HENRI IV, SURNOMMÉ LÉ GRAND, LX11' ROI

On chercherait vainement dans l'histoire de notre Etat l'exemple d'un prince venu à la couronne d'un degré aussi éloigné que celui où se trouvait Henri, roi de Navarre, à l'égard du roi Henri III 11 n'était son parent que du dix au onzième : néanmoins c'était le sentiment des peuples et des plus célèbres jurisconsultes, que cette succession s'étendait sans bornes à tous lespiincesde la ligne masculine. Aussi ceux qui l'en voulaient exclure ne

{Menaient pas pour prétexte l'élotgnemcnl de a parenté au delà du septième, mais le défaut de sa religion.

Durant la nuit du second au troisième d'août, lorsque son prédécesseur était.» l'agonie, il tint plusieurs conseils tumulluairement dans le même logis, avec ses plus fidèles serviteurs : puis, lorsqu'il sut qu'il allait rendre l'esprit, il se relira en son quar tier à Meudon, suivi d'abord d'un assez bon nombre de noblesse, qui raccompagnait par curiosité plutôt que par affection. Là , s'étant renfermé dans sa cli.imbre , il consultait tantôt avec les uns, tantôt arec les autres, leur témoignant à tous une grande confidence , mais se déliant généralement de tous. Quelques uns, mais en petit nombre, lui jutèrent fidélité sans aucune condition. Biron , le plus considérable et le plus impétueux de tous ceux qui se trouvèrent là, croyant que le royaume s'allait démembrer, comme il l'avait été sous la fin île la race carhenne, témoigna qu'il désii ait avoir le comté de PérigOTtl pour sa part. Le roi donna chargea Sancy de le lui offrir ; mais Sancy, qui ne pouvait pas prétendre un pareil avantage pour lui-même , le sut si bien piquer île générosité , qu'il renonça à cette demande, et s'en alla avec lui trouver les Suisses . pour leur persuader de demeurer au service du nouveau roi. La crainte qu'ils eurent de perdre leur montre fut une puissante raUon pour les y retenir; quelques uns néanmoins se débandèrent. Ce secours fut un grand avantage pour le nouveau toi ; mais du reste il était sans argent et sans crédit ; les princes de son sang n'avaient ni pouvoir ni volonté de lui aider ; le vieux cardinal de Bourbon était son compétiteur, l'ambition du cardinal de Vendôme lui faisait de la peine , l'humeur du comte de Soissons s'accordait mal avec la sienne ; le prince de Conty, frère de ces deux princes, était de peu d'effet, à cause de sa surdité et de ses autres défauts naturels; Montpcnsiér leur cousin, le plus riche et le plus puissant de tous, voulait bien qu'il fût roi , et n'eu eût jamais souffert un autre : mais il désirait que sans aucun délai il abjurât sa religion. (Quant aux seigneurs qui se

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trouvèrent dans l'armée du défunt roi, comme ils n'étaient guère bien intentionnés pour lui, il ne savait de qui prendre conseil : toutes les résolutions lui semblaient périlleuses, il voyait autant d'inconvénients â se faire piourpteuient catholique , comme à pei sister dans le huguenotisme ; et le milieu d'entre ces deux extrémités avait les inconvénients de tous les ileux. Taudis qu'il roulait ces différentes pensées dans sa tète, il se lit une assemblée de noblesse tout contre son logis, dans laquelle, il fut résolu qu'on lui déclarerait : que la qualité de très chrétien étant essentielle à un roi rie France , il ne pouvait j>as recueillir la couronne qu'avec cette condition. Le duc de Longueville se chargea de lui porter celte paiolc : comme il fut à S a porte , il eut quelque considération et lâcha le pied ; mais François d'O, surintendant des finances, la prit et la porta hardiment

