeaheixii , s'en alla asseoir son camp au couinent des rivières d'Alare et de Weser,pour attendre un peu l'effet des menaces du Normand , qui avait juré d'aller mettre le feu à Aix-la-Chapelle. Le boudeur de la France ne permit pas que cet infidèle la tourmentât plus longtemps ; car , s'en étant retourné en Daneuurck , content de s'être chargé de butin , il fat assassiné à la chasse par un de ses gardes , attiré par son fils et par sa femme, l'un méchamment ambitieux , et l'autre furieusement jalouse de ce qu'il avait une autre maîtresse. Si ce fut une joie nouvelle à l'empereur que celle-là, pour un contentement, il eut ensuite trois grands déplaisirs : la prise de son château d'Hohvuoc par les Wiltscs, où il avait mis Odou et une garnison de Saxons orientaux ; le trépas de sa fille ainée Kotrude, qui, selon quelques uns , avait été fiancée à Constantin, fils d'Irène, et pour comble d'affliction, la mort de son iils Pépin , décédé à Milan , et depuis enterré à Vérone dans l'église baiut- Zenon, qu'il avait bâtie et dotée de riches possessions. Charlemagne aima tant sa mémoire , qu'encore qu'il n'eût laissé d'enfants qu'on naturel nommé Bernard , il le mit défais en possession du royaume d'Italie , et lui donna Àdélard, abbé de Corbie, et Valon, ois de Bernard, son oncle, pour gouverneurs. Se «estant affaibli par cette perte , il ne voulue plus embrasser tant d'affaires à la fois ; c'est pourquoi il traita volontiers la paix avec les Grecs, et contenta leursambassadeurs. Il la conclut aussi avec ceux d'Abulaz , aimras des Sarrasins d'Espagne , qui lui rendit le comte Henri, qu'il tenait prisonnier il y avait longtemps. L'accord ne fut pas, pour celte année, arrtjtr ,

froy, mais au printemps de l'année suivante, s étant , pour cet effet , assemblés dix seigneurs départ et d'autre, près de la rivière d'Egidorc.

En l'année 8 1 a , Charlemagne eut encore la douleur de perdre sou ûls aîné du nom de Charles; plusieurs pensaient que la mort si rapprochée de deux de ses fils changerait la lace îles affaires ; mais Charlemagne, portant lis feux de Ja jeunesse dans un corps tout usé de travaux, fit bien voir que ses fils subsistait par Ja grandeur de son nom plutôt que foi par k défense de leur épée. Personue ne

, XXIIIe ROI. &9

branla pour le troubler, hormis quelques pira<

les sarrasins, dont une partie fut défaite en Sardaigne, et l'autre , ayant pillé l'île de Corse , fut prise près de Majorque par Irmingue, comte d'Empurics. U est vrai qu'ils ruinèrent encore Civita-Vecchia, en Toscane, et Nice en Provence; mais toutes ces courses doivent plutôt être appelées brigandage que guerre.

Nicéphore ayant perdu la vie en une bataille contre les Bulgares, et laissé pour successeur Stauration, son lils, blessé à l'épaule, Michel son gendre, qui, quelques mois après , le débusqua de l'empire, fut bien aise de renouveler avec nous la paix , dont les articles furent signés de part et d'autre, et pour être autlientiquement conservés , mis entre les mains du pape, non pour être ratifiés, mais seulement témoignés par son autorité. Ce fut alors que, pour la première fois, la vanité grecque s'humilia devant les Français; car les ambassadeurs saluèrent Charlemagne à genoux et l'appelèrent Basilcusy roi souverain, titre dont ils honoraient seulement leur empereur.

La chrétienté jouissait d'une profonde paix, et Charlemagne n'avait plus rien à souhaiter eu ce monde que la conservation de son bonheur à sa postérité. Afiu de le lui transmettre, il envoya quérir son fils Louis, le seul qui lui restait des trois.étanul'auiant plus satisfait de ce jeune prince qu'il n'avait jamais voulu venir auprès de lui depuis la mort de ses autres frères, de peur de lui donner du soupçon, et sembler le déposséder de son empire. Comme il fut arrivé , l'empereur assembla ses États à Aix, auxquels ayant remontré que son âge et son infirmité requéraient du soulagement et de l'aide â supporter le poids des affaires, ii leur demanda à tous , depuis le plus grand1 jusqu'au plus petit, s'ils trouvaient bon qu'il donnât le titre d'empereur à son fils là présent; ils répondirent tous d'une commune voix que cet avis venait de Dieu, et lors il déclara Louis empereur, et Bernard son petii-fils.lors absent, roi d'Italie. La cérémonie du couronnement fut telle : l'empereur.orné de ses habits impériaux, et la couronne sur la tète, vint, soutenu de son fils , en l'église d'Aix , où marchant jusqu'au grand-autel, il fit mettre dessus une autre couronne ; et après que lui et son fils eurent longtemps prié Dieu, il lui remontra devant toute l'assemblée quels étaient les devoirs d'un bon prince : l'amour et la crainte de Dieu , la piété pour les choses sacrées , l'affection envers les princes et princesses de son sang . le respect envers les prélats, la tendresse à l'endroit de ses sujets , la force contre les orgueilleux , la sévérité contre les méchants et l'équité pour tous; avec cela, un soin très exact â n'admettre dans son cabiuct que des conseillers désintéressés , comme dans ses finances et dans la

justice, que des ministres sans avarice et sans corruption. Cette remontrance achevée , il demanda à son fils s'il n'était pas prêt à lui obéir; a quoi Louis ayant répondu que oui, avec l'aide de Dieu , il lui dit : Approchezvous donc de l'autel , et vous-même , en mémoire de la remontrance et du commandement que je vous ai faits, levez la couroune et vous la mettez sur la tête pour vous en parer et vous en servir à défendre mes royaumes, afin que nous gouvernions l'empire par un même conseil. Vous voyez ici la prudence de Charlemagne qui veut que son fils prenue luimême la couronne sur l'autel , non pas des mains d'un prélat , afin qu'aucun ne s'attribuât le droit de conférer l'empire qu'il ne voulait, lui et sa race, tenir que de Dieu.

