LOT H A IRE , XXXIII' ROI DE FRANCE

Ce fut un sage conseil à la reine Gerbergc, femme de Louis d*Outrc-mer,de mettre son fils sous l'appui de Hugues , après la mort de son mari, puisque les comrs généreux ne peuvent être arrêtés que par la soumission. Ainsi celuici , qui sans doute eût dépouillé Lotbaire s'il l'eût choqué , s'oblige à le protéger quand il implore son assistance , et se soumet quand on le reconnaît nécessaire: si bien qu'il le fait couronner à Reims, par l'archevêque Artold, en présence des seigneurs de Neustrie , de Bourgogne et d'Aquitaine, et de Brunon, évèque, duc de Lorraine , frère de Gerberge, lequel, pour l'amour d'elle , entreprit la défense et les affaires du jeune roi comme sa propre cause. La paix fut un peu inquiétée par les animosités d'entre Kagenold et Ilébcrt,mais bientôt d'accord par les gens de bien; mais elle fut tout à fait rompue par la querelle qu'eut Hugues avec Guillaume , second duc de Guienne , auquel il prétendait devoir commander, d'autant que le roi lui avait donné les duchés de Bourgogne et d'Aquitaine. Je ne sais comme il faut entendre cela, sinon que les grands fiefs n'étaient pas encore tellement héréditaires que le roi ne crût en avoir la disposition, ou, du moins, qu'au dessus des seigneurs il y voulût mettre des gouverneurs qui les tinssent en bride et contrôlassent leur puissance. Tant y a que Guillaume, n'ajant pas rendu les devoirs, Hugues mena une armée devant Poitiers , la meilleure de ses places. Guillaume demeura affermi dans le duché d'Aquitaine, par le trépas de Hugues, dit le Blanc , à la différence d'un autre Hugues , fils de Baoul, nomme le Noir; il fut appelé aussi le Grand, pour la gloire de ses beaux ex* ploils , et l'Abbe, parce qu'il avait les meilleures abbayes du royaume. 11 laissa quatre fils : Hugues, pour son bon sens ou pour sa grosse tête, nommé Capet, qui lui succéda par la donation du roi en le duché de France et comté de Paris ; Othon, qui fut duc de Bourgogne , après la mort de Gislebert son beaupère; Henri qui, après celui-ci, eut le même duché ; et Odon qui avait pris les ordres sacrés.

Thibaut , comte de Chartres , ennemi des Normands, songeait cependant aux expédients de se défaire de Ricliard, duc de Normandie, qui, durant ces troubles, ne tenait compte du roi son souveraiu. Thibaut , aidé par la reine Gerberge, entre en Normandie , mais y est battu; il y retourne à la sourdine et met garnison près de Rouen, à Hermouville, laquelle aussitôt est défaite, son fils tué, et, pour dernier malheur, sa ville de Chartres brûlée par accident , de sorte qu'il fallut, pour l'heure ,

laisser les Normands en paix. Durant tout ce règne, il eut diverses guerres pour les terres

de l'archevêché de Reims , ce qui tint jours le royaume en combustion. En ce temps mourut A rnoud, comte de Flandre, surnommé le Vieux , pour son grand âge , le Bel et le Grand, laissant pour successeur Arnoud , Bis de son fils Baudoin , sous la minorité duquel s'érigèrent les comtés de Ponthieu, de Boulogne et de Térouane , comme sous son fils nommé Baudouin-Belle-Barbe, fut commencé le port de Calais , au lieu qui s'appelait Petresse ou Scalas. Lotliaire, ayant entendu sa mort, se porta incontinent pour tuteur de son petit-fils; Otlion, frère de Hugues-Capct, étant aussi décédé, le roi donna son duché de Bourgogne à leur frère Henri. La France vit alors quelques réjouissances des mariages de son roi avec Einine, fille de Lotliaire , second roi d'Italie , et d'Adélaïde et de sa soeur Matlûlde avec Conrad , roi de Bourgogne , qui eut en dot la ville de Lyon , vers l'an 967