La nuit suivante, le mi tint conseil avec Cinq ou six de se> plus intimes amis, pour faire réponse à la noblesse, laquelle, au menu: temps, était toute assemblée dans le lo;;is de François de Luxembourg, duc de Piticy. H fut résolu dans son conseil que, quoiqu'il en pût arriver, il persévérerait pour lors en sa croyance ; dans l'assemblée, il fut arrêté qu'on pouvait le reconnaître avec ces conditions : qu'il se fit instruire dans sic mois ; que cependant il île fendit ferercice de la nouvelle religion ; qu'il n'admît point aux charges ni aux emplois ceux qui la professaient , et qu'il permit it la noblesse de acptttcr vers le pape, pour fui faire entendre cl agréer les causes qui la portaient Je demeurer àson service. Il consentit facilement à tousecs points, hormis au second, en récompense duquel il promit de rétablir par tout l'exercice de la religion catholique , et île remettre les ecclésiastiques dans leurs biens II y en eut plusieurs qui signèrent cet accommodement à regret, et quelques uns qui le refusèrent absolument, entre autres, Espernon et ^ itry. Le dernier se jeta dans Paris et se donna pour un temps à la ligue ; l'autre, ayant protesté qu'il ne serait jamais ni ligueur, ut Espagnol, demanda sou longé, mais accorda quelques jours au nouveau roi pour lever le siège de Paris avec honneur. Son exemple lut cause que la plus grande partie de l'armée se débanda; aussi le roi lui eu garda toute sa vie un ressentiment qui, enfin, causa de grands maux.

Du côté île la ligue , les Paiisiem:, lorsqu'ils surent la mort du roi , considérant plutôt la grandeur du péril dont ils avaient été si proches que l'éuorinité de ce détestable parricide , firent des réjouissances publiques , allumèrent des feux de joie , dressèrent des tables par les rues, quittèrent les éebarpes

noires et en prirent de vertes , courant éperdumcnt de la» ville aux retranchements , et des retranchements à la ville. Cependant le matin, sur les dix heures, se fit le fameux duel entre Jean de l'Isle-Marivaut et Claude de Marolles, tous deux fort braves gens d'armes, Le dernier bien plus adroit, quoique beaucoup plus jeune, avait généreusement reçu le défide l'autre. Ils choisirent pour champ de combat la campagne de derrière les Chartreux. Marolles adressa si juste qu'il tua Marivaut d'un coup de lance dans l'œil. Il rendit généreusement son corps aux royalistes, et se contenta de son épée et de son cheval pour inarques de sa victoire.

Quand les Parisiens se furent un peu remis de leurs premiers transports, ils se trouvèrent tous de ce sentiment , qu'il ne fallait point recevoir un prince hérétique dans le trône de saint Louis; résolution très belle, sans doute, mais qui lit naître de grands malheurs dans tout le royaume. Le duc de Mayenne ne savait à quoi se résoudre : ses amis lui conseillaient de se faire déclarer roi . et quoique cet avis ne plût pas aux Seize, niàMendoze,ani. bassadeur d'Espagne , si est-ce que, si la chose eut été faite , il eut bien fallu qu'ils y eussent consenti. Les autres voulaient qu'il s'accommodât avec le roi Les plus sages le pressaient de déclarer aux catholiques de l'armée royale quetousses ressentiments étaient éteints par la mort de Henri III , à laquelle il n'avait pourtant rien contribué. Mais il n'embrassa aucun de ces trois avis, et suivant celui des Quirante et des plus notables bourgeois , il résolut de proclamer roi Charles, cardinal de Bourbon : ce qu'il ne fit pourtant qu'à quatre ou cinq mois de là.

Ce fut donc en vain que le nouveau roi essaya divers moyens pour le fléchir; il n'en put tirer d'autre réponse, sinon que son parti n'entendrait à aucunes conditions, qu'il n'eût mis le cardinal en liberté , et qu'il ne fût rentré dans l'Eglise. Cependant, comme il connut que le duc lui débauchait plusieurs capitaines, autant par les caresses des coquettes de Paris que par ses présents secrets , il résolut de décamper et d'aller en Normandie pour s'assurer des villes dont les gouverneurs n'étaient pas encore attachés à la ligue. Il le faisait aussi pour recueillir l'argent qui était dans les recettes , et pour recevoir les secours d'Angleterre : mais auparavant il accompagna le corps de son prédécesseur à Saint-Corneille-dc-Compiègne ; et eu chemin faisant, il prit Creil sur Oise , Meulan-sur-Seine , Clermont-en-Beauvoisis et Gisois, en Normandie. Il fut contraint après cela d'accorder le congé à sa noblesse , pour aller faire la récolte ; mais il envoya une partie de ses troupes avec celles de

Picardie , commandées par le duc de Longueville ; une autre , avec celles de Champagne , conduites par le maréchal d'Aumont, et même

auelques compagnies en Angouinois , avec le uc d'Epernon , afin de laisser croire qu'il ne s'en allait en ce pays-là que par suite de son ordre.