La cérémonie achevée, et ces mêmes remontrances souvent réitérées, le père embrassa son fils, et lui donna congé de s'en retourner en Aquitaine. Après cela , sentant de jour à autre approcher sa fin, il s'y prépara par toutes sortes d'œuvres chrétiennes ; et pour faire part aux églises et aux pauvres des trésors qu'il avait ramassés, il les divisa par son testament eu trois portions, dont les deux étaient, dès son vivant, assignées aux églises métropolitaines de son empire; de l'autre tiers, subdivisé en quatre, il voulait que la première portion , après son trépas , fût encore donnée aux églises, la seconde partagée entre ses fils, ses filles et ses arrière-fils, la troisième employée aux aumônes envers les pauvres , et la quatrième distribuée aux serviteurs et aux servantes de son palais. Entre ses trésors il y avait trois tables d'argent massif, et une quatrième d'or; par sa disposition, la première, qui était carrée , où se voyait gravée la figure de Coustantinople, fut portée a l'église Saint- Pierre de Rome ; la seconde, de forme ronde, en laquelle était gravé le plan de la même ville de Rome , fut baillée à l'évèque de Ravenne; et la troisième, plus riche que les deux autres et pour le poids et pour l'excellence de l'ouvrage, laquelle, composée de l'assemblage de trois ronds, contenait la description de tout le monde , ensemble celle d'or , qui était la quatrième, fut ajoutée à la portion de ses héritiers , des pauvres. Il s'exerçait ainsi aux œuvres pieuses , épurant par la méditation et par la pénitence ce que son aine pouvait avoir contracté de terrestre, lorsqu'une fièvre le saisit au mois de janvier, comme il sortait du bain. H pensa qu'il l'éteindrait par l'abstinence, comme il faisait lorsqu'il était vigoureux ;maisunepleurcsielui étant encore survenue là dessus, il en fut réduit à l'agonie; et dans ce dernier moment , se composant lui-même pour la sépulture, joignant les pieds et étendant ses mains sur son corps, il prononça ces

! FRANCE. [81 A. j

paroles chrétiennes : Seigneur, en tes mains je recommande mon esprit ; et puis avec une oeillade et un dernier soupir, il envoya son aine à celui qui l'avait formée. Son corps , embaumé , fut mis spr une chaire d'or , sa couronne sur la tète , le visage couvert d'un linge , l'épée au côté , les saints évangiles entre ses mains sur ses genoux, et auprès du corps étaient son sceptre, son écud'or, la haire qu'il soûlait secrètement porter, et la panetière de pèlerin dont il s'était servi aux voyages de Rome. 11 fut enterré en l'église d'Aix , qu'il avait fondée , où l'on éleva sur son tombeau un arceau doré , avec cette épitaphe : Ci-dessous gît le corps de Charles , grand et catholique empereur, qui étendit noblement le royaume des Français et le gouverna généreusement quarante-quatre ans. Il décéda septuagénaire, l'an du Seigneur huit cent quatorze, indiction cinquième, le vingt-huit de janvier.

Les regrets que sa mort causa s'entendaient non seulement dans la bouche des chrétiens , mais encore dans celle des Sarrasins; et sa mémoire a été si vénérable aux princes qui l'ont suivi, que l'empereur Frédéric le fit canoniser, et Louis XI* ordonna qu'on eût à chômer sa fête sur peine de la vie.

Il était adroit à tous les exercices du corps, comme à la chasse, à la course, à l'escrime, et merveilleusement bien à cheval , à quoi il se plaisait tant, que la noblesse française l'ayant imité, notre cavalerie fut, sans exception, estimée la meilleure de la terre. 11 nageait encore à la perfection, et se plaisait à se baigner dans des eaux tièdes, dont ayant trouvé abondance à Aix, il y bùtit ce magnifique palais que la fureur des |!Vormands ruina sous ses successeurs. Il cultivait beaucoup plus soigneusement son esprit par les sciences et les arts libéraux ; car, outre sa langue tudesque, il savait la grecque, la latine, l'hébraïque, la syriaque et l'eslavonne; de sorte que, sans trucheman , il écoutait les ambassadeurs et leur répondait. Il excellait à l'arithmétique , et eu avait amené des maîtres d'Italie <•» France, comme aussi de la peiuture et de la musique. Il s'exerçait avec passion à l'astronomie, et se relevait souvent la nuit pour contempler le mouvement des astres. Son éloquence était telle, qu'on l'eût pris pour ^un maître du métier ; et la force de ses raisons , soutenue par la beauté de son discours , entraînait agréablement les esprits de ceux qui traitaient avec lui. Il institua des écoles par tous les évéchés, et même dans quelques monastères. Il travailla beaucoup à embellir sa langue maternelle, de laquelle il composa une grammaire, et en donna des noms aux vents et aux mois ; il eu traduisit même en latin

et des brodequin»

