CHILPÉRIC I

Voici unemégère entre beaucoup de saintes. On dit que Frédégonde était native d'Avaucourt, en Picardie, et de fort bas lieu , mais d'un cœur si haut, qu'étant une des suivantes de la reine Audovèi e , femme de Chilpéric , elle osa bien aspirer à la couche royale , et vint à bout de son dessein. Les attraits de son visage , mais bien plus les artifices de esprit, charmer nt si fort le roi, que, nom tant le lien du mariage et les tendresses de quatre à cinq enfants, qui devaient l'attacher étroitement a sa légitime épouse , il l'admit dans ses embrassements, et, par la suscilation de cette rivale , répudia la pauvre Audovère. Elle fit bien pis encore à Galsonte , sœur de Brunehaut, que Chilpéric avait épousée ; car, non contente de l'avoir chassée de la couche royale, elle la fit étrangler pour usurper les trésors qu'elle avait apportés d'Espagne. Vous auriez horreur de m'ouïr raconter comme elle fit mourir tous les enfants d'Audovère , les uns parle poison, les autres par de cruels supplices ; combien elle extermina de seigneurs sur un simple soupçon, et comme elle fit assassiner Prétextât, archevêque de Rouen, lorsqu'il célébrait le service divin dans son église. Je ne blâme point les vengeances qu'elle prenait de ses ennemis : c'est un ressentiment excusable eu quelque façon , et il semble qu'elle avait quelque droit de rendre la pareille à Brunehaut et aux siens. Je ne parle point de ses adultères : ce hit par eux qu'elle se fit craindre ; et son mari ne devait pas attendre de fidélité d'une femme qu'il avait épousée pour son crime. Outre ces mechan-