FRANÇOIS II, LIX' ROI

Ayant écrit les grandes et illustres actions de François I" et de Henri II, puis entreprenant ensuite d'écrire les longues et fâcheuses guerres civiles de la religion et la ligue qui ont agité la Fiance depuis François II jusqu'à Henri le Grand, je puis bien dire qu'après avoir vogué en pleine mer sans beaucoup de risque, je vais m'engager maintenant entre deux terres, parmi les furieuses coûtantes, les bancs, les rochers et les contrastes de tous les vents, où le plus excellent pilote du monde, avec toute l'adresse de son métier, ne saurait conduire si heureusement un vaisseau qu'il ne touche quelque part, avec péril évident de faire naufrage. La diversité des opinions au fait de la religion, la multitude des partis, les haines d'entre les graudes maisons, bref, tant

de familles intéressées en ces guerres, sont des écueils dont on ne peut s'éloigner suis blâme, ni s'approcher sans danger. 11 est très difficile de ne pas dire pins ni moins qu'il faut en ces matières. Vous verrez donc en celte partie une infinité d'étranges accidents, de cruelles vengeances, de bizarres et inconstants desseins, d'intrigues merveilleusement embrouillées; vous y verrez, mille menées et conspirations toutes différentes, mais toutes à la ruine de l'Etat, les artifices et les intentions des grands, la manie des peuples, la licence effrénée des soldats, le brigandage des capitaines, les sanglants effets que cause la religion ; en un mot , un chaos confus où toutes les passions agissent pèle-mcle, avec égale fureur, sinon que L'ambition lient le dessus dans l'esprit des grands, et la superstition dans celui des peuples.

Dès le règne de Henri II, la France avait dans le sein deux grandes dispositions à une longue et violente guerre civile ; mais, lorsqu'il ne fut plus au monde , elle éclata avec une incrovable furie, chacun semblant conspirer à la faine de l'Etat. Ici un roi faible, une femme partiale, une mère qui était la discorde et la division mêmes; des deux premiers princes du sang, l'un trop mou et toujours douteux ; l'autre, trop précipite et trop ardent ; les principaux officiers de la couronne et autres, tous ambitieux, hardis et de trop grand cœur pour céder les uns aux autres. Avec cela, des parlements ou intimidés ou gagnés; dans l'Eglise, des prélats presque tous ignorants et plus portés d'avarice et de cruauté que de charité a la conversion des ames dévoyées ; toute la noblesse appauvrie par la guerre, et prétendant de grandes récompenses de ses services , et finalement trois cent mille hommes qui, n'ayant point d'au tre métier que les armes dans lesquelles ils avaient été nourris, étaietit tout prêts à prendre quelque parti (pu se présentai pour subsister. François II était un prince de fort débile santé, sarfs vigueur de corps ni force d'esprit , n'ayant guère que quinze ans quand il perdit son père. Sa femme, Marie Stuart, presque de même âge qu<l lui, mais beaucoup plus spirituelle princesse., prenant déjà de l'ascendant sur son esprit, n ajustait que par celui des Guises, ses oncles; si bien que, pour l'amour d'eux, elle montrait mauvais visage aux primes et aux Colignys, et une animosité hors de saison contre ceux qui étaient accusés de la nouvelle religion. Les Guises étaient six frères, le duc de Guise, le cardinal tle Lorraine, le cardinal de Guise, le duc d'Anmalc , le marquis d'Elheuf et le grand-prieur de France; tous six affables, courtois, magnifiques, populaires, libéraux

LIXe ROI.

ou en effet ou en npparence, avec une grâce particulière pour charmer les cœurs. 11 n'y en avait qtte deux qui missent la main aux affaires, le duc et le cardiual de Lorraine ; le premier était d'humeur fort posée, de prolond jugement, laborieux au point, qu'il faisait toutes ses dépêches de sa main, sage, vaillant et heureux capitaine ; avec tout cela bienfaisant de son naturel et de soi-même éloigné de faire aucune action offensante ou turbulente. Le cardinal était un homme tout de feu , toujours agissant, et remuant sans cesse des intrigues et des factions pour agrandir sa maison, aussi capable de les inventer avec vivacité, comme son aîné de les exécuter avec prudence, extrêmement âpre A amasser du bien, haut en paroles et vindicatif; néanmoins couvert, peureux cl dissimulé, hormis pour le ressentiment des injures. Le connétable, qui dès longtemps disputait l'autorité avec cette maison, était déjà vieux, âgé de soixantedouze ans ; personnage qui, dès sa jeunesse même, avait montré en toutes ses actions une parfaite maturité et un solide jugement, grave etsérienx, de peu de discours et qui voulait que srs paroles portassent coup; parfaitement tempère, qui ne s'ébranlait d'aucun accident et qui se mêlait si adroitement dans les partis qui se faisaient, qu'il en était comme le chef, mais ne s'y engageait pourtant point ; de sorte que, de quelque côté que la chose tournât, on n'avait jamais de prise sur lui. Instruit dans les affaires du cabinet, il avait néanmoins peu d'estime pour les lettres, se plaignant qu'elles avaient ramolli les courages des Français cl causé les tioublesdela religion. On l'accusait encore de n'aimer pas assez ses serviteurs, et d'aimer les i ichesses avec trop de bassesse ; il en avait accumulé de très grandes, tant en argent qu'en terres. Et pour lors il se voyait cinq fils, François, Henri, Charles, Gabriel et Guillaume, qui avaient pris les noms de Montmorency, Danville,Meru,MontheronctToré; mais son principal appui consistait en ses neveux de Coligny , Ch.Uillon , amiral, et Oandelot, colonel de l'infanterie française, tous deux nommes de guerre, d'exécution, de grand crédit parmi les soldats et qui avaient h- courage hautain et inflexible. Mais l'amiral était plus judicieux, plus avisé et plus constant ; le colonel plus fougueux, plus factieux et plus léger, tous deux faisant déjà profession du calvinisme Pour les princes du sang, il y en avait cinq de la maison de Bourbon, trois hères de la branche de Vendôme, Antoine, roi de Navarre, Louis, prince de Coudé, et Charles, cardinal de Bourbon, et deux autres frères delà bianchede Roche-sur-Yon, Louis, duc de Montpensier, et Chailcs prince, de la Roche-sur-Yon. Auloiueavailde l'expérience,

du sens, Je la vaillance dans les eombats ; mais point d'intelligence pour les intrigues, point de fermeté ; au contraire, une extrême mollesse , une perpétuelle irrésolution ; il énervait les forces de son esprit et de son corps dans les débauches des femmes. Son frère, le prince de Coudé, quoique très petit de corps et si fluet que rien plus, n'ayant pas encore vingt-cinq ans accomplis, était Lien d'une autre humeur: généreux, libéral., hardi, infatigable,ardcntà poursuivre ses entreprises, ayant l'esprit aussi bon que le creur et qui eût mieux aime perdre mille vies que de relâcher de sa dignité ; en un mot, tel rjue doit être un princedu sang, s'il eût tempéré ces nobles bouillons avec un peu plusde maturité et de patience, et si le malheur du temps, l'ayant jeté dans les nouvelles opinions, n'eût pas rendu sa cause mauvaise. Mais il avait peu de biens, point de charge et point de gouvernement.