de

point la

e pierreries, libéralité et

et la

[814.] CRARLEMAGNR

quelques poèmes anciens et mal polis, touchant les faits des anciens rois des Français ; et, oêamuoïasy ce que je trouve d'étrange, il M savait pas peindre les lettres, il prenait giaoti pLm'uc à la lecture des saintes écritures et des livres de saint Augustin , dont il avait toujours quelque volume au chevet de son lit. Il aimait les aimes et ceux qui en faisaient vaiUiiiiinent la profession, comme le plus nobJejoutien de la grandeur française. Nous troorons que de lui procéda cette coutume de criudre Tépée ; ce qu'il fit premièrement à sod fils Louis, et que nous ne lisons point avoir été faite auparavant. Le butin qu'il gagna en Loinbardie ou sur les Huns, il le distribua à ses soldats , et donna même de grandes récompenses à ceux qui se signalèrent par quelque exploit mémorable. Pour les beaux faits qu'il exécuta par sa personne, ils semblent si peu croyables , qu'ils tiennent du roman ; à quoi lui était bien avantageuse, outre sa force ri son adresse , sa taille majestueuse, car il était environ haut de sept pieds des siens, et à bien proportionné de toutes ses parties, qu'il avait une auguste présence, et qui paraissait aux étrangers plus qu'humaine; la rertu ayant cela de propre de se faire doublement considérer quand elle se trouve jointe à la majesté. 11 avait les yeux gros et brillants, W visage toujours gai, le nez aquilin, la blancheur du teint et tous les linéaments agréables -, mais la gorge un peu trop courte et grassette, et la voix trop claire pour un si grand corps, bien que virile et fort douce. 11 jouit iune parfaite santé presque tout le temps de » vir. et ne fut guère incommodé de maladie qog trois ou quatre ans avant son décès ; aussi, pour toute médecine . il se servait de rabstinence en sa maladie et d'un bon régime de vivre quand il se portail bien ; car il était sobre en son boire et en son manger, et toutefois, ne pouvait souffrir le jeûne, comme contraire à son tempérament. Il admettait à sa table les prélats et les seigneurs, et allait familièrement dîner chez eux lorsqu'il eu était invité, se faisant d'ordinaire servir par ses veneurs de la venaison rôtie. Ses habits étaient à la française (car il haïssait extrêmement les modes étrangères ) , une chemise de lin sur la chair, des caleçons de même , un savon de laine bordé de soie , qui lui descendait jusqu'aux genoux , avec le bas de chausse et les souliers ; au côté, toujours son épée, dont le pommeau était d'or, quelquefois maillé de pierreries : habillé fort modestement, hormis les jours de fêtes, ou lorsqu'il Tecevait des ambassadeurs ; car alors il prenait nne robe brochée d'or et mettait sa couronne

, XXIIIe ROI. 61

magnificence, n'ayant jamais laisse le moindre service sans une bonne et prompte récompense ; et toutefois il ne donna de sa vie deux offices et deux bénéfices à une même personne, afin d'avoir moyen d'en obliger plusieurs. Il fonda une infinité d'églises , entre autres, Saint- Jacques-de- l'Hôpital à Paris, Saint-Jacques à Toulouse, Saint-Jacques à Bordeaux , Notre-Dame d'Aix , où il est enterre, Saint-Aignan, à Orléans^ Saint-Maixcnt, Saint-Savin à Charoux en Poitou, Saint-Philibert et Saint-Jossc près de Montrcuil , Saint- Florent près de Saumur, Noillac, Saint-Thienson, Saint-Paizant, les abbayes des Conchcs , Mainlieu et Menât en Auvergne , Moissac en Quercy, Saint- Jean- Weziu en Coudcmois, et quantité d'autres collèges, abbayes et églises, qu'il a bâties ou rétablies. Il observait la justice si exactement , qu'il députait souvent des commissaires pour aller informer de la vie des juges; et sachant bien qu'il était redevable du droit à tous ses sujets, à quelque heure que ce fut , il voulait entendre leurs plaintes et leurs différends , et même en s'habillant les écoutait et leur rendait justice. Il fit de beaux règlements pour tous les ordres de son empire, et ajouta à la loi salique, c'est à dire à celle dont les Français se servaient , vingttrois ordonnances ; tant s'en faut qu'il eut dessein de nous assujettir au droit romain et de prendre les lois d'une nation. qui nous était soumise. Il embellit son royaume de plusieurs riches bâtiments, et pourvut ses ports de grand nombre de bons vaisseaux , établissant, par ce moyen, la sûreté de la navigation. Il aimait ses enfants avec tant de tendresse, qu'il ne maria jamais aucune de ses filles, de peur de les éloigner de lui ; en quoi , certes , il est blâmable ; car, ayant , parmi tant de vertus, un peu trop de dissolution pour les femmes , jusqu'à en avoir des troupeaux, il donna l'envie à ses filles de faire l'amour ; faute qu'il ne connaissait pas, ou peut-être qu'il dissimulait, excusant facilement en autrui ce qu'il s'accordait librement à soi-même ; car il s'attachait arec tant de passion aux objets de son amour, que, pour la mort d'une de ses maltresses, on le vit un jour pleurer plus mollelement que ne doit un homme de courage , et se laisser emporter à la douleur jusqu'au delà de la bienséance et de la gravité d'un si grand prince.

Enfin, qui voudra tirer un portrait accompli du prince , qu'il prenne celui-ci pour modèle, je parle en historien , non en panégyriste ; car il a de bien loin surpassé tous ceux qui ont jamais porté couronue, et, à mon avis , égalé les beaux exploits de César et d'Alexandre. Je dirai, pour achever, que, se trouvant uès peu de princes dans tant de siè-

des, dont l'an il lit ion n'ait été orgueil et les conquêtes brigandages, celle de Charlemagne a été un pur zèle de la religion , et ses combats des exécutions de la justice; raisons, à mon avis , pour lesquelles on l'a surnommé le Grand, titre qu'il a mérité par dessus tous ceux qui , avant ou après lui , ont été honorés du même surnom.

