HENRI IV , I AU' KOI

semaine, et ce qui est bien plus considérable, ils reçurent garnison chez eux, et ils virent saccager et ruiner leurs maisons des ebamps sans murmurer. La plupart des ouvriers et tous les forains étaient sortis de Par is ; les grands hôtels étaient vides ; les bons bourgeois avaient envoyé leurs familles dehors : il s'y trouva néanmoins encore deux cent vingt mille personnes, mais des vivres seulement pour un mois, à raison d'une livre de pain, par jour, pour chaque personne, quinze cents inuids d'avoine et cent inuids de légumes.

D'abord le roi s'empara des pouts de Saint- Cloud et de Cbarenton. Dix enfants de Paris se défendirent trois jours entiers dans la tour de ce dernier. Au même temps il prîl\iiiccune*-, bloqua Saint-Denis et mit garnison de chevau-légers dans toutes les maisous fortes, de sept ou huit lieues aux environs, d'où ils battaient l'estrade nuit et jour afin que, lien ne passant, la ville fût bientôt réduite à la famine. Cette voie-là, au bout de sept ou huit jours, lui semblant trop longue, il tâcha d'attirer les assiégés au tombât, et, pour cela, il fit donner dans le faubourg Saint-Laurent. Mais là, ayant reconnu par leur brave défense, et par quelques autres grandes escarmouches, qu'ils avaient encore trop de vigueur pour être forcés dans leurs barrières, et leurs chefs trop de prudence pour se hasarder aux champs, il revint à son premier dessein de les affamer.

Là dessus encore arriva la mort du vieux cardinal de Bourbon, au château de Fontenay , en Poitou, sous la garde du seigneur délia Boulaye auquel le roi l'avait confié. Ce nouvel accident mit fort eu peine le duc de Mayenne : il avait besoin d'un roi pour y attacher la vénération des peuples ; il voyait bien que l'Espagnol le presserait d'en élire un, et il savait les difficultés de ce côté-là et de celui des autres chefs de son parti qui l'empêchaient de l'être. Toute son élude fut donc à trouver divers délais pour reculer cette élection, et il y réussit comme il le désirait; mais ce procédé ruina son parti et son grand dessein.

Les chefs de la ligue avaient prévu habilement à disposer les peuples; en sorte que celte mort du cardinal ne fil aucun changement dans les esprits. La Faculté de théologie, consultée par le prévôt des marchands et par quelques notables bourgeois, avait répondu : Que Henri de Bourbon ne pourrait, ù cause du scandale et du péril de la rechute, être admis à la couronne, quand le roi Charles X ou tout autre légitime successeur viendrait ù mourir ou à lui céder son droit, ou que mifmc ce prince obtiendrai extérieurement son absolution , si bien que ceux qui mourraient pour une si sainte cause remporteraient ta palme du martyre et se-

raient couronnés au ciel comme de braves dé/a scurs de la foi.

Sans entrer dans le détail des affaires qui curent lieu entre les royaux et les ligueurs daus toutes les parties du royaume, lesquelles cependant furent en général plus favorables que défavorbles à ceux-là , nous dirons que les esprits se disposaient sensiblement eu faveur du roi. Le pape Sixte, mieux informé de l'état des deux partis , et comparant les qualités et les manières d'agir de ce prince avec celles du duc de Mayenne , prévoyait bien u'il aurait l'avantage , aussi avait-il reçu ans Rome , puis à l'audience, le duc de Pi-

ney, député de la noblesse catholique , nonobstant les menaces et les protestations de rambassadeur d'Espagne, et avait mandé à son légat de France qu'il n'usât point d'excomiuunication, mais qu'il essayât toutes les voies de douceur et d'adresse pour ramener le roi. Les peuples commençaient aussi à connaître la bonté de ce prince , qui leur avait assez appris à redouter sa valeur. Et le duc de Nevcrs , qui jusque-là était demeuré comme neutre dans sa ville, après avoir pense à tous les moyens qu'il y avait de le convertir, pigea qu'il n'y en avait point de plus chrétien ni de plus sûr que de se metlrc adroitement entre lui et les hugueuols , pour le détacher d'avec eux et l'approcher tout doucement de l'Église catholique. Dans ce dessein , il se rendit auprès de lui vers le commencement de juillet , et y ramena grand nombre de gentilshommes par son crédit et par son exemple.

Ce fut vers ce même temps que le roi rappela aussi le chancelier de Chivemv, et lut redonna les sceaux. Montholon s'en était déchargé après la mort de Henri III, de crainte qu'où ne l'obligeât à sceller quelque chose en faveur des huguenots , et néanmoins il était demeuré dans le parti du roi , dans lequel il mourut celle même aunée , honoré, par les gens de bien, du surnom d'Aristide français. Depuis sa démission , les sceaux avaient été tenus par le cardinal de Vendôme, puis donnés en garde à Rusé , secrétaire d'Etat , mais sans aucun pouvoir d'en user que suivaut l'ordre du maréchal de Biron , qui se mêlait de tout. Presque simultanément, la ville de Saint-Denis se rendit, et une entreprise que les ligueurs avaient tramée sur Senlis avorta. Saint-Denis ayant consumé tous ses vivres, dont on l'avait aussi mal pourvu que Paris, Gt sa composition , qui fut assez avantageuse , parce que le roi désirait s'y loger. Quant à Senlis , Bouteville qui y était lieutenant de Toré son cousin , se promenant une nuit sur les remparts , entendit des gens dans le fossé qui parlaient tout bas, et ayant bien

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renarde , il aperçut qu'ils plantaient une échelle contre la muraille ; il poussa une grosse pierre du parapet qui renversa l'échelle et rompit la cuisse à un d'eux : celui-là, n'ayant pu s'enfuir, révéla toute la conspiration. On trouva douze soldats cachés dans la maison d'un chanoine , qui furent tous pendus, et avec eux vingt-sept, tant piètres que moines , menu? avec leurs hahits ecclésiastiques.

Il arrivait de tous côtés des gens au siège de Paris : les uns, qui avaient été jusque-là dans l'irrésolution , y étaient amenés par la crainte qu'ds avaient de périr avec un parti, qu'ils croyaient ne s'en devoir jamais relever ; les autres, par l'espoir du pillage, s'itnagiuant que Paris serait mis en proie, et qu'ds y gagneraient des montagnes d'or; plusieurs par les ordres exprès du roi. Le prime de Conti y amena les forces de Poitou , de Touraine, d'Anjou et du Maine ; Humièies y envoya une partie de celles qu'il avait en Picardie; et le vicomte de Turcotte, relevant d'une grande maladie , s'y lit apporter en litière à la tète tic mille chevaux et de quatre mille hommes de pied. Tout cela donnait au roi de grandes inquiétudes : les intérêts et les désira des catholiques et des huguenots étaient fort différents sur la prise de Paris. Les premiers , connue nous l'avons marqué, souhaitaient qu'il y entrât par accommodement; les autres, que ce lût par force. Tous convenaient en ce seul point qu'ils étaient inalcontenls de lui , parce que les catholiques le pressant de se convertir, et les huguenots, de révoquer l'édit donné contre eux par Henri 111, il ne pouvait encore satisfaire ni les uns ni les autres ; tellement que des plaintes, ils passaient aux cal taies cl aux conspirations. Dans cette perplexité , il avait, à la lin de mai, donné un passeport a des députés de Paris, pour aller vers le dinde Mayenne l'exhorter à b paix ; mais je ne sais par quel motif il le révoqua aussitôt. Lu mois après, voyant que le siège tirait en longueur, et que l'embarras que les deux partis causaient dans sou armée croissait de plus en plus, il consentit à une conférence entre le légat et le marquis de Pisany, nouvellement revenu de sou ambassade de Rome. Elle se fil dans l'hôtel de (lundi , au faubourg Saint- Germain ; mais les propositions de part el d'autre étaient si fort éloignées, que le cardinal de Gondi , lequel y assista, ne put trouver aucun milieu pour les faire approcher.

Après les quinze premiers jours de siège , le peuple commençant à avoir disette, ou fit la revue des vivres par les maisons , et on commanda à tous ceux qui en avaient provision pour plus de deux mois, de porter le reste au marché et chez, les boulangers ; pai

ce moyen, il y eut du pain à six blancs la livre trois semaines durant. Pendant ce temps, la populace appâtée par les distributions de bonnes pensions que l'ambassadeur d'Espagne faisait faire sous main aux plus factieux , et publiquement à la canaille , de quelques poignées de demi-sous marqués aux armes de Castille , passait le temps à débiter et à mettre en chansons les fausses nouvelles que la Montpcnsier forgeait de jour en jour pour l'amuser. Mais au bout de six semaines, savoir vers la mi-juin, le blé était venu à doubler de prix; quinze jours après, il manqua presque tout d'un coup. Alors la famine finit leurs passe-temps, et convertit leurs chansons en gémissements et en plaintes. Les pauvres vécurent quelques jours de pain de son , puis d'herbages, dont il y avait abondance dans les jardins. Ceux à qui on avait commis le soin de la police n'avaient pas en temps et lieu mis dehors les bom bes inutiles qui montaient à plus de vingt-cinq mille ; c'étaient de pauvres paysans et gens de métier; la misère tomba premièrement sur ceux-là. 11 s'en était assemblé un grand nombre à la porte Saint- Victor, espérant de sortir par le moyen d'un passeport qu'on avait envoyé demander au roi ; mais son conseil l'empêcha de leur accorder cette giàcc. Quand ces misérables surent qu'il l'avait refusée, ils élevèrent un si haut ni , que toute la ville en fut émue : on résolut donc, avant toutes choses , de donner ordre à cette nécessité ; et pour cela, on fil la visite dans les logis «les ecclésiastiques et dans les couvents. qui se trouvèrent tous pourvus, même celui des capucins, pour plus d'un au : on les chargea de donner à manger deux fois le jour à ceux qui manquaient de pain ; il se trouva sept mille ménages qui en demandaient pour de l'argent, et cinq mille qui n'avaient ni argent ni pain. Ce temps expiré , la misère recommença plus grande qu'auparavant : on s'avisa de peler des avoines pour en faire des bouillies; el parce que le vin manquait dans les cabarets , on y débitait je ne sais quel breuvage fait avec delà balle d'avoine et des racines.

Au mois de juillet, le pain valait un écu la livre , le setter de blé plus de six-vingts écus, un mouton cent francs, el le resie à proportion. Pour les pauvres , ils mangeaient les chiens, les chats et les souris qui étaient plus requis que n'avaient été les perdrix et les lièvres, le vieux-oing, les chandelles, les graisses, el les huiles les plus puantes leur servaient d'assaisonnement pour l'aire bouillir des herbes et des feuilles. Au défaut d'aliments, on les repaissait île processions, de vœux particuliers et de solennels qu'on leur faisait faire, de prières de quarante heures, de serinons deux fois le jour

de diverses confréries et assemblées spirituelles ; avec cela de fausses nouvelles et de prochaines espérances que l'on accommodait en cent façons. On conte des choses étranges de cette misère ; peut-être que l'on y a un peu ajouté : mais il est certain qu'il mourut près de dix mille personnes de faim. Et néanmoins, de ces pauvres gens, les uns étaient si persuadés de la bonté de leur cause et de la gloire du martyre, qu'ils se traînaient aux portes des églises pour y rendre leur aine à Dieu ; les antres étaient si lâches qu'ib aimaient mieux expirer dans leurs maisons que de mourir les armes à la main ! Il y en avait seulement quelques mis qui sautaient pardessus les murailles, et qui, traversant les corps de garde, se retiraient chez des officiers de leurs amis. Ceux-là, étant la plupart serviteurs du roi, fatiguèrent tant sa clémence par leurs prières continuelles, qu'il laissa sortir jusqu'à trois mille de ces pauvres languissants ; mais plusieurs étouffèrent sur-le-champ, lorsque les soldats par compassion leur eurent donné à manger. Les capitaines, ayant reconnu par là que le roi ne voulait pas user de la dernière rigueur, prenaient la hardiesse d'en laisser échapper quelques bandes de jour à autre , lorsqu'ils étaient en garde; plusieurs même envoyaient des rafraîchissements à leurs amis, à leurs anciens hôtes, et particulièrement aux dames. A leur exemple, les soldats se licenciaient de passer de la viande , des pains et des barils de vin par dessus les murailles ; en échange de quoi , ils recevaient de bonnes bardes et de belles étoffes à fort vil prix. On croit que cette indulgence Gt subsister Paris quelques semaines davantage.

Cependant les politiques et les royalistes dressaient à toute heure des parties pour livrer la ville au roi , ou pour (aire soulever le peuple; mais on les veillait de si près qu'on faisait avorter tous leurs desseins. Il s'en fallut bien peu qu'ils ne réussissent un jour vers la lin de juillet , que s'étant assemblés au palais, ils se mirent en armes et commencèrent à crier: la paix ou du pain. Il est constant que si Nemours et Vitry n'y fussent accourus, tout allait se ranger de ce côté-là. Les Seize en firent tant de plaintes et tant d'instances envers le Parlement, qu'il en condamna deux au gibet : c'étaient le père et le fils , qui furent attachés a une même potence ; misérables fruits des guerres civiles !

Le péril de celte journée de la paix ou du pain fit tant de peur aux chefs de la ligue qu'ils s'assemblèrent et ordonnèrent une conférence pour la paix. Pendant qu'ils délibéraient sur cela, le roi, afin de les hâter, attaqua leurs faubourgs et les emporta tous en un soir. Le taj dmal de Goudi et l'archevêque de Lyon ,

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s'étant munis d'un passeport le sixième jour d'août, allèrent le trouver à Saint-Antoinedes-Champs , où ils le vireut environné d'un graud nombre de noblesse. Ils remirent là sur le tapis, avec beaucoup de puissants raisonnements , la proposition qu'ds lui avaient déjà faite par d'autres voies, qu'il leur accordât une trêve , afin d'aller disposer le duc de Mayenne à traiter conjointement avec eux. Le roi, de son côté, leur proposa que, s'ils voulaient faire leur capitulation pour se rendre dans dix jours et la siguer tout à l'heure, il leur accorderait leur demande. Ce temps leur semblant trop court , ils s'en retournèrent sans rien conclure. Quelques capitaines avaient souvent été d'avis d'attaquer Paris de vive force , mais le roi y eut toujours de la répugnance. Outre qu'il n'était pas assuré de remporter, il craignait , si ses gens y entraient, que les huguenots, en vengeance de la Saint- Barthélemy, ne le missent tout à feu et à sang, que ce malheur n'enveloppât ses meilleurs amis , et que lf plus riche et presque l'unique

son Eut ne fût dissipé en un jo

ur.

dont personne n'eût profile que la soldatesque. Pour ces raisons , et parce qu'il se promettait de la réduire de jour en jour par quelque conspiration , ou du moins par la faim , car les flatteurs la lui faisaient encore plus grande qu'elle n'était , il n'osa ou ne voulut poiut risquer un si grand coup. 11 se tenait si fort assuré d'en venir à bout que , sans faire aucun effort, ni sans se mettre en peine du secours qu'ils attendaient , il se divertissait à chercher de nouvelles maîtresses , même jusque dans les monastères, avec autant de sécurité et de loisir que s'il eût été paisible dans son Louvre. A son exemple , la plupart de ses officiers, n'ayant point d occupation, passaient le temps à de semblables conquêtes , et ceux qui n'en pouvaient avoir autrement achetaient des filles de joie de Paris, qui en mirent plusieurs hors de service , et corrompirent la fidélité de quelques autres.

Le même jour de la conférence de Saint- Antoine, le duc de Mayenne arriva à Meaux avec cinq ou six mille hommes, presque toute cavalerie, tirée de Lorraine, de Champagne, du Cainbrésis et de Picardie. De là il fit savoir sa venue aux Parisiens , et leur donna assurance prochaine de celle du duc de Parme. Ce duc avait été deux mois sans pouvoir s'ébranler, soit qu'il prévit qu'en son absence le prince Maurice renverserait une partie de ses conquêtes des Pays-Bas , ou qu'il craignit que le roi Philippe lui donnât un successeur, ou qu'il doutât du succès de cette expédition; taut il y a , qu'il fallut un ordre d'Espagne très exprès et réitéré pour l'obliger de marcher ; il prit pour cela seulement douze mille

hommes de pied , trois mille cinq cents chevaux et quinze cents chariots chargés de munitions ; partit de Valenciennes le sixième jour d'août, et s'avança jusqu'à Meaux à journées comptées , et campant à la mode des Romains , dans les lieux qu'il avait fait reconnaître fort exactement et dont il regardait les cartes d'heure en heure.

