LOUIS LE DEBONNAIRE, XXIV ROI

d'eux avait ses intérêts et ses flatteurs. Le père , averti de ces menées , délibéra de leur opposer un homme subtil et courageux à son avis : c'était Bérard, comte de Barcelone, auquel il confia le maniement de ses affaires, le faisant graud-chainbrier, et la seconde personne après lui. L'indulgence dont il avait pardonné à tant de sei meurs et d'évêques coupables, ne lit qu'envenimer davantage ces esprits factieux. Ces conjuralcurs avaient bien tramé leur ligue ; il ne leur manquait plus qu'un chef. Lothaire sans doute eût souhaité de l'être, s'il n'eût étépour lors en Italie. Son frère Pépin, qui était eu Aquitaine, fut élu à son défaut, et Anseaulme, comte de Chàlons, portant la parole pour tous, lui déclara bien au long les sujets de plainte qu'avaient tous les seigneurs hançiis, dont les uns bannis , les autres dépossédés de leurs gouvernements, et plusieurs ayant perdu la vue, portaient envie à ceux que l'on avait fait mourir.

Ayant assemblé le plus de gens qu'il put , pin , accompagné de Mainfrov , de Jessé, évéque d'Amiens, de llildun, arciii-chapelain du palais, et de plusieurs autres conjurés, vint à Orléans, d'où il chassa le comte Eude, et y remit Mainfroy. L'empereur, ayant appris que son propre (ils était chef d'une si dainnahlc conjuration , et qu'il venait à main armée contre lui, commanda à Bérard de ptendre la fuite, comme il lit habilement en Languedoc, et puis en Espagne. L'i trice Judith, l'objet de la haine de ses fils, se retira à Lion, dans l'église de Marie. Hébert, frère de Bérard, attrapé par Pépin , eut les yeux crevés, et fut relégué en Italie. Les conjurés, arrivés à Verberie, aiiu de justifier un procédé si impie par quelque forme de piété , et se défaire de l'empereur sans commettre un parricide , envoyèrent Guérin et Lambert quérir l'impératrice j>our la conduire a Compiègne , et là , par prières et par menaces, lui firent promettre qu'elle prendrait le voile, et qu'avant cela elle persuaderait à l'empereur de se rendre moine: ils la crurent , et l'envoyèrent bien accompagnée à l'empereur, qui," ayant trouvé moyen de l'entretenir en secret, l'assura qu'il "n'y consentirait jamais ; mais que, pour leur sauver la vie à tous deux , il fallait céder à cette première violence cl tout promettre. Elle se laissa donc conduire en l'abbaye de Saintc- Radegonde, à Poitiers, où elle prit l'habit des vierges consacrées à Dieu. Mais l'empereur demanda temps pour y penser ; cependant il fut mis dans le monastère de Saint-Médard, à Soissous , et gardé de si près qu'il n'avait pas moyen île parler sans nu lien.