Le cardinal , archevêque de Rouen , frère du Navarrois et du prince , ressemblait , en quelque façon , a l'aîné , nonchalant, peu soucieux de son rang , trop crédule et trop facile à tromper et à manier, en quelque sens qu'on le voulût mettre. Quant au duc de Montpensier, il était d'une humeur douce, paisible, fort porté à la dévotion et bien catholique , par conséquent peu propre à entreprendre ni à s.» mêler avec ceux qui s'éloignaient de l'Église romaiue. Les peuples étaient ennuyés et consumés des dépenses de la guerre ; les gentilshommes, pour la plupart fatigués des dépenses de Parrière-ban , ou d'avoir servi volontaires , s'en étaient allés chez eux réparer par leurs ménages les dettes qu'ils avaient contractées. Ils demandaient de grandes sommes qui leur étaient ducs, et les coffres du roi étaient vides et chargés de quarante-trois millions de dettes. Les seigneurs venaient tous à la fois pour avoir les récompenses de leurs services, s'attachant les uns à ce prince, les autres à cet autre, pour obtenir des charges et des dons. Ainsi il arriva que les princes, s'étant ligués les uns contre les autres, trouvèrent pour partisans ceux qui espéraient les avoir pour médiateurs. Mais quand il n'y eût point eu de partis prêts à se former, la seule Catherine de Médicis était capable d'en faire écloredansl'Etat; car, nonseulement par intérêt, mais même par inclination naturelle, elle se plaisait merveilleusement à semer des jalousies cl des divisions entre les grands, favorisant tantôt ceux-ci , tantôt ceux-là ; écoutant les catholiques, puis les huguenots, si bien que l'ancienne devise de sa maison de Médicis: bivide ut règnes , ne convint jamais mieux à pas un autre de cette race qu'à elle. Son esprit était fin et rusé, mais non pas fort et puissant ; au contraire , timide et superstitieux, admet tant les prédictions des astrologues, devins et

autres charlatans auxquels elle avait grande croyance ; de telle sorte qu'elle fut l'instrument de la nomination d'autrui , et n'en jouit presque jamais elle-même.

Soit donc qu'elle connût bien son défaut , soit qu'elle sût qu'aucun n'avait à lui disputer le gouvernement de la personne du roi son fils, elle crut qu'il se fallait joindre bu avec le connétable , ou avec les Guises ; ainsi donc, après avoir longtemps balancé, elle se déclara pour ce dernier parti. Le connétable, qui avait Dieu pénétré, voire même prévenu sa pensée, dépêcha en diligence un courrier vers le roi de Navarre , qui était lors en Béarn , pour l'avertir de venir ; mais les Guises le devancèrent en ce point. Sitôt que Henri eut rendu l'esprit , ils emmenèrent le jeune roi et sa mère au château du Louvre , à l'autre bout de la ville ; et, pour prendre pied à leur auprès de lui , firent laisser ordre au table de demeurer à la garde du corps, s

a charge de grand-maître l'y obligeait , afin que cette commission l'attachant là nécessairement durant trente jours, il fût éloigné de la cour, en étant si près.

Pendant ce temps , le duc de Guise se fit connaître par un trait d'insigne hardiesse, entreprenant de s'égaler aux princes du sang. La première fois que le roi sortit de sa chambre, en habit de deuil, il s'avança de porter la queue de son manteau avec les princes de Coudé et de la Roche-su r-Yon. Quelques jours après , le connétable vint saluer le roi t puis entretint la reine en particulier, et lui représenta que, si elle désirait conserver l'autorité du roi en sa jeunesse, elle devait maintenir chacun en son rang , spécialement les princes du sang, offrant de s'employer si utilement pour ectefict, que le commandement entier lui demeurerait. Dès lors on commença à connaître de quelle sorte les Guises avaient partagé l'administration : ils firent savoir à tout le inonde, et obligèrent le roi de le dire au parlement , qu'il fallait s'adresser à eux pour toutes les affaires ; que le duc avait le commandement sur le fait de la guerre, le cardinal celui des finances , et la reine-mère la surintendance générale de l'Etat. Afin d'accoutumer les esprits aux changements qu'ils étaient obligés de faire pour se conserver, et de donuer de belles espérances au peuple, ils commencèrent par le rappel du chancelier Olivier, personnage souhaité de tout le monde pour la douceur de son esprit, pour sa longue expérience et pour son intégrité ; envoyant Bertrand y, garde des sceaux et archevêque de Sens, quérir le chapeau de cardinal à Rome , quoiqu'il s'offrît de se soumettre aveuglément à leurs volontés. La Valcntinois ne subsista guère longtemps à la cour après lui ; elle en

fut mise dehors à l'arrivée d'Olivier, qu'elle en avait fait chasser , et ou lui fit rendre honteusement les clefs du cabinet du roi , et les pierreries de la maison royale , qui furent baillées à la reine régnaute.

La sortie de Ikrtrandy et de la Valentinois fut suivie du changement de la plupart des officiers de la maison du roi ; les Guises en cassèrent quelques uns et renvoyèrent les autres chez eux avec demi-pension. Bref, la faveur ne fut plus que pour ceux qui leur avaient offert leur service de bonne heure. Aiusi ils s'aplanissaient en peu de temps le chemin à une souveraine domination, et s'assuraient des charges, des places fortes et des finances, faisant que tout cela passât par leurs mains ou par celles de leurs créatures. Les princes du sang leur portant ombrage, ils les éloiguèrent sous d'honorables prétextes. Le maréchal de Saiul-André , qui ne s'était jamais appuyé ni sur leur faveur ni sur celle du connétable, mais sur la sienne propre, se rangea de leur côté, de peur d'être accablé par les grandes dettes qu'il avait contractées pour entretenir ses débauches et son luxe extrême, et par les plaintes de quantité de concussions et de violences qu'il avait commises, et racheta sa sûreté par sa fille unique, qu'il offrit de bailler à un des fils du duc de Guise, avec tous ses biens, dont il se r servait seulement l'usufruit sa vie durant, promettant de les ménager si bien qu'il les lui reudrait nets cl quit es dans six ou sept ans. Catherine, désirant aussi avoir quelque puissante tête qui fût à elle en particulier , fil rappeler le cardinal de Tournon, qui élail à Rome, pour le remettre avec eux dans le maniement des affaires ; à quoi ils consentirent enfin, après y avoir apporté quelque répugnance, pour ce qu'ils considérèrent qu'il élait ennemi mortel du connétable, qui 1 avait relégué à Rome sous Henri II , comme ce cardinal l'avait autrefois débusqué sous François 1*'.