Les plus affectionnés à la. liberté publique disaient que c'était aux Etals géuéiaux à vider une question si importante que celle d'une couronne ; aussi le roi les avait assignés à Tours, au mois d'octobre , et le duc à Paris, au mois de novembre , quoiqu'en effet l'un et l'autre ne le fissent que pour amuser les peuples. Ils n'oublièrent pas, chacun de sou côté, de donner avis à tous les princes de leurs amis de ce qui s'était passé et de rechercher leur assistance ; ils étaient tous deux à peu près de même âge , et tous deux fort vaillants. Le duc de Mayenne avait été jusque-là en rc-

fiulation d'être meilleur capitaine; mais il a perdit bientôt , parce qu'il manquait de célérité , qui en est une des principales parties.

Quant aux deux partis , celui de la ligue était bien le plus grand , car il avait tous les peuples, presque toutes les grandes villes, tous les parlements , hormis Hennés et Bordeaux ( encore ce dernier ne reconnut le roi qu'un an après), la meilleure partie de l'ordre ecclésiastique, le secours d' Espagne, l'aveu de Rome et tous les princes catholiques, hormis la république de Venise et le duc de Florence. Mais il n'y avait point d'union entre ses chefs, et pas assez d'autorité dans son général pour bien joindre ses pièces décousues qui étaient plus opposées entre elles qu'au roi même. Le parti royaliste avait tous les princes protestants pour amis , presque toute la noblesse , les officiers de la vieille cour, et les huguenots avec leurs vieilles troupes endurcies à toutes sortes d'épreuves et prêtes à tout exposer pour faire un roi de leur religion : aussi lui rendirent-ils de très signalés services , et ils lui en eussent rendu de bien plus grands, si la défiance de la conversion ne les eût refroidis. Quant à la noblesse , n'ayant point de paie , elle servait, comme par quartier, un mois ou cinq semaines de suite tout au plus , après quoi elle se retirait dans ses maisons , et celle d'une autre province venait à son tour prendre sa place. 11 ne lui restait

Sue trois mille hommes d'infanterie française, eux régiments suisses et douze cents chevaux; avec cela il descendit en Normandie le long de la Seine. N. Le Blanc-Bolet, homme de cœur et de jugement, gouverneur du Pontde-Larche, fut le premier qui se déclara pour lui , étant venu au devant lui apporter les clefs de sa place. Emar de Chates lui envoya

HENRI IV, I Mi" ROI.

la même assurance pour Dieppe , et Gaspard de Pelet La Verune pour la ville et le château de Gaen. Ces heureux succès l'engagèrent au siège de Rouen : Autnale et Brissac étaient dedans avec douze cents chevaux, et néanmoins, comme le peuple commençait à s'ébranler, ne s'assuranl pas trop ni sur leur conduite ni sur leur valeur, le duc de Mayenne jugea nécessaire d'y aller lui-même. Il avait près de quatre mille chevaux et quinze mille hommes de pied ; car Henri , marquis de Pont, fils du duc de Lorraine, après la prise de Jamets, l'était venu joindre avec mille chevaux , Christophe de Bassompierre avec quatre cornettes de i-eitres , le duc de Nemours avec trois mille fantassins et quinze cents chevaux , Balagny avec deux mille hommes, et le duc de Parme lui en avait envoyé autant. Le roi ne croyait pas que cette armée pût être si tôt prèle, ni qu elle dût marcher de ce côté-là; quand il sut qu'elle venait à lui, il décampa de devant Rouen , et alla prendre la ville d'Eu ; mais il fut bien étonné lorsqu'on vint lui dire qu'elle avait passé la Seine à Vernon. 11 vit bien alors qu'il n'y avait point d'autre parti à prendre, en attendant qu'il eût ramassé sa noblesse et ses amis, que de se retirer sous les murailles de Dieppe ; et peutêtre qu'il n'en eût pas eu le temps si la célérité de l'armée du duc de Mayenne n'eût pas été retardée par l'absence du chef, car il était couru en poste de Mantes à Bcins eu Flainaut , pour conférer avec le duc de Parme.