Lothaire, revenu d'Italie, fut

la Vierge

Ju'un autre que lui eût commis l'impiété ont il espérait le fruit; mais il fut d'autant plus méchant que Pépin , qu'il le fut avec plus d'artifice; car il attira à soi tous les conjurés , et sous couleur de justice fit tondre Conrad et Raoul , frères de Judith , dégrada de noblesse Eude , aussi son cousin-germain, comme fauteur des adultères de sa parente, et, ôtant les gardes à son père, lui donna certains moines qui le gênaient bien plus cruellement que des soldats, avec des scrupules et des superstitions dont ils voulaient intimider sa conscience, pour le réduire à renoncera l'empire et à embrasser la vie claustrale. 11 était si peu capable de porter l'adversité non plus que la prospérité , que déjà il succombait, si Theuter , abbé de Saint-Médard , ne lui eut remontré qu'il ne devait pas abandonner les peuples que Dieu lui avait donnés en charge. Un de ces moines qui le veillaient, nommé Gombaud, mu de pitié ou de conscience, voulut avoir la gloire ou la vanité d'obliger son prince opprimé , et par plusieurs voyages secrets qu'il fit vers Pépin et Louis, déjà ennuyés du gouvernement de leur frère aîné, moyenna envers eux qu'ils délivreraient leur père qui, en récompense, leur devait augmenter leurs apanages. Le jeune Louis n'avait jamais consenti à cet attentat, et portait avec impatience la disgrâce de son père : voilà pourquoi il reçut volontiers cet avis , et le fit agréer à Pépin , tellement qu'eux deux joints ensemble vinrent mettre l'empereur en liberté. Lotliaire et les siens , étonnés d'un coup si soudain, firent dessein de rattraper ce qui leur était échappé. Lothaire , n'osant rien entreprendre de jour, assembla une nuit ses conjurés pour faire quelque mauvais coup. Son père, qui le sut , lui envoya remontrer que ceux qui le portaient à ces extrémités étaient ses ennemis , non pas lui qui était son père, et tout prêta lui témoigner cette artion , s'il voulait plutôt se commettre à sa bonté qu'à la fureur de ces maudits conseillers. Il suivit ce conseil , ou par remords de conscience , ou par frayeur, et vint trouver son père, qui l'accueillit chèrement, lui remontrant sa faute sans la lui reprocher.

Ces troubles pacifiés pour un temps, l'empereur, menant avec lui Lothaire, s'en alla à Aix-la-Chapelle, où il envoya tirer des monastères sa femme Judith et les frères d'elle , Raoul et Conrad. Toutefois, il ne la voulut pas recevoir dans sa couche, qu'elle ne se fût purgée par serment en justice , et selon certaine forme prescrite , des crimes qui lui avaient été reprochés. Bérard, pareillement l'année d'après , offrit de se justifier au champ de bataille; mais qui eût osé le combattre sans s'en prendre à l'empereur ? De cette

sorte , le soupçon conçu contre l'impératrice fut. en apparence, elfacé, et Lothaire, privé d'une partie de sa portion, renvoyé en Italie. Pépin et Louis . agrandis , ainsi qu'on leur avait promis, des dépouilles de leur ainé, s'en allèrent, le dernier, en Bavière , et l'autre en Aquitaine. Tout était plein de divisions , et les amis et serviteurs de l'empereur étaient en querelle, à cause du moine Gombaud, qui, pour avoir aidé à remettre le roi en liberté, le voulait asservir à ses fantaisies. Ceux qui, après lui, tinrent l'oreille de l'empereur, en abusèrent encore plus, lui suggérant, chaque jour , de nouveaux soupçons contre ses enfants , spécialement contre Pépin. Les deux autres qui reconnurent en cela l'insatiable ambition de leur marâtre , appréhendant un pareil malheur, rappelèrent tous les bannis et renouèrent une ligue plus forte qu'auparavant. Le pape, amené avec tout son consistoire par Lothaire, délivrait les esprits rebelles de scrupule. L'empereur, à ces fâcheuses nouvelles, convoqua une assemblée à Worms, et tâcha, par douces remontrances , à ramener ses enfants en leur devoir. 11 envoya aussi dire au pape qu'il s'étonnait bien fort de ce qu'etaul eu France, il avait tant tardé à le venir voir , selon la coutume de ses prédécesseurs. Les bons prélats français témoignèrent alors leur fidélité et leur zèle envers leur roi ; car, ayant entendu que le pape était là pour favoriser les enfants rebelles, et excommunier ceux qui n'adhéreraient pas à leur parti, ils lui firent dire que, s'il entreprenait rien contre l'empereur, ils l'excommunieraient lui-même, et que ses foudres n'avaient point d'effet contre nos, rois , ni au préjudice des libertés de notre Église. Les menaces du clergé et la semonce de l'empereur amenèrent le pape à son camp, où il fut reçu avec moins de révérence qu'à l'accoutumée , Louis s'étant plaint à lui de ce qu'en revanche de tant d'obligations que le saint-siége avait à la France, il avait entrepris de nourrir des divisions dans son royaume, et de porter les enfants contre le père. Le pape, ne sachant que répondre à ces reproches, protesta qu'il n était venu que