Le roi, qui ne croyait pas qu'il osât jamais sortir des Pays-Bas, ni s'engager si avant dans la France, fut dans un grand étonnement quand il sut cju'il était arrivé là le vingtdeuxième d'août, et qu'y ayant séjourné cinq ou six jours , il était venu se loger à (Haye. Après avoir souvent tenu conseil et entendu divers avis dans une occurrence si importante, il leva le siège le vingt-neuvième du mois , avec intentioji d'aller le défier à la bataille et de s'opposer à ses entreprises. Il y avait au dessus de Chelles un lieu fort commode et fort avantageux pour camper; les deux armées eurent le même dessein de s'en saisir. Les coureurs du roi poussèrent ceux de Parme; et ce fut là que ce duc , ayant reconnu de dessus une éminenec le nombre et la disposition de l'armée rovale, perdit l'envie qu'il avait de la combattre ; au lieu du mousquet et de la pique , il fit prendre le boyau et la pelle à ses soldats pour se retrancher promptement dans le marais prochain. Or, pour montrer qu'il n'agissait pas à l'aventure, et que la science militaire qu'il possédait à un haut point était la règle certaine de ses desseins , il avait publié hautement, et même l'avait dit au héraut, que le roi cnvoyâtlui demander bataille, qu'il l'obligerait de lever le siège de Paris, et qu'il déboucherait une des rivières en forçant une place à sa vue. Apres donc que les deux armées eurent été six jours l'une devant l'autre, le septième, comme il faisait grand brouillard, leduc, s'étnnt saisi des postes avantageux près de Lagny, attaqua cette place à coups de canon , la rivière entre deux. La brèche faite , en peu de temps il dressa un pont de bateaux, fil sonner l'assaut , et l'emporta si promptement , que les troupes que le maréchal d'Aumont y menait par dessus le pont dcOournay, qui est à deux petites lieuesau dessous, n'y purent arriver assez à temps. Il sembla après cela que la chance fût tournée : les Parisiens, qui avaient tant jeûné , eurent des vivres en abondance qu'on leuramenait par la Marneet delà Beauce par charroi ; et au contraire l'armée du roi commença à sentir la disette et se vit deux ou trois jours sans pain de munition, d'autant que la prise de Lagny lui ôtait la rivière de Marne, rt que le vaillant duc de Nemours, battant la campagne, lui retranchait les couvoispar terre. Alors les soldats de murmurer et de vouloir se mutiner, les chefs de s'accuser les uns les au-

très du mauvais succès du siège de Paris, la noblesse de demander son congé, puisqu'il n'y avait point de bataille; les haines d'entre les catholiques et les huguenots de s'échauffer ; et les jalousies d'entre les serviteurs du roi régnant et ceux du défunt roi , qui avaient toujours eu leur cabale à part, de décréditer les affaires chacun de son côté.

Là dessus, le roi tint conseil pour savoir ce qu'il devait faire , mais il n'y trouva que des avis confus, de l'épouvante et de la désunion ; ce n'était plus une résolution à prendre, mais une nécessité que de décamper. Il tourna donc vers Senlis, passa l'Oise à Creil avec plus de précipitation qne n'en doit avoir uue retraite; et après avoir tâché de remettre ses troupes en curée par la prise de Clermont en Beauvoisis, il en jeta une partie dans les places des environs de Paris, renvoya l'autre avec la noblesse dans les provinces , et ne put garder avec lui que sept à huit cents chevaux. Lorsqu'il eut passé l'Oise, les ducs de Parme et de Mayenne sortirent de leurs retranchements ; on dit que le premier eut la curiosité de voir Paris , sans être connu, que Vitry l'y conduisit , et qu'ayant vu ses faubourgs tout ruinés, ses boutiques vides et dégarnies , la plupart des rues désertes, des visages tristes et défaits, une morne langueur partout, au lieu des réjouissances qu'il y croyait trouver, il eut plus de pitié de ses misères que de joie de l'avoir délivré. Après cela , les deux ducs s'élargirent dans la Brie et y regagnèrent toutes les petites villes. Ils eussent bien voulu déboucher la Seine, comme ils avaient fait de la Marne : le duc deParme,pour cet efTet, assiégea Corbeil. Il croyait qu'il n'y en avait que pour cinq ou six jours ; mais les poudres lui manquant, et les gouverneurs des places de la ligue ne lui en fournissant qu'à regret, et en petite quantité, il y fut un mois entier. Cependant ses soldats, se gorgeant de raisins à demi mûrs , se donnèrent la dvssenterie, dont il en mourut plus de trois mille. Enfin, il emporta la place d'assaut le seizième d'octobre'; mais cela fait, il reprit le chemin des Pays-Bas , sans pouvoir être retenu par les iustantes prières du duc de .Mayenne. Il était fort mal satisfait de sa lenteur et de ses jalousies ; et néanmoins il lut laissa huit mille hommes et lui promit de revenir l'année suivante avec de plus grandes forces, lui conseillant de ne rien hasarder en son absence , mais d'entretenir toujours le roi de traités de paix.

Avant que de partir, il eut le déplaisir de voir reprendre en une nuit sa conquête de Corbeil, qui lui avait tant coûté d'hommes et de temps. Givry, gouverneur de Brie, avec ses troupes qui étaient dans Melun , le reprit par escalade. Le roi , ayant rassemblé les siennes ,

Suivit ce duc en queue jusqu'à l'arbre de Guise : à son retour, s'étant venu rafraîchir à Saint-Quentin, il y apprit que Charles de I lumières , son lieutenant dans la Picardie , avait emporté la ville de Corbie par le pétard et par escalade , tué le gouverneur et passé la garnison au fil de l'épée. Le public y souffrit une perte irréparable par la dissipation de la plupart des rares manuscrits qui étaient dans la bibliothèque de l'abbaye de Saint-Pierre.

Le commencement de l'année iScji fut mémorable par deux entreprises, l'une du chevalier d'A uni il<- sur la ville de Saint-Denis, l'autre du roi sur Paris : elles échouèrent toutes deux. Le chevalier était entré la nuit dans Saint- Denis par le moyen de quelques hommes qui, ayant passe le fossé sur la glace, avaient ouvert la porte avec des pinces, et baissé le pont-levis. Comme il était au milieu de la ville, Dominique de Vie, qui tout de nouveau en était gouverneur, sortit en rue avec dix ou douze chevaux, faisant grand bruit comme s'il eût eu bien du monde avec lui. Il arrêta tout court les assaillants, et puis, les ayant tâtég, les chargea si vertement, qu'il renversa deux cents hommes qui étaient les plus avancés sur le gros du chevalier. Alors tous les autres prirent la fuite ; le chevalier, avec quinze ou seize des siens, demeura roide mort sur le carreau , non sans soupçon d'avoir été tué par ses gens mêmes. C'était la nuit du deuxième au troisième de janvier, veille de sainte Geneviève.

Quant à l'entreprise sur Paris , le vingtième du même mois, soixante capitaiues des plus déterminés, déguisés en paysans, et conduisant des chevaux chargés de farine (car la ville commençait à retomber en nécessité), avaient ordre de se saisir de la porte Saint- Honoré. Les politiques , qui avaient reçu avis de s'y trouver au corps de garde, se fussent joints à eux ; cinq cents cuirassiers et deux cents arquebusiers, cachés dans le faubourg, y fussent accourus, et ils eussent encore été soutenus par douze cents hommes, puis les Suisses eussent marché avec plusieurs chariots chargés de pontons, d'échelles et de claies, pour donner l'escalade par divers endroits. En même temps le roi était au bout du faubourg, à la tète de ses troupes, pour donner ses ordres; mais, comme la porte Sainl-Honoré se trouva terrassée, il jugea bien que son entreprise était éventée , et se retira.

La ville de Paris étant menacée à toute heure d'un semblable péril , le duc de Mayenne fut contraint d'y mettre une garnison espagnole; toutefois, de peur de reproche, il ne voulut pas l'ordonner lui-même, et renvoya l'affaire au Parlement , qui le résolut ainsi après beaucoup de répugnance et de

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contestations. En vertu de cet arrêt , il mit quatre mille hommes dans Paris et cinq cents dans Meaux , nombre suffisant pour y conserver sa domination , mais non pas assez grand pour y donner pied à celle des étrangers. L'incommodité de la saison , qui était fort rude , n'empêcha point le roi d'assiéger la ville de Chartres. La garnison n'était que de deux cents hommes, mais il y avait trois mille bourgeois qui, croyant défendre la cause de Dieu et de la Vierge, leur patronne, rendirent le siège beaucoup plus long et plus difficile qu'il n'avait pensé. Par deux ou trois fois il fut sur le point de le lever : Chivcrny, qui était intéressé au recouvrement de cette place, à cause qu'il avait le gouvernement du pays char train et tous ses biens aux environs, fut le seul qui l'obligea â ne point quitter. Cette opiniâtreté fut heureuse, car la ville se rendit ledix-lmitièinc d'avril.

Les négociations de la paix recommencèrent après la prise de Chartres. Tandis que Villeroi travaillait à les renouer, il se fit une assemblée des chefs de la ligue, qui se rendirent tous, par eux ou par leurs députés, dans la ville de Reims, pour régler leurs intérêts et les moyeus de faire la paix ou la guerre. La paix eût anéanti toutes leurs prétentions ambitieuses , et ils ne pouvaient plus faire la guerre sans avoir un roi, ni maintenir un roi sans le gré et sans le secours de celui d'Espagne. Pour cet effet, ils députèrent le président Janin vers ce prince : il lui donna deux favorables audiences, et, après, le renvoya conférer avec un de ses ministres. Par les discours de ce ministre , le président découvrit les intentions de Philippe, qui étaient « d'assembler » les Etats généraux pour faire tomber la » couronne de France à celui qui épouserait » sa fille Isabelle comme la princesse la plus » proche du sang royal, moyennant quoi il » promettait d'envoyer de si grandes années » en France qu'elles en chasseraient le roi de » Navarre. Il offrait , avec cela , de donner » par mois dix mille écus d'entretien au duc « de Mayenne. » 11 fondait ses espérances sur les charmes de ses pistoles et sur l'affection des Seize , sur les cabales des moines mendiants et sur celles d'autres religieux fort puissants et pour lors dévoués à l'Espagne : avec ces moyens il pensait gagner les peuples des grandes villes. Le pape avait la même visée, et traitait les Seize de gens de grande importance ; il croyait que le temps de dt bélier entièrement les huguenots était venu; et, afin que son pontificat ne perdit pas une si grande gloire, il résolut de joindre ses armes spirituelles et ses armes temporelles pour les accabler. Il donna deux monitoires, adressant l'un aux prélats et ecclésiastiques, l'autre

HISTOIRE OR FRÂNCF

à la noblesse , aux magistrats et au peuple.

Vers ce même temps, le marquis de Maignelay, qui avait promis au roi de rentrer dans son obéissance avec la Fère-Bur-Oise , dont il était gouverneur, fut assassiné au milieu de la ville par le vice-sénéchal de Montélimar, nommé Colas, assisté du lieutenant des gardes du duc de Mayenne, qui en laissa le gouvernement à Colas. Le roi était allé à Compiègne pour favoriser cette réduction; bien fâché de l'avoir manquée, il revint à Manies. De là il fit exécuter une entreprise qu'il avait sur la ville de Louviers : elle fut prise en plein midi par le maréchal de Biron. ilaulet, pour avoir Beaucoup contribué à cet exploit, en eut le gouvernement. Fontaine- Martel, gouverneur de la place, et Claude de Saintes, évêque d'Evreux, y furent faits prisonniers : Martel se racheta en payant rançon; l'évêque, pour avoir trop déclamé, fut détenu en prison et y mourut.

Le conseil du mi était séparé en deux parties : l'une avait sa séance à Tours, à laquelle présidait le cardinal de Vendôme, l'autre se tenait à Chartres avec le chancelier de Chiverny ; le roi les rassembla tontes deux à Mantes pour délibérer sur une affaire de si grande importance. Après qu'il eut oui leurs avis, il donna une déclaration le 1 7 de judlet, par la-

Selle il mandait à ses parlements que, toutes oses cessantes, ils eussent à procéder contre Landriane, ainsi qu'ils verraient être de justice, et exhortait les prélats de s'assembler pour aviser, selon les saints décrets, à ce que la discipline ecclésiastique ne fût point interrompue, ni les peuples destitues de leurs pasteurs. D'autre part, il trouva à propos, nonobstant les véhémentes oppositions du cardinal de Bourbon, d'accorder un déclaration en faveur des huguenots. Elle révoquait tous les édils qui avaient été donnés contre eux, et lés jugements qui s'en étaient ensuivis, et remettait en force et vigueur tous tes édits de pacification ; mais il ajouta ces mots : par provision seulement, et jusqu'à ce qu'il eût te moyen de réunir tous ses sujets par une bonne paix. Cette clause servit comme de véhicule pour la faire passer au parlement de Tours.

11 n'y avait point de province si brouillée que la Provence. Les Marseillais avaient refusé le duc de Savoie , puis l'avaient reçu par les brigues de la comtesse de Sault, le second jour de mars. Ses exploits ne répondirent point a la réputation de ses forces. Ce fut Un mauvais présage pour son expédition que la défaite d'un corps de ses troupes commandé par le comte de Martinengues , à Esparon de Palières. Il avait bloqué Bcrre avec plusieurs forts ; La Valette, trop faible pour le délivrer, appela Lesdiguières à son aide; tous deux

joints ensemble prirent ces forts et les rasèrent; mais comme Lesdiguières fut rappelé en Dauphiné par la crainte des troupes du pape qui passaient, de même Maitinengues et le comte de Carces le rebloquèrent. La discorde, cependant , se glissa entre le duc et la comtesse de Sault ; il crut qu'elle traversait ses desseins, et elle s'imagina qu'il la méprisait, parce qu'il lui avait refusé le gouvernement de Berre pour son fils. Comme il vit donc qu'il ne pouvait trouver de sûreté avec la comtesse, il la fit arrêter elle et son fils ; mais elle fut si heureuse que de se sauver, déguisée en Suisse et son fils en paysan, et se réfugia à Marseille. Il voulut la ravoir par force, et, à ce dessein, fit surprendre l'abbaye de Saint- Victor ; mais Casaux contraignit ses gens de déloger de là à grandi coups de canon. Pour comble de mauvaise fortune, il reçut un autre échec : il assiégeait Vinon qui empêchait l'apport des blés dans la ville d'Aix ; le lieu était tout ouvert, et il n'y avait, en plusieurs endroits , qu'une muraille de pierre sèche; mais Mesplez se jeta dedans ; c'était un bon rempart. Ce brave capitaine soutint ses attaques durant trois jours, et donna temps à La Valette de venir à son secours. Le duc, beaucoup plus fort, alla le combattre, mais il y perdit une bonne partie de ses troupes et son bagage; ce qui advint le quinzième de décembre. Depuis, une grande partie des places qui avaient suivi ce duc le renoncèrent : il ne laissa pas pourtant de-persévérer dans son dessein et de s'engager dans de plus grandes dépenses. C'était le prince le plus accort et le plus libéral du inonde , d'ailleurs fort brave de sa personne; mais il put bien reconnaître par la

Îerte de six on sept mille de ses gens tués en iverses rencontres , et d'un million d'or qu'il avait dépensé en présents, qu'il lui était impossible de rien gagner contre tant de bons chefs, avec des troupes aussi mal aguerries qu'étaient les siennes, ni de fixer jamais l'humeur variable des Provençaux.

Cependant les prospérités du roi furent troublées par l'accident imprévu de l'évasion du duc de Guise, qui se sauva du château de Tours où il était prisonnier. Ce jeune prince choisit pour cela le jour de l'Assomption de la Vierge et de l'heure de midi, comme les portes de la ville étaient fermées à l'ordinaire durant l'heure du dîner. Ayant gagné une partie de ses gardes et trompé l'autre, il descendit du haut des tours sur la grève, ayant un bâton entre les jambes, attaché au bout d'une corde qu'on lui avait portée dans le ventre d'un luth. 11 trouva des chevaux prêts sur le bord de la rivière, et piqua jusqu'à Saint-Averlin , qui est à une lieue de Tours. Maison toi t , fils de La Castre, le recueillit avec

cinquante chevaux et le mena à Selles , puis, quelque temps après à Bourges. On crut que les dames d'auprès de la reine Louise , qui était pour lors à Chenonceaux , avaient fort contribué à faire réussir t elle évasion , et l'on soupçonnait Rouvroy, qui en aimait une, de lui avoir accordé cette faveur pour en obtenir une aulre.