Lorsqu'il fut de retour, il fit dessein d'acculer le roi dans ce coin-là ; et, pour cet effet, il reprit toutes les petites places d'alentour. Avec cela il s'imaginait le pouvoir investir, et puis l'envelopper tout à fait, ce qui lui semblait si facile et si indubitable , qu'il écrivit partout, même en Espagne, qu'il tenait le Béarnais enfermé dans un lieu d'où il ne lui

Eouvait échapper, à moins que de sauter dans i mer. Le Parlement de Tours en eut si grande frayeur qu'il envoya des députés proposer au roi d'associer le vieux cardinal de Bourhon à la couronne ; et le roi lui-même, épouvanté parles timides conseils de ceux qui étaient auprès de lui, et appréhendant que les barques qui descendaient de Rouen et les vaisseaux que le duc de Parme préparait à Dunkcrquc ne l'investissent par mer aussi bien qu'il l'était par terre, mit en délibération s'il devait s'embarquer pour se sauver en Au-

Slelerre. La pluralité des voix l'eût emporté e ce côté-là si les hardies remontrances du maréchal de Biron , qui pouvait beaucoup auprès de lui, n'eussent fait rejeter ce lâche conseil. Il se logea donc à Arques , qui est un bourg avec un château situé sur uneéminence, à une lieue et demie de Dieppe, entre les deux

coteaux qui enferment la vallée où coule la petite rivière de Béthune, de l'embouchure de laquelle la mer fait le port de celte ville-là. Le duc se logea sur le coteau de main gauche, et attaqua le faubourg du Polet : en ayant été repoussé, il se tint coi trois jours durant sans rien entreprendre ; le quatrième, il fit un grand effort pour gagner les retranchements du roi, mais, y ayant perdu cinq cents hommes, il se relira. Après celte tentative, il fut encore deux jours en repos , puis il décampa ; et ayant fait une marche de sept ou huit lieues, il se rabattit tout d'un coup proche du Polet, et commença à le battre de dix pièces de canon, mais c'était de fort loin et fort lentement. Le dixième jour, il leva entièrement le siège, et se retira bien avant en Picardie.

Outie sa lenteur et son incertitude, il y avait d'autres entraves non moins pesantes qui l'empêchaient de se remuer avec la force et la promptitude que requièrent les grandes entreprises : ses Allemands et ses Suisses refusaient de combattre si auparavant il ne leur payait leurs montres ; et ils étaient prêts à toute heure d'en venir aux mains avec les Français pour les querelles qui sont ordinaires entre les différentes nations. D'ailleurs , tous les chefs de son armée, tcuant la prise du roi ou sa fuite indubitable, disputaient déjà entre eux du partage du royaume. Le marquis de Pont croyait que la couronne lui était duc , le duc de Nemours , le duc et le chevalier d'Aumale se moquaient de ses prétentions, et, n'ayant pas pas moins de jalousies entre eux que contre lui , se morguaient aussi à toute heure les uns les autres. Voilà ce qui, dès la première démarche , fit voir l'impuissance du duc de Mayenne et de la ligue, et ce qui donna au parti royaliste une si mauvaise opinion d'elle et une si bonne de lui-même, que, depuis ce jour-là, il ne fit plus de difficulté non seulement de l'attendre partout ailleurs , mais encore de l'aller chercher avec des forces inégales.

Les Parisiens tenaient cependant la prise du Béarnais ( ils l'appelaient ainsi) tout à fait certaine; ils furent clone bien surpris quand ils le virent à leurs portes. Après avoir reçu un secours de quatre mille Anglais la veille du jour que le duc de Mayenne était décampé de devant Dieppe , et ayant fait aussitôt une grande marche, il vint le jour de la Toussaint attaquer et forcer leurs grands retranchements des faubourgs Saint-Jacques et Saint-Germain, puis les faubourg* mêmes, avec tant de vigueur, qu'il fût entré dans la ville si son canon fûl arrivé assez à temps pour rompre les portes. On dit qu'il monta au clocher de l'abbaye de Saint-Germain , et que de là il contempla avec plaisir le tumulte qu'il causait

dans Paris. Bourgoing, prieur des jacobins , fut pris dans les retranchements du faubourg Saiut-Jacqttes, les armes sur le dos et se battant courageusement. On le mena à Tours, où le Parlement le condamna à être tiré a quatre cbevaux,surles dépositions des témoins, vrais ou faux, qui disnient qu'il avait incité Jacques CU ment à tuer Henri III ; mais il le dénia toujours constamment , et mourut de même.

