L* ROI

à l'écart. Celui de Neauphle était son ordinaire séjour; elle y mourut, â^ée de soixante-six ans, l'an i3t,8, bien avant sous le règne de Charles VI. Son corps est inhumé à Saint-Denis, dans la chapelle Saint-H ppolyte. Elle institua héritier son neveu Pierre de Navarre, comte de Mortaing. Sa fille, Jeanne, fut fiancée à l'âge de dix-huit aus à Jean , duc de Gironne, fils aîné de Pierre IV, roi d'Arragon ; mais elle mourut à Béziers, comme on la ; nail en Espagne.

JEAN, SURNOMMÉ LE BON, Le «01.

Le roi Jean, illustre par la grandeur de i courage, mais encore plus signalé par sa mauvaise conduite et son humeur trop ouverte et trop précipitée, succéda aux infortunes de son père, ou pour mieux dire se les acquit luimême, quoique, pour les éviter, il n'eût manqué ni d'années, ni d'expérience, ni d'exemple. Il était âgé d'environ quarante-trois ans quand son père mourut, et avait vécu sous lui avec autant de respect et d'obéissance qu'on en peut désirer d'un bon fils. Aussi était-il institué à la vertu et aux bonnes lettres, et ce fut pour l'amour d'elles seules qu'il lui désobéit en quelque façon en honorant les gens savants, spécialement ses précepteurs, que Philippe, au coutraire, méprisait et baissait, les estimant gens inutiles et les plus grands ennemis d'un prince. De ceux-là était ce Berquier. Poitevin de naissance et bénédictin de profession, qui, à sa prière, traduisit en français V Histoire romaine de Tite-Live, ouvrage plein de parfaits modèles pour les capitaines. Après le décès de son père, il alla à Reims, avec Jeanne de Boulogne, sa seconde femme, où tous deux prirent l'onction royale, le vingt-sixième de septembre. A son retour, la ville de Paris lui fit une belle et somptueuse entrée : toutes les rues furent tendues de draps et de tapisseries, les métiers vélus rhacun de leur livrée, et les bourgeois sous les armes. Les Français espéi aient sous lui une longue paix, puisque son premier soin avait été de prolonger les trêves : les prémices de son règne montrèrent néanmoins qu'il serait sanglant. Il fit, sans forme de justice, décoller eu prison le conuétable comte d'Eu et de Guines, fraîchement sorti de la captivité où les Anglais l'avaient détenu depuis qu'il avait été pris dans la ville deCaen. Une si prompte punition excita bien du murmure, mais n'arrêta point les trahisons et les conspirations ; jamais elles ne furent si fréquentes II s'en voyait à toute heure, d'autant plus dangereuses qu'elles étaient tramées par les plus

grands. Le roi Jean, pensant les éteindre en caressant et honorant les seigneurs, institua Tordre de l'Étoile dans son palais royal de Saint-Ouen, autrement de Clichy, près Paris. Les marques en étaient mie chaîne d'or attachée au cou et une étoile pendante au bout, arec cette devise : Monstrant regibus a*tra mûri. Il ne le conféra qu'a de grands seigneurs; mais des gens de basse condition l'ayant profané durant la licence des guerres civiles qui survinrent, Charles V le laissa au chevalier du guet et à ses archers. Pen lant cette réjouissance de la cour, les pauvres gens languissaient de faim dans les champs : la cherté des vivres, causée par la rigueur du ciel et par la malice des marchands, était telle, que le menu peuple fouillait «les racines et pelait les arbrisseaux ; car la terre produisait à peine des herbes.

Or, nonobstant la trêve, il y avait toujours quelques combats sur les frontières. L'Anglais la viola perfidement ; il surprit la ville de Guines par la trahison du lieutenant, durant que le capitaine était venu en cour. Les Français, ayant essayé de la reprendre de force, y furent encore bien frottés; et, comme Jean se pbignait de cette injure, l'Anglais répondit «que Philippe son père lui avait appris à faire de semblables marchés, mais qu'd les exécutait mieux que lui, et qu'il retiendrait cette place pour la rançon du feu connétable, h