Les cérémonies de la pompe funèbre de Henri étant achevées , et son corps porté à Saint-Denis, le 12 du mois d'août, ils emmenèrent le roi à Sainl-Germain-en-Laye , afin de le mieux garder à eux dans la solitude ; où Catherine les suivit , rompant la coutume du deuil observ ée entre les grandes dames, de ne paraître eu public que quarante jours après la mort de leur mari. Le connétable, s'élant acquitté de sa commission , prit l'occasion , le . lendemain, d'aller trouver le roi à la sortie de son dîner, accompagné de tous ses amis, sous prétexte de lui rendre le cachet ; mais, en effet, pour savoir en quelle disposition étaient les affaires. Il fut reçu cette fois avec un triste accueil : le lendeina n, y étant retourné à la même heure, sans que les Guises en fussent

, LIX* ROI. Ml

avertis, il prend son temps de l'entretenir avec la même familiarité dont il usait auprès du père, et lui recommande ses enfants et ses neveux. Mais le roi , allant au devant , lui dit la même chose qu'il avait répondue aux députés du parlement : « Qu'il avait commis l'administration de son Etat à ses oncles, et que, pour lui , il le retenait près de sa personne et dans son conseil, le priant de le servir aussi fidèlemeut qu'il avait fait ses prédécesseurs ; que s'il se trouvait indisposé, il pourrait aller se divertir chez lui et revenir quand il lui plairait, qu'il serait toujours le bienvenu. » Le connétable remercia très humblement Sa Majesté du soin qu'elle avait de décharger sa vieillesse et de le mettre en repos ; que de fait il était venu exprès pour la supplier de lui accorder cette grâce, afin qu'il pût passer le reste de ses jours dans sa maison à prier Dieu pour la prospérité de son règne et pour l'aine du feu roi sou maître ; qu'il lui plût doue lui donner son congé entièrement, sans le vouloir retenir au conseil , où deux choses ne lui permettaient pas de demeurer : l'une qu'étant décrépit , et déjà radotcux , disait -on, ses avis seraient peu utiles et ennuyeux ; l'autre , qu'il lui serait très sensible d'obéir à ceux à qui il avait toujours commandé ; que s'il se présentait quelque occasion pressante où il fallût servir Sa Majesté, il surmonterait toutes les incommodités de son âge , et qu'elle le trouverait toujours prêt d'y employer sa vie et celle de ses enfants. La reine-mère le traita bien plus rudement , lui reprochant qu'il l'avait taxée en sou honneur auprès du feu roi , et qu'il lui avait dit qu'aucun de ses enfants ne lui ressemblait, sinon sa fille bâtarde Puis après, adoucissant cette aigreur , elle ajouta que néanmoins elle avait en telle recommandation ce que le feu roi son seigneur avait aimé, qu'elle oubliait son injure particulière , et qu'elle le maintiendrait dans sa dignité.

Sur l'espérance de l'arrivée du Navarrois , les religionnaires et plusieurs autres commençaient à s'émouvoir, et l'on demaudajt presque d'une voix publique l'assemblée des Etats pour ordonner du gouvernement du royaume. Le cardinal , entendant ces bruits , conseilla à la reine de faire eiitrer le roi d'Espagne dans leur parti, pour l'opposer au Navarrois ; il fit aussi donner un édit défendant le poit des bâtons à feu, des longs manteaux cl des grandes chausses où l'on les eût pu cacher ; car il redoutait extrêmement ces aimes, lui ayant été prédit qu'un coup de pistolet serait funeste à sa maison , et que si les assassinats ne rompaient le cours de sa fortune, elle moulerait plus haut qu'aucune autre de la chrétienté : ce qui arriva depuis dans la mort de son frère devant Orléans, et dans celle de ses neveux à

filois. Les ministres et plusieurs gentilshommes de ln nouvelle religion lui allèrent au devant à Poitiers, où ils le supplièrent de prendre en main la défense de l'évangile * et de tous ses bons serviteurs. Il leur donna de belles paroles , mais les pria de le vouloir supporter, s'il allait encore à la messe , pour ce qu'il ne dissimulait sa religion qu'aûn d'avoir mieux moyen de la conserver. l)e là, continuant son chemin , il vint à Vendôme.

Le connétable , se promenant cependant dans ses allées de Chantilly, seul et à l'écart, remuait dans sa pensée les iuventions de ruiner ses ennemis ; et, pour cet effet, il travaillait par ses agents à réconcilier le prince de la Roche-sur-Yonavec celui de Condé, Dandelot avec la Roche-sur- l'on, et le virlame de Chartres avec Daudelot, qui avaient froideur ou pique ensemble. Les ayant réconciliés, il les obligea d'aller à Vendôme trouver le Navarroisj là où s'étaut rendus vers la seconde semaine du mois d'août, avec quantité d'autres seigneurs, comme Antoine, prince de Porlian, et G In ries, comte de la Rochefoucault, beaufrère des princes, ils délibérèrent, y assistant son secrétaire, qu'ils ne mimeraient rien, comme l'eussent voulu les fougueux esprits de Dandelol et du vidatue, jusqu'à tant que le roi de Navarre eût essayé de ramener les choses en meilleur état par l'autorité de sa présence, et par adresse, eu maniant prudemment l'esprit de la reine-mère et celui du jeune roi. Il s'achemina donc en cour à ce des*ein ; mais il n'y portait pas le courage et la résolution nécessaires ; au contraire , les Guises, gens hardis de leur naturel, avec cela confirmes par les avantages qu'ils avaient, s'étaient déterminés à soutenir le premier

:, après lequel ils savaient bien quM n'oserait plus rien entreprendre, et que, par cette résistance, ils dissiperaient toutes les menées qui se tramaient contre eux. Us avaient dès longtemps préparé le roi à le mal recevoir ; tellement que son bagage demeura longtemps sur le carreau, et lui-même eût été contraint de coucher dans une hôtellerie si le maréchal de Saint-André, par une civilité de cour, ne lui eût offert son logis, croyant qu'il ne l'accepterait pas. De plus, le roi étant sorti pour aller au devant de lui en chassant, ains que u'cstla coutume quand il veut honorer quelque prince de ses parents, le duc le mena par dos chemins tout contraires, de peur qu'il ne le rencontrât.

Ainsi les Guises, demeurés les maîtres sans beaucoup de peine , conduisirent le roi à Reims, où il fut sacré le dix-huitième de septembre, avec peu de magnificence. Le Na-

* II* appellent ainsi leur nouvelle religion.

varrois et le connétable jouèrent leurs personnages en cette occasion; mais l'un et l'autre furent b.entôt hors de dessus le théâtre de la cour, celui-ci encore contraint de céder sa charge de grand-maître. La reine-mère, connaissant l'inquiétude du Navarrois, lui offrit uue belle occasion de s'en retourner, savoir : de conduite madame Elisabeth en Espagne vers le roi Philippe son époux ; s'efforçant de lui faire croire, par l'oiganedu duc d'Albe, que dans cette occasion on lui moyennerait quelque récompense envers le roi catholique pour son royaume de Navarre. Il accepta avidement un si honnête sujet de se retirer, ce qui donna occasion aux Guises d'éloigner encore deux autres princes, le cardinal de Bourbon et la Roche-sur-Yon, pour la conduire jusque-là.

Elle, de son côté, présageant par quelque secret instinct le malheur qui lui devait arriver en Espagne, retarda son partement jusque sur la fin de novembre, et, s'arrétant par toutes les belles maisons qu'elle rencontrait, n'arriva en Guienne que sur la (in de l'année.