t>our trouver quelques voies d'accord ; à quoi 'empereur ayant répliqué qu'à cette condition il était le bienvenu, après un long entretien , ils se séparèrent. Bientôt on vit ce malheureux père assiégé au milieu de son royaume , près d'être captif entre les mains de ses fils; sa douleur fut plus forte que son courage, quand il jeta les yeux sur sa femme et sur son jeune fils. Ce fut pour l'amour d'eux que, n'osant plus rien hasarder, il conseilla et même commanda à ses plus fidèles serviteurs de se retirer vers ses enfants, desquels ayant reçu serment qu'ils ne tueraient ni sa femme , ni

f#34.j LOUIS LE DÉBOY

son fils Charles, et qu'ils ne l'abandonneraient à la buée du peuple , il s'achemina vers camp. Ils vinrent au devant de lui , et par un feiut respect, étant descendus de cheval, l'embrassèrent, et lui promirent derechef que Judith ni Charles ne recevraient aucun àé^VaWtr. Judith fut envoyée à Tortone, en Itik, et les trois frères ayant pris le serment du peuple, Louis s'en alla en Bavière, Pépin ni Aquitaine , et Lothaire , allant de ville en ville, emmena avec lui le petit Charles, qui fat cofenné , mais non pas tondu , dans le monastère de Prum, au diocèse de Trêves; et le vieil empereur, qui fut mis à Saint-Médard deSoissons, où , refusant de vêtir le froc, il était indignement traité par des moines et des clercs de servile condition.

Lothaire n'était pas content de tenir, son père prisonnier; toutefois il assembla les Étals à Compiègne pour le déclarer incapable de régner. Dans cette assemblée de méchants , il ne se trouva pas un homme que l'intérêt ou la crainte n'eût corrompu : pas un ne défendit la cause de l'empereur , et tous d'une voix , mais par dessus les autres encore les prélats, conclurent à le déposer comme inhabile, et le condamnèrent à prendre la haire et le cilice, pour faire pénitence dans une maison monacale des crimes à lui imputés. Le plus grand prince de l'univers souffrant le supplice que méritaient ceux qui le lui faisaient endurer, les genoux en terre et les larmes aux yeux, en présence d'une troupe innombrable de Français, prend un papier où étaient écrits les péchés dont on l'accusait , la plupart inventés ou ridicules , et se voit contraint de \es\ire, d'en demander pardon, puis de quitter son bandrier et sa ceinture militaire comme dégradé de noblesse, et enfin de se dépouiller des habits séculiers, pour prendre un froc de la main de ces prélats sacrilèges. Il était accusé , entre autres choses , d'avoir été cause de la mort de son neveu Bernard , d'avoir , contre le commandement de feu son père et les sacrées protestations que lui-même en avait faites , tonsuré ses frères par force ; d'avoir faussé son serment et violé la foi des États, en^ôtant les partages donnés à ses trois fils; d'avoir troublé le repos public par des guerres injustes, et d'être , par sa mollesse et par sa négligence, cause des désordres de I : et de la noblesse. Le peuple, inconstant ses résolutions , ne demeura pas longtemps dans la haine qu'il avait pour son prince, mais commença à se fâcher de l'infortune du vieil empereur, et à s'assembler par troupes pour songer à sa délivrance. Louis de Bavière, reconnaissant aussi que Lothaire ne le payait que de belles paroles , cl ne lui faisait aucune part, dépêcha Hugues et son