Le duc de Mayenne, sachant que le roi approchait de Paris, y euvoya eu diligence le duc de Nemours, lequel n'y arriva que sur le soir. Le lendemain, il s'y rendit lui-même avec le gros de ses troupes. Au bruit de son arrivée, le roi retira les siennes des faubourgs dans la campagne, et ayant demeuré trois heures sous les armes en ordre de bataille, il s'en alla à Linas ; de là il fut prendre Estampes et Janville, puis Vendôme. Maillé Benehard qui en était gouverneur, n'ayant su ui se rendre à propos, ni se défendre, y l'ut pris et eut la tète tranchée. 11 passa ensuite à Tours, mais il n'y demeura que deux journées, et alla attaquer le Mans. 11 y avait dedans vingt compagnies et cent gentilshommes; Bois-Dauphin y commandait. Ils avaient fait brûler tous les faubourgs , comme s'ils eussent voulu se défendre jusqu'à l'extrémitéct néanmoins aux premiers coups de canon quiefUcurèrent leurs murailles, ils rirent leur composition, d'autant plus honteuse qu'elle était plus honorable. Enfui daus l'Anjou, le Maine et la Touraine, la ligue ne put couserver que la ville de la Ferlé- Bernard. Le roi la laissa là, parce qu'il était plus important d'employer ses armes à la réduction de la Normandie.

Dès le mois de septembre, le pape Sixte avait choisi le cardinal Caetan pour l'envoyer légat en France. Ses ordres portaient de faire etisorte qu'on pou mit la France d'un roi pieux, catholique et agréable aux Français ; pour cet effet, d'aller droit à Paris où 1rs ambassadeurs il Espagne et de Savoie se rendraient ; d'écouter toute >■ les propositions qu'il lui ferait ; de se montrer entièrement désintéressé ; de ne prendre aucun engagement pour aucun des prétendants; d'écouter même le roi ne iïat'arrc, s'il y avait espérance de le réconcilier at'cc l'iùglise, sans blesser ["honneur et la dignité du saint-tiége. Depuis ces ordres donnés, le pape reçut les lettres que lui écrivait le duc de Piney, député vers sa sainteté de la part de la noblesse royaliste, l'assurant qu'il était en chemin pour aller ù Borne lui rendre compte des bonnes intentions de ce corps. Cela fut cause qu'il retarda le départ de son légat pendant uelques semaines ; mais la ligue le pressa si orl qu'il fut obligé de l'envoyer. Il arriva à Lyon le neuvième de novembre, si plein d'une grande opinion de sa puissance et de sa

conduite, qu'il pensait disposer de toute la Fi ance à sa volonté et d'y démêler toutes les grandes affaires avec les petites intrigues et les menues subtilités dont ils se servent à traiter celles de Borne. Ainsi, avaut refusé l'offre que le duc de Nevcrs lui fit de sa ville, laquelle, depuis la moi i de Henri III, il avait tenue neutre entre les deux partis et sans avoir fait savoir sa venueaux seigneurs catholiques qui étaient près du roi , mais seulement au duc de Mayenne, il fit publier son bref portant le sujet de sa légation, et ensuite s'en vint droit à Paris. Or, parce que dans le bref il n'était fait aucune mention du cardinal de Bourbon, il entra des appréhensions dans l'esprit du duc, que le pape et l'Espagnol n'eussent concerté de faire un autre roi que lui et que, par conséquent, ils ne lui fissent perdre l'autorité qu'il se voulait conserver sous le nom de ce cardinal. Voila pourquoi, afin de prévenir ce danger, il se hâta, avant l'arrivée du légat, de le faire solennelment déclarer roi. Eu effet, il fut proclamé dans toutes les villes du parti, en veitu d'un arrêt du conseil de l'union, vérifié au Parlement. Dès lors la justice, la monnaie et tous les actes publics commencèrent à se faire sous le nom de Charles X , le titre et le pouvoir de lieutenant-général toujours réservés au duc.