HlLMÉTRODE, FEMME DE CHARt.EMAGNE

Il se trouve à Saint-Denis une épitnpho qui

: HIC JACET IULMETR. REG. CXOR CAROLI

Magki : Ci gtt Hilmétrudr , reine, femme de Charles le Grand, ce qui a donné sujet à quelques uns de croire quelle était en effet légt*- Unie épouse de ce prince. Mais, soit que cette épitaphe ait été composée longtemps après par quelqu'un qui n'était pas bien informé de la vérité, soit que les parent* de la défunte l'aient ainsi mise pour l'honorer du titre de reine , tant y a qu'il est très certain qu'elle n'était que maîtresse de Charlcinagne; car, outre qu'elle est ainsi appelée par les annalistes d'environ ce temps-là, il n'est pas croyable que Pépin le Bossu , que Charlcinagne avait eu d'elle , eût été laissé sans partage et sans charge par son père , lorsque les autres avaient de grandes provinces et de belles armées , vu même qu'il était leur aîné. Toutefois , puisque l'histoire fait foi que les rois, en ce temps-la, se donnaient la liberté d'épouser plusieurs femmes, on pourrait dire que celle-ci l'aurait été de Charlcinagne, et que le peu de compte qu'il faisait de Pépin le Bossu provenait plutôt de la connaissance

3u'il avait de son esprit dangereux et de sa iiforme stature, que non pas de ce qu'il était bâtard , vu même que la succession était donnée par les pères selon leur volonté, seule loi qui faisait les légitimes héritiers. Quelques uns assurent que Charles, aîné des trois fils de Charlemagnc , était bâtard , fondés sur cette conjecture , que son pere ne le présenta pas au pape pour le faire couronner, conune il fit Louis et Pépin. Au moins, il est bien vrai que Bernard, qui n'était pas d'un légitime mariage, fut substitué par sou aïeul Cliarlemagne au royaume d'Italie , que sou père Pépin avait tenu. Mais, quoi qu'il en soit, si Hilmétrudc , nommée par quelqu'un llilnudiane, avait été femme de Charlemagne , et si les rois n'en pouvaient avoir qu'une à la fois , il la devrait avoir répudiée par le conseil de sa mère Berthe au grand pied, pour épouser la fille de Didier, qu'il répudia sem- Nablenicnt, parce qu'elle était, dit un auteur, cUnica, c'est à dire maladive. Ou ne dit point

de quelle maison elle était issue ; et je crois qu'elle n'avait rien de plus illustre que sa beauté, perfection assez puissante pour en faire une maîtresse, niais non pas une épouse. Je ne sais non plus si elle était encore vivante lorsque son fils Pépin le Bossu conspira contre Charlemagne, ni en quel lieu ou de quelle façon elle mourut; seulement j'ai appris, par l'épitaphe ci-dessus rappoitée, qu'elle était enterrée à Saint-Denis. On dit qu'avant elle Charles avait épousé Galène , fille du prince de Tolède , «louée d'une beauté plus qu'liu*inaine , mais qui , par le destin des belles choses, ne dura seulement que quelques mois.

mi-DECARDE, FEMME DE CHARLEMAGNE.

Après que Charlemagne eut répudié la fille de Didier, il prit en mariage Hildegarde, qu'aucuns veulent être fille de liildebraud, duc de Souahe, et de Rutgarde de Bavière ; d'autres , tille d'Esncr, seigneur de Kempten, et de cette Rutgarde ; et quelques uns de la princesse Imma, fille de Nebi, arrière-fils de Godefroy, duc d'Allemagne. Sa beauté, louée par les auteurs qui l'ont vue, était encore rendue plus aimable par la générosité qu'elle faisait paraître à obliger tous les seigneurs de la cour , ne se servant du crédit qu elle avait sur l'esprit de son mari que pour eu faire du bien à tout le monde. Les étrangers même s'en ressentaient ; car Eardburg , fille d'Ofla , roi des Merciens, et femme de Béortrich, roi des Saxons occidentaux en Angleterre, ayant été chassée par les seigneurs de son royaume, pour plusieurs crimes énormes , ne trouva point de plus assuré refuge que le palais de cette princesse. Elle la reçut comme reine, non j>as comme coupable des méchancetés qu'on lui reprorliail, et lui fit donner par son mari une abbaye de femmes, des plus riches de France. Mais cette méchante, abusant de ce bienfait, s'abandonna scandaleusement à un homme de sa nation; de sotte que la reine , jugeant qu'il y avait plus de mal à entretenir un crime visible que de bien à se— courir un misérable qui veut continuer les méchancetés dont sa misère est procédée , la fit mettre hors de l'abbaye par un tèlede justice, comme elle l'y avait établie par un zèle de charité; et cette malheureuse fut, depuis, vue a Pavic, mendier son pain et rendie l'esprit sur un fumier, elle qui avait toujours vécu dans l'ordure. Les chrétiens les plus éloignés recevaient les bienfaits d'Hildegarde jusque dans l'Afrique et dans l'Asie ; et, lorsque son mari envoyait des ambassadeurs et des prêtai tts, pour les

tniter doucement les fidèles , elle les chargeait <ie ce qu'elle avait de plus précieux pour iiuVenir à la nécessité des pauvres églises oppresees. Elle fonda l'abbaye de Ketnptea , qui at Aujourd'hui l'une des quatre jjriucipaJesde l'empire. Ces bonnes œuvres étaient n agréables à Cbarlcmague , qu'il la menait presque toujours en sa compagnie ; et quand il ne le pouvait pas, il laissait auprès d'elle des prêta, desquels elle se plaisait merveilleuse-

LOlilS LE DEBONNAIRE , XXIV* ROI.

li entendre l'explication des saintes Ecrir torts. B lit, pour l'amour d'elle , de grands bkas à son frère Oulry ou Ldalric, et les lui («arr« après la inoit de sa sœur. Il eut «Telle Charles, Pepixx et deux jumeaux dont dit accoucha au bourf; de Casseneuil, sur la nrière de Lot, l'un desquels mourut au lx>ut de quelques jours , et l'aube fut nommé Louis depuis, empereur. De filles, il en eut Adélade, née durarat, qu'elle était au siège de Parie, et décédée avant le bout de l'au j Rotrmie, Berthe, Gisle et Hildegarde, qui mourut .tyée seulement de quarante jours. La reine fttat en couclie de cette dernière , décéda à Tbionville, la veille de l'Ascension de l'an 703, cl rat enterrée à Saint- Arnoul de Metz, avant heureusement joui de la compagnie ^c Charun peu plus de onze ans. Egiuhard on épitapke

CHAXLEMAGKR.