La Bretagne n'était pas seulement tourmentée par les Français, mais encore par les étrangers. Le duc de Menœur y avait introduit les Espagnols, et leur avait donné le port de Blavet pour retraite ; ils s'y fortifièrent tellement en peu de temps, que Von connut bien qu'ils voulaient s'y établir. Le roi y avait aussi fait venir trois mille Anglais que la reine Elisabeth lui envoyait, outre ceux qui descendirent à Dieppe pour le siège de Rouen. Le prince de Dombes, avec ce renfort, alla assiéger Lamballe. Lorsque la place était sur le point de se rendre, les assiégés reprirent courage, et les assiégeants le perdirent tout à fait, à cause de la mort du vaillant et sage La Noue. Comme il était monté à une êi belle pour reconnaître ce qu'on faisait dans la place, il fut blessé à la tète d'un coup de mousquet dont il mourut, regretté presoue également des amis et des ennemis, granu homme de guerre et plus grand homme de bien. Son fils fut héritier de ses bonnes qualités. Il avait été quatre ans dans les Pays-Bas; et, comme après sa délivrance , il venait pour se réjouir avec son père, il trouva qu'il n'avait plus d'autres devoirs à lui rendre que ceux de ses funérailles. Le roi et le duc de Mayenne s'apprêtaient tous deux à recueillir le secours ctran-

Ser. Le duc alla a Verdun recevoir les troupes u pape ; elles étaient eu mauvais état, toute leur infanterie ruinée par les dvssenteries, et leur cavalerie harassée et en partie démontée. Celles d'Allemagne, qui vinrent au roi pres-

au'en même temps, n'étaient pas de même : y avait onze mille hommes d'infanterie et cinq cents reitres, ces levées faites aux -dépens de la reine d'Angleterre et des villes libres d'Allemagne, par la faveur de George , • marquis de Brandebourg, de Casimir, prince palatin et de quelques autres princes , et par la négociation du vicomte de Tuienne. Le roi étant allé au devant avec mille chevaux , lenr fit faire montre dans la plaine de Vaudy, le jour de la Saint-Michel, et, de ce pas, alla lui-même donner des nouvelles de cette jonction aux ducs de Lorraine, de Mayenne et de Monteinarcian, qui était dans Verdun. Ils n'osèrent sortir Liors des murailles , parce qu'ils se sentaient trop faibles, le dernier étant alors fort en désordre des nouvelles qu'il reçut en ce pays-là, delà maladie du pape Grégoire son oncle , qui mourut le i 5 d'octobre.

Lxne ROI. 535

Taudis que le roi était en ces quartiers-la , il voulut s'assurer de Sedan. Les ducs de Lorraine , de Montpensier et de Nevers recherchaient l'héritière pour leurs fils; le premier par force, les deux autres par amitié; mais, outre que la diversité de religion était un obstacle pour tous trois, il lui semblait qu'ils eussent été trop puissants sur cette frontière. Voilà pourquoi il aima mieux la donner au vicomte de Turenne, dont les terres étaient fort éloignées de là, et envers lequel il s'acquittait par ce moyen de plusieurs grandes obligations qu'il lui avait. Il l'honora donc du bâton de maréchal de France , afin qu'il ne parût pas inégal à cette alliance; puis il entra lui-même dans Sedan pour conclure ce mariage. Le maréchal, la nuit de ses noces, surprit Slenay par escalade; d'où ensuite il fit fortement la guerre au duc de Lorraine. Le mariage accompli , le roi reprit le chemin de Noyon, et, de là, à l'instance de la reine d'Angleterre, qui craignait que les Espagnols ne s'établissent sur les côtes de la Normandie, il envoya le maréchal de Biron pour mettre le siège devant Rouen. Leduc d'Aiguillon, fils du duc de Mayenue, gouverneur de cette province pour la iigue, en était sorti naguères, et en avait laissé le gouvernement absolu au marquis de A illais Ce seigneur avait auprès de lui Philippe Desportes , abbé de Tyron , encore plus fin courtisan que délicieux poète, lequel l'avait disposé à recevoir des propositions d'accommodement , dans l'espérance que le roi le laisserait jouir des fruits de ses bénéfices qui étaient dans ses terres. Or, ceux qui en avaient obtenu la jouissance du roi firent rejeter celte demande avec mépris. En vengeance de ce refus , il porla Villars à rompre le traité et lui inspira des sentiments tout contraires. Voilà comme un intérêt de dix ou douze mille francs pour des particuliers fil manquer au roi une grande affaire , dont le mauvais succès le jeta clans un très fâcheux labyrinthe.

Rien ne pesait tant sur les bras du duc de Mayenne que les Seize ; il les haïssait au dernier point , ei il en était haï de même. Aussi ils ne perdaient point d'occasion de décrier sa conduite , lui faisaient souvent des plaintes , des remontrances, des députatious, ne tenaient aucun compte de ses ordres, comme il n'en tenait point des leurs ; écrivaient de leur chef au roi d'Espagne pour lui offrir la couronne, et avaient obligé ceux de leur cabale de faire un nouveau serinent d'union, qui excluait tous les princes du sang delà royauté, et contraignait tous ceux qui l'avaient refusé , entre autres le cardinal de Gondi, de sortir de la ville. Il ne leur restait, pour en être les îuailrcs; que de se défaire d'une partie du Par-

louent , qui les veillait nuit et jour, et traversait leurs desseins. Le duc de Mayenne ne le redoutait pas moins qu'eux , prévoyant bien que, tût ou tard, cette première compagnie du royaume se tournerait du côté du roi, et qu'elle y ramènerait les peuples : il était donc bien aise que les Seize en diminuassent l'autorité , et il se promettait qu'en se choquant les uns les autres ils se détruiraient à son avantage. La chose arriva comme il l'avait désirée, mais ce fut avec une suite toute coutraire à ses internions. Le Parlement avait renvoyé absous un nommé Brigard , que les Seize avaient accusé d'avoir intelligence avec les royalistes ; les plus emportés de cette faction résolurent de s'en venger. Pour celte fin, ils créèrent un conseil secret de dix d'entre eux , par l'avis duquel toutes les choses importantes devaient passer. Ce conseil jugea qu'il fallait expédier le président Brisson , Larcher, conseiller au Parlement, et Tardif, conseiller au Cbâtelet, qui rompaient toutes leurs mesures, et qui, d'ailleurs, étaient ennemis de quelques uns d'entre eux. Ils tentèrent premièrement de s'en déiaire par des assassins ; mais ces gens, comme il arrive souvent, ayant découvert le complot à ceux même qu'ils devaient tuer, afin d'en tirer une plus grande récompense, ils se résolurent d'agir plus ouvertement. Ils dressèrent donc une sentence île mort contre ces trois , et l'écrivirent au dessus des signatures de plusieurs notables bourgeois, qu'ils avaient surprises sous un autre prétexte. Avec cet acte, ils se saisirent d'eux en divers endroits, les menèrent au petit Chàtelel, et les pendirent tous trois dans celte prison ; le président Brisson fut le premier, finissant ses jours par une catastrophe indigne d'un si docte et si excellent homme, mais ordinaire à ceux qui pensent nager entre deux partis. Tout le reste de ce jour-là, ils semèrent parmi la ville diverses choses fort odieuses contre leur mémoire; la nuit suivante, ils firent porter leurs corps eu Grève, où ils demeurèrent attachés jusqu'au soir du lendemain. Comme ils surent que le peuple regardait ce spectacle plutôt avec un œil de pitié que d'indignation , ils commencèrent à reconnaître l'horreur du fait et en appréhender la vengeance. Quelques uns d'entre eux étaient d'avis d'arrêter la duchesse de Nemours, afin u'elle leur servit de sûreté à l'endroit du duc e Mayenne, son fils ; d'autres, d'achever la tragédie, de se défaire de lui s'il approchait de Paris, et, après cela, d'élire un chef qui dépendit entièrement d'eux. Les Espagnols croyaient qu'ils franchiraient le pas, et alors ils les eussent soutenus ; mais ils ne voulaient pas être les premiers à approuver un attentat, dont la justification dépendait de l'évèneineuf.

Or, comme il est aussi peu de grands crimes

poussés jusqu'au bout que de vertus héroïques, ces gens, en ayant commencé un sans nécessité, n'en surent faire un second , qui leur était nécessaire pou r couvrir le premier. Le Parlement, les princesses, les royalistes même, faisant les zélés ligueurs, pressaient instamment le duc, qui était à Laon, de les venir délivrer de cette tyrannie, et criaient tous qu'ils avaient le couteau à la gorge. Diverses considérations le retinrent quelque temps dans l'irrésolution; il craignait que le désespoir ne jetât les Seize entre les mains des Espagnols f que le duc de Guise ne les appuyât, que leur cabale ne fût assez puissante pour lui fermer les portes; néanmoins, après qu'il eut reconnu qu'ils manquaient de cour.<ge, qu'ils ne se niellaient point en état de soutenir leur action avec vigueur, et que , comme ils se délaissaient eux-mên.es, personne n'entrepreuait de les protéger ouvertement, il prit trois cents chevaux et quinze cents hommes de pied et marcha droit à Paris. Une bande d'entre eux alla au devant de lui, ayant à la tète Jean Doucher , curé de Saint -lit m it . qui devait porter la parole ; mais il passa sans les vouloirécouter. Une autre cependant, plusdétermiuée, délibérait de le tuer; et il y en eut un qui s'olfrit de lui porter le premier coup, mais les autres ne promirent point de le seconder. Après qu'il eut pris langue dans Paris durant quelques jours , il manda a Bussy qu'il eût à lui remettre la Bastille. Ce faux brave n'eut pas assez de résolution pour se défendre ni pour se déclarer pour le roi , dont il eût eu bonne composition ; il capitula lâchement, et néanmoins voulut sortir tamliour hattant et enseignes déployées, mais il ne pourvut pas à un lieu de retiaite , et se logea, avec tout sou butin, dans la rue Saint-Antoine.

Le duc ayant laissé couler quelques jours sans rien entreprendre, les Seize se croyaient en sûreté, parce que d'ailleurs ils avaient ap-

(>ris que le Parlement n'avait osé leur faire eur procès, quand tout d'un coup le duc dresse de sa propre main u ne sentence «le mort contre neuf des plus coupables et envoie des gens une nuit, du troisième au quatrième de décembre, pour les prendre chez eux. On n'en put attraper que quatre (*) qui, étant amenés au Louvre, fuient aussitôt pendus à une potence par le bourreau ; les cinq autres se sauvèrent, et, aprèsavoir été cachés quelque temps, se retirèrent aux Pays-Bas. Bussy, qui était du nombre, l'échappa belle; la résistance de six soldats espagnols, qu'il avait pris chez lui pour le garder, lui donna le temps de s'éra-

(*) An roux, Emonpot, Atnclinc, Lourliarcl.

der, mais ce fut sans pouvoir rien emporter de ses riches meubles. Use retira à Bruxelles avec sa femme, où il est mort fort âgé. Ou l'y a vu encore en l'an i634, ayant toujours un gros chapelet à son cou , parlant peu, mais magnifiquement, des grands desseins qu'il avait manqués. Depuis, lé duc, soit qu'il redoutât le désespoir du reste des Seize, ou qu'il voulût les flétrir davantage, envova une abolition au Parlement pour lesautresqui avaient trempedans ce crime, et, parce que le mal était provenu des assemblées privées , il les défendit sur peine de la vie et du rasement des maisons où elles se feraient. Ainsi cette puissante faction, qui avait tant aime le duc de Guise, qu'elle avait presque élevé jusqu'au trône, fut déshonorée et ruinée par son frère. On ne peut pas nier que ce ne fût au grand avantage du roi, avec qui il était impossible qu'elle s'accommodât; mais quelques indifférents croyaient qu'en la ruinant le duc s'était coupé le bras gauche avec le droit.

Il en écrivit à tous les gouverneurs des provinces pour justifier son procédé et pour rendre cette faction détestable ; et, afin de les unir plus étroiteineni avec lui, il les obligea de jurer qu ils ne l'abandonneraient jamais, qu'ils ne favoriseraient point l'élection d'un roi sans sou aveu ; qu'ils approuveraient tous les traités qu'il ferait avec qui que ce fût, et qu'ils n'auraient aucune intelligence particulière avec les Espagnols. Au même temps le Parlement élant entièrement destitué de présidents, il en créa quatre des plus affectionnés à sa personne; mais en cela il travaillait à sa ruine, puisque c'est pécher contre les principes intrinsèques des choses que de se tonifier contre un roi, par le moyen de la noblesse et des officiers de la robe, qui retournent toujours nécessairement de ce côté-là.

La ville de Rouen était bien pourvue, bien fortifiée et très résolue à une vigoureuse défense ; le maréchal de Biron ne l'avait qu'investie quand le roi y arriva le premier jour de décembre. Le duc de Parme avait envoyé offrir du secours aux assiégés delà part du roi Philippe, avant même que le duc de Mayenne en eût demandé Les troupes des ducs faisaient ensemble plus de six mille hommes de pied. Le roi, sachant qu'elles étaient en marche, leur porta de ses nouvelles lui-même avec trois mille chevaux, et en abordant enleva le quartier du duc de Guise, qui était à Patant-garde, près d'Abbcvillc. Il leur tint tète trois semaines durant, occupant tantôt un poste, tantôt un autre; mais il pensa être enveloppé et fut blessé d'un coup de pistolet à Aumale, où il voulait garder un défilé. La présence de son esprit, son courage et la nuit qui survint le tirèrent du plus grand péril où

Util* roi. 53?

il eût été de sa vie, et s'il fut blâmé de s'y être engagé en volontaire, il fut loué de s'en être démêlé en capitaine.

Comme les ducs étaient fort en peine de

3uelle sorte ils pourraient délivrer Rouen, arriva que pendant l'absence du roi. qui avait emmené sa meilleure cavalerie, Villa rs et les habitauts de la ville se secoururent euxméme. Le vingt-sixième de février, à huit heures du matin, ils font une sortie de plus de deux mille hommes du côté du fort Sainte- Catherine, chassent ou tuent tout ce qu'ilf rencontrent, brûleut tentes et huttes, ruinent les travaux, comblent les tranchées, mettent le feu aux poudres, emmènent cinq pièces de canon et encloucut les autres. Ils demeurèrent les maîtres de ce quartier-là jusqu'à l'arrivée de Biron, lequel y accourut de Dernetal avec la noblesse, suivi des Suisses et des lansquenets. Lorsque cette nouvelle fut portée aux ducs, on venait de résoudre en leur conseil de marcher toute la nuit et de donner le lendemain au quartier de Oametal. L'entreprise élant fort avancée par l'effet de cette furieuse sot tie, le duc de Parme voulait que l'on achevât une victoire infaillible ; mais le duc de Mayenne, que son importune jalousie et ses défiances rendaient incompatible avec ses amis comme avec ses ennemis, et irrésolu dans la bonne fortune aussi bien que dans la mauvaise, apporta plusieurs raisons, au contraire, avec tant d'opiniâtreté que Parme fut contraint de s'y rendre. Ils jetèrent donc seulement huit cents hommes dans la ville, puisse retirèrent et tirent repasser la Somme à leur année.