Il y avait alors quatre factions différentes dans Paris, outre celle des royalistes qui ne s'osait pas trop découvrir; savoir, celle des politiques, que l'on nommait ainsi parce qu'ils considéraient plus l'Etat que la religion, de laquelle la plupart n'étant p is si fort touchés que de leurs propres intérêts, ils c< oyaient que la justice était toujours du côté des plus forts et souhaitaient que le roi le devint, mais cependant ne se déclaraient ; la seconde était celle des princes lorrains, composée de leurs amis et d'une partie des catholiques 7-élés ; la troisième, celle des Espagnoliscs (si l'on peut user de ce terme), que l'éclat de l'or du Pérou avait attachés aux intérêts du roi Philippe; et la quatrième, de quelques gens trop amoureux de la liberté, qui tendaient à établir une république, ou du moins un gouvernement dans lequel l'autorité absolue fût restreinte par de bonnes lois. Celle dernière ne subsista pas longtemps; toutes les trois antres, quoique ennemies entre clles,conspirantàla rendre odieuse et à la détruire; si bien que, ne sachant plus de quel côté louruer,elle se joignit bientôt avec celle de l'Espagne qui la reçut à bras ouverts Au commencement, les Espa-

Î;nols se promenaient tout de la force de cuis pistolcs ; ils ne savaient pas qu'ils avaient affaire à des gens qui tiraient toujours et qui ne se remplissaient jamais. Dans

cette vue, l'ambassadeur Mendozc, croyant avoir bien fait sa brigue, proposa au conseil qu'on eût à choisir le roi son maître pour protecteur de la sainte union. Le duc eu fut fort surpris et, après avoir consulté avec ses meilleures tètes, il fit réponse que le légat étant si proche, ce serait un crime de rien résoudre là dessus sans lui en avoir communiqué Cette réponse piqua fort les Espagnols ; aussi à quelques jours de là, quand il leur demanda de l'argent, ils le payèrent de la même excuse. De cette sorte, étant jaloux les uns des autres et occupant leurs principaux soins à dresser des menées, les uns pour empiéter, les autres pour se défendre, ils laissèrent pour lors échapper l'occasion de vaincre leur ennemi commun, et depuis, agissant toujours de même, ils ne travaillèrent qu'a l'avancement de ses affaires et à la destruction des leurs.

Cependaut le légat étant arrivé à Paris, il y reçut des compliments des magistrats et de tous les corps de la ville, présenta sa bulle au Parlement, qui la vérifia sans aucune modifia cation ; après, il y fut lui-même avec un grand apparat, croyant qu'il ne lui restât plus qu'à prendre possession de l'autorité souveraine ; mais, comme il se voulut asseoir dans la place du roi , qui est au coin et sous le dais , le premier président le tira tout doucement par la main, comme pour lui faire honneur, et le fit asseoir sur le banc au dessous de lui. Le parlement de Tours, ayant vu sa bulle etqu'il s'était adressé aux ennemis du roi, défendit de le reconnaître pour légat ; celui de Paris, au contraire, cassa cet arrêt, et ainsi ces deux compagnies se battirent souvent à coups de plume. Comme le roi faisait sonner bien haut qu'il demandait une couférence pour être instruit (écrivant néanmoins tout le contraire aux princes protestants), beaucoup de ligueurs commençaient à se refroidir ; même quelques prédicateurs s'enhardissaient de parier en sa laveur. Sur cela, la Faculté de théologie donna un décret du dixième de février, par lequel elle condamnait ces propositions, qu'il fût permis de s'accommoder avec le Bcarnai<y de le reconnaître à condition qu'il se fil catholique et de lui payer les tailles et subsides, lue légat en même temps écrivit une lettre circulaire du premier de mars à tous les évoques, leur défendant de se trouver à aucune assemblée pour ce sujet-là, et avec cela il prit un nouveau serment du prévôt des marchands, échevins , quarteniers, dizeniers et capitaines des quartiers, de persévérer dans la sainte union, jusqu'au dernier soupir de leur vie. Ce fut dans les Grands-Auguslins, après une procession solennelle.