La guerre fut, incontinent après, recommencée contre les Normands, par les conseils et la conduite de Thibaut de Chartres, qui, après plusieurs notables exploits, s'alla faire battre devant Rouen . Ce fut lorsqueGcoff roy Grisegonnelle tua un capitaine danois nommé Etelule, selon d'autres, Issoire, réputé géant à cause de sa stature démesurée , en un lieu de la vallée de Montmorency, aujourd'hui encore appelé la tombe Issoire. Lotliaire craignait que le reste de la France fût en proie à ces Barbares. Il rechercha donc le duc de Normandie d'accommodement, qui fut fait à condition qu'il lui rendrait nommage de son duché avec pareilles cérémonies que Rou et Guillaume l'avaient rendu. La Belgique n'était pas en repos non plus. Lotliaire s'en étant mêlé, vers l'an 976, l'-empereur le reconnaissant pour un prince actif, et qui lâchait à rétablir son royaume à son ancienne splendeur, prit à cœur la défense de ses frères pour avoir tonjours un pied dans la Lorraine, donna la Basse-Lorraine à Charles en titre de duché mouvant de l'empire. Cette donation avait deux divers cffeis : l'un d'obliger ce jeune prince ambitieux , qui était le bras droit or la France, à maintenir ce pays sous son obéissance ; l'autre de le séparer du roi son frère, pour en faire une barrière contre lui , et combattre les Français par leurs forces mêmes.

Nos rois étaient devenus si pauvres

sei-

gneurs ayant usuipê la propriété de tous leurs gouvernements , que , n'ayant que quatre on cinq villes qui fussent à eux , ils ne pouvaient plus partager le royaume comme auparavant. Voilà pourquoi Louis d'Outre-mer 11 avait point laissé de portion, que je sache, * «on puîné Charles, lequel, ne manquant pas te

[977.] lothaire, xxxme ROI.

courage , pour manquer de bien , cherchait partout à acquérir une souveraineté. Il ne refusa donc pas celle-ci de l'empereur, niais il est blâmable en ce qu'il la pouvait prendre de son itère, qui l'eût aisément reconquise s'il eût voulu continuer de l'assister comme il le devait. Lothaire jugea bien où tendait cette libéralité de l'empereur, et, pour lui montrer qu'il ne l'agréait pas , y mena uue armée en telle diligence, qu'il pensa surprendre à Aix l'empereur et sa femme qui étaient à table , et n'eurent loisir que de se sauver. Cette bravade ne fut suivie d'aucun bon progrès ; mais le roi, comme s'il n'eût été là que pour dîner aux dépens de l'empereur, s'en revint prompteuient en France. Othon, piqué de cet affront, lui manda qu'il ne le voulait point surprendre , et assembla soixante mille combattants avec lesquels, depuis le i" d'octobre jusqu'au 1" décembre de l'an 978. il ravagea la Fiance et s'approcha de Paris, délibéré, à ce qu'il envoya dire à Hugues-Capet, de faire chanter un aUeluia, sur Montmartre, par tant de clercs, qu'il le pourrait bien ouïr de Paris. Mais Lotliaire , étant arrivé avec les forces de Hugues et de Henri , leur fit bien chanter une autre musique et entendre aux Parisiens les cris des Allemands qu'il égorgea ; le combat ne fut pas opiniâtre, mais le carnage fut grand. On trouva entre les morts le neveu de l'empereur, qui s'était vanté de venir ficher sa lance jusqu'à la porte de Paris. Ainsi, cette ville fut heureusement délivrée du siège dont les Allemands la menaçaient. Le nombre de ceux qui périrent par le fer fut grand , mais bien moindre que de ceux qui se noyèrent dans la rivière d'Aisne, étant poursuivis par les Français, qui, trois jours et trois nuits durant, leur chaussèrent des éperons jusqu'en Ardennes.dont l'Allemand demeura si confus et si maté, qu'il n'osa oncques puis songer à pareille folie ; tant s'en faut, il demanda la paix que Lothaire lui accorda mal a propos, contre le gré de Hugues et de Henri, et généralement de toute son armée, animée par cette victoire à de plus grandes conquêtes.