Faatrade , fille de Raoul , comte , c'est à dire gouverneur de Franconie , que Charlevna^e «Tait épousée après le décès de Hilde- $"<\*.n avant eu que deux filles , Thédrude et Hildnide , fit place en mourant à une autre /ero roc nommée Luitgarde , fille d'un grand seigneur de Souabe. L'exemple de celle qui lavait précédée lui apprit à user modérédes bonnes grâces de son mari ; autre- , qu'elle aurait à craindre les mêmes embûches que les scigueurs français avaient dressées à Fastrade , qui les avait voulu gourmander, et, pour l'amour d'elle, au roi uit très véritable qu'nnc méchante est capable de rendre odieux un bon Celle-ci tâcha , par tous les moyens qu'elle put , de s'acquérir la bienveillance de «es sujets , se voyant d'ailleurs dépourvue de V*ppai qui rend les femmes considérables , je veux dire d'enfants , car elle n'en eut point. Après les exercices de dévotion , qu'elle pratiquait avec ferveur, elle prenait grand plaisir dans l'entretien des hommes de lettres; et le docte Alcuin , dans ses Epitres , nous té moi sa prière elle leur fit beaucoup de l£ppelle très pieuse, très

qua

tueuse , et digne d'un tel mari , louanges irréprochables datts la bouche d'un si sage témoin, cl qui n'avait point appris à natter, bieu qu'il eût au reste tout l'air de la cour. Elle aimait encore les plaisirs de la chasse, maniant un cheval avec autant d'adresse que cavalier de sa cour, et lançant le dard sur la bête aussi à propos qu'aucun de ses veueurs ; ce qu'elle avait appris pour complaire à Charlemagne , qui ne manquait pas de faire tous les ans la chasse d'automne , et d'ordinaire dans les Ardennes, coutume que ses descendants ont observée assez longtemps. 11 lait beau voir la description de cet équipage de chasse , des chiens , des veneurs , de la noblesse, et surtout de notre Luitgarde, dépeinte comme une Diane par un poète latin de ce temps-là , que je pense être Alcuin , dont les vers , surpassant la rudesse du siècle, sont assez pompeux et magnifiques pour exprimer un si bel appareil. Elle suivait ordinairement sou mari dans tous ses voyages ; et l'an 801 , comme il venait d'Aix pour s'acheminer à Rome , à la prière du pape , elle fut saisie à Tours d une maladie mortelle. Le roi, oui l'aimait chèrement , séjourna auprès d'elle en cette ville pour attendre sa guérison; mais. ni ses soins ni ses vœux ne purent cinpècher la mort de la ravir le 5« de juin l'an 801 , au grand déplaisir même des enfants des autres lits , qui pensèrent avoir une seconde fois perdu leur mère par le trépas de celle qui les chérissait comme ses enfants. Elle fut enterrée dans l'église de Saint-Martin de Tours. Après sa mort , Charlemagne ne se put résoudre à épouser aucune femme , mais seulement eut quelques maîtresses, dont les quatre principales furent Matalgardc , de laquelle naquit Rothilde; Gersuinde, dont provint une fille nommée Adelrude; Règne, qui lui engendra Dreux et Hugues ; et Adelluide, qui eut un fils appelé Thierry ou Thédéric.

LOOl* LE DESONXAIAE , EMPEXEUt , XXIV* SOI DE FRANCE.

La renommée avait porté les nouvelles de la mort de Charlemagne par toute l'Europe avec telle diligence, que Louis les reçut dans peu de jours après , et partit incontinent d'Aquitaine.

Maintenant , unique héritier de toutes les terres de Charlemagne, hormis de l'Italie, il congédie le parlement d'Aquitaine, et s'avance vers Aix-la-Chapelle pour s'y faire reconnaître aux seigneurs français. 11 redoutait un certain Valach ou Valon , qui avait eu grand

, dont il était

parent assez proche , comme étant fils de Bernard , oncle de cet empereur , mais dont l'espeit artificieux était suspect et semblait pencher à former quelque parti pour les fils bâtards ou pour Bernard d'Italie, duquel il était gouverneur, afin de retenir par force l'autorité qu'il avait gagnée par finesse. Cette crainte néanmoins fut vaine , car au premier bruit de l'arrivée de Louis, il le vint trouver et lui rendit hommage, selon la coutume des Français, c'est à dire le genou en terre et donnant les mains. Or, avant qu'entrer dans le palais impérial , il désira le nettoyer de toutes les ordures dont il était souille, j'entends non seulement les concubines de Charlemague , avec l'attirail de leurs suivantes , mais ses filles qu'il n'avait point voulu marier, et qui néanmoins, pour ne passer pas la fleur de leur jeunesse sans plaisir, avaient choisi chacune à sa mode des galants, déjà trop enorgueillis des faveurs de ces princesses. Il envoya donc devant lui ce Galon , Garnier, Lambert et Ingobert , pour se saisir adroitement de ces étalons, à plusieurs desquels il pardonna, de peur de faire éclater la honte de sa maison. Étant arrivé à Aix le trentième jour d'après le décès de son père , il fit achever ses obsèques qui duraient , en ce temps-là, quarante jours, et exécuta religieusement son testament, suppléant même aux récompenses de quelques serviteurs qui avaient été omis ; puis , avec réjouissance de ses parents et des peuples là assemblés , il fut pour la seconde fois déclaré successeur au royaume et à l'empire. Ses sceurs et une grande multitude de femmes qui se trouvèrent à la cour furent congédiées; et bien que leur mauvaise vie fût digne de punition , il ne leur ôla rien de ce qu'elles avaient amassé ou de ce que le testament de Charles leur donnait; il ajouta même aux possessions de ses sœurs certaines abbayes que nos rois avaient accoutumé de donner en commande à leurs seigneurs, par un abus

Ïai avait commencé sous Ebroin. Pour ses ères bâtards, il les garda longtemps à sa suite , mais comme ils devinrent grands et capables de le troubler, il les fit tondre et resserrer dans de bous couvents.