Pendant le mois de mars, le roi assiégea

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Dreux ; le duc de Mayenne, ayant réuni divers renforts, marcha au secours de cette ville et passa la rivière de Seine à Mantes. Le roi, en ayant eu avis, leva le siège et vint se poster à Nonancourt, d'où il décampa incontinent pour s'approcher des bords de la rivière d'Eure vers Yvry, afin que, si ses ennemis entreprenaient de la passer, il les pût combattre séparés. Les ligueurs s'imaginèrent qu'il prenait la fuite. Alors, Egmont s'avisa de presser le duc de le suivre et de le combattre ; et, comme le duc ne s'y pouvait résoudre, de se vanter qu'il attaquerait ce fuyard et qu'il le déferait avec ses tioupes seules. Ces fanfaronnades et les vains discours des Parisiens , qui lui reprochaient sa mollesse, le contraignirent de passer la rivière d'Eure et l'engagèrent mal à propos au combat.

Le lendemain matin d'un mercredi, quatorzième jour de mars , les deux armées se rangèrent en bataille vis à vis d'Yvry , dans cette grande plaine , qui est au milieu d'une péninsule que forment les rivières d'Aure et d'Iton et celle d'Eure qui les reçoit toutes deux. En moins d'une demi-heure, l'armée de la ligue fut entièrement défaite ; les gros escadrons de ses lanciers rompus à coups de

fnstolet et d'épée ; Egmont renversé mort, ses ansquenets tous taillés en pièces et la plupart de ses Français tués sur la place. Ses Suisses restèrent seuls sur le champ; mais, lorsqu'ils virent qu'on allait rompre leurs bataillons à coups de canon, ils baissèrent les piques et rendirent leurs enseignes ; ils les reçurent aussitôt de la générositédu roi qui, désirant obliger toute la nation, écrivit une lettre fort ci vile aux cantons. Le duc de Mayenne, après avoir fait son devoir de grand capitaine et de brave cavalier, retira une partie de ses gens par dessus le pont d'Yvry, puis le fit rompre, et avec ses débris se sauva à Mantes.

Ce fut à la rupture du pont que se fit le plus grand carnage de fuyards ; les retires se défendirent un peu dans le bourg et y furent tous assommés. Le roi, ayant passé la rivière au gué d'Anet, était venu loger à Rosny qui est à une lieue par delà Mantes. Ses approches ébranlèrent fort les habitauts de cette ville; le duc connut bien à leur contenance

au'il n'y avait point de sûreté pour lui de emeurer là, il se retira en diligence à Saint- Denis.

La plaine d'Ivry ne fut pas le seul endroit où le destin, pour ainsi dire, se déclara pour le roi : le même jour, il lui procura, en Auvergne, un autre avantage fort important et qui afin mit tout à fait ses affaires en cette province-là- Le comte de Bandas avait surpris la ville d'Issoire et y avait bâti une citadelle. Les gentilshommes royalistes et les

bourgeois de Clermont qui, en haine de ceux de Riom, avaient beaucoup de chaleur pour le parti du roi, surprirent la ville par l'intelligence d'un consul et assiégèrent la citadelle. Fïorat, sénéchal d'Auvergne, commandait en celte entreprise ; Randan accourut au secours et l'investit lui et les siens. Les seigneurs du pays, entre autres Rostignac, lieutenant du roi, le vicomte de Lavcdam, le bai on de Chaseron, le marquis de Curton, qui commandait cette petite armée, eld'Efliat vinrent pour dégager leurs amis. Cela ne se pouvait sans combat; il fut fort opiniâtre; mais, enfin, les ligueurs succombèrent.