Le départ de la cour du roi de Navarre laissa tous ses amis en extrême désolation, mais la reine-mère et les Guises dans une pleine autorité. De Itcims ils menèrent le roi à Bar, sous apparence de conduire sa sœur mariée au duc de Lorraine, mais en effet pour l'obliger à céder au Lorrain la souveraineté de Bar en faveur de ce mariage. De là il revint à Villers-Cotterèts , puis à Fontainebleau , où il passa quelque temps. Là, son visage, qui auparavant était pâle, ou par l'indisposition de cet air-là, ou par celle du foie et des viscères, ou par quelque autre cause plus secrète, viut tout d'un coup à se couvrir de pustules rougeàtres ou enflammées, ce qui l'obligea de s'en aller à Blois pour changer d'air. Peu après qu'il y fut arrivé, il tint le chapitre de son ordre, et créa dix-huit chevaliers d'une volée , presque tous à la recommandation de ses oncles. Les religionnaires avaient conçu quelque espérance de la reine-mère, qu'ils croyaient , au commencement , facile et affectionnée à leurs opinions, pour ce qu'autrefois, durant sa stérilité, elle avait montré qu'elle se plaisait à les écouler, et chantait souvent les psaumes traduits eu rhythme français, dont elle avait choisi le exu* pour elle. Voilà pourquoi, peu après la mort du roi, ils se servirent de l'intercession du prince de Coudé et de la dame de Roye, sa belle-mère, qui lui en écrivirent, la suppliant qu'elle donnât relâche à ceux qui ne demandaient que la réformation des abus, selon la pureté évangelique; même un certain Villemadon, qui avait servi Marguerite , reine de Navarre, eut la | hardiesse de lui adresser une lettre au mois

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d'août, contenant de sanglantes invectives contre la maison de Guise ; et une fois on trouva dans sa toilette un billet où étaient ces paroles : « Si vous ne voulez être Ksi lier, » craignez de devenir Jézabel. » Ces sourdes menaces lui donnant à penser qu'il v avait quelque grande conspiration , elle feignit, pour en découvrir le secret ou pour entretenir les princes et ce parti-là dans l'opinion qu'elle les favorisait secrètement, d'être touchée de ces remontrances. Ainsi, s'a dressant à madame de Montpensier à qui elle faisait jouer toutes sortes de personnages et qu'elle soupçonnait aussi d'être de leur intelligence, elle témoigna un extrême dégoût du gouvernement des Guises, et promit de faire plus doucement les questions de la religion qu'on n'avait fait. Mais derechef furent faits nouveaux et plus rigoureux édils contre les réformés, défendant toutes assemblées secrètes sur peine du feu, avec promesse aux délateurs de (a moitié des confiscations; commandement aux curés d'y veiller, de tenir registre de ceux qui manqueraient à venir à la messe, de publier des monitoires pour en avoir révélation ; aux commissaires des quartiers de la ville de Paris, de saisir incontinent ceux qui seraient déférés ; permission à toutes personnes d'en faire capture, de sonner le tocsin dessus; et pour couper court à cette contagion qui s'épaudait pendant la longueur des formalités, fut donnée puissance au lieutenant criminel de Paris, et autres juges subalternes par les provinces, de juger les hérétiques sans appel. Afin de les découvrir, on se servait de certains mouchards, qui, ayant été de leur ti -ou peau, indiquaient les personnes et les lieux où ils avaient coutume de s'assembler, puis se fourraient parmi eux en prison, pour leur tirer, comme dit le proverbe, les vers du nez. On n'entendait par les carrefours que sons de trompe qui les ajournaient à trois hriefs jours, ou sergents qui vendaient à l'encan les meubles des fugitifs : il courait quatre ou cinq cents hommes armés par la ville, qui fouillaient par les maisons ; on voyait traîner eu prison des familles tout entières, et il se passait peu de semaines qu'il n'en fût grillé quelqu un, après des tortures très rigoureuses. Avec ces proscriptions et ces supplices, ces malheureux demeuraient néanmoins fermes dans leurs opinions, et y en attiraient grande quantité d'autres par cette merveilleuse force d'esprit avec laquelle ils bravaient la mort et se liaient de leurs juges.

Finalement les commissaires qu'on avait donnés pour faire le procès aux conseillers prisonniers travaillèrent si chaudement a celui d'Anne du Bourg, qu'après quatre ou cinq sentences ou appels de 1 evêque de Paris au

Parlement comme d'abus, puis à son métropolitain l'archevêque de Sens, de là, derechef, au Parlement; après cela, à l'archevêque de Lyon, primat des Gaules, et, pour la troisième fois, au Parlement comme d'abus, ils le condamnèrent enfin à être brûlé; ce qui fut exécuté dans la place de Grève l'avant-veille de Noël. Frédéric palatin l'avait envoyé demander au roi pour le mettre dans son université d'Heidelberg, offrant de prendre ce don en acquis de toutes les promesses que les rois de France lui avaient faites ; tellement qu'on croyait qu'il n'eût pu le lui refuser. Mais, sur ces entiefaites, voilà que le président Minard , l'un de ceux qui pressaient le plus ce conseiller, est assassiné en plein midi en revenant du palais sur sa mule; que Julian Fermé, qui était chargé de

3uantite de mémoires très importants du carinal de Lorraine, est tué et dépouillé près de Chambord ; et qu'au même temps il court un bruit, ou véritable ou faux, que les religionuaires devaient mettre le feu aux quatre coins de la ville pour sauver leurs prisonniers durant ce tumulte, et même égorger les juges et les ecclésiastiques qui les poursuivaient trop chaudement. Cela irrita tellement le cardiual qu'il fut donne un arrêt du conseil à Chambord, qu'il serait travaillé sans relâche à l'expédition des luthériens, et jussion secrète de faire dépêcher Anne du Bourg.

Outre le zèle de la religion , la reine-mère et les Guises étaient encore portés à exterminer les religionnaires par des motifs de leur propre intérêt. Celle-là était cruellement piquée des libelles et chansons, la plupart venant de ces gens-là, qui parlaient peu honnêtement de ses privautés avec le cardinal , déchiffraient malicieusement sa race, sa vie, ses desseins , et disaient, ce qui l'offensait le plus, qu'il lui fallait ôter le gouvernement. Ceuxci les appréhendaient comme un obstacle à l'affermissement de leur grandeur. D'ailleurs, ils s'acquéraient par là l'affection des ecclésiastiques , l'amitié des peuples, les bonnes grâces du pape et la faveur du roi d'Espagne ; mais , d'autre part , ils ne pouvaient y procéder avec ces rigueurs si sanglantes sans offenser un nombre infini de familles et le mal en était là que, se hâter de l'étouffer, c'était le presser de sortir avec violence. Avec cela , pensant obliger le peuple par une belle apparence de bien ménager les finances du roi, ils outragèrent les grands et la noblesse, spécialemenlpar deux éditsextrémemeul offensants : l'un était du mois de juillet, portait l révocation de toutes aliénations faites par le feu roi, tant à vie qu'à temps, pour récompense de services. Ils irritèrent encore l'esprit du prince de Coudé par une injure très sensible , jusque-

là qu'ils lui refusèrent le gouvernement de Picardie dont ils avaient résolu de dépouiller Cbàtillon.