Louis avait trois fils, dont les deux plus grands lui semblèrent propres à le soulager du maniement des affaires. L'alné , nommé Lolhaire, fut envoyé en Bavière, et Pépin en Aquitaine : pour Louis , étant encore trop petit, il fut retenu auprès du père. Les Saxons et les Frisons furent les premiers qui goûtèrent la douceur de Louis, car il leur rendit leurs alleus , c'est à dire leurs propres héritages, avec la même franchise qu'avaient fait leurs pères auxquels Charlemagne les avait justement ôtés, pour punition de leur |

infidélité et de leur rébellion. Le pape Léoi avait fait mourir de son autorité certains gen tilshommes romains convaincus d'avoir con spiré contre lui. Le supplice n'était pas in juste , mais le procédé; car le pape, sujet d> l'empereur, faisait de celte sorte le souverain De peur que cette hardie entreprise ne tirâ à conséquence , Louis fit partir aussitôt soi neveu Bernard pour l'Italie, pour s'enquérii de la vérité du fait et maintenir l'autorité di l'empire. Lui, cependant, s'en vint à Francfort , où il trouva les ambassadeurs qu'il aval envoyés à Constantinople , de retour avec 1« traite de paix, ainsi qu'il le desirait. Bernard, arrivé à Rome , informé de l'affaire , et . comme il y travaillait, étant surpris de maladie, le comte Gérard l'acheva; on ne dit point comment , mais il n'y a point de doute qu'il n'ait relâché trop de son autorité ; tant

2 a qu'il apaisa le différend, mais non pas les aines des Romains; car Léon étant tombé malade , ils brûlèrent toutes ses maisons de plaisance autour de la ville de Rome. Bernard , qui eut nouvelle de cette émeute , voyant qu'il ne la pouvait calmer ni par lettres ni par messages , y envoya une armée sous la conduite de Vinigise, duc de Spolette, qui fit le procès aux mutins et eu bannit plusieurs , exerçant à Rome , en cette sorte , la juridiction que les empereurs y avaient.

Quelques mois après arriva en France le pape Etienne , élu en la place de Léon , sans attendre le consentement de l'empereur. Le roi Bernard l'accompagna , et l'empereur envoya des plus illustres prélats au devant de lui , prenant cependant le chemin de Reims où il avait envie de le recevoir. Lorsqu'il sut qu'il en était à demi-lieue près de là, il alla au devant, et, par une humilité chrétienne, étant le premier descendu de cheval , lui présenta la main pour l'appuyer. Après qu'ils se furent mutuellement embrassés, il le mena dans l'église Saint-Remi, où tous deux prièrent Dieu assez longuement , cependant que le clergé chantait le Te Dcurn , et le peuple redoublait ses acclamations. De là le pape fut conduit à l'hôtel qu'on lui avait préparé en l'abbaye de Saint-Remi, non encore enfermée dans la ville. Il déclara les causes de sa venue , qui n'était , à ce qu'il disait , que pour redemander ces seigneurs romains que Bernard avait confinés en France pour 1 a rébellion émue contre lui. Ils lui furent accordés, sans considérer que , par ce moyen , on repeuplait Rome des ennemis de la France, que l'on révoquait des arrêts qui eussent été remarquables pour y maintenir notre juridiction , et que l'on y accroissait la puissance d'Etienne en lui donnant de nouvelles créatures. Après qu'ils eurent pris ensemble du

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pain et du vin , ils se retirèrent, l'empereur dans la ville , le pape dans l'abbaye. La magnificence de cette entrevue fut encore augpar un superbe festin que Louis fit au qui le traita aussi quelques jours i, et pour dernière réjouissance le couîi et sa femme Irmingarde de deux îuronnes toutes brillantes de pierreries, qu'il avait apportées de Rome , et les nomma tons deux Augustes. Cette cérémonie achevée, le pape s'en retourna chargé de grands présents , et fort satisfait de l'empereur, qui commanda à tous ses gouverneurs de le recevoir et le festoyer partout où il passerait. De Reims, la cour s'en alla à Compiègne , où furent écoutés les ambassadeurs d'Abdirain, roi de Cordoue. II fit députer des cens savants pour recueillir, dans les livres des saints docteurs, des sentences les plus notables, pour en régler et instruire la vie des prêtres et des chatioiues , qui étaient dans les évécliés, vivant en ce temps-là sous la sujétion des évèques , comme dans une pépinière d'où ils étaient tirés pour les paroisses, et s'appelaient prêtres de telle église épiscopale, servant à tel autel. Leur luxe était si prodigieux, qu'ils portaient des diamants jusque sur leurs souliers, et faisaient briller sur leurs épaules la pourpre et la soie, dépouilles du peuple ou patrimoine des pauvres.

^iicéphore, ambassadeur de Léon , vint à Aix pour traiter des limites et teirages des Daliuates. Cadolac , lieutenant de cette frontière , fut envoyé avec lui sur les lieux , afin de jugerdecedifTérend. Les enfants de Godefroy, pensant se délivrer de Uériold qui les pressait , envoyèrent demander la paix , offrant de se soumettre à des conditions raisonnables ; mais on ne tint compte de leurs propositions, qu'on savait bien n'être que feinte et perfidie. Cependant le pape Etienne , trois mois après son retour à Rome, sortit de cette rie, et Pascal , établi en la chaire, envoya ses légats avec des présents à l'empereur, lui remontrer qu'd avait , contre son gré , été pourvu de cette dignité, n'ayant pas dessein de nréjudicier aux droits de l'empire , duquel il dépendait. Louis était si bon , qu'il reçut iacilement ses excuses, et néanmoins avertit les Romains qu'ils eussent à garder la forme accoutumée, et à lui faire savoir l'élection, »6a qu'il l'agréât et la confirmât si elle lui semblait bonne. Tellement que c'est bien loin de k vérité ce que rapportent quelques flatteurs, qui assurent effrontément que Louis renonça lors aux droits de 1 élection des panes et leur donna la moitié de l'Italie; vu aJ\e Cbauvc fut le premier qui renonça à rVorérorative , bien que sans doute il ne k pût p^ce qui aise à prouver par les

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actes de juridiction, et par la confirmation que nos rois ont donnée jusqu'à ce temps-là ; les papes ayant accoutumé de marquer l'année de leur pontificat par celle du règne de nos empereurs, qu'ils appelaient leurs seigneurs. Impcrante domino nostro C.uiolo, ou Lldovico.