Les bons Français, si peu qu'il y en avait, prévoyaient bien de grands troubles ; car il n'y avait aucune saine partie dans l'Etat. Les prélats mêmes vivaient peu honnêtement : l'avarice et l'ambition s'étant fourrées dans les cloîtres, il s'en fallut bien peu qu'elles ne les almtissent, jusque-là que si le pape Clément VI en eût cru les plaintes et les remontrances des hiérarchiques et des Universités, il les eût abolis ; mais il ne fit que les réformer assez doucement. Les causes de dehors s'étaient jointes à celles de dedans : Chai les le Mauvais, roi de Navarre, et sou frère Philippe qui l'imitait de bien près, brassaiepl je ne sais quelle secrète conspiration avec Edouard pour démembrer le royaume de France, qu'ils disaient leur appartenir à cause de Jeanne, fille de Hutin, leur mère. Ils sondaient tous leurs amis et leurs alliés sur cette proposition, et par force d'argent en attiraient plusieurs; et comme la noblesse française était si dissolue qu'el c se portait facilement à une trahison . pourvu qu'on fournil de l'argent à ses déb mehes, ils eurent, en peu temps, presque la moitié du royaume à leur dévotion II leur sembla du commencement plus sûr et plus aisé 'e parvenir à leur dessein par un attentat sur la personne du roi, comme déjà eux ou Edouard avaient voulu faire sur celle de Phi-

lippe ; mais leurs assassins étant découverts et punis, Jean établit des gardes à pied et à cheval pour la sûreté de sa personne, ce que les Français prirent pour une injure à leur fidélité, d'autant que ses prédécesseurs n'avaient pas accoutumé de le faire. Cet exécrable dessein éventé, le Navarrois l'exécuta sur le connétable, Charles d'Espagne, qu'il n'avait su attirer à sa conjuration, et dont la fidélité lui était suspecte. Le roi qui chérissait son connétable pour ce qu'il avait été nourri avec lui et qu'il connaissait sa vertu, reçut tel déplaisir de cet assassinat, qu'il fut quatre jours sans parler à personne. Il faut pourtant que son courroux cède à sa prudence; la partie est trop forte : les deux frères dHarcourtct pres-

3ue toute la Normandie, avec cela beaucoup e seigneurs de la cour , se déclarent pour lui ou u'improuvent pas son action, et si on le poursuit , voilà qu'à la fin de la trêve l'Anglais, par ses intelligences, viendra aux faubourgs de Paris; tellement qu'il est plus à propos de le flatter encore que de le punir. Il envoie donc vers lui le cardinal de Boulogne, le duc de Bourbon, le comte de Vendôme et d'autres seigneurs; encore fait-il le mauvais, et ne veut point le venir trouver qu'ils ne lui aient accordé de sa part « le comté de Beau- » monl-lc-Roger, les seigneuries de Breteuil, » de Couches, d'Orbec, pour récompense des » comtés de Brie et de Champagne; qu'il » tiendrait ses terres à titre de pairie; qu'il » aurait un échiquier à Evretix pareil à celui - de Rouen; que les Harcourl et ses complices » seraient absous, et pourraient entrer , s'ils >< voulaient, en sa foi et hommage pour toutes » leurs terres, » et autres semblables articles très ficheux , pour l'observation desquels et pour sa sûreté durant qu'il serait en cour , il voulut avoir en mage le comte d'Anjou, second lils du roi. Avec cette assurance, il le vint trouver, bien accompagné, en un parlement qu'il tenait à Pans, et, s'éiaut excusé légèrement de son crime, disant qu'il ne l'avait pas commis pour déplaire au roi, mais pour des raisons qu'il dirait en temps et lieu, il fut reçu en grâce ; Jacques de Bourbon, créé connétable en la place du défunt, ayant seulement fait mine de le saisir au collet, l'impunité d'un si grand crime ayant rendu le Mauvais plus fier, il recommença ses pratiques de plus belle, et, passant par les meilleures villes de Fiance pour réveiller ses amis, s'en va a Navarre faire des levées d'hommes et de deniers. Le roi, en étant informé, saisit ses terres de Normandie, excepté les villes d'Evreux, Poutean-de-Mer, Cherbourg, Gavray, Avrauches et Mort du, que les g nuisons de dedans ne veulent pas reudie. Le mois «l'août ensuivant de l'an i3S4, il vieut descendre à Cherbourg

1356.] SRkn ,

ira deux mille Navari ois, court et ravage

loott U Normandie comme pays ennemi, et «prend Couches, où le roi avait mis garnison fiançiiic. Kéauuioins Charles , fils aiué de Fraate, et premier dauphin de la race royale, que son père avait envoyé en cette province, piince déjà fort accoi t, manie si bien cet esprit laadré, qu'il le fait venir au Vau-de- Rutil, et le mené de là trouver le roi, qui lui pardonne pour la seconde fois.