Quinze jours durant, la ville fut en de grandes réjouissances et Yillars dans une profonde sécurité ; il courait la bague hors des murailles à la vue des ennemis ; mais, lorsque le menu peuple commença à manquer d'argent pour avoir du pain, que les bourgeois, qui avaient fait des vœux à Notre-Dame-de-Lorette pour avoir été délivrés, se virent plus resserrés qu'auparavant, que ceux qui avaient paru les plus affectionnés se mirent à tramer des conspirations avec des gens du roi ; Villars fit savoir au duc de Mayenne qu'il serait contraint de capituler, s'il n'était secouru dans le vingtième de mars. Les ducs repassèrent donc la Somme au gué de Blanquetade ; et ayant fait plus de trente lieues en quatre jours, se trouvèrent A trois lieues de Rouen au jour qu'il avait préfixé. Le roi se voulut mettre en devoir de les combattre et dans ce dessein fit repasser le même jour toutes les troupes qu'il avait delà l'eau ; mais ayant reconnu qu'elles étaient en fort mauvais état, il se vit obligé de lever le siège, remonta ses barques au Pont-dc-La rche et renvoya son bagage, s'é-

tant auparavant mis sous les armes durant quelques heures à côté de Darnetal, pour défier les ennemis par cette brave contenance. Cette fois encore, les jalousies qui étaient entre les chefs de l'armée ennemie, particulièrement celles du duc de Montemarcian et du duc de Mayenne contre le duc de Parme, les empêchèrent de risquer sur un si beau jeu. C'était l'avis de Parme de donner, et s'il eût été seul, il l'eût fait sans beaucoup de hasard, disait-il ; mais le duc de Mayenne refusa de le seconder et le lendemain, il l'engagea à assiéger Caudebec, pour avoir les Blés qui étaient dedans et pour déboucher la rivière ; puis, lorsqu'ils l'eurent pris fort facilement, il opiniàtra encore qu'il se fallait postera Yvclot, afin de couvrir cette conquête. Le lieu était fort mauvais pour eux ; ils n'y furent pas longtemps que le roi leur coupa les vivres, et s'étanl poste entre l'Ile-Boine et leur camp, il les harcelait sans cesse par de grandes es- — -mouches. Les désavantages qu'ils reçurent

HISTOIRE DE FRANCE. [1592.J grondant. Le roi avait beau leur donner de

eu deux ou trois occasions, leur ayant fait connaître qu'ils pourraient être forces en cet endroit-la, ils en décampèrent la nuit à la aourdineet vinrent se poster auprès de Caudebec. Là ils se virent encore plus à l'étroit qu'auparavant : ils manquaient de vivres et d'eau même; les maladies minaient leurs troupes ; le duc de Parme, le duc de Mayenne et le fameux George Basic, qui commandait leur cavalerie, étaient tous trots sur la litière, le premier à cause d'une mousqucladc qu'il avait reçue au bras en assiégeant Caudebec, le second pour quelques restes de son aventure de l'hôtel de Carnavalet, qui étaient reverdis par les fatigues de la guene, et le troisième parce qu'il avait une fièvre double quarte. Avec cela le maréchal de Biron leur était à toute heure sur les bras ; il leur enleva un quartier de leur cavalerie légère et l'argent qu'on y gardait pour le paiement de leurs troupes.

Durant ce désordre universel, l'autorité royale était fort languissante ; car les grandes villes avaient des desseins de liberté, les seigneurs et les gouverneurs de souveraineté et les simples gentilshommes et capitaines ne pensaient qu'à Ta volerie et le brigandage ; à cause de cela, ilsétaient tous d'accord de prolonger la guerre, dont eux seuls liraient le profit. Ces pillards avaient le cinquième de toutes les prises, rançons et saisies, disposaient des tailles et des deniers publics à leur fantaisie, mettaient de nouveaux impôts sur les passages et sur les rivières, dévoraient tout le travail et la substance du pauvre peuple, et lorsqu'il fallait marcher, ils ne servaient que trois semaines ou un mois et après s'en revenaient dans leurs maisons; mais c'était toujours eu

nouveaux enlretènements, de grandes pensions, des bénéfices, des confiscations, leur accorder tous les dons qu'ils demandaient et leur bailler en engagement le plus clair de son domaine, ils n étaient jamais contents.

11 était à craindre pour lui, si les Etats enfin élisaient un roi , que les princes d'Italie et tous les autres catholiques ne le reconnussent, leur important seulement qu'il y en eût un eu France , et non pas que ce fût lui plutôt qu'un autre. Il appréhendait aussi que le pape, qui avait obligation aux Espagnols de sa promotion , ne continuât d'assister la liçue; c'était Clément VIII , car Grégoire XIV était mort, et Innocent IX, son successeur, n'avait régné que peu de temps : d'ailleurs il manquait d argent, et il se fâchait d'ètie le compagnon de ses sujets. Ces considérations le portèrent à rechercher les voies d'accommodement avec le duc de Mayenne ; ils y entrèrent l'un et l'autre sans beaucoup de peine et sans y appeler le roi d'Espagne, ni en communiquer aux seigneurs de i un ni de l'autre parti , d'autant qu'ils savaient bien que ces gens ne souhaitaient point la fin des troubles. Villeroi et Duplessis-Mornay fuient choisis pour celte négociation ; ils demeurèrent d'accord que le roi prendrait un temps Je six mois pnur se faire instruire par des moyens qui ne fissent tort à sa dignité et à sa conscience ; que la noblesse suivant son parti députerait vers le pape, pour le supplier a y apporter son autorité; qu'en attendant, on travaillerait toujours à la paix, et qu'il serait reconnu par les princes unis. Ils passèrent ensuite : Que les huguenots jouiraient des édits qui leur avaient été accordés avant fan 1 585 y que l exercice de la religion catholique serait rétabli partout; que l'on réglerait la gendarmerie et l'infanterie; qu'on modérerait les tailles et les impots , et que Von conserverait les privilèges des officiers et des villes. Mais quand on vint à traiter des intérêts du duc de Mayenne, les propositions semblèrent si excessives à Duplessis-Moinay, qu'il dissuada le roi de les écouler.

Villeroi ne laissa pas d'entrer encore en conférence avec le maréchal d'Aumonl et le maréchal de Bouillon , et de voir le roi , qui fut foit satisfait de son procédé franc et loyal. Le fruit de ces conférences, qui durèrent deux mois, ne fut pas petit pour le bien de la religion catholique, car le roi promit qu'il feiait partir au plus tôt le cardinal de Gondi et le marquis de Pisani pour aller à Home , ce qui ne plut guère aux huguenots. Ce traité étant devenu public, parce que trop de personnes voulurent s'en mêler, alarma étrangement les Espagnols et tous les autres chefs de la ligue. Le roi et le duc de Mayenne se virent sur le

point d'être abandonnas , le dernier, de tous •es partisans, etFauire des huguenots. Il y en avait parmi ceux-ci qui , pensant lier le roi plus fort, de peur qu'il ne leur échappât, s'appuyaient de la reine d'Angleterre et des Hollandais, et voulaient leur donner pied dans le royaume. On en vit la preuve dans l'entre-

Ense que lit. N. Huraud du Fay, son clianceer de Navarre ; car ayant pris la commission de faire travailler à la forteresse de Quillebceuf, il ne l'eut pas élevée à demi-liaïueur qu'd voulut s'y cantonner, et en refusa l'entrée à Bellegarde à qui le roi en avait donné le gouvernement. Deux ou trois envoyés du roi employèrent inutilement les persuasious et les menaces pour lui ôter de l'esprit un dessein si téméraire : son ambition avait pris l'essor trop haut pour être ramenée. Il attendait un secours de huit cents Anglais , mais deux jours avant qu'ils arrivassent , il tomba malade de chagrin ou autrement, cl périt au milieu de son entreprise. Il en était si fort entêté qu'il ne l'abandonna pas même en mourant, et ordonna qu'on l'enterrât sur un des bastions de la place, comme pour en retenir la possession. Sitôt qu'il eut rendu l'aine , Bellegarde entra dans Quillebœuf. Vdlars crut qu'il pourrait emporter la place dans ce changement, et avant qu'elle fût en défense , le duc de Mayenne et lui l'assiégèrent avec quatre mille hommes; mais elle fut ou si bien défendue ou si mal attaquée, qu'au ■ bout de quinze jours ils furent contraints de décamper, de peur d'être battus par le comte de Saint Pol et Fervaques, qui la venaient défendre avec douze cents chevaux et quinze cents hommes de pied. Villars. allant à ce siège , avait surpris la petite ville du Pont- Audemer; comme il s'occupait à la fortifier, Bosc-Rosé , un de ses plus braves capitaines , offensé de son arrogance et de quelques fielleuses paroles qu'il lui avait dites, se saisit du fort de Fécamp et s'y cantonna. Ce fort était sur un rocher qui a près de trente toises de haut du côté de la mer, laquelle le bat deux fois par jour, mais n'atteint au sommet que deux fois l'année ; et ce fut à une de ces hautes marées que Bosc-Rosé le surprit par escalade. Yillars y courut aussitôt pour le recouvrer, et ne l'ayant su tirer de là , il le bloqua par deux forts, avec lesquels, enfin, il le mit à l'extrémité. Bo c-Rosé, pressé de la sorte, trouva plus de sûreté à se jeter entre les bras du roi qu'à se raccommoder avec celui qu'il avait si fort offensé.

Après la levée du siège de Rouen , la plus giande partie de l'armée du rot étant passée eu Champagne, il assiégea Epei nay , et, dans la crainte d'un secours, se voulut couvrir d'une circonvallation, ce qui retarda le siège

Lxii" roi. 539

de près de trois semaines. Le maréchal de

Biron fut tué, aux approches, d'un coup de canon qui lui emporta la tète. 11 avait commandé en chef en sept batailles ou grands combats, à chacun desquels il avait reçu une blessure. Grand homme de cabinet aussi bien que de campagne , qui ne voulait rien ignorer, se mêlait de tout, et s'escrimait aussi avantageusement de la plume que de l'épée. Dès que la batterie eut fait brèche, les assiégés capitulèrent ; Provins en fit autant le troisième jour. Meaux étant plus fort , le roi ne l'attaqua pas; mais, pour couper les vivres que les Parisiens tenaient de là par la Marne, il bâtit un fort dans l'île de Gournay, qui est sur cette rivière , à quatre lieues de Paris, et en donna le gouvernement à Odet de La Noue, dont la fidélité incorruptible lui répondait de la garde très exacte de ce passage. Sur les frontièrrs de la Bretagne, les princes de Conti et de Dombes, s Y tant joints, reçurent une perte très notable; ils avaient assiégé la ville de Craon, située sur la rivière d'Oudon : le duc de Mercœur vint au secours, assisté de Bois- Dauphin , qui lui amenait la noblesse du Maine, et du marquis de Belle-Isle , fils du maréchal de Retz. Les deux princes, étant en mésintelligence, laissèrent passer la rivière au duc, et prendre une place de bataille très avantageuse, taudis qu'ils en choisissaient une fort mauvaise pour eux. Après, n'ayant su se résoudre à combattre, ils firent retraite en plein jour, et commirent plusieurs autres fautes. Cette mauvaise conduite fut cause de leur entière délaite; elle arriva le a5 de mai. Ils y perdirent douze cents hommes, tout leur canon, qui demeura par les chemins faute d'attelage, et ensuite les villes de Château- Gontier, de Mayenne et de Laval.

Le maréchal de Retz, après la mort de Henri 111, ne voyant pas clair dans le dénouement des affaires du royaume cl ne sachant quel parti choisir, s'était retiré à Florence et avait conseillé & son fils de se rauger du côté du plus fort. Ce conseil lui avait fait prendre le parti du duc de Mercœur, afin de mettre à couvert les grands biens qu'il avait dans la Bretagne. Quelques uns néanmoins s'imaginaient que c'était une fantaisie qu'il avait pour la duchesse qui l'y avait engagé.

Le quatrième de juin, Henri, prince de Dombes, perdit son père François, duc de Montpensier, âgé de cinquante ans ; il hérita de son nom, de ses grandes terres et du gouvernement de Normandie que le roi lui donna, comme il fit de celui de Bretagne au maréchal d'Aumont. Celui-ci reprit la ville de Mayeune après un siège de quinze jours ; mais il fut deux mois dcvanlRochefort, avec grande perte d'hommes, sans le pouvoir emporter,

les incommodités de l'hiver et le duc de Mercœur étant venus au secours de la place. Rocliefort était un château élevé sur une roche d'ardoise, au bord de la Loire, cinq lieues au dessous d'Augers, vis à vis de la Roche-de- Gausie, place autrefois mémorable, qui avait été ruinée durant les guerres des Anglais. Deux frères, du surnom de Hurtaud, qui le tenaient pour le roi, le mirent avec eux dans le parti de la ligue, afin qu'elle les avouât de ce qu'ils avaient fait prisonnier Sardiny, riche partisan, et en avaient tiré une rançon de dix mille écus quoiqu'il fût de leur même pa»ti. Ce fut vers ce même temps que René de Rieux Sourdeac, aussi royaliste, étant investi dans Brest par la noblesse et par les communes du

Cy9, après quatre ou cinq mois de blocus, ; battit en plusieurs sorties, moitié par ruse, moitié par vaillance ; les força de déloger et même d'acheter une trêve qu'il leur vendait huit mille écus par au. A un mois de là. il remporta encore une victoire par mer sur sept vaisseaux normands, qui étaient venus de Fécliamp pour se saisir du havre de Camaret, d'où ils eussent incommodé fort celui de Brest. Ces avantages servirent beaucoup ù contenir ce pays-là dans l'obéissance du roi. Toute la Guienuc y était, hormis qu'Emmanuel d'Es-

Srcz, marquis de Villars, fils de la femme du uc de Mayenne et de Henri, seigneur de Montpesat et frère d'Emmanuel, tenait quelques petites places en Périgord et en Limousin, et dans l'Agenois, Agen, Villeneuve et Marmande. Ces frères, l'an passé, avaient été battus près de l'abbaye de Roquemadour, eu Quercy, par Anne de Levis-Ventadour et Ponts de Lausières Thémines, celui-ci gouverneur de Quercy, celui-là de Limousin; lesquels leur tuèrent quelque sept cents hommes, de deux mille quatre cents qu'ils avaient ramassés, et leur prirent canon et bagage. Le maréchal de Matignon commandait seul pour le roi dans cette province, quand il s'y fit une dangereuse division par le moyen de Paul d'Esparbcz de Lussan. Ce gentilhomme avait acheté la place de Blaye de Guy de Saint-Gelais Lansac, grand dissipateur de biens. Le maréchal disait que c'était de ses deniers et que Lussan n'était en cela que son procureur; mais, quand il y voulut entrer, Lussan lui refusa la porte tout net et offrit de lui rendre son argent. Le maréchal, ne l'ayant pu amener à la raison, le rendit suspect (l'intelligence avec la ligue et lui fit retrancher ses appointements. Lussan ne s'en mit pas en peine, et s'en dédommagea en levaut des contributions sur la rivière avec quatre grands vaisseaux qu'il arma en guerre. Sur ce sujet, le maréchal, ayant excité les plaintes de toute la pro- • vince contre lui, se fit donner un ordre du roi

pour le tirer de là par force, et mit le siège devant Blaye. Lussan le soutint trois mois durant, après lesquels se voyant pressé il appela les Espagnols à son secours, et, avec leur aide, il se défendit si bien qu'il demeura en possession de la place. Peu s'en fallut qu'ils ne missent le pied dans la province par Bayonne, en exécutant une entreprise qu'ils avaient tramée sur cette ville, par le moyen d'un marchand de la Franche-Comté, nommé Château-Martin qui s'y était habitué, et d'un médecin nommé Rossius. Elle était sur le point de réussir, quand La Hillière, gouverneur de la place, la découvrit, ayant surpris un laquais mal instruit qui apportait des lettres de Fontarabic. Le marchand et le médecin furent pendus.