Quant au duc de Mayenne, il ne fut pas sitôt parti de Mantes que cette ville-là et celle de Vernon lui tournèrent le dos : on croyait que, s'il eût pu y laisser bonne garnison, il eût arrêté le roi sur le bord «le la Seine et fait évanouir sa victoire. En effet, il n'avait ni outils, ni munitions pour faire un siège, et il ne pouvait plus retenir sa noblesse qui, au bruit de la bataille, était accourue auprès de lui sans équipage. Le sage La Noue était d'avis qu'il allât du même pas à Paris, où la journée d'Ivry avait merveilleusement relevé le courage à ses amis et abattu celui des Seize ; le maréchal de linon, le plus autorisé de son conseil de guerre, et d'O, surintendant des finances, l'en empêchèrent : cela lit que le roi s'arrêta quinze jours à Mantes, pendant lesquels la ligue se remit un peu de sou grand etourdissement, calma l'effroi du peuple et renoua ses débris. Ses chefs même, afin de gagner un peu de temps, mirent en avant quelques propos d'accommodement. Villeroi, premièrement, entra en conférence avec Duplessis-Mornay, au château de Suindrc, près de Mantes , et le légat eu noua une autre à Noisy-le-Sec , entre le cardinal de Gondi et le maréchal de Biron et y assista lui-même; tout cela inutilement pour eux, d'autant que le roi, sans leur donner aucun délai, se disposait à assiéger Paris. Il avait déjà pris Lagny, Provins, Monterean, Bray-sur-Seine et Melun. Une fausse intelligence l'ohligea de tenter la ville de Sens ; mais il en lut repoussé par le brave Chauvallon avec perte de trois cents hommes. De là il vint se saisir du château et du pont de Saiut-Maur-les-Fossés, le vingt-cinquième jour d'avril, ayant quinze mille hommes de pied et un peu moins de quatre mille chevaux.

Alors Paris connut qu'il était bloqué. Cette innombrable et confuse multitude de vus sans chefs, au moins bien absolus, sans prévoyance, sans discipline, qui n'appréhendait aucun péril, parce qu'elle ne le connaissait point, cl qui se fiait présomplucuseuRut à son grand nombre, n'avait lait aucune pro-

HlsTOlRE DE FRANCE.

vision ni de bouche, ni de guerre, et se* chefs n'avaient pas eu soin de pourvoir aux nécessités publiques ni aux particulières. Quand ils s'en avisèrent, il était trop tard : la campague des environs n'avait plus de blé ni de fourrage ; tous les ponts de la rivière au dessous de la ville étaient au pouvoir du roi, et la Marne ne leur put fournir que peu de chose, parce que l'année avait été fort stérile en Champagne Ils n'avaient presque point d'autres provisions que trois mille muids de blé, et dix mille muids de vin que Givry laissa passer au pont de Chamoy pour un présent qu'on lui fit de dix mille écus, et par une secrète complaisance pour mademoiselle de Guise dont il était fort piqué. Les ordres du duc de Mayenne et la nécessité déférèrent le gouvernement de la ville au duc de Nemours, son frère utérin, jeune prince d'une prompte hardiesse et d'une forte vigueur Il n'avait pour lors avec lui de gens de marque que le chevalier d'Aumale, brave, mais féroce et ii> traitahle; et de troupes que douze cents lansquenets, autant de Français et mille Suisses ; mais il y attira Vitry avec cent cinquante maîtres, et Bernardin de Mendoze, ambassadeur d'Espagne, y fit venir cent chevaux. Dans la ville se trouvèrent les princesses de Nemours, de Montpensier , d'Aumale, de Guise avec sa fille, et quelques autres dames de qualité, l'ambassadeur d'Espagne, l'archevêque de Lyon, garde des sceaux de la ligue, le légal avec toute sa suite, et plusieurs prélats français, sans compter le cardinal de Gondi , lequel, quoique plus royalisle que ligueur, ne voulut pas néanmoins abandonner son troupeau dans la nécessité et le secourut très charitablement.

11 serait malaisé de dire lequel fut le plus grand, delà vigilance et des soins du gouverneur, ou de l'ardeur des Parisiens. En peu de temps il eut fait battre des poudres en grande quantité, réparé les brèches des murailles, élevé des terrasses et des cavaliers, couvert 1rs faubourgs de grands retranchements, attaché des chaînes à toutes les rues, rempli grande quantité «le tonneaux de terre pour faire des barricades, planté des pieux et des barrières à toutes les avenues, fondu soixantequinze pièces de canon dont il garnit les remparts, et bouclé la rivière haut et bas par de grosses chaînes qui étaient soutenues sur des eslacades et défendues par des forts bâtis aux deux bouts. Les Parisiens, de leur côté, donnèrent jusqu'à leur batterie de cuisine pour fondre du canon ; ils fournissaient un homme de chaque maison pour travailler aux fortifications, pavaient lotis les pauvres valides qui voulaient employer, faisaient faire l'exercice à leurs compagnies trois jours de la