C'était force ; car les trêve» n'ayant point été reuouées avec l'Anglais, la guerre s'échauffait en Guienne. Le prince de Galles, qui faisait sa résidence à Cordeaux, ayant près de lui de sa^cs capitaines , comme Jean Chandos , courait tout le Languedoc et portait la frayeur et la flamme jusqu'aux faubourgs de iNarbonne et de Carcassonue Le comte de Foix , qui avait été arrêté à Paris il y avait trois ou quatre mois, pour ce qu'il avait superbement refusé de rendre hommage du fiéarn, fut mis hors de prison pour lui aller faire tête et lui porter quelque parole. Cependant Edouard descendit à Calais; ainsi, les armes une fois dépendues du croc, il y avait apparence qu'on ne les y remettrait de longtemps ; c'est pourquoi Jean, ayant assemblé les États à la Saint-André de l'an i 356, leur demanda subvention pour les Irais de cette guerre, et assistance contre ses ennemis. Les trois ordres lui répondirent, le deigé par la bouche de Jean de Craon, archevêque de Reims, la noblesse par celle de Gaucher de Brienne, duc d'Adiènes, et le LerWtai par celle d'Etienne Marcel, prévôt des marchands de Paris, qu'ils étaient tous prêts de vivre et mourir avec lui, et qu'ils n'épargneraient ni leurs bieus ni leur vie pour son Service. En témoignage de quoi ils lui accordèrent trente mille hommes d'armes chacun an, entretenus à leurs dépens; et , pour les défrayer, imposèrent huit deniers pour livre sur toutes les marchandises, et consentirent que la gabelle courût. Cependant 1« Navarrois, qui ne cherchait que les occasions du tiouble, sachant bien que ces impositions ne sei aient point agréables aux peuple, suitout aux Normands et aux Picard*, allait disant par les villes : - que ceux- » là seraient bien lâches qui se laisseraient » ainsi dépouiller; • s'vfibiçant, par de semblables discours, d'aliéner l'espr.t des peuples du service du roi; de sorte que lorsque le ! mi i li, h. lequel le roi avait, celte année i35(i, fait duc de Normandie, lut allé eu ce pays-là, il en trouva les esprits déjà turbu'enls cl préparés à sédition. Il advint toutefois que le dauphin avant dissimulé avec prudence, le rVnvirroi* fut surpris aux enviions de Kouen, et enfermé d'abord au Louvre, puis à Château-Gaillard, en Normandie, «t à la lin, du-

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rant la captivité du roi Jean, enfermé au fort château d'Alleux, au pays de Cambvésis; quatre de ses complices avaient été décollés.

A ces nouvelles, Philippe, forcené de rage, déclame, remue ciel et terre pour la délivrance de son frère le Navari ois ; il implore le secours de l'Arragonais ; mais ce roi, au heu d'armes, ne veut employer pour lui que son intercession. Toutefois il est dn moins assuré que l'Anglais ne lui manquera pas. En attendant ce secours, il assemble ce qu'il peut de désespérés. Avec ces gens, il se fortifie dans les châteaux et villes de son frère, principalement en Cotentin ; le dauphin lui fait commandement de les rendre, il s'en moque; ainsi voilà guerre ouverte. Les Français assiègent Evreux, l'emportent d'assaut, et y mettent le feu ». Ensuite, Robert de Hotot, grand-maître des arbalétriers, attaque le château de Pont-Audemer ; mais, en ces entrefaites, ai rive le duc de Lancastrc avec quatre mille Anglais, qui saccage et détruit le plat pays, depuis un bout jusqu'à l'autre; mais il fut bientôt refoulé jusque dans le fond de la Normandie. Le prince de Galles, vaillant et aventureux , voyant qu'il avait , l'an passé , si aisément ravagé tout le Languedoc, vint jusqu'aux portes de Bourges et d'Issoudun , saccagea Vierzon, et défit les seigneurs de Craon, Boucicault, et l'ermite de Chaumont, qui côtoyaient son armée avec trois cents hommes d'armes, pour lui enlever quelque quartier. En après, il prit la ville de Romoraiiiin , puis le château, par le moyen de quelque artillerie qui ressemblait , si je comprends bien les auteurs , aux grenades et bombes que nous tirons aujourd'hui. Cependant le roi , assemblant ses troupes à Chartres, envoya de grandes forces le long de la rivière de f oir, afin que le prince n'y pût passer pour aller joindre la faction de Normandie. Puis, sachant qu'il gagnait pays à grandes journées pour se sauver en Gascogne, il se mit à le poursuivre, et marcha en telle diligence , qu'ayant passé le Loir et puis la Creuse, il arriva à Poitiers et apprit qu'il l'avait laissé une journée derrière. L'Anglais, se vovant ainsi couper chemin et apprenant qu'il ne pouvait échapper sans se battre, rappela tous ses gens qui couraient éperdus par la campagne, et s'en alla à une lieue près île Poitiers, au lieu qu'on nomme Maupei tuis , entre Beauvoir et l'abbaye de Noailles,où, résolu d'attendre le choc , il se logea en un lieu si avantageux, que l'assiette de sou camp valait plusieurs milliers de soldats Eustache de Uihaumont, que le roi envoya po .r le reconnaître, lui en fit ainsi son rapport d'après