Parmi les confusions de trois ou quatre partis en Provence, celui du roi commençait à prendre le dessus, principalement après que le duc de Savoie eut été défait à Vinon. Depuis cela, La Valette le poursuivit vivement jusque dans les portes d'Aix et ruina toutes les métairies d'alentour. Puis, afin de l'obliger à sortir aux champs, il mit le siège devant Roquebrunc, méchant lieu et nullement considérable, sinon en ce qu'il serrait la ville de Fréjus qui n'en est qu'A une lieue. Or, comme il y faisait dresser quelques épaulements d'une batterie, il y fut tué d'un coup de mousquet dans la tempe, le onzième jour de février. Ce fut une grande perte, tant pour sa vertu singulière que pour le bien des affaires du roi. La partie du Parlement qui s'était retirée à Sisteron prit le gouvernement en attendant que le roi en eût disposé. Sa mort dissipa la plus grande partie de ses troupes, et causa division entre les Provençaux et les Gascons pour le gouverneur qui lui succéderait. Les Gascons désiraient le duc d'Epernon et se trouvaient les plus forts; ainsi les autres feignirent d'y consentir, et tous députèrent vers le roi pour le demander. Le roi ne l'aimait pas assez pour lui donner une si belle pièce, et il appréhendait que cet esprit fier et ambitieux ne se cantonnât dans cette province qui était maritime et voisine du duc de Montmorency et du duc de Savoie. Néanmoins, lorsqu'il vit qu'il se préparait pour en aller prendre possession et que son refus ne servirait qu'à le pousser du côté de ses ennemis, il lui envoya ses provisions avec des lettres fort obligeantes; mais il relira de lui la charge d'amiral qu'il donna au jeune Biron, et, sous main, il ordonna aux Provençaux royalistes et à Mesplez, gentilhomme béarnais le plus autorisé d'entre les Gascons, de le traverser dans son gouvernement en attendant qu'il trouvât l'occasion de l'en chasser. Les affaires du duc de Savoie ne se poriè-

11BNRI IV . LXUe

rent pas mieux par la mort de La Valette ; cependant, vers la fin de juillet, il prit Antibes à discrétion. La Valette avait traité une ligue avec les Vénitiens, le duc de Florence et le duc de IVJantoue, pour porter la guerre dans les pays du duc de Savoie. Ils s'étaient obligés de lui fournir cent mille livres par mois, lorsqu'il aurait pris une place considérable. Lcsdiguières se fit subroger en son lieu et s'en acquitta aussi bien qu'il eût fait. Il passa le mont de Genèvre, le vingt-sixième de septembre, et divisa son armée en trois pour attaquer trois places en même temps, l'une la Péi ouse, l'autre Pignerol et l'autre, celle où il était eu personne, le Pas-de-Snze. Il ne réussit qu'à la Pérouse, dont il prit les passages

rsont commodes pour le charroi, et ceux la vallée de Quieras qui le sont pour les gens de pied. De plus, il fortifia la ville de Bripnicras, à la vue du duc de Savoie, prit la ville et puis le château de Cavours, et fil reculer le duc qui s'était approché pour le secourir. Cela fait, et après avoir pourvu à la conservation de ses conquêtes, il s'en retourna hiverner en Dauphiné.

Les Espagnols demandaient sans relâche la convocation des Etats généraux ; le pape avait délégué en France, par un mandement en forme de bulle, Philippe de Sega, cardiualévèque de Plaisance, pour tenir la main à l'élection d'un roi catholique et celui qu'ils crouaient le plus capable de résister aux entreprises du Navarrois. Le roi Philippe avait résolu de faire entrer en France une armée de trente mille hommes de pied et de six mille chevaux pour soutenir celui qui serait élu, parce qu'il prétendait en faire un mari pour sa fille. Sur ces entrefaites, le troisième de décembre, le duc de Parme mourut dans Arias, comme il assemblait ses forces, et que le roi s'était avancé jusqu'à Corbie pour lui empêcher l'entrée du royaume. Ce grand capitaine languissait, depuis un an entier, de quelque mauvais boucon, à ce que disaient les plus soupçonneux, que les ministres d'Espagne lui avaient donné, ou par ordre du roi Philippe ou par quelque haine particulière.

On ne sait pas si le duc de Mayenne en eut de la joie ou de la tristesse; mais il est certain que depuis qu'il sut ces nouvelles il apporta autant de soin à assembler les États qu'il en avait apporté à les retarder ; et, dès lors, il fit quatre maréchaux de France qui furent La Cltastre, Rhosnc, Bois-Dauphin et Saiut-Pol, et pourvut le marquis de Villars de la charge d'amiral. En même temps le duc de Guise et le duc de Nemours formaient chacun leur cabale dans, Paris et songeaient à en avoir dan» les Etals. Lea politiques, se

Mi

de forces, y tenaient hardiment des assemblées où ils faisaient des propositions pour un accommodement avec le roi de Navarre, et il eût passé dans uuc assemblée de l'IIûtel-dc- Ville, d'envoyer vers lui pour avoir le commerce libre, si le duc de Mayenne n'y fût accouru pour l'empêcher. Il en reçut l'avis des Seize, mais il ne leur en sut pas plus de gré pour cela; au contraire, il rejeta toutes les requêtes qu'ils lui présentèrent; aussi, en revanche, ils témoignèrent la haine qu'ils lui portaient par plusieurs libelles atroces et horriblement diffamants qui, certes, le décriaient extrêmement, mais les rendaient encore plus odieux. Dans le parti du roi, son Parlement, son conseil et sa maison même étaient aussi fort brouillés. Les indifférents et les ligueurs, qui étaient revenus dans lePai lement, y avaient apporté des sentiments bien contraires à ceux du piemicr esprit. Dans le conseil, cltacim s'efforçait d'y occuper le premier rang, à la place du maréchal de Biron qui l'avait tenu, et le roi craignait également de désobliger tous les prétendants, car le premier qui l'eût quitté eût. pour ainsi dire, défilé tout le chapelet. Ses inquiétudes domestiques ne le touchaient pas moins. Le comte de Soissons, ne pouvant plus souffrir de délais pour son mariage avec la princesse Catherine, alla à Pau pour l'accomplir ; mais le Parlement de Béai n lui ferma les portes et mit des gardes autour de la princesse. Elle se tint fort offensée de ce procédé, et se plaiguit amèrement à sou frère de l'insolence de ses gens de robe : elle en parlait ainsi. Le roi, désirant guérir cet esprit blessé, lui écrivit eu termes fort affectueux, et lui manda de le venir trouver à Saumur, où il se devait rendre au mois de février.

Nous voici arrivés à l'an i S93, l'un des plus mémorables de ce règne, et dans lequel les choses, à force d'être mêlées, commencèrent à se développer. Le cinquième jour de janvier, on ouït publier une déclaration du duc de Mayenne, vérifiée au parlement de Paris , laquelle, après avoir fait l'apologie de toute sa conduite avec de très puissants raisonnements et beaucoup d'éloquence, conviait les princes, pairs, prélats, officiers de la couronne, seigneurs et députés, de se joindre au parti de la Sainle- Lnion et de se trouver dans l'assemblée des Etals, le dix-septième de février, pour choisir ensemble, sant passion et sans intérêt, un bon remède pour conserver t État et la relieion. Dix jours après, parut une exhortation du légat à même fin. Elle parlait bien plus nettement que celle du duc et disait qu'il fallait élire un roi quifdt, de nom et d'effet, très chrétien et vrai catholique et qui edi la force de maintenir la relis'ion et l'État : c'était assez clrsinncr le roi d'Espague. L'écrit du duc ayant été vu par les

seigneurs qui étaient auprès du roi, quelques uns, entre autres le duc dcNevers, trouvèrent bon, puisqu'il les invitait aux États, de lui faire quelque réponse qui l'engageât à une conférence. Cet expédient fut suivi de tous tant d'ardeur, qu'il n'eut pas été au pondu roi, quand il l'eût voulu, de l'empè- . La proposition fut donc dresssée le dixseptième du mois, et donnée à un Ijéraut pointa porter au duc. tes députes des Etats firent leurs dévolions le vingt et un à Notre-Dame, et entendirent le sermon de Gilbert Gcnehrard, archevêque d'Aix, qui montra que la loi sali que était positive, et partant changeai/le au gré du législateur qui était le peuple franf<ùs en corps. Cinq jours après, l'assemblée s'ouvrit dans la salle haute du Louvre : le duc la commença par une harangue que l'archevêque de Lyon lui avait composée; le cardinal de Pelle vé parla pour le clergé; Senesçay pour la noblesse, et Honoré du Laurent, avocat du roi au parlement de Provence, pour le tiersétat. L'ordre du clergé était fourni d'assez bon nombre de prélats de marque; dans celui de la noblesse, il y avait peu de gentilshommes considérables , et celui du tiers-état était composé de toutes sortes de gens ramassés et payés par le duc de Mayenne ou par les Espagnols. Des trois corps n'y ayant que celui de la noblesse qui fût au duc, il essaya d'y en ajouter deux autres, contre l'ordre ancien du royaume, savoir, l'un, des seigneurs, et l'autre, du Parlement et des gens de robe ; mais tous les trois ordres rejetèrent fortement cette nouveauté.

Le second jour d'après l'ouverture, un trompette apporta la proposition des seigneurs catholiques d'auprès du roi ; elle portait que si ceux du parti de l' Union voulaient députer de bons et dignes personnages en un lieu dont il serait convenu, entre Paris et et Saint-Denis, pour aviser aux moyens de finir les troubles, ils étaient prêts à y «« envoyer aussi de leur part. Le duc, pour fors, était au lit, un peu incommodé; le trompettte demanda à lui parler, et ne manqua pas de faire tout savoir à ceux qui le voulurent entendre. Le duc ne pouvait donc point tenir la chose secrète. Ainsi, de l'avis de son conseil et nonobstant les violents raisonnements du légat, il ta renvoya aux Etats. L'ayant examinée, ils refusèrent d'entrer en conférence directement ni indirectement avec le

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fui uc ivuvtim, iii ni rc imt-Hti ficr< n uttr , fHHix

bien avec les catholiques tenant son parti, et cela pour le bien de la religion et le repos public. Cette réponse faite, le duc partit de Paris, escorté de quatre cents chevaux, et alla à Soissons s'aboucher avec le duc de Feria, Jean- Baptiste Tassis et le docteur inigo de Men-

HISTOIRE DE FRANCE. [1503.] fante, et lui en parlèrent comme d'une

d'Espagne. Ils lui pro- I élection de leur in—

aussi facile que juste et honorable. Le i demanda un secours puissant et effectif, et eux le voulaient repaître de chimères; si bien qu'ils en vinrent à des reproches et à de grosses paroles ; mais le besoin extrême du duc le contraignit d'en souffrir et de cacher son ressentiment et ses desseins. Au parlirdeSoissons, il alla joindre leur armée qui était commandée par Charles, comte de Mansfeld. Avec ce qu'il y mena de troupes, elle ne se trouva que de douze mille hommes s ces forces, trop petites pour déboucher Paris , s'attachèrent a Noyon et le prirent au bout de trois semaines. Cela fait, Mansfeld ramena ses gens en Flandre où le prince Maurice lui donna tant d'affaires que, de toute l'année, il n'eut le moyen de songer à celles de France.

Au mois de février, le roi était allé à Tours; trois grands desseins l'y menaient : l'un , de faire le mariage de sa sœur avec le duc de Montpensier, l'autre, de traites* avec le duc de Meicœur, et, le troisième, de moyeuner, envers les gens de son Parlement , qu'ils levassent les modifications qu'ds avaient apportées à l'édit par lui accordé aux huguenots. Il trouva si peu de dispositions dans les esprits* pour toutes ces choses, que pas une ne lui réussit. De plus, comme les malheurs vont toujours de compagnie, il arriva qu'au même temps que les ennemis étaient près de prendre Noyon , le contre-coup en porta jusqu'à Selles en Berri , que Biron assiégeait par ton ordre exprès et à la prière du parlement de Tours; car le roi , ayant besoin de toutes ses forces pour couvrir la Picardie , il lui manda de lever le siège et de les lui amener en diligence. Ces disgrâces refroidirent set meilleurs serviteurs, enflèrent le cœur de la ligue plus qu'on ne saurait croire , et enhardirent le tiers parti catholique et le huguenot à faire des conspirations; celui-ci seulement pour se cantonner, l'autre pour se saisir de sa personne. On ne se cachait point de lui pour faire des assemblées et des cabales , et les principaux seigneurs de son conseil lui disaient sans déguisement qu'ils l'allaient quitter s'il ne quittait sa religion. Le cardinal de Bourbon était celui qui menait la bande et qui lui causait plus de peine : de bonheur pour le roi, il arriva que je ne sais quoi d'âcre vint à lui ulcérer le poumon , et lut le rendit moins tieux desseins.

Il y avait deux voies pour tirer le roi hors d'affaires : l'une, de demeurer ferme dans sa religion , s'armaut de patience et de courage ; l'autre, sans doute la meilleure, d'embrasser celle des catholiques, lesquels étaient plus de

La

était extrêmement longue, pleine de difficultés et de périls presque insurmontables, car les catholiques menaçaient de l'abandonner s'il n'allait à la messe ; il avait à peine de quoi mettre une armée sur pied ; les gentilshommes s'ennuyaient de prodiguer leurs biens et leur sang pour le service d'un prince hérétique; et >i, dans cette conjoncture, on eût élu un autre roi que lui, assurément qu'ils l'eussent tous reconnu.

Toutes ces considérations et ces craintes firent de profondes impressions sur son esprit : il faut croire que la Providence de Dieu s'en servit pour le disposer à rentrer dans la bonne voie. Il commença donc à faire espérer sa conversion , et, dès qu'il se fut ouvert sur ce sujet , il y eut des huguenots même qui l'assurèrent, soit qu'ils le crussent ainsi , soit qu'ils le fissent par complaisance, qu'on pouvait faire son salut daus toute religion qui croyait Jésus-Christ crucifié , et symbole des apôtres, et qui observait les préceptes du Décal ogue.

Comme le duc de Mayenne était encore a Reims, où il était allé tenir une conférence avec les princes de son parti , le duc de Feria, ambassadeur extraordinaire d'Espagne, avec ses autres collègues, arriva à Paris, accompagné d'une grande escorte de cavaleiie et des principaux seigneurs du parti, que le duc de Mayenne avait envoyés au devant de lui. Les Etats lui firent compliment par des députés : quelques joui s après il entra dans l'assemblée, où il harangua en latin, et leur présenta des lettres du roi Philippe , datées du 2 janvier 1 5y3 , dont l'adresse était : A nos révérends , illtt.\trcs , magnifiques et bien-amés les députés des Etals généraux de France. Le cardinal de Pellevé fut chargé d'y répoudre. Il y avait trois chaises sous le dais; celle du milieu, couverte d'un tapis de velours violet semé de fleurs de lis d'or, et plus relevée que les autres , mais vide , pour montrer qu elle attendait un roi; dans celle de main droite s'assit le cardinal de Pellevé , qui, outre qu'il était président du clergé avec l'archevêque de Lyon,

f résidait aussi aux assemblées générales en absence du duc de "Mayenne ; le duc de Feria se mit sur celle de main gauche.

Cependant les catholiques royalistes pressèrent si fort la conférence que les brigues du duc de Feria ni celles des Seize ne purent empêcher que des députés , de part et d'autre , n'en convinssent. Etant donc allés reconnaître les lieux d'autour de Paris, ils choisirent celui deSurênes , qui était moins ruiné que tous les autres. Ils s'y rendirent le vingt-neuvième d'avril , et partagèrent les logis au sort, mais les royalistes, dans la salle de la conférence , se saisirent de la main droite.

, lxii* roi. 543

Tous ensemble arrêtèrent que les passeports

seraient expédiés en forme de lettres-patentes, et se prirent réciproquement sous leur protection. Les députes de la ligue retour* naient tous les soirs coucher à Paris , ceux des royalistes demeuraient sur le lieu. Ceux-là, attendant le retour du duc de Mayenne, qui reculait d'entrer en matière, firent écouler quel* ques séances sans rien avancer, puis remirent la conférence à huit jours de là. Cependant il fut accordé une surséance d'armes de dix jours. D'abord il se trouva une difficulté qui pensa tout rompre; ceux de la ligue ne voulaient pas souffrir que Rambouillet y assistât, parce que la duchesse de Guise l'accusait d'avoir trempé dans la mort de son mari ; Rambouillet, au contraire, insistait d'y demeurer puisqu'il y était entré, de peur que son exclusion ne fût un aveu tacite de ce qu'on lui imposait) et que le sang de ce prince ne lui fût quelque jour redemandé à lui et à toute sa postérité. Il déniait donc hautement le fait , et offrait de s'en purger par serment ; à cause de quoi les députés de son paru le soutinrent si fortement qu'il ne fut pas exclu.

C'est une chose mémorable que le roi, ayant ouï dire que quelques uns le chargeaient luimême de cette mort , prit la peine de composer un discours qui fût vu des principaux de l'assemblée, par lequel il montrait qu'il n'avait jamais été l'auteur d'un si funeste et si malheureux conseil. Il apportait, entre autree choses , que, comme le feu roi lui disait qu'un grand, qui l'avait poussé à faire celte action, avait mis dans une lettre qu'il lui écrivait sur ce sujet, ces quatre mots latins: Mors Cour*» dini, vita Caroti, lui, roi de Navarre, lui avait répondu en présence de plusieurs gens d'honneur, encore tous vivants : Oui; mais, Sire, celui - lit ne vous a pas dit toute l'histoire , car la mort de Conradtn fut la ruine de Charles.