L'empereur, qui était d'humeur assez oiseuse , désirant se décharger d'une partie de l'empire , y associa son fils Lothaire , dont le nom ensuite était mis dans toutes les lettres et édits ; donna à son cadet Louis la Bavière, et commanda aux peuples de leur obéir. Cependant Bernard s'étant révolté contre l'autorité impériale , Louis assembla à Châlons une grosse armée prête à passer les Alpes , et le malheureux Bernard , abandonné de ceuxlà même qui l'avaient excité à la révolte , s'en vint à Chàlons se jeter aux pieds de l'empereur, qui le fit arrêter avec sa compagnie , dont les principaux étaient Egidon , ou Gallon ; Renier, comte du palais du feu empereur, etlors évèqueenltalie; Rcnaultou Guy, grandchambellan du roi ; un autre Renier, fils du comte Maymer, et avec ceux-là plusieurs évèques, qui, dans le parlement tenu à Aix, fuient déposés et enfermés dans des monastères. Pour les séculiers, ils perdirent les yeux, et plusieurs seigneurs italiens eurent la tète tranchée. Bernard, condamné à semblable punition, voyant les gardes envoyés pour exécuter l'arrêt, se jeta de furie sur un, lui arracha son épée , en tua quatre ou cinq des autres, et en se défendant mourut plutôt en prince qu'en criminel. Il fut enterré dans l'église de Saint- Ambroise à Milan, où l'on voit encore aujourd'hui sa sépulture et son épitaphe. Il laissa trois fils : Bernard , Pépin et Iléribert; du second sont descendus les comtes de Verman— dois , et le dernier fut tué par un satellite de Baudouin , comte de Flandre , dont il avait tué le père , nommé Raoul. Au reste , le roi Bernard ne sembla pas digne d'un si rigoureux supplice.

Bientôt nous allons voir commencer à décliner la grandeur de la maison des Carlovingicus , par le moyen de Judith , fille de flelpon , duc de Bavière , que l'empereur épousa en secondes noces , l'ayant choisie dans une assemblée qu'il avait fait faire des plus nobles et des plus belles filles de son royaume. Ce mariage , en quelques façons contraire aux saints canons , parce qu'en effet Judith était sa parente , ne plut pas aux autres seigneurs français , dont l'alliance semblait éue méprisée ; et cette femme , comme vous verrez , de complexion un peu libre , et même cruelle , excita contre son mari des tempêtes qu'il ne put jamais calmer. En ce temps Lideuvit, gouverneur de la JJasse-Paunouie , s'était ré-

vol té, et uos troupes d'Italie, envoyées pour le dompter, s'eu revinrent sans rien faire. Les Sarrasins et les Normands recommencèrent leurs courses : les premiers roulèrent à fond huit vaisseaux des chrétiens qui venaient deàardaigne eu Italie; les seconds, avec treize navires, brûlèrent quelques bourgades sur les côtes de Flandre ; et, ayant été repoussés de l'embouchure de Seine, où ils voulaient aborder, ils prirent leur route vers la (iaroune, dans laquelle étant entrés assez avaut, ils brûlèrent un bourg nommé Bundium , appelé autrefois Cn'ilas Bojorntn : je crois qu'il faut lire BojiuM, et que c'est la ville de Buchs, aujourd'hui réduite en bourgade. L'empereur était à Thionville pour lors , ou il maria son fils aîné Lotbaire avec grande solennité, à la fille du comte Hugues. Et pour obliger les Français à garder la mémoire de ces noces , qu'il voulait à jamais être heureuses , il pardonna à tous ceux qui avaient trempé dans la conjuration de Bernard, et les remit tous daus leurs biens.

Les choses étaient paisibles du coté du Danemarck. Le christianisme commençait ainsi ù se provigner vers le nord , et reflorissait en Espagne. Don Ramire, roi de Léon , institua les chevaliers de Saiut-Jacques. L'empereur, d'une autre part, envoya Lotbaire en Italie; il y mit ordre aux places maritimes, et étant entré dans Rome comme dans sa principale ville il s'y Ut couronner par le pape Pascal , le 5* avril de l'an 823 ; tt, comme il s'en retournait en France, pour rendre compte à son père, et lui demander permission et aide à lever des troupes pour châtier quelques insolents qui méprisaient sa puissance, il entendit à Pavie que le pape, par une téméraire ingratitude, avait fait saisir Théodore Priuûcère, premier secrétaire, et Léon Donneur, son gendre, auxquels on creva les yeux , et puis on leur coupa les pieds , les mains et les tètes dans la maison de Latran , pour nul autre sujet que ce qu'ils avaient témoigné trop de fidélité au jeune empereur, lequel, ne pouvant croire qu'une si cruelle exécution eût été résolue par le pape son sujet et successeur de saint Pierre, députa Adalung, abbé de Saint-Vaastd'Arras, et Ilunfred, comte de Coirc, pour en informer soigneusement. Ces députés , étant à Rome , ne purent certainement découvrir la vérité; et le pape, niant hardiment, en pleine assemblée des évèques qu'il avait convoqués , qu'U y eût consenti , s'en purgea par serment. Néanmoins il prononça que les défunts avaient été justement occis, comme criminels de lèse-majesté; mais de quelle majesté, s'il n'était pas souverain? et rendit absous les meurtriers , comme étant de la Camille de saint Pierre. Il envoya tou-

tefois à l'empereur Louis des ambassadeurs pour lui faire entendre sa justification.