Or, ceux qui étaient ainsi oflensés joignant leurs plaintes aux religionnaires, aux connétablistes et aux partisaus des princes, commencèrent à dire plus hautement qu'on n'avait encore fait : h Qu'il ne leur appartenait point de tenir le gouvernail du royaume, à eux qui étaient étrangers , au préjudice des enfants de la maison ; que le roi n'avait pu leur donner ce devoir , puisqu'il était encore mineur et que c'était contre toute sorte de lois qu'un pupille se pût choisir des tuteurs et autres plaintes semblables. Il courut un libelle à la fin d'octobre, où toutes les raisons à l'appui de ces plaintes et beaucoup d'autres étaient contenues, auquel Jean du Tillet, grenier du parlement , fit réponse par un autre intitulé De la majorité du roi; docte et puissant ouvrage que le chancelier de l'Hôpital remit en vogue sous Charles IX , dans une autre face d'affaires , et lui donna telle autorité qu'il eut rang parmi les ordonnances royales. Il se lut en ces jours-là quantité de semblables écrits pour et contre , par où l'on voyait bien qu'il se, couvait quelque grande conspiration dans l'État.

Depuis le départ du roi de Navarre, toutes les plaintes des malcontents et les cris des religionnaires s'adressaient au prince de Condé. Les persuasions de sa belle-mère et de sa femme, et les conseils de ses ministres, l'aiguillonnaient vivement ; mais le ressentiment de ses injures particulières, et ce chatouilleux désir de commander en chef et de disposer des gens de guerre, des villes et des deniers,' le pressaient encore davantage. Il résolut donc d'ôter le gouvernement aux princes lorrains, et de poursuivre à force ouverte ce que son aîné n'avait osé entreprendre. Le connétable et ses neveux louèrent infiniment cette résolution , et lui promirent de la seconder de tout leur crédit; néanmoins ils se donnèrent bien de garde de s'y engager autrement que de parole. Il tint une assemblée à la Ferté-sous-Jouarre, l'une de ses maisons, sur les confins de Champagne, là où, devant les agents de 1'. unirai, et devant les députés des principales synagogues des religionnaires qui s'y étaient rendus à la file et fort secrètement, il proposa les avis de plusieurs jurisconsultes, théologiens et autres gens doctes, mais la plupart de la nouvelle religion, qu'il avait par écrit; lesquels portaient « qu'on se

Souvait en conscience opposer à l'usurpation es Lorrains, cl prendre les armes contre eux sous les auspices des princes du sang. » L'assemblée détermina, « qu'attendu que le roi, »• à raison de la débilité de son âge et des ar-

m tifices de ceux qui l'obsédaient , ne pou- » vait connaître ni prévenir le danger où » étaient sa personne et son État, il se fallait h saisir du duc de Guise et du cardinal son » frère, pour leur faire leur procès pardevant h les États. » Pour un si hasardeux et si difficile dessein , s'offrit un certain Geoffroy de Uarry - Rcnaudie , gentilhomme périgourdin. Cet homme avait follement consumé son bien en débauches , et dans un grand procès

3u'il avait eu pour un bénéfice contre Jean u Tillet, grenier du Parlement; lequel l'ayant promené par tous les parlements de France , possible avec plus de chicane que de justice, l'avait enfin réduit à commettre une fausseté pour se défendre, dont il avait été noté d'infamie par arrêt du Parlement de Dijon, et retenu en prison pour l'amende. Il se chargea doue de la conduite de cette affaire, dont il fut déclaré chef visible sous l'autorité du prince de Condé , chef muet , qui lui donna pouvoir d'agir en son nom partout où il eu serait besoin, l'assurant qu'il se trouverait au lieu de l'exécution, avant laquelle il ne se déclarerait point , afin de pouvoir être plus librement en cour pour la favoriser. Le prince et l'amiral lui donnèrent des instructions et des adresses, avec quelques adjoints pour parcourir leurs églises et solliciter les principaux de se trouver à une assemblée, qui fut assignée dans la ville de Nantes.

En ce temps eurent lieu la mort du pape Paul IV et l'élévation de Jean Medequin au trône pontifical, lequel prit le nom de Pie IV. Les Romains avaient espéré que le nouveau pontife abolirait l'inquisition que son prédécesseur avait établie ; mais ayant depuis considéré plus mûrement qu'il n'y avait point de meilleur appui que celui-là pour l'autorité des papes, comme l'avait bien reconnu Paul IV, il la maintint comme elle était auparavant. Peu après il adopta, dans le sacré collège , ce Charles Rorroméc, fils d'une sienne sœur et du comte d'Arone, qui , par la sainteté de ses actions , par ses pieux travaux et par ses salutaires règlements, s'est efforcé toute sa vie de réformer les mœurs du clergé et de rétablir h discipline ecclésiastique.

L'Ecosse ressentait de pareils troubles que la France, presque pour les mêmes causes. Les protestants ( ils prenaient ce nom en ce pays-là ) s'étaient ligués euscmble, ayant élu pour chef Jacques de Stuart, qui jouissait du duché de Chàtclleraut, en Frauce, et avaient pris les armes contre la régente Marguerite ; laquelle se sentant trop faible, et craignant d'empirer le mal, fit trêves avec eux sur la fin du mois de juin, par le sage conseil de Loisel. Mais peu après, ses frères pensant exterminer tout d'un coup l'hérésie de ce

royaume et y affermir l'autorité des Français, afin de pouvoir par après conquérir l'Angleterre, réveillèrent mal à propos les troubles qui ruinèrent l'autorité de leur nièce, et, qui pis est, la religion catholique en ce pays-là. Ils envoyèrent deux mille hommes à la régente , sous la charge de la Brosse, chevalier de l'ordre, leur créature, et avec lui l'évéaue d'Amiens, Nicolas IVllevé, accompagne de quelques docteurs de Sorlwmne, ou pour forcer les rebelles, ou pour les convertir. Les protestants se mirent lors sous la protection d'Elisabeth d'Angleterre. Leur agent , Guillaume Mctelan, lui représenta, pour l'engager à leur défense, « que la complète de l'Ecosse était le chemin de celle de l'Angleterre; qu'elle ne devait point douter que les Français n'eussent ce dessein , puisque leur reine en avait pris le titre et les armes ; partant qu'elle prévint de bonne heure le mal qui la menaçait de si près, et qu'elle conservât les dehors et les avenues de son royaume, autrement qu'elle verrait bientôt les ennemis dans le cœur de l'Angleterre, quand ils auraient bâti des forts et assuré des retraites sur les frontières. » Défait, les catholiques d'Angleterre, qui n'étaient pas en moindre nombre que les protestants , avaient conspiré de lui ôter la couronne pour la rendre à Marie Stuart. Voilà pourquoi, étant touchée de ces remontrances, elle s'obligea de fournir autant de gens de guerre, payés de ses deniers, qu'il en faudrait pour chasser les Français, à la charge qu'ils lui bailleraient des otages tels qu'elle souhaiterait. Alors les Guises, reconnaissant en quel danger, leur précipitation avait réduit les affaires d'Ecosse, firent dépêcher Michel Sevré, chevalier de Malte, vers elle, avec de belles propositions, et peu après Jean de Montbu , évèquc de Valence, qu'ils crurent devoir lui être agréable pour ce que ses sentiments s'accordaient avec les protestants, quant à la information des ecclésiastiques. Mais leur entreprise, ni celle de l'ambassadeur d'Espagne ne purent empêcher qu'on n'en vint aux armes, et toutes choses alE-rent au grand désavantage des Français, lesquels ne s'en tirèrent que par la conclusion d'une paix honteuse.