Pour le détail de ce qui se passa à la conférence de Surênes, on le peut voir dans les actes qui en sont publics. L'archevêque de Lyon et celui de Bourges firent de part et d'autre des discours fort éloquents, pour montrer, l'un, qu'on ne pouvait pas reconnaître un prince hérétique, Vautre, qu'il lui fallait obéir; et ce dernier sommait les catholiques ligués de se joindre à eux pour instruire le roi et pour le convertir; mais ceux-ci se fermèrent à ne le point recevoir et à n'avoir aucune communication avec lui qu'il ne fût vraiment converti et que le pape ne l'eût reçu au giron de l'Eglise. Cette résolution, témoignée avec une merveilleuse fermeté, acheva d'ébranler ce prince quicliancelaitdéj.i, en sorte qu'il donna parole positive de se convertir aux princes et aux seigneurs qni étaient auprès de lui, et deune conieience pour sou instruction)

à laquelle il convia tous 1rs plus doctes de sou parti et de celui de la li;;ue, pour le quinzième de juillet; non pas qu'il entendit que l*eiécutiou de sa parole dépendit de là, niais seulement pour la bienséance et pour la forme. Il était temps qu'il s'expliquât nettement, car les Etats, quelques jouis auparavant, ayant fait une procession solennelle, se pré paraient à l'élection d'un roi; et si les Espagnols, dans cette conjoncture qui leur était tout à fait favorable, eussent fait l'ouverture qu'ils firent un mois après pour le duc de Guise, il est certain que tout eût tourné de ce côté-là, même malgré le duc de Mayenne, car il n'avait pas encore fait sa brigue assez, foi te, ayant été trop occupé à Reims. Il en venait d'arriver, fort chagrin et mal satisfait des princes de sa maison, qui Pétaient encore plus de lui ; de sorte

Su'ils s'étaient séparés aussi irrésolus et aussi ésunis qu'auparavant , chacun avec de vastes et confuses pense es . et peu de moyens de les exécuter. Il avait néanmoins de quoi se consoler de ses disgrâces , s'il eut su profiter de l'occasion ; car le roi , appréhendant que les Etals n'en nommassent un avant qu'il lut converti, offrait de lui donner tout sur l'heure les mêmes avantages que les Espagnols lui promettaient seulement pour l'avenir.

Il n'avait point eu d'antre pensée, quand il accorda les conférences , que d'amuser les royalistes ; vint tout le contraire : elles apportèrent de grands avantages au roi. Les Seize, d'un côté, et les huguenots de l'autre , avaient beau s'elforcer de les interrompre, elles étaient trop enrayées : de Surènes elles furent transférées i\ la Hoquette, puis à la Villette. Elles finirent en ce dernier endroit paire que les ligués ne voulurent conclure autre chose , sinon au' ils remettaient le jugement de la réduction du rai à l'autorité du saint-père, ont seul, disaient-ils, at'ait le poUvoir de lui ouvrir la porte de l'Eglise; et les autres refusèrent celte proposition , (C autant t/ue c'eut été soumettre la couronne de France à la disposition du pape.

Durant que les conférences tenaient , les surséances d'armes étaient continuées, el affr ululaient déplus en plus le peuple à la paix. Le roi, ayant bien reconnu cel ellet, n'en voulut plus donner que pour trois jouis, mais, en échange , il offrit une trêve de six mois. Le légal et les Espagnols en ayant témoigné grande aversion , le duc de Mayenne n'osa pas l'accepter Les Espagnols, de leur côté , ayant laissé attiédir la chaleur des esprits dans les Etats, les rebutèrent tout à fait par leurs propositions odieuses; car Mcndozc s'efforça d'v faire valoir le droit de l'infante, et de montrer que la couronne lui appartenait : son discours y fut fort mal reçu. Feria, ensuite, s'imaginaul qu'on l'avait icbulé à cause que les

Français abhorraient la domination des femmes, lit proposer par Tassis que le catholique marierait l'infante a l'archiduc Ernest , qui régnerait conjointement avec elle , comme s'il eût été- plus supportable devoir un étranger dans le tiône des fleuis de lis que d'y eu voir deux à la fois. La noblesse s'étant remise au due de Mayenne de lui foiré telle réponse qu'il jugerait à propos, ce due lui lit entendre que les lois du royaume ne pouvaient s'accommoder avec un étranger ; que néanmoins les Etats, pour témoigner leur reconnaissance au roi catholique, le priaient d'avoir agréable qu'ils élussent un prince français, ci qu'il lui plut de? l'honorer de son alliance par le mariage de l'infante. Or, après que les Espagnols émeut passé quelque* jours j délibérer sur celte proposition, Ecria répondit, par l'orgaue de Tassis , que le roi son maître fournirait tout le secours que l'on désirait, moyennant que l'infante fût déclarée reinu à cette condition, et solidairement avec l'un des princes français que ce roi voudrait choisir, y compris ceux de la maison de Lorraine. Cette ouverture éblouit la plupart des députés; en sorte que, si dès lois les ministres d'Espagne eussent nommé quehprun, sans y apporter tant de façons, l'assemblée en bit demeurée d'accord ; mais tandis qu'ils se louaient sur leur gravité, et qu'ils pensaient se faire faire la cour d'une chose qui n'était point A eux, ^occasion leur échappa. Trois princes aspiiauut à cette nomination, le duc de Nemours et le duc de (iuise, chacun pour soi-même , el le duc de Mayenne pour son (ils ainé. Mu nul re dernier voyait de la difficulté.! son dessein, il pensait quelquefois à proposer le cardinal «le Ilourbon ; puis, après diverses agitations d'esprit, il trouvait qu'il n'y avait point de meilleure résolution que celle qui , m effet, est la pire de toutes, savoir, de n'en ]»oiiit prendre.

Durant qu'il flottait dans ces incertitudes, le Parlement de Pari», s'étant assemblé sur le bruit qui cornait de l'élection de l'infante, fit voir qu'il est infaillible quand il s'agit des lois fondamentales de la monarchie , pour lesquelles il a toujours veillé irès utilement; car il donna un grand arrêt qui ordonnait « que » remontrances seraient faites au duc de » Mayenne à ce qu'il eût à maintenir ces lois, » et einpêrber que la couronne ne fût trans- » portée à des étrangers , et déclarait nuls et » illicites tous traités qni avaient été faits ou « qui se feraient pour cela, comme étant con- •< traires à la loi salique. •> Conformément à cet arrêt . Jean Le Main e, qui tenait la place de premier président , lit de hardies remontrances à ce duc, et lui représenta que la domination des femmes en France, même celle de* régente*, n'y avait jamais causé que des

séditions et des guerres civiles. Il en apporta dix ou douze exemples très mémorables, entre lesquels il n'oublia relui de Blanche de distille et celui de IUaticliede Médicis, la principale et

Eresque l'unique cause de ces derniers troules.

Sur ces entrefaites, le roi fut assiéger Dreux. Il emporta la ville d'emblée, et le château ensuite par composition ; mais avec beaucoup depeiue et de temps et grande tuerie des assièges. Les Espagnols connaissant plus par l'arrêt du Parlement et par la perte de cette ville, que les affaires de la ligue tendaient à leur déclin , pressèrent plus fort l'élection d'un roi , et lâchant enfin le mot dans un conseil qu'ils tinrent avec le duc de Mayenne, nommèrent le duc de Guise. Il n'y eut jamais de pareil étonnement à celui qu'il eut dans ce moment ; le trouble de son ame paraissait au travers de toutes ses dissimulations. L'indignation de sa femme fut encore plus graude; elle eût bouleversé toute la terre plutôt que d'obéir à ce petit gard on , elle appelait ainsi le duc de Guise. En celte occasion pressante, comme il ne savait que répondre, Bassom-

{nene lui trouva un expédient qui, reculant 'affaire, la rompit entièrement ; ce lut que ce seigneur demanda un temn* de huit jours pour en avertir le duc de Lorraine son maître.

Plusieurs prélats , quelques docteurs , entre autre*, prévôt de Gomprcguac, Limousin, et même trois curés de Pans , desquels était celui de Saint-Eustacbe , nommé René Benoît , étant venus à Saint-Denis le vingt-deuxième de juillet, le roi s'y rendit le leudemaiu et entra en conféreuce avec eux , comme pour s'éclaircir de quelques doutes qui lui restaient sur les points de la religion ; il demeura bientôt d'accord de tout ; mats le cardinal de Bourbon ne l'était pas , qu'un autre évèque que le pape eût droit de lui donner l'absolution ; le contraire néanmoins passa , malgré toutes ses brigues et ses véhémentes remontrances. Le formulaire de sa confession de foi fut dressé, et le jour pris pour la lui faire faire le dimanche suivant. Quelques prélats, par un zèle peu savant, y avaient inséré écriâmes menues choses qui n'étaient pas trop nécessaires : le roi, qui avait le jugement solide, ne les pouvait pas goûter; on en retrancha donc tout ce qui n'éiait point essentiellement de la foi ; et néanmoins on l'envoya comme elle avait été dressée au pane , afin de mieux persuader Sa Sainteté de l'entière conversion de ce prince. La cérémonie s'en fit dans l'église de Saint-Denis , entre les mains de l'archevêque de Bourges , comme on le voit dans les mémoires du temps, y assistant sept ou huit évéques et tous les grands de sa cour ; même

uni* roi. 545

Gabrielle d'Estrécs , laquelle n'avait pas peu contribué à la conversion du roi, ayant déjà conçu de grandes espérances de l'épouser. Dès le soir, toute la campagne, depuis Pontoise jusqu'à Montmartre, où il alla, après vêpres, visiter l'église des Saints-Martyrs, fm éclairée par des feux de joie, qui furent bientôt allumés dans toutes les autres villes du parti royal et accompagnés de festins , de danses et de toutes sortes de réjouissances publiques. Dès ce jour-là , le peuple de Paris montra bien que c'était la seule aversion du hugueuolisii c qui l'avait obligé de rejeter ce prince ; car il accourut en foule à cette c 'rémonie , nonobstant les défenses du duc de Mayenne, et changeant toul à coup la haine qu'il avait pour lui en une véritable affection , commença à l'appeler son roi , non plus le Béarnais , comme il avait fait jusque-là, et se moqua de toutes les déclamations des prédicateurs qui s'efforçaient de L'entretenir dans son premier sentiment.

Le duc de Mayenne se réjouissant aussi, ou feignant de se réjouir de son changement, traita la Irèvcaver lui, le trentième de juillet, pour trois mois , et tous deux demeurèrent d'accord d'envoyer vers le pape, pour obtenir l'absolution du roi, sans laquelle le duc ne voulait aucunement entendre à la paix. Son intention et ses intérêts, à ce qu'il protestait, n'étaient autres que de conserver la religion catholique et l'union avec le saint-siége. Tout aussitôt le roi nomma le duc de INevers et quatre ou cinq personnes de rare mérite , tant d'Eglise que de robe , pour celle négociation ; cl le duc de Mayenne, de son côté, choisit le cardinal de Joyeuse et le baron de Senneçay : mais il ne les lit partir que Irois mois après ; et cependant, il se laissa, je ne sais comment, rengager avec les Espagnols, par un nouveau serment qu'il fit de ne se départir jamais de laSainic-L nion , de ne tra-ler point ai-ec le roi de Navarre, quelque acte de rathnliqtic qu'il pût faire, et de pnteeder à f élection d'un mi très chretirn ; moyennant qu'ils lui fournissent douze mille hommes de p'ed , six mille chevaux entretenus et quelques autres cotidùion*. Mais au même temps , de peur qu'ils ne remuassent encore dans les Etats , il renvoya une partie des députés dans lej provinces, sous couleur d'informer les peuples de la disposition des affaires. Quant aux restes de cette assemblée, ils denieurèient dans Paris jusqu'à la réduction de la ville , y étaut défrayés par le roi d'Espagne, qui fournissait huit mille écus par mois pour leur entretien.

Mais le duc no put pas si aisément se débarrasser des instances du légat, qui demandait que le concile de Trente fût reçu tout

entier par l'Église gallicane. Quoique le parlement et les chapitres s'y opposassent , il fallut qu'il lui donnât ce contentement par une déclaration qui fut portée aux Etats ; il sut bien néanmoins éluder l'exécution, ayant auparavant tiré assurance du légat : que s'il jr avait quelque chose pour les immunités et les franchises du royaume qui méritât d'être entretemifSa Sainteté , étant requise d'y pourvoir, n'en ferait aucune difficulté. La trêve cependant arrêta les mouvements qui se faisaient dans les provinces : elle fit lever le siège de Monconlour au duc de Mercocur; celui de Poitiers, que Brissac défendait fort vaillamment, aux seigneurs royalistes , et celui du château de Cavours au duc de Savoie. Ce prince avait été fort mal mené par Lesdiguières et avait encore eu le déplaisir, quelques mois auparavant, que Roderic de Tolède , général des troupes milanaises et napolitaines, que le roi d'Espa-

Sne lui avait envoyées, avait été entièrement éfait par le même chef et tué à la descente de la montagne qui s'étend vers la Douère, près du village de Sal-Bertrand.

Dès que la trêve générale eut été conclue , la plupart des prélats , des conseillers d'Etat et des gens du Parlement, quelques uns même des députés des Etats , avaient secrètement rendu leurs devoirs au roi , ou par eux-mêmes, ou par l'entremise de leurs amis. Comme il se promenait aux environs de Paris, et qu'd ctaitàMelun, un jour, vingt-septième d'août, on découvrit heureusement un assassin, suborne par des ligueurs, qui avait entrepris de le tuer à coups de couteau : il se nommait Pierre Barrière, natif d'Orléans, âgé devingt-sept ans, batelier de sa première vacation, puis soldat. Le prévôt de l'hôtel lui fit son procès; il n'y avait point de preuve suffisante contre lui, et la douleur de la gène ne le put forcer de rien avouer ; mais le confesseur qui l'assista à la mort mania si bien sou esprit qu'il l'obligea de tout dire. H fut condamné à avoir le poing coupé tenant le couteau , à être tenaillé avec des tenailles ardentes, puis rompu tout vif, et son corps brûlé et ses cendres jetées au vent. Le roi avait souvent des avis de pareilles conjurations, la plupart dressées par des religieux ou par des gens d'Église : voilà pourquoi la paix étant le seul remède qui pût guérir la manie de tant d'esprits blessés , il désirait ardemment de la faire : il offrait au duc de Mayenne, tout ruiné qu'il était, de plus grands avantages que lorsque ses affaires étaient florissantes ; mais ce duc ne voulait point traiter que le pape n'eût donné l'absolution au roi ; et d'ailleurs il avait trop peu de force d'esprit poui se débarrasser des liens des Espagnols ; il négociait donc tout à la fois, et avec le roi | et avec eux. Cependant, à tout événement, I

il tâcha de s'

avec la Bourgogne, s imaginant peut-être

de Lyon pour le joindre t peut-être que

celui des deux rois avec lequel il traiterait lui laisserait ce pays-là en souveraineté. Son frère utérin, le duc de Nemours, s'était rendu fort absolu dans ce gouvernement, ayant cerné celte grande ville par cinq ou six petites places qu'il tenait aux environs ; mais par le même moyen et à cause des nouveaux impôts qu'il y avait établis, par le conseil d'un certain terrarais , qui avait l'ame de fer, il s'était rendu fort odieux au peuple, tellement que l'archevêque de Lyon, qui y fut envoyé par le duc de Mayenne, échauffant sous main les mécontents et attisant lefeu, fit tant que les bourgeois prirent les armes, se saisirent du duc de Nemours, et l'enfermèrent à Pierre-Eucise. Mayenne n'en tira pourtant pas le fruit qu'il espérait; car ensuite, les Lyonnais demeurèrent comme neutres , sans recevoir d'autres ordres que les leurs mêmes, jusqu'à leun tière réduction, quoique par forme ils rec< nussent l'archevêque comme son lieutenant. Les gens de bien jugèrent que Nemours était digne de ce traitement, pour avoir suivi la détestable politique de Machiavel, qui rend toujours les princes tyrans et les peuples malheureux ; mais tous les chefs de la ligue, connaissant par là quelle protection ils devaient attendre du duc de Mayenne , ne songèrent plus qu'à s'assurer de leurs places , et même d'en surprendre d'autres pour faire leur accommodement plus avantageux avec le roi; car il n'en voulait recevoir aucun s'il ne lui apportait quelque place pour racheter sa faute.