* Celte ville a eït? brAIce plus de eîix fois cp trois cents ans .

lequel on disait qu'ils n'étaient pas en tout plus de deux mille hommes d'armes , six mille archers, et possible mille ou douze cents brigands , et qu'ils s étaient logés environ à une lieue, sur une colline n'ayant que deux mille pas de tertain , environnée tout à l'enlour de haies vives et fort épaisses , coupée par le milieu d'un chemin un peu creux et si étroit , que quatre hommes, voire trois, n'y sauraient mouler de front. 11 signalait à la gauche, où les baies et l'avenue ne semblent pas si rudes, leurs chariots embarrassés les uns dans les autres. Sur la droite, une autre petite étuinenre vers laquelle la cavalerie avait voulu se placer.

Sur ce rapport, le roi lui demanda ce qu'il estimait à propos de faire; à quoi Ribaumont, meilleur soldat que capitaine, répondit qu'il serait bon de mettre toute notre cavalerie à pied , à la réserve de trois cents maîtres, et de faire retailler les lances à la longueur de cinq pieds , afin que nos gens s'en pussent mieux aider parmi les buissons. Mais le roi eût fait bien plus sagement de croire les conseils de ceux qui voulaient vaiucre les ennemis par la faim Toutefois le mauvais soit de la France ayant fait trouver l'autieavis meilleur, le roi rebroussa vers Maupertuis, et y arriva eu ordre de bataille. Le cardinal de Périgord, qui était là de la part du pape pour retenir, s'il pouvait, la violence des princes, lui avait déjà proposé quelques moyens d'accommodement ; à cette heure qu'il semble qu'il ait toute sorte d'avantages sur son ennemi, il lui en propose la capitulation. Ou ne le veut pas écouter, mais il ne se rebute point et se jette au devant des premières bannières, criant, les mains jointes : « Au nom de Dieu, sire, ne combattez » point des gens qui se veulent rendre ; ils » sont à vous sans coup férir ; dites-moi seu- » lement les conditions. » Avec beaucoup de peine, le roi fait lors arrêter ses gens, et lui cacprde encore cette journée pour résoudre Edouard à sa volonté. Le jeune prince, réduit en cette extrémité , eût bien voulu tout perdre pour en tirer son bonueur Pour cela, il offrait : i° de rendre tout le butin , les places et les prisonniers qu'il aurait gagnés ; ?.° de jurer de ne porter point de sept ans les armes contre la France ; 3° et de se retirer par tel chemin qu'on lui prescrirait. Jean, qui pensait tenir la victoire, refusa des offres si raisonnables; s'opiniàtrant au contraire, la journée se passa sans que le cardinal eût rien avancé. Le lendemain, qui était un lundi, dix -neuvième de septembre, il fit encore deux ou trois tours vers l'un et l'autre; niais étant rudement rabroué /les Français, comme s'il eût été partisan d'Edouard, et voyant qu'il ne pouvait plus servir que de témoin J r

du sang chrétien , il se retira à Poitiers, les larmes aux yeux.

Les armées se préparaient an combat. Celle des Français , composée de cinquante mille hommes, déployant six vingts bannières, conduite par son roi , par ses quatre fils, par d'autres princes du sang, et par vingt-six ducs ou comtes, tout éclatante en or , en pierreries, en écarlate, superbement équipée, effroyable en nombre, belle et riche en armures, mais n'ayant point de bonheur, peu de courage et beaucoup de vanité, fut rangée en ordre. Durant qu'on rangeait ainsi les troupes, le roi volait d'escadron en escadron pour les animer.

D'un autre côté, le jeune prince , forcé d'en venir au combat, ayant disposé les siens plutôt pour se défendre que pour attaquer, allait embrasser les uns et tendait la main aux autres, en les exhortant à vaillamment se défendre, et leur rappelant Crécy et les lieux où Us avaient été vainqueurs.