LIRE, XXIVe ROI. G9

oncle Dreux , ou Drogon , évèque de Metz , vers Pépin en Aquitaine , pour le prier de s'armer en faveur de leur père. Lothaire était parti d'Aix pour venir à Compiègne, et de là s'acheminait à Paris, menant toujourssou père aveclui, résolu dedonner bataille à ceux qui le lui voudraient ôter. Déjà Agobard , l'un des chefs du parti de Louis, s'étant approché de Saint-Denis pour l'attendre , voulait choquer Lothaire; et la bataille eût été cruelle si le bon homme , qui voyait , par ce moyen , sa personne en danger , n'eût tant prié et sollicité les siens, qu'ils s'abstinrent du combat, et par ainsi dire, il fut mené à Saint-Denis. Guérin et Bernard venant de Bourgogne et Pépin d'Aquitaine, comme ils eurent envoyé demander l'empereur à Lothaire, il leur répondit qu'il compatissait plus qu'eux à sa misère; qu'il ne le retenait que par l'ordonnance des états; qu'il était prêt avec joie à le restituer en son trône, puisque ceux qui l'en avaient démis l'y voulaient remettre; qu'ils vinssent le quérir, et qu'il l'assisterait lui-même en son rétablissement. Lors ceux qui étaient demeurés près du vieil empereur, le voyant délivré des mains de sou fils, le sollicitèrent à reprendre sa couronne et ses habits impériaux. Mais, afin de rendre l'action plus solennelle, il attendit au lendemain dimanche, et lors ayant été absous par les évèques , et réconcilié à l'Eglise au temple Saint-Denis, où il s'agenouilla devant l'autel , il reprit les ornements impériaux , le baudrier militaire et l'épée, marques de noblesse et de commandement dont il avait été dégradé.

L'empereur , remis en sa dignité , remercia et récompensa ceux qui l'avaient servi, congédia Pépin, et retint auprès de lui le jeune Louis , le plus affectionné de ses enfants. Sa femme Judith lui fut aussi rendue, et il enjoignit à Lothaire de se retirer en Italie; lequel ne tarda pas à se révolter encore. Mais, peu de temps après, Lothaire se vit contraint de venir demander pardon à son père. Le bon homme, l'ayant un peu lancé , reçut de lui le serment de fidélité, lui donna et à tous ceux de sa suite main-levée de leurs biens , et lui commanda de repasser les monts dont il fit, dès l'heure, garder les passages afin qu'il n'en pût revenir. Pour les évoques qui avaient favorisé cette rébellion , ils furent déposés par coutumacc, n'ayant pas comparu aux assignations. Ebon, archevêque de Reims, s'y trouva seul; mais ramené par force, toute la grâce qu'il put obtenir fut qu'on ne lût point les causes de son arrêt en pleine assemblée, ni devant l'empereur; mais que, selon le concile de Cartilage, on se contentât qu'il confessât ses fautes à trois évèques. Semblablcment Agobart, archevêque de Lyon, sou complice, ajourné par

trois fois , n'ayant point comparu , fut démis de son archevêché par les prélats.

Les pénibles fatigues de l'empereur , agité par tant d'émotions, et par dessus les angoisses où «es enfants l'avaient réduit plus d'une fois, précipitaient visiblement sa vieillesse dans le tombeau. Judith, qui craignait d'être exposée avec son pupille à la haine des Français et à la force des autres enfants, s'il venait à mourir avant que Charles lût en âge de se défendre, prit conseil de s'appuyer de Lothaire, le plus accrédité et le plus formidable des trois. Elle gagna donc sur l'esprit de son mari, qu'il l'inviterait à chercher lui-même cet appui. Cette négociation, profitable à Lothaire, obtint une complète réussite.

Sur ces entrefaites se renouvelèrent les incursions des Normands.