Sa conversion sapait la ligue par le fondement : on regatxlait ce parti, pour ainsi dire, comme un bâtiment tout en l'air, qui n'était plus appuyé que sur une seule pierre ; savoir ic refus que le pape faisait d'absoudre ce roi. Leduc de Mayenne ne manqua pas de faire sonner bien haut le refus du saint-père. Ce moyeu ne fut pourtant pas assez fort pour arrêter les esprits qui étaient déjà sur le penchant.

Le roi vint à Saint- Denis pour faire roussir une partie qui était faite pour le recevoir dans Paris. Le duc de Mavenne, en avant eu le vent, en ôta le gouvernement au comte de Belin et le donna à Brissac, qu'il croyait le plus fidèle de tous ses partisans. Le Parlement, voyant par là ses mesures rompues et appréhendant que le duc ne rendit les Espagnols maîtres de la ville, lui fit de chaudes remontrances pour retenir Belin ; le duc lui apporta quelques raisons au contraire, mais il ne s'en paya point et continua ses assemblées. La chose s'échauffa jusqu'à tel point que le duc fit prendre les armes à ses troupes et à ses

[1594.] IIKNRI IV,

amis ; dont il se fût ensuivi un grand carnage par les rues etpeut-élre l'entière perte de Paris pour le roi, si les plus sages de ce grand corps n'eussent ployé" et remontré aux autres qu'il fallait céder pour quelque temps. Le parlement d'Aix ordonna , le troisième de janvier, que la justice se ferait sous le nom du roi ; et par un autre arrêt donné quelques jours après, il déclara rebelle et criminel de lèse-majesté quiconque ne lui obéirait pas. Plusieurs villes, dont les principales jurent Lyon, Orléans, Bourges, se soumirent successivement au roi, à l'exemple de la ville d'Aix ; mais la présence du duc de Mayenne retenait Paris. En attendant que cette grande masse fût ébranlée pour un si grand changement . le roi employa le temps à se faire sacrer, tant afin d'ôter ce scrupule que l'ancienne coutume des Français laissait dans l'esprit de plusieurs, que cela lui manquant, il ne pouvait porter le litre de roi de France que pour faire connaître de plus en plus au peuple qu'il était véritablement persuadé de la religion de ses ancêtres. Or, parce qu'il n'avait pas encore la villede Reims, ni la sainte ampoule que l'on y garde daus l'abbaye de Saint-Kemy, il choisit pour cette cérémonie l'église de Notre-Dame-de-Chartres, très célèbre à cause de la dévotion ù la Vierge, et y fit apporter de l'abbaye de Marmoustier une fiole, qu'on dit être celle que Sévère Sulpice et Fortunat, évèque de Poitiers, écrivent avoir été apportée par un ange au grand saint Martin, pour lui remettre les membres qu'il s'était tout froissés en tombant du haut en bas d'un escalier. Le vingtsept de février, Nicolas de Thon, éveque de Chartres, fit la cérémonie, de la même manière qu'elle a accoutumé de se faire à Reims.

Le duc de Mayenne voyait d'heure en heure défiler son parti, sans pouvoir ni donner ordre à cette révolution , ni faire son traité avec le roi ; car il avait juré de ne lui point obéir qu'il ne fût absous par le saint-père. Cependant, parce qu'on vit que tous les gouverneurs des places de la ligue, qu'il avait mandés à Paris sur la fin de l'année précédente et avec lesquels il avait tenu conseil sans y appeler les Espagnols, les rendirent toutes au roi dans cette année et que lui-même sortit de Paris le sixième de mars et amena avec lui sa femme et ses enfants, plusieurs soupçonnèrent qu'il était d'accord avec le roi et qu'il ne demeurait plus dans le parti que pour empêcher que ceux qui étaient de la faction espagnole ne livrassent la ville à l'étranger par un coup de désespoir. 11 ne pouvait pas ignorer que Biissac traitait avec le roi et qu'il pren iit pour sujet de son mécontentement qu'il rje lui avait point fait raison

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de ce que le duc d'Elbeuf l'avait chassé de Poitiers, après que l'an passé il l'avait si bravement défendu contre les royalistes. Tout était prêt, il y avait plus de deux mois pour recevoir le roi dans Paris ; mais les Seize, secondés par la garnison espagnole et de quatre mille hommes de la populace, auxqu els l'ambassadeur d'Espagne donnait à chacun une risdale et un minot de blé par semaine, le veillaient de si près, qu'il ne pouvait exécuter son dessein. On dit même que, l'ayant reconnu , ils avaient résolu de le prévenir et de se défaire de ceux qui y travaillaient le plus puissamment avec lui : c'étaient, entre autres, le président Le Maître , L'Huillier, prévôt des marchands, DuVair, conseiller au Parlement et Langlois, échevin. Ceux-ci, gens sages et ayant intention de sauver leur patrie, non pas de la mettre dans l'oppression, ne manquèrent pas, avant de passer outre, de tirer assurance expresse du roi, qu'il ne serait fait aucun outrage à pas un des habitants de la ville, ni il son corps, ni à ses tiens ; qu'il leur donnerait une aboli/ion générale sans exception et qu'il les prendrait tous à sa sauvegarde, et quant aux étrangers, qufil leur accorderait vie et bagues saiwes. L'ordre étant donné, pour la nuit du vingt et unième au vingt-deuxième de mars, de se saisir des remparts et des portes, le roi, qui avait assemblé ses troupes à Saint-Denis, se rendit à Montmartre. La seule difficulté qu'eut Biissac fut de se dépêtrer des Espagnols que le duc de Féria lui avait donnés pour l'accompagner dans ses rondes, avec ordre de le tuer au premier bruit qu'ils entendraient au dehors ; mais ils ne furent pas aussi habiles à trouver des excuses pour ne le point quitter qu'il le fut à en forger pour les éloigner de lui. Lorsqu'il se fut délait d'eux, en moins de demi-heure les gens du roi entrèrent dans la ville, une partie par la Porte- Neuve et par la porte Saint-Denis, une autre partie par la rivière , et se rendirent maîtres des remparts de ce côté-là , comme aussi de l'Arsenal, du Grand-Châtelet, du Palais et des avenues des ponts, sans trouver aucune résistance, hormis d'un corps de garde de lansquenets,, qui furent taillés en pièces sur le quai de l'Ecole, pour n'avoir pas voulu crier : vive le roi ! Les bourgeois pareillement s'assurèrent de leurs quartiers ; ils cadenassèrent les portes des plus échauffés ligueurs avec des ti refonds, de peur qu'ils ne sortissent, mirent des corps de garde aux carrefours et allaient par toutes les rues criant : vive le roi! et donnantdes billetsde pardon général. La populace suivait les gens de guerre et se mêlait familièrement avec eux ; les garnisons espagnole et wallonne ne branlèrent pas de leurs logis. Le roi étant à deux cents pas de la ville,

Brissac lui apporta les clefs et en récompense reçut te bâton de maréchal et promesse d'une place de conseiller honoraire au Parlement, avantage très considérable en ce temps-là. Sur les dix heures du matin, comme il sut que tout était paisible et qu'on avait mis ses troupes en bataille dans toutes les pinces et les grandes rues, il entra dans la ville par la Portefteuve, accompagné de grand nombre de noblesse et de ses compagnies d'ordonnance et alla droit à Notre-Dame, dans le carrosse de la dame de Villeroi, entendre la messe et chanter le Te Peuin, faisant marcher devant lui cinq cents hommes, les piques traînantes, en signe que la victoire était volontaire. Quelques mutins firent mine de vouloir résister, mais aussitôt ils s'enfuirent et se cachèrent chez eux. Avant qu'il fût midi, toute la ville admira de se voir aussi paisible qu'elle avait jamais été dans la plus profonde paix, et par là se confirma entièrement dans l'estime qu'elle avait de la bonté et de la sage conduite de son roi. Il trouva son dîner tout prêt au Louvre et sa maison en aussi bon otdre que si on l'y eût attendu depuis longtemps. Il envoya offrir sauf-conduit au duc de Féria Cl aux Espagnols et leur donna escorte pour les conduire jusqu'à l'arbre de Guise. S ai les t»is heures après dîner ils sortirent par la porte Saint-Denis, le roi s'étant mis à une fenêtre pour les regarder. Ils avaient leurs enseignes ployées et leurs caisses couvertes, et emmenaient avec eux quelques restes île prostitution et environ une trentaine de ligueurs passionnés. Le plus ardent était Jean Houchcr, curé de Saint-Benoît, lequel est mort doyen de Tournay, plus de cinquante ans après, mais bien changé d'humeur et aussi zélé Français parmi les étrangers, qu'il avait été furieux Espagnol en France.

Lorsque le roi entra dans Paris, il envoya Saint-Luc assurer les cardinaux de Plaisance et de Pellevé et les duchesses de Nemours et de Montpensier qu'il ne leur serait fait aucun déplaisir ; pour témoignage dequoi il leur donna des archeis de sa garde; mais le cardinal de Pellevé n'en avait plus besoin, car il rendit les derniers soupirs dans l'hôtel de Sens comme on chantait le Te Deum. Le roi ne refusa pas un sauf-conduit au cardinal de Plaisance, qui avait agi avec tant de chaleur contre lui ; il souffril même qu'il emmenât avec lui le père Varade, jésuite, et Aubry, cùréde Saint-André-des-Arcs, quoiqu'ils fussent accusés du détestable aliénait de Barrières.

Le troisième jour d'après, le capitaine Du Bourg rendit la Bastille, et Beaulieu le château du bois de Vinccnnes. Au bout de la

huitaine, le roi fit faire une procession générale, où il assista en personne avec toute sa cour, pour rendre grâces à Dieu de ce qu'il l'avait rétabli dans la capitale de son royaume. On ne trouva pas à propos d'attendre le retour du parlement de Tours, pour vérifier la déclaration du roi, qui rétablissait ceux qui étaient demeurés à Paris et celle qui était accordée en faveur de Brissac et de la ville de Paris. L'adresse en fut faite par une forme extiaordinaire, au chancelier cl aux autres officiers de la couronne, [ducs et pairs, conseillers d'État et maîtres des requêtes, pour les tire, publier et enregistrer au greffe du Parlement et des antres cours souveraines.

Ceux qui avaient servi le roi en cette importante réduction ne manquèrent pas d'en tirer de bonnes récompenses. Le Parlement étant rétabli, le roi y fil une nouvelle charge de président (à mortier) pour Le Maître, fl en créa aussi une à la chambre des comptes, pour L'Huillier et deux de maîtres de requêtes pour Du Vair et pour Langlois. Les gens de bien et désintéressés disaient que, s'ils avaient eu intentiou de servir le loi et le public, ils eussent fait plus généreusement de se contenter de la gloire de leur action que de désirer une récompense qui ne pouvait qii'être à charge aux coffres du roi et à soh peuple. Paris réduit, le Parlement et l'Université soumis à l'autorité du roi, les autres villes revenaient aussi comme à l'envi et en foule. Le vingt-sixième d'avril , Viltars ramena Rouen, le Havre, Montivilhers et Pont-Aademer. De tous les chefs de la ligue, ce fut lui qui se mit à plus haut prix ; tl n'en vonlut lieu rabattre d'un million deux cent miHe d'urgent comptant, soixante mille de pension ei le gouvernement de toutes ces villes, sans reconnaître de trois arts le duc de Montpcnsibr. gouverneur de la province, et de plus ta charge t? admirai. Biron en étant pourvu, ou ne put la lui arracher sans lui faire une plaie dans h» Cœur, d'autant plus cuisante que Villars était son concurrent en vaillance et eh réputation

Il se tramait encore des meuées à Paris pour rebrouiller le royaume. La plupart des seigneurs royalistes se fâchaient qne les ligueurs emportaient tout l'argent et les pins grandes récompenses ; ils se repentaient aussi d'avoir tant avancé les affaires du rôt 'qu'il fût à la veille de n'avoir plus que faire d'eux. Les Parisiens étaient plus alarmés de cinquante personnes qu'il avait chassés de leur ville qu'ils ne se tenaient assurés par toutes ses déclarations. Le cardinal de Bourbon ne pouvait se défaire de l'imagination de la royauté ; le comte de Soissons son frère était blessé jusqu'au fond de l'aine de ce que le roi lui rcfusaitsa sœur, après la lui avoir solennellement

promise; etBiron, outré de ce qu'on lui avait ôié l'amirauté, était venu passer ses fautaisies à Paris, où il avait été si bien reçu que le roi en avait conçu de la jalousie et y était accouru du siège de Laon, pour dissiper par sa présence les pratiques qui eussent pu s'y former contre son service. Pour le cardinal de Bourbon, la mort en délivra le roi peu de temps après, savoir vers la liu de juillet. Il crut avoir été empoisonné par une dame qu'il avait fort aimée. Au mois d'octobre ensuivant, François d'O , surintendant des finances, acheva de vivre dans son hôtel à Paris, ayant l'ame et le corps également gâtés de toutes sortes de vilenies Le roi se consola aisément de sa perte, parce qu'il faisait d'effroyablps dissipations et que néanmoins il le voulait tenu- comme en tutelle. Après cela, il ti t quelque temps administrer ses finances par Un conseil de cinq ou six personnes; mais, ne trouvant pas son compte avec cette multitude mal d'acfrord et intéressée, il rétablit la surintendance^ et la donna conjointement à Sancy et à Hosny.

Taudis que les chefs et les villes de la ligue se pressaient de se rendre au roi pour se mettre en |mi\ , les paysans et communes des pays delà Ilaule-Guieune se soulevèrentetprirent les armes ipour se défendre des pillages de la noblesse et, des cruelles vexations des receveui s ilr-- tailles,. On leur donna le sobriquet de ianl-qvistts *t les gentilshommes rejetèrer^eussisui; eu* celui de «roquants, dont ces paysans les arasent voulu charger , parce qu en effet ils croquaient et dévoraient les pauvres gens de la campagne.

Restaient encore la Bretagne et la Bourgogne^ qu| n'obéissaient point au roi. Ajoutez-y une partie de la Provence, parce qu'il la croyait plus mal entre les mains d'Eperuou quYuo'llrs de la ligue. \ -> > habitants de Laval introduisirent le maréchal d'Aumout dans leur vdlc,; Lçson met j gouverneur dcConcarncaux, traita avec lui; Talbouet, peu après, en fit nuimi t pour Redon , et lui se rendit maître de Motlaix , par le uioyeu des bourgeois et du château., après un assez long siège. 11 y avait dans b prqvince cinq mille Espagnols commandés par un dom Juan d'Aquila, et le duc deMcrçceur avait trois mille bons hommes; de Wfiq qiiÇ,: s'ils eussent pu s'accorder ensemble , ils eussent été plus forts que les royalistes; mai» la jalousie des deux nations et les piques d'entre les deux chefs les rendaient incompatible*. Aquila refusa de joindre le duc pour secourir ce château. Leduc lui rendit la pareille, quand Aumonl cul assiégé le fort de Crodou , que les Espagnols avaient bâti avec une grande dépense sur la langue qui divise le golfe du Conquet et y commande. Aupa-

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ravant, Quimper-Corentin étant seulement investi s'était rendu au maréchal, et, peu après, la ville de Saint-Malo acheva son traité, dans lequel ses marchands firent bien voir qu'ils n'ignoraient pas leurs intérêts et la politique. Pour la Provence , le roi n'osait pas ouvertement destituer Epcrnon, tant à cause des intelligences qu'il pouvait contracter avec lEspagne et la Savoie qu'à cause de ses alliances avec le maréchal de Bouillon , le duc de la T rémouille et Yentadour qui, d'ailleurs, étaient tous fort malcontents, et même avec le connétable de Montmorency ; je l'appelle ainsi, parce qu'il en avait reçu l'épée dès l'année précédente. Il lui avait donc seulement mandé de venir en cour pour faire droit réciproquement sur ses plaintes et sur celles des Provençaux. Mais, comme ce duc avait quatre mille hommes que le connétable lui avait piétés , et deux mille cinq cents qu'il avait levés , il était rentré dans son fort , et tenait à la gorge la ville d'Aix, le comte de Garces et le Parlement, exerçant cruellement ses vengeances sur tous ceux qui tombaient entre ses maius.