Une partie de ces choses se fil l'an i56o , dont le premier jour, à compter comme nous faisons aujourd'hui, vit donner à la poursuite du chamelier Olivier un des plus salutaires édits que la France puisse souhaiter, mais qui ne fut point exécuté, savoir : que lorsqu'il y aurait quelque charge de judicaturc vacante, soit dans les parlements, soit dans les autres sièges subalternes, la compagnie en nommelait trois, dont le roi choisirait lequel qui lui plairait. En une assemblée tenue à Nantis,

uxe roi. 445

le premier de février, la Renaudie amassa les principaux de la faction, qu'il avait tirés de toutes les provinces du royaume; les uns ennuyés de l'état présent des affaires, et de la domination des Guises; les autres désespérés par les rigueurs dont on usait à l'endroit de la nouvelle religion. Ce ramas de toutes sortes de osa bien insolemment prendre le

nom et le pouvoir des Étals généraux de France. La llenaudic ayant reçu le serment de tous, et leur ayant réciproquement prêle le sien, leur déclara quel était le prince dont il avait charge, et leur montra son pouvoir. Cela lait, il discourut longuement des grands maux que la France souffrait, avec danger évident de la ruine de l'Ftat cl de la maison royale, de l'unique usurpation des Guises, de leur insupportable administration , enfin de la nécessite pressante d'y remédier ; puis il conclut qu'il n'y avail point d'autres moyens que de se saisir de leur personne, et exhorta les assistants de lui vouloir prêter main-forte. L assemblée, tout d'une voix, donna sou consentement à cette délibération, et fut arrêté que l'entreprise s'exécuterait le dixième de mars dans la ville de lîlois, d'où ils présumaient que la cour ne dût pas partir avant ce temps-là, qu'on choisirait pour cet effet cinq cents gentilshommes et mille hommes de pied de toutes les provinces, sous trente capitaines. Dans l'assemblée il se trouva des gens si furieux que de dire « qu'il fallait faire un sa- » crifice à Dieu de toute la lignée de Henri II, >< qui avait si cruellement persécuté' l'Évan- » gile, afin de c hoisir un prince fidèle et qui » lut zélateur de la parole de Dieu : » ils entendaient le prince de Condé. Mais à ces exécrables paroles se leva un gentilhomme normand, nommé Saint-Romain, qui protesta, si quelqu'un témoignait plus de pareille volonté, qu'il en avertirait le roi, et qu'il se ferait plutôt tuer à ses pieds que de souffrir qu'on violât tant soit peu le respect qu'on de* vait à Sa Majesté.

Cependant la Renaudie, ayant averti le prince de Coudé de ce qui avait été arrêté vint à Paris sur la (in de février, où le bouheur voulut qu'il découvrit tout le mystère à son hôie, qui était un avocat nommé d'A venelle; la fidélité de cet homme ne lui semblait point suspecte, pour ce qu'ilétaitdcsplus zélés de la religion, réformée ; cet avocat néanmoins alla trouver Etienne l'Allemand- Vou/é, maître des requêtes, intendant du cardinal de Lorraine, et lui découvrit la conjuration devant Mil et, secrétaire du duc de Guise. ^ ouzé, n'es» timantpasqu'il fallût négliger cetavis, pria Mi. letdc mener cet avocat en poste à la cour. Ils la trouvèrent qui déjà sur quelque soupçon s'était remuée de Blois pour venir à AmhoUe

ville plus aisée à garder à cause de sa petitesse, et de plus fortifiée d'un assez lion château, où le roi pouvait être logé en sûreté. Ces discours eussent trouvé peu de croyance dans l'esprit du duc dcGuisc, qui méprisait ces remuements tuniulluaires, si d'Avenelle n'eût nommé un certain gentilhomme de la suite du duc de Nevers; lequel, ayant été aussitôt pris, en dit tant de particularités qu'il n'en pouvait plus douter. Ce fut lors qu'ayant considéré le péril par le nombre de l'assemblée de Nantes,et par celui des troupesdes conjurés, ils tonibèrentdansunegrande et véritablecrainte. La reine-mère manda l'amiral et son frère Dandelot avec des lettres les plus gracieuses et les plus obligeantes qui se pussent écrire, tant pour essayer de retenir les fougues des religion* mires dont ils étaient les principaux chefs que pour se servir en tout cas de l'amiral comme d'une sauvegarde; et même afin de rassurer l'esprit du cardinal, qui avouait franchement qu'il redoutait Daudelot et qu'il ne se fût pas soucié de tout le reste des malcontents, s'il n'eût pas eu celui-là pour ennemi. En après, de peur d'être surpris, ils donnèrent ordre a Cipierre, qu'ils avaient fait gouverneur des ducs d'Orléans et d'Anjou, et plusieurs autres, d'assembler des gens armés en toute diligence. Puis il fut écrit, «le la part du roi, aux baillis et sénéchaux, qu'ils arrêtassent tous hommes portant armes, soit de pied, soit de cheval, qu'ils trouveraient sur les chemins d'Amboise. Et de peur que les séditieux ne se rendissent maîtres des villes cireonvoisincs, ils envoyèrent le comte de Sancerre à Tours , Vieilleville à Orléans , Termes à Mois , le duc de Montpensier à Angers, Bai bezieux à Bourges ; Burie à Poitiers , et ainsi dans les autres d'alentour. L'amiral étant arrivé avec ses frères fut gracieusement accueilli de la reine-mère, qui, après lui avoir donné mille preuves d'affection et de confiance, lui demanda conseil dans cette occurrence, non pas qu'elle eût besoin de ses avis, mais à dessein ou de sentir

ce qu il avait ilans l'ame, ou de l'engager a l'assister. Il ne perdit point l'occasion de lui déclarer le mécontentement des grands, l'aversion que l'on avait pour ceux qui maniaient les affaires, et surtout les plaintes de ceux de la nouvelle religion, tout aussi au long que s'il en eût pris la charge. Un édit fut rendu en leur faveur, lequel reçut l'approbation des Guises, et la reine-mère ajouta à cet édit promesses d'un autre plus favorable ; peu après, afin de faire voir que le roi désirait contenter tous ses sujets, il en fut publié un autre, qui donnait assurance et liberté à tons de le venir trouver et de lui déclarer hardiment le sujet de leurs plaintes. Ces choses faiconnaitre aux conjurés que leur