Les uns et les autres ainsi animés , on attaque l'escarmouche ; quelques cavaliers anglais viennent donner le coup de lance, et nos maréchaux faisant avancer le gros de cavalerie qu'ils avaient , essaient d'enfoncer la liaie et s enfournent dans ce chemin. Alors les archers qui le bordaient, de tirer à toute force sur les chevaux , car les hommes étant trop bien aruiés , et les chevaux , piqués de ces sagettes barbues, à se cabrer, à sauter, à reculer; les uns prennent le frein aux dents, et, emportant leur cavalier, en renversent deux ou trois; quelques uns, blessés dans le flanc, tombent roides morts sur leurs maîtres, que la pesanteur de leurs armes empêche de se dégager. Quelque petit nombre des mieux montés sautent la haie et les archers, mais ils sont aussitôt accablés par la multitude qui leur court sus. De cette façon , partie de notre cavalerie est matassée en peu de temps ; Jean de Clermont,l'un des maréchaux, tué; Arnould'Andreghen , prisonnier. Le reste, fondant tumultueusement les uns sur les autres et repoussant ceux de derrière , les rejette sur la bataille du duc d'Orléans, laquelle, ne sachant avancer et voulant prendre du lieu pour combattre, se renverse sur celle du dauphin et la rompt en plusieurs pièces. En même temps , ce gros de cavalerie anglaise , placé sur l'éminence à main droite, la vient attaquer par le flanc avec quantité d'archers. Alors plus de la moitié des nôtres, évitant de bonne heure ce choc de lances et de traits , reprend ses chevaux d'entre les mains des valets et se tire du danger. Les Anglais descendaient en bon ordre et serrés , et leurs archers, à droite et à gauche, décochant prestement et sans cesse , ils gagnaient toujours du terrain et faisaient

lichtr le pied aux nôtres. Ce qu'apercevant Jeu Chandos, seigneur anglais : « Allons, • mon prince , dit-il a Edouard , il est temps » démonter à cheval ; ils branlent, la journée » est à nous ; adressons - nous au roi de » France , je vous le livre prisonnier , car il » est trop courageux pour s'enfuir. » Le prince donc , montant à cheval avec sa gendarmerie , va fondre sur ces batailles déjà ébranlées, déjà rompues, et achève de les mettre toutes en fuite. Notre première et seconde bataille étant déconfites, tout le fajx tomba sur la troisième où était le roi , laquelle, se tenant en bon ordre , renouvela le choc et le rendit fort douteux. Là se donnèrent maints coups de haches et d'épées, là se brisèrent maintes lances. D'un côté, le duc d'Athènes, connétable, de l'autre, le duc de Bourbon, se batiaient en braves chevaliers, et au milieu le roi, paré de sa cotte d'armes semée de fleurs de lis, les surpassait de beaucoup en merveilleux eiploiis. Mais, comme ils étaient à pied et point soutenus d'aucune cavalerie , ce n'est pas de merveille si enfin ils furent enfoncés,

défaits et massacres par les gens d'armes et les archers des ennemis. Dans cette piteuse déroute , le roi voyait la bannière de France et Geoffroy de Charny qui la portail , abattus ; cependant il tenait bon encore avec une hache à la main, et ralliait à l'entour de soi quelques bandes de ses plus fidèles serviteurs. Dès là déroute de la première bataille, trois enfants du roi, Charles, Louis et Jean, et grand nombre de clievaliers, abandonnèrent le combat. Philippe, le plus jeune des quatre , âgé seulement de treize ans, voulut demeurer et combattre auprès de son père , le couvrit courageusement de son corps, et restant seul invincible de tant de combattants, bien que fort blessé, eût plutôt rendu l'ame que l'épée, si son père ne lui eût commandé de le faire ; miracle de vaillance, qui lui acquit le surnom de Mardi. Enfin, ce petit hâta lion ayant été aussi ouvert par la foule des Anglais, tous se jetaient à la fois sur le roi pour le prendre. Ceux qui le connaissaient et qui étaient le plus près d<- lui lui criaient : Rendez-vous à moi, sire y à moi. Quelques uns même le menaçaient de le tuer. 11 ne cessait pourtant de frapper à droite et à gauche, et ne se laissant pas impunément approcher, etnpëiha qu'aucun ne lui osât mettre la main sur le collpt. Il y avait là un chevalier français d'auprès de Saint-Orner, nommé Denis de Maurebèque,

2ui, étant banni de France pour quelque forùt, s'était mis au service des Anglais ; celutci, robuste de corps et vigoureux , s'étant lancé au travers de la presse, lui dit en bon français : « Sire, rendez-vous ! . Le roi lui demande : « A qui me rendrai-je,à qui? où