Ces pirates ne cherchaient lors que du butin et point de gloire; sans attendre le combat, ils remontèrent dans leuis vaisseaux et prirent la route du Danemarck. Us revenaient ainsi presque toutes les années , et ne cessaient de ravager les eûtes de Frise et de Hollande, levant même tribut de la Valachie, qui fait partie de la Zélande , dont ils avaient tué le comte et beaucoup d'autres seigueurs en une sanglante bataille, ce qui émut l'empereur à faire bâtir des vaisseaux sur ses côtes pour les garder. Durant cela , Lotlmire avait bien rendu une parti * des biens de l'Église qui étaient sous sa puissance , et donné de belles

ftaroles pour le reste, à la poursuite des amlassadeurs de son père. Mais, sachant que le pape, extrêmement réjoui d'avoir entendu par leur bouche la pieuse et zélée affection que leur maître avait pour l'Eglise, renvoyait en France avec eux de ses gens chargés d'un paquet de conséquences, il les lit tellement intimider sur le chemin qu'Us n'osèrent avancer plus outre , et toutefois donnèrent leur dépêche à un garçon , qui , passant les Alpes , travesti en mendiant, les porta à la cour.

Environ ce temps-là, le vieil empereur fit clore le bourg de Saint-Pierre de Rome pour résistée aux courses des Sarrasins d'Afrique , qui avaient pillé les environs de la ville, et même brûlé l'église Saint-Pierre ; car Lothaire ne se souciait pas d'y mettre ordie , et disait que h*s évèques d'Italie devaient aussi bien prendre les armes pour la défense de la religion contre les Sarrasins que ceux de France contre les Saxons. La fortune fut néanmoins si favorable aux Romains, que ces infidèles, étant venus quelque temps après sur leurs côtes, en fuient par eux chassés, avec l'aide des Napolitains. Cependant l'empereur se tentait affaibli de jour en jour; et Judith, qui uc pensait qu'a la sûreté et à l'avancement de son fils Charles, lui proposa

MSTOinn DP. FRAXOF.

derechef de ravoir auprès de lut Lothaire , dont elle avait envie de s'appuyer. Il le rappela, puisqu'elle le souhaitait; et ce dissimulé se jetant à ses pieds, le visage baigné de pleurs, lui demanda pardon, qui lui fut accordé avec des tendresses nonpaieilles , le bon homme se consolant de ce que le ciel lui avait rendu son fils débauché. Outre cela, suivant les propositions qui en avaient été faites , le père lui remit à son choix de partager luimême l'empire ( hormis la Bavière, qui était au jeune Louis , et l'Aquitaine , qui appartenait à Pépin ) et que l'empereur choisirait un lot pour le jeune Charles, auquel il le voulait donner , ou bien que l'empereur faisant le partage, le choix en demeurât à Lothaire, lequel, s'excusant sur le peu de connaissance qu'il avait de la fertilité et commodité des pays, pria son père de faire des lots, et choisit la "partie australe ou orientale de l'empire , qui s'étendait depuis la Meuse jusqu'aux extrémités de la Germanie et de la Hongrie , et laissa la Neustrie à Charles. Ce traité , fait à Francfort l'an 839 , y fut confirmé aux états par Lothaire , ayant été stipulé, de part et d'autre , que Charles l'honorerait comme son père et son tuteur : aussi était-il son parrainr et que, réciproquement, Lothaire le protégerait et l'aimerait comme son fils; en suite de quoi Lothaire fut renvoyé en Italie, et conjuré saintement par son père de garder inviolanlcment ce traité.