entreprise était éventée. D'ailleurs, le prince

de Condé s'en aperçut bien à la mine qu'on lui faisait a la cour, où il s'était rendu naguère pour les favoriser. Néanmoins la Renaudie, dont le courage obstiué avait résolu de passer au travers de tous ces dangers ou d'y périr, ne cessa de poursuivre son dessein. L embrase» ment devint sigrand qu'il ne pouvait être éteint qu'avec beaucoup de sang ; la reine-mère désirant éloigner de sa personne ce sujet d'horreur et de haine, et ne se pas rendre si odieuse a ce parti-la qu'elle l'obligeât à quelque coup désespéré, lâcha la main à l'ambition du duc de Guise, qui, pour élever son autorité de plus en plus, pressait le conseil de lui donner une charge et un pouvoir bien amples de réprimer cette faction. Cest pourquoi elle consentit que le roi le déclarât, en cette occurrence, son lieutenant-général. Les ternies de la déclaration du roi étaient tels que, depuis les maires du palais, il ne s'était point tant empiété par aucun Français sur la majesté royale, que cette fois. La Renaudie, courant çà et là pour ses troupes, fut rencontré et attaqué dans la foret et Château-Renaud, par un nommé Pardillan, son parent; dont le pistolet ayant manqué de prendre feu, il fit une passade sur lui et le perça de deux coups d'épée; mais lui-même fut renversé au même temps d'un coup d'arquebuse, par le valet de Pardillan. Son corps, porté à Ainboise, fut quelques jours pendu sur les ponts, avec cet écriteau au cou : « La Renaudie, dît » la Forest, chef des rebelles. » puis mis en quartiers sur les avenues. Son secrétaire, nommé la Bigne , pris avec lui, s'estimant quitte, par la mort de son maître, du serinent de garder le secret, développa toute la trame de la conspiration et confessa qu'elle tendait à les démettre du gouvernement. Mais il ne put jamais être forcé par la douleur des gènes, de dire qu'elle avait été faite contre le roi, ni d'y envelopper le roi de Navarre ; et quant au prince de Condé, il ne le chargea que par un oui-dire, trop faible indice contre une personne de cette qualité. Ils eussent bien souhaité avoir prise sur l'amiral et son frère, qui étaient des plus coupables, au moins dans le soupçon; mais la reine, qui les réservait pour contt c-balancerau besoin leur puissance, sut bien empêcher pour l'heure qu'on ne remuât cette pierre.

Cependant les capitaines Chandieu, des Champs , Coqueville furent émus d'une telle rage qu'ils investirent Amboise avec intention de l'affamer, et si eussent-ils réussi n'eût été leur mésintelligence. Les portes du château furent fermées jusqu'à midi , et le roi se vit assiégé six heures durant par ses propres sujets. Le pardon qui avait été accordé fui ré-

voqué ; on envoya gens de tous côtés après les troupes débaudées, avec ordre de prendre et ramener même ceux qui s'en iraient sans armes. Et parce que les prisons d'AmbeÎM étaient pleines , le maître des eaux et forets de cette contrée eut charge de battre la forêt avec cinquante chevaux et de tuer tous ceux qu'il rencontrerait eu chemin. Le jeune Malagny, garçon brutal et déterminé, voyant que la conspiration avait manqué , se résolut de se perdre ou de tuer le duc de Guise, comme il sortirait à dix heures du soir de la chambre du roi ; mais le mince, abhorrant les actions noires, lui défendit fort sévèrement de l'entreprendre.

Cependant la noblesse française, toujours très prompte à secourir son roi, étant montée à cheval au bruit de cet attentat, il arriva, en moins de trois semaines, près de deux mille gentilshommes des provinces d'alentour ; et Cipierre amenait douze enseignes de gens de pied, que les Parisiens lui avaient libéralement fournis en cette nécessité, l'eu après furent ordonnées de nouvelles compagnies de mousquetaires, tant à pied qu'à cheval, pour la garde du roi. Ceux qui gouvernaient s Votant ainsi rassurés, il n'y eut plus de considération qui retînt la rigueur et la vengeance. Elle dura uu mois tout entier, pendant le-

3 tir! . de jour et de nuit , les uns étaient peuus aux fenêtres du château, ou aux potences par les carrefours ; les autre* décapités , les autres jetés dans l'eau, attachés six à six à des perches : en telle sorte que la rivière était couverte d'hommes noyés , les rues plantées d'une forêt de gibets et ruisselantes de sang , les murailles tapissées de coips morts pendillants ; et l'on obligeait quelquefois les dames de la cour les plus délicates, même le roi et ses frères , d'assister a ces vilains spectacles , comme à quelque joyeux passe-temps, f.es chefs fuient ensuite expédiés, avec un peu plus de formalité, llaunay, Mazères, Yillemongis, Caslelnau. Comme on prononçait à ce dernier sa sentence de mort, entendant ces mots, pour crime de lese-majr.ué, il s'éclata d'un ton de voix hardi et courroucé , disant : « Je n'ai jamais attenté ni sur la sacrée per- » sonne du roi , ni sur celle de la reine sa » mère, de la reine son épouse , ou de mes- » sieurs ses frères et princes du sang, qui sont » les personnes dont les lois du royaume or- » donnent de révérer la majesté. Que si l'on » prétend que je sois coupable de ce crime n pour avoir pris les armes contre les Guises, » qui sont étrangers et qui ont usurpé le gou- » vernement sur les princes, il faut aupara- » vaut les déclarer rois. » Le chancelier, travaillant trop assidûment aux procès des criminels , fatigua tant sa vieillesse qu'il tomba

dans une fièvre chaude, qui fut suivie incontinent d'une frénétique rêverie, et le démena de sorte qu'il en mourut le troisième jour. Les Guises, ayant envie de remplir celte place d'une personne qui fût à leur dévotion, firent présenter les sceaux à Jean de Morvillers, évêque d'Orléans; mais la reine -mère les avait prévenus en ce point , ayant obtenu du roi son Gis que Michel de l'Hôpital, qui pour lors était à Nice , fût pourvu de la dignité de i liancelier. On tient que madame de Montpensier, femme de grand cœur, porta la reine à faire ce choix. Contraints d'y consentir , les Guises, afin de se l'attacher plus étroitement, se hâtèrent de lui écrire qu'ils avaient obtenu du roi cette récompense pour sa vertu, qu'ils honoraient infiniment. Mais la reine , non moins fine qu'eux , lui fit connaître, par une personne de croyance , que c'était à elle à qui il devait l'obligation de ce bienfait.

11 serait malaisé de juger si le prince de Condé, chef vraiment mw t en cette occasion , regardait ces exécutions avec plus d'impatience, ou avec plus de détresse, ou avec plus de frayeur, se voyant lui-même regardé de tout le monde et n'ayant pas moins de peine à souffrir les oeillades menaçantes de ses ennemis qui le morguaient que les regards pitoyables de ses amis qui périssaient. A la fin on s'attaqua directement à lui et à son frère : on envoya fouiller dans les malles du secrétaire du Navanois, qui partit aussitôt de la cour, et s'en alla vers sou maître lui en faire de grièvea plaintes. On lui fil commandement a lui de ne se pas éloigner de la cour, et l'on donna charge à certaines personnes de veiller sur ses actions et sur ses discours. Ou en iecueillit un qui le mit en telle odeur que la reine , l'ayant mandé en sa chambre devant le cardinal, lui lait de belles remontrances, le prie d'avoir désormais plus de soin de sa dignité et de sou nom , et de ne se mêler plus avec les factieux, s'd aime sa réputation et le bien de l'Etat Enfin le roi même lui dit ouvertement qu'il a entendu que les dépositions des criminels et plusieurs autres preuves le chargent d'en être le chef; que, si cela est vrai, il lui fera bien sentir l'énormité de sa faute. Accusé par la bouche même de son souverain, il est contraint de se justifier, s'il ne veut avouer le crime : il le supplie donc d'assembler tous les princes et chevaliers de l'ordre qui étaient à sa suite ; et devant celte compagnie, en présence de S. M., de la reinemère et des ambassadeurs des princes étrangers, au lieu d'employer une longue traînée de raisons et de paroles pour sa justification , chose qu'il estimait indigne de sa qualité, il ne dit autre chose sinon « que, la personne du • roi exceptée, celle de messieurs ses frères ,