Nos deux empereurs se séparèrent pour d verses affaires ; le père s'en alla en Bretagne , où un certain Viuoiuarch , autrement Juemarch, renouvelait la querelle de Murman : les comtes français l'avaient bien affaibli, mais ils ne pouvaient pas l'aller dompter jusqu'au fond de la Basse-Bretagne, nommée Bidonnante, affreuse par ses forêts et par ses solitudes. Louis voulut la pénétrer jusqu'au bout, et divisa son armée eu trois , dont il en prit une partie , et bailla les deux autres à ses deux jeunes fils. Ainsi , entrant par trois endroits avec le fer et la flamme, il étonna tellement ces barbares, qu'ils rendirent leurs places et lui amenèrent des otages. Lotbaire s'achemina à Rome, où il fut honorablement reçu par le pape Eugène II', puis il rechercha les causes de la mort de ceux qui avaient été tués pour l'amour de lui , et voulut savoir pourquoi les Français étaient méprisés et hais dans Rome. Il trouva lors que, par l'avarice d'aucuns juges italiens, mais établis par notre autorité , il s'était commis quantité de rapines et de confiscations injustes, ce qui avait rendu notre domination odieuse.

Pépin tâchait de se faire valoir dans l'Aquitaine; mais les comtes Eble et Asinaire, qui avaient mené bon nombre de gens de guerre de là les monts, pour apaiser quelque trouble dans la Navarre , à leur retour, tombèreul dans les embûches que les Gascons leur avaient dressées dans les montagnes , en faveur des Sarrasins. Eble y fut pris et envoyé prisonnier au roi de Cordoue , et Asinaire relâché à l'intercession de quelques uns de ses parents qui se trouvèrent dans ce parti. Pareillement Azon , seigneur gascon , qui , pour quelque mécontentement s'était enfui de la cour, ayant surpris et ruiné la ville d'Auxoune aux moûts Pyrénées, réclamé le secours d'Abdéranie , roi «les Sarrasins , et attiré de son côté grand nombre d'autres Gascons aussi traîtres que lui , lit avec eux d'étranges dégâts , car il pilla tout l'Aragon et la Catalogne. Les nôtres tentèrent ce rebelle par de secrets messages , lui oflraut abolition et dédommagement; mais il n'v voulut pas entendre , se sentant appuyé de toutes les forces mahomélanes : au contraire, il s'approcha de Barcelone et de Saragossc pour les assiéger. L'empereur, prévoyant l'importance de cela, leva une armée capable de conquérir toute l'Espagne, si b conduite en eût égalé le nombre. Mais étant menée trop lentement , nos ennemis eurent loisir de piller les environs de Barcelone et de Gironde , d'où ils remportèrent tout à leur aise un butin inestimable :

affront qui toucha si vivement Louis, encore que peu sensible , qu'il déposa de leurs états et honneurs les gouverneurs des places, qui ne s'y étaient pas opposés, aussi bien que 1rs comtes Hugues etMainfroy, généraux de cette Lirhc année , ce qu'il lit par le jugement des états de Tannée 8?.8.

H y eut de nrands cliançements dans queli étala de "Europe. Ileriold fut chassé de rk par les enfants de Godefroy. Les îhoon occupèrent l'Angleterre, et le pape £ur,ei»e mourut à Home. Yaleutin ne jouit après lui de la tiare que quelques mois, et en sa place fut élu Grégoire IV' . qui ne l'ut pas sacré jusqu'à tant que les commissaires de Louis eussent examiué son élection , et apporté la ratification de l'empereur. Grégoire ployait ainsi, non pas tant par devoir, bien qu'il y fût obligé , que par nécessité ; car les Sarrasins , ayant occupé presque toute la Sicile , menaçaient Rouie d'une prochaine ruine, si le comte Boniface, gouverneur de l'ile de Corse, avec une petite armée de mer, ne les eût écornés en plusieurs rencontres , et même pUlé l'Afrique entre Tunis et Biserle, où U gagna trois ou quatre batailles.

Durant ces guerres, l'empereur, qui avait déjà éprouvé quelques revers de fortune , et qui d'ailleurs appréhendait autant ses sujets que ses ennemis , joint qu'il voyait son royaume affligé d'une langoureuse famine , écrivit à tous les évêques qu'ils commandassent au peuple de jeûner trois jours pour apaiser l'ire de Dieu, et le prier de montrer en quoi il était principalement offensé. Ayant déjà partagé ses terres entre Lothaire, Pépin et Louis, lit , et voulaut après rogner portions pour accommoder Charles , dit le Chauve, né du second mariage, il troubla tout son état ; et , à vrai dire, il eût été beaucoup meilleur de laisser ce cadet sans partage que de fâcher les trois autres. Mais heureuse la France, si Judith sa mère, à qui ni le repos de son mari, ni la paix de l'Europe n'étaient point si chers que l'avancement de cet enfant . eût aussi sageineut gouverné son ambition qu'elle menait aveuglement le Débonnaire à sa perte. Elle ne cessa de le presser par ses flatteries et par ses larmes piteuses , jusqu'à tant qu'il eut prié ses autres enfants de retrancher quelque portion de leur partage pour lui en faire un. Il lui donna donc l'Allemagne : c'était une partie de la Germanie sur le haut du Rhin , avec la Rèfle et partie de la Bourgogne ; à quoi Lothaire, le plus intéressé comme l'ainé, et le plus nécessaire comme Je plus puissant, s'accorda , jurant qu'il lui servirait de tuteur et de défen- ■»nr rtnnr ses ennemis. Ses autres frères

lui : chacun