83t). La mort de Pépin l'enrichit encore du royaume d'Aquitaine ; néanmoins l'empereur donna cette portion à son fils, Charles- Louis de Bavière, quelques seigneursaquitains, accoutumés d'avoir chez eux une cour et un roi, comme aussi affectionnés à la mémoire de feu Pépin, avaient, par la brigue et conduite d'un certain Emery, enlevé lï petit Pépin, fils aîné du défunt, qu'ils portaient ça et là pour émouvoir le peuple. L'empereur s'y achemina avec sa femme et son fils Charles, menant une puissante armée , avec laquelle il passa la Loire, et entra dans Clemiont, en Auvergne. La présence de sa majesté et de ses forces avait déjà, ou amené ses fidèles serviteurs aux baise-mains et au serinent de fidélité envers Charles, on chassé et puni les rebelles , lorsque, daus Poitiers, il entendit le bruit d'une tempête soulevée en Allemagne. Louis de Bavière, accompagné des Saxons et des Thuringeois, avait saisi les contrées d'au delà dn Rhin, et, passant par la Souabe, attiré grand nombre de Français orientaux à son parti , malgré les commandements de son père, qui lui avait , par un parlement tenu à Nimèguc trois ans auparavant, défendu de se plus appeler roi de la France orientale. Cette hardie entreprise serra le cceui du bon empereur

[830.] CHARLFS Ier, DIT I.E

d'une tristesse si douloureuse, que l'abondance des tlegmes dont le froid de son âge et Je l'hiver chargea son estomac, s'y élant congelée par ce saisissement , y apporta une aposUime mortelle. Mais l ien qu'il fut ainsi travaillé de cet ie maladie, néanmoins, pensant qu'il devait tout ce qui lui restait de vie au repos de ses sujets, il laissa sa femme avec Charles à Poitiers, et envoya des capitaines se xusr des passages du Rhin ; nuis il passa le JMun , afin d'attraper son rebelle à Thuringe. Mais ayant appris qu'il s'était enfui en Bavière , il rassura les pays À son obéissance, et de là vint tenir les Etats à Worms. Là les ennu n , avant— cou retw du trépas , le combattaient si fort, qu'il ne jouissait plus qu'avec peine de la lumière, et plus du tout du sommeil , poussant à tout moment des sanglots entrecoupés, versant des ruisseaux de larmes an souvenir de l'ingratitude de ses enfants , et se nommant malheureux, pour ce qu'il prévoyait bien que sa mort serait suivie de malheurs'déplorables , et ses funérailles célébrées par les sanglantes discordes de ses successeurs. il mourut , après avoir pardonné à son (ils , en l'an ftfo , le vingtième jour de juin , du soixante-quatrième an de son âge, du vingtseptième de son empire.

FlULMAHM; , FEMME DE LOUIS LE DÉBONNAIRE.

Charlemagne , désirant de pourvoir son fils Louis d'une femme à son gré , avant que la passion aveugle de la jeunesse lui en donnât une à son désavantage, choisit la belle et sage Ermençardc , fille non pas d'Aimery , fils d'Arnaud de Bellande, mais du duc Ingrand, ou £agiierraud. Il la lui envoya à Toulouse, où elle fut épousée avec une pompe convenable à la maison de France. Parmi les magnificences de ces noces il y eut du plaisir à voir des aimes , des chevaux , des captifs et des dépouilles de ces 11 irbares , dont chacun ravi d'une double joie tirait d'heureux présages. Les souhaits des Français ne furent pas vains : Ermengarde, avec la douceur de son visage, avait une modestie d'esprit et une candeur si aimable , que Louis lui cemmuniquait avec les secrets de sa maison ceux de son Etat. Le pape Etienne, étant venu en Fiance, la couronna impératrice avec sou mari, dans l'église de Saint-Remy à Reims, et les nomma tous deux augustes , qualité que la France ue lui envia point , pour les rares bienfaits qu'elle en avait reçus. L'empereur, étant ailé contre les Bretons révoltés , laissa sa feu me à Angers , et à son retour la trouva coudée au lit par une longue fièvie, qui la fit mourir le 3 d'octobre de l'an 8t8.

CHAUVE y WV" ItOI. 71

LOTHWRE, EMPEREUR, ROI D*ITALtF. ET d'aOS- TRASIE 01/ DE LORRAINE.