» de la reine sa mère et de la reine régnante , » et sauf leur respect, ceux qui avaient dit au » roi qu'il était le chef de certains factieux » qui avaient conspiré contre l'Etat et sa périt sonne sacrée avaient faussement et mal- » heureusement menti. » 11 n'eut pas sitôt achevé que le duc de Guise, dissimulant que cela s'adressât à lui, prit la parole, et parlant à lui, il lui dit qu'il ne fallait pas souffrir que la calomnie attaquât un si grand prince, et même lui offrit ses armes pour le seconder, s'il se trouvait quelqu'un assez hardi que de soutenir ces fausses accusations. Personne ne s'étant présenté, le prince supplia S. M. de le tenir pour homme de bien , et, après, sortit de la salle pour laisser opiner la compagnie ; mais le roi rompit Tasscmhlée à un certain signe que lui fit la reine-mère.

La condition du roi faisait pitié : on l'entendit souvent se plaindre et dire : « Qu'ai-jc » donc fait à mon peuple, pourquoi me veut- » il tant de mal ? N'est-ce point à VOUS, mes- » sieurs 'parlant aux Guises), à qui il en veut? » je souhaiterais hien que vous lussiez absents » pour quelques jours, afin que j'en susse la i» vérité. Plusieurs l'eussent bien désiré ainsi ; mais ils détournaient adroitement ces coups et voulaient qu'on crût que la conjuration avait été faite directement contre le roi et la religion.

La première fureur en étant ainsi rabattue, le roi envoya lettres aux parlements et juges des provinces, par lesquelles il disait « avoir h découvert d'étranges conspirations faites

■ contre sa personne et celle de ses princin paux ministres, par certains factieux héré- » tiques qui, ayant, sous prétexte de religion,

■ débauché quelques aines simples, attiré » grand nombre de méchants garnements * que l'infamie de leurs crimes avait préparés » à toutes sortes de méchantes actions, et fait » des levées d 'étrangère pour l'exécution de » leurs desseins , auraient pris les armes pour » abolir l'autorité royale , tuer toute la no- » blesse, mettre la France au pillage, et la » réduire en cantons et forme de république, »• ou plutôt d'anarchie. » On donna charge au connétable, qui était lors en sa maison de Chantilly, tant afin de découvrir s'il était de la partie que pour l'engager à approuver ce qui avait été fait et ce qui était à faire, d'aller exposer au parlement ce qui était arrivé à A m bu i se. Il ne s'en acquitta pas comme les Guises l'eussent désiré ; car, encore qu'il leur donnât de grandes louanges , néanmoins il voulut faire connaître qu'ils étaient l'objet de la haine des conjurés.

Le roi ayant désiré de sortir d'Amboise, lieu que tant de supplices avaient rendu funeste à ses yeux, et s en aller à Chcnonccaux , fut

conseillé de faire son entrée à Tours, afin de raffermir celte ville dans son devoir, dont les principaux bourgeois, étant de la nouvelle religion , avaient témoigné quelque ennui de se soulever durant le tumulte d'Amboise. Ce fut en ce passage que la cour apprit à inarquer les religionnaires ou réformés du sobriquet de huguenots, pour ce qu'ils étaient appelés ainsi eu ce pays-là dès il y avait longtemps, comme en d'autres, chrislodins , fri- Bourg*, dngnis , koussartfs. Il ne faut point aller chercher l'étymologie de ce nom en Suisse, le tirant de ce» mots hensquenaux , c'est à dire gens séditieux , ou du mot dont les cantons désignent leur alliance, citigenossen , c'est à dire confédérés et ligues ensemble. Mais eux attribuèrent ce nom à gloire , le tournant en un autre sens, comme s'ils eussent été les conservateurs de la race royale descendant de Hugues Capet. Après que le roi eut passé quelques jours à Chcnonccaux, il s'en alla à Clialcaudun, sur un faux bruit qui courut qu'il se levait des troupes en Vendômois.

Le prince de Condé le suivit toujours jusque-là ; mais bien qu'on lui eût rendu la liberté, on n'avait pourtant su rendre la sûreté et le repos à sa conscience : l'entreprise

3u'il avait mauquée et celle qu'il macbinait ans sa tète l'agitaient de mille inquiétudes ; toutes choses lui donnaient l'alarme, la cour lui semblait être pleine d'embûches contre sa vie; la vue des Guises le jetait dans dis transports de colère , puis dans des transes extrêmes ; si bien qu'il s'en retourna chez lui , puis en Béarn, où les Guises trouvèrent qu'il était un peu trop loin. L'amiral et Dandelot prirent congé presqu'au même temps. Pour avertir les Guises de se tenir en respect, le rot et sa mère écrivirent par plusieurs fois des lettres très affectueuses au roi de Navarre, lui donnant avis que quelques scélérats, pour prolonger leur vie, avaient mêlé le prince son frère et lui-même dans la conspiration ; mais que ces dépositions n'avaient fait aucune impression dans leur esprit. Lui, de son côté, étant propre à dissimuler leurs injures, leur répond en mêmes termes , « qu'il n'est point »• de ceux qui ont l'insolence de contrôler les » actions du roi et de ses ministres, qu'il l'a » bien fait voir en dissipant certaines troupes » qui s'assemblaient eii Agcnois pour aller » joindre la Renaudic, et qu'il offre de me- » ncr une armée de quinze mille hommes » levée à ses dépens, pour exterminer le reste » des séditieux. >■ Avec cela , la reincrmère feignait de prêter l'oreille aux plaintes des huguenots et de prendre plaisir aux discours de leurs ministres, considérant ses intérêts seulement et non ceux de la religion. Elle

entretenait toutes sortes de personnes pour savoir les sentiments de tous. Elle se contraignit jusqu'à écouter patiemment les remontrances hardies et presque injurieuses de Louis Régnier de la Planche, quoique le cardinal de Lorraine l'entendît, caché derrière une tapisserie, ou, possible, à cause de cela.

Il invectiva fort aigrement contre les déportements des deux frères. Après cela, la reine voulut l'obliger a lui découvrir quelques secrets de la conjuration d'Amboise, mais ne disant pas ce qu'on souhaitait qu'il dît, il fut mis prisonnier ; d'où il sortit quatre jours aptes, à la considération du maréchal de Montmorency, fils du connétable.

Toutes les pensées des deux frères lorrains tendaient principalement à deux points; à exterminer les huguenots et à rabaisser les princes du sang, sous cette couleur, qu'ils fat l'hérésie. La reine-mère s'accor-