Comme le roi , après la prise de Noyon , était allé visiter sa frontière de Champagne , il accorda la paix au duc de Lorraine, qui la faisait négocier il y avait plus d'un an par Bassompierrc. Au même mois de novembre, le traite du duc de Guise fut pareillement conclu avec le roi, lequel , par ce moyen , relira aussi les villes de Champagne qui étaient encore dans le parti de la ligue.

La Bourgogne, qui était demeurée presque tout entière au duc de Mayenne, commença aussi à lui échapper. Auxerre, Màcon et Ave- Ion rompirent leurs liens ; Dijon et Bcaunc étaient £iir le point de faire de même, lorsqu'il y courut avec quelques compagnies de cavalerie. Comme il eut reconnu qu'il ne pouvait plus les retenir par affection , il y employa la rigueur et la force ; il fit, dans Dijon, couper la tête à Jacques Veines, qui eu était maire, et au capitaine Gau, rasa tous les faubourgs de Beaune , y redoubla la garnison et en mura toutes les portes , hormis une. De plus, afin de se conserver la province, il persuada aux Espagnols de faire puissamment la guerre de ce cùlé-là. La seule nécessité le tenait encore attaché à ces dangereux amis. Il savait que le duc de Féria et Diego d'I barra lui imputaient à perfidie et à malice la décadence des affaires, laquelle, pourtant , ne se devait imputer qu'A sa lenteur et à ses irrésolutions; il savait qu'ils le baissaient si cruellement que , lorsqu'il était allé trouver l'archiduc Ernest après le siège de Laon , ils avaient fait mettre en délibération de lui couper la tète comme à un traître, et que le con-

se il de l'archiduc n'ayant pas voulu suivie cet avis, ils avaient essaye de se défaire de lui par le poison ou par le poignard. Aussi quelques uns s'imaginèrent que ce fut lui le premier qui, pour se venger des traiteineuts de celte nation , fit glisser par ses amis, dans le conseil du roi, l'envie de leur déclarer la guerre, et qu'il avait conclu secrètement sou traité avec lui. Quoi qu'il en soit, il se trouva une assez forte brigue dans le conseil pour porter le roi à celle rupture. Cette résolution prise , l'Artois et le Ilainaut se trouvant le plus exposés aux ruiues que causerait la rupture, on jugea à propos d'écrire aux principales villes de ces provinces que, s'ils n'obtenaient du roi d'Espagne qu'il retirât ses troupes des terres de France , et s'ils ne cessaient de faire h guerre à ses sujets et aux Cambrésiens, lesquels il avait pris sous sa protection, il leur ferait sentir la pesanteur de ses armes. On tient que trois personnes, principalement, inspirèrent ce dessein au roi : Gabrielle d'Eslrées, sa maîtresse, Balagny et le marécbal de Bouillou; Gabriellc, afin de conquérir la Franche-Comté pour son fil* César; Balagny, afin de s'enrichir du butin de l'Artois et du Ilainaut ; le maréchal, pour deux fins : l'une était de donner moyen au prince Maurice de Nassau, dont, depuis peu, il avait épousé la sœur, nommée Elisabeth, d'établir sa grandeur en affermissant la liberté des Provinces-Unies ; l'autre de se maintenir luimême dans la seigneurie de Setlnn ; car il faut savoir que Charlotte de In Mark, sa. femme, étant morte sans enfants il y avait quelques mois , il retenait cette principauté en vertu , disait-il, d'une donation testamentaire qu'elle lut eu avait faite, et de l'acquisition des droits du duc de Montpensier. Il se vantait d'avoir des intelligences prêles à jouer dans le Luxembourg; Balagny promettait de faire grande brèche en Artois , et Sancy se faisait fort de porter les Suisses à conquérir la Franche-Comté. Le duc de Lorraine même ollrait, pour cette expédition , quatre mille hommes commandés par Tremblecour et Aussouville. En effet , ils entrèrent dans le comté dès le commencement de l'année suivante ; mais c'était contre son intérêt et contre son intuition. Aussi ne firent-ils que des courses fort ruineuses aux peuples, sinon qu'ils prirent les petites villes de VesouLLuxeuilelJoiuville. Le roi s'était approche dit frontières d'Artois, s'imagiuaut d'y avoir quelque heureux succès ; les rigueurs de l'hiver le ramenèrent à Paris presqu'à une mort tragique; car le même jour qu'il y arriva (c'était le vingt-septième de décembre), à six heures du soir, comme il était dans la chambre de sa niaitresse, logée à l'hôtel du Bouchage, et qu'il

s'avançait, en s'inclinant un peu(*), pour embrasser Moutigny, il reçut un coup de couteau dans la lèvre d'en lias qui lui rompit une dent.

Ou piit tout sur l'heure un jeune homme qui se mêlait dans la presse , et on connut , à son visage effaré qu'il avait fait le coup. Il s'appelait Jean Cluitel * fils de Pierre ChUel et de Denise Uazard, et «tait fils d'un mar- (hai.d-drapier, demeurant devant la grande ptrte du palais, âgé seulement de dix-neuf ans, mais esprit mélancolique. 11 dit dans son interrogatoire qu'il s'était porté à faire ce crime, parce que, se sentant chargé de pé>chés énormes et impardonnables; et s'i marinant ne pouvoir éviter les peines d'enfer, il avait pensé les diminuer par cet attentat , lequel il croyait être une action méritoire, parce, disait-il , que te roi n'étant pas réconcilié à l'Eglise ne pouvait passer que pour un tyran. Il confessa aussi qu'il avait fait «on cours au collège de Clermout, sous les pères jésuites, et qu'ils l'avaient souvent mené dans une chambre des méditations, on l'enfer était représenté avec plusieurs figures épouvantables. Sur cette déposition, on envoya faire perquisition dans le collège de Clermont ; on y trouva quelques libelles injurieux contre Henri III et contre le roi l éguant, dans la chambre de Jean Guignard, un des pères de In société, qui en était l'auteur. Cette mauvaise rencontre, jointe au souvenir du l'ardeur que quelques uns de ces pères avaient témoignée ponr les intérêts d'Espagne, à quelques maximes que leurs prédicateurs avaient débitées contre la sûreté des rois et contre les anciennes lois du royaume, et à l'opinion qu'on avait qne , par le moyen de leurs collèges et des confessions auriculaires, ils tournaient les esprits de la jeunesse et les consciences timorées de qikel côté il leur plaisait, donna sujet au Parlement d'envelopper toute la société dans la punition du crime de quelques particuliers. Ainsi, par un même arrêt qui fut prononcé le viugt-neuvième du mois, et exécuté aux flambeaux, elle condamna Jean Cbétel mur peines aètxtnfumer* contre de semblables parricides, él ordonna que les préires et écoliers du eotic'gr. de Germant et antres sot-dùant de fa société de Jéscs, comme étant corrupteurs de ta ;e«nwire, perturbateurs da repos public et ennemis dn r*i et de l'Ëtat, rideraient dans trois jour* dp leur maison et colleur, et dans douze de tottV le royaume, et que téus leurs biens seraient employés à des œuvres pies, selon la d>*posrii»n du ParlemciU. ' >•»,•.•<

Cependant le duc de Nemours s'étantsanvé du château de Piene-Encise, drguisé des ha-

(*J Crtlc civilisation loi »a<iTala vie.

Lits de son valet , et portant le bassin de sa chaise percée , était monté à cheval , et avec ses amis et trois mille Suisses que le duc de Savoie lui prêta , avait repris plusieurs forts tout autour de Lyon, avec lesquels il croyait afiamer cette grande ville. Mais le connétable de Montmorency qui amenait mille maîtres et quatre mille fautassius au roi, ayant eu ordre de demeurer eu ce pays-l.\ , le resserra lui-même dans Vienne si à l'étroit, que ses Suisses, s'ennuyant de pâlir, se retirèrent en Savoie auprès du marquis de Tréfort, général de l'armée du duc. Ce prince, bien loin de le pouvoir secourir, fut contraint de laisser hiverner les troupes du connétable dans la Bresse , où il avait pris Montluel. Taudis que k duc de Nemours était allé trouver le connétable de Castille, à dessein de l'obliger à passer dans le Lyonnais, Dissimieu, son plus intime confident, à qui il avait commis la garde du Pipet, principal château de Vienne, traita son accommodement le douzième d'avril, introduisit les troupes du connétable dans la ville et l'y appela pour recevoir le serment des habitants.

Les villes d 'Au tu n et d'Àuxonne, ayant reconnu l'extrême faiblesse du duc de Mayenne, se détachèrent aussi de sou pnrti : la première , par la conduite de son maire , la seconde, par le traité que Senneçny fit avec le roi qui lui en laissa le gouvernement. A l'exemple de Beaune, les habitants de Dijon prirent les armes au commencement de mai, et, se trouvant trop faibles pour chasser la garnison du duc, eurent aussi recours a Binon. Il gagna tous les quartiers de la ville, et en assiégea en même temps le château et celui de Talan qui en était à un quart de lieue , où le vicomte de Thavancs s'était retiré.

11 était arrivé, au mois de mars de l'an« née i594, que le duc de Longueville avait été tué par uu étraage accident. Comme il faisait faire une revue à Dourlcnsj un coup chargé à balle l'atteignit par In tête , dont il mourut peu de jours après dans Amiens. Le jour avant qu'il expirât, sa femme accoucha d'un fils, que la France peut bien compter pour un des plus généreux princes et des plus accomplis de son siècle. Le roi fut son parrain et lui donna son nom et le gouvernement de la province; mais en attendant qu'il fût eo âge , il en laissa la commission au comte de Saint- Pol, son oncle paternel.

Le connétable de Castille ayant contraint les Lorrains d'abandonner tout ce qu'ils avaient pris en Franche-Comté , et Tremblecour, qui s'était jetédansVesoul, de capituler, se préparait d'entrer dans le duché de Bourgogne, et avait fait un pont à Gray, sur la rivière de Saône, outre celui de la ville. Le roi,

LXfl8 ROI. 551

en ayant eu avis, résolut, avec le maréchal de Biron, d'aller an devant de lui, seulement avec deux centsmailres et cinq cents arquebusiers à cheval , afin de retarder sa marche d'un jour ou deux, et, pendant ce temps, faire un retranchement qui séparât le château de Dijon d'avec la ville, et dans lequel, laissant mille bourgeois , il pût aller combattre l'ennemi avec toute son armée a deux ou trois lieues de Dijon. L'entreprise eût passé pour téméraire si l'événement ne l'eût justifiée. Le dernier jour de juin, lorsqu'il fut à Fontaine-Française, qui est à mi-chemin de Dijon et de Gray , il découvrit toute l'armée ennemie qui descendait de Saint-Seine , et au même temps il se vit chargé par les troupes françaises du duc de Mayenne , qui étaient commandées par ce duc et par Villars Houdan ; il eut la besoin de toute sa vertu ; Biron ayant été rudement poussé , il soutint le choc avec cent chevaux seulement, fit plusieurs charges de grande force et rembarra quatre ou cinq escadrons jusqu'auprès du gros du duc de Mayenne. Il est certain, néanmoins, que, s'il eut voulu plus avancer, il y eût laissé une partie de ses gens, son honneur et peut-être sa personne. Le duc de Mayenne envoya par trois fois , et la quatrième , fut lui-même prier le connétable de marcher à une victoire certaine ; mais, comme il était aussi froid pour l'action que chaud en paroles, et qu'il s'imaginait que le duc lui vendait apprendre son métier , il n'en branla point et lui répondit, avec une superbe gravité, qu'il savait bien ce qu'il avait à faire. Le jour même, il se retira â Saint-Seine et le lendemain à Groy, dont il refusa l'entrée aux ligueurs et même à leurs blessés. Le roi, au contraire, prit le soin de les faire pauser, et envoya un sauf-conduit à Villars pour se faire apporter à Châlons.

Cette journée fut plus mémorable pour les merveilleux exploits du roi que pour le nombre des combattants , ni pour celui des morts j car il n'en demeura pas cent vingt sur la place. Mais elle lui acquit encore plus d'avantage que de gloire, d'autant qne la froideur du Castillan , ses défiances et son inhumanité envers les Français achevèrent de les détacher d'avec l'Espagne ; et le roi leur tendit les bras de si bonne grâce , qu'il en relira une bonne partie auprès de lui. Le duc de Mayenne , ne sachant comment se dépêtrer des artifices des Espagnols , pensait à se retirer à Soinmcrive, en Savoie, et, de là, envoyer demander sûreté en Espagne, pour y aller rendre compte de sa conduite au roi Philippe et se plaindre du manvais procédé de ses agents. Le roi, le voyant sur le bord du précipice , le fil assurer qu'il était prêt de le recevoir en ses bonnes grâces, et de lui faire

meilleur traitement qu'il ne pouvait espérer des Espagnols. 11 ajonta à cela qu'en attendant que l'on convint des conditions de son traité, il pourrait demeurer dans Chàlons, où il ne serait point assiégé ni investi.

Durant que le roi était encore a Dijon , il excita les parents de Charlotte de la Trémouille, veuve de Henri, prince de Condé, ù lui présenter une requête qui demandait que le procès de cette princeise lut npporlé au parlement de Paris, que toutes les procédures faites contre elle par les jupes de SaintJcan-d'Angely fussent cassées , qu'où fit de nouvelles informations , et que cependant elle fût mise en liberté à leur caution, à la charge de la représenter dans quatre mois. Le roi, ayant entériné leur requête, envoya Jean de> ivonne, marquis de Pisnni, en Sainton;;e , pour servir de gouverneur nu jeune prince , et pour faire en sorte de ramener, lai et sa mère, à la cour. En cela il avait double lin : l'une de s'assurer de la personne du petit prince, dont les huguenots eussent pu Inirc lenr clief; l'autre de le mettre entre lui et le comte de Soissons, lequel, le voyant sans enfants, se croyait son présomptif héritier et lui marchait sur les talons. Lorsqu'il eut employé quelques semaines à pacifier la Bourgogne, ù rétablir le parlement de Dijon qui avait été interdit, et y rejoindre les conseillers qui s'étaient transférés à Semur, il entrà avec son armée dans la Franche-Comté, à dessein de combattre le (kistillan, et s'il remportait la victoire, de conquérir cette Province. Il y demeura près de trois semaines , pendant lesquelles il le bai cela souvent pou rie itVcv hors de ses retranchements, battit ses troupes qui s'écartaient , en deux ou trois rencontres , ravagea tout le pays et jeta si fort l'épouvante dans Besançon et dans toutes le* autres villes, qu'il lèsent forcées île recevoir sa loi si l'intercession des Striure et la contagion qui se mit dans ses troupes ne lui eussent arraché celte conquête d'entre les mains.

De Boui-gogne, le roi fit un voyage à Lyon avec sa cour. Plusieurs raisons l'y menèrent; deux entre antres, le désir de traiter avec le duc de Savoie et la nécessité qu'il avait de donner ordre aux affaires du Dauphinéet de la Provence, où il y avait quelques brouifleries entre les gouverneurs et entre les capitaines. Le voisinage du roi ha ta aussi les plus hardis du parlement de Toulouse de déclarer au duc de Joyeuse que le roi étant catholique, ils étaient obligés de le reconnaître -, et parce qu'il empêchait par force de rien résoudre publiquement sur ce sujet là, ils se retirèrent a Castel-Sarrasin. l'eu de temps après, le roi les joignitavec ceux qui, dès le commencement des

troubles, s'étaient transférés à Béliers, afin que tous ensemble, ils agissent plus fortement pour son service. Lesrillesde Carrassonncct de Narboune, poussées du même esprit que ces officiers, firent entendra la même chose au duc et mirent ses garnisons dehors ; comme, d'autre côté, les approches do maréchal de Matignon et d'Anne de Levis regagnèrent la ville de Rodes , si bien que Joyeuse n'avait plus de places importantes que Toulouse et Albi.

Tandis que le roi était occupé à une extrémité de son royaume, les Espagnols lui firent recevoir trois sanglants retires du côté de Picardie, savoir la mort de Humièrcs, la perle de Dourlens et celle de Cambrai. Les regrets de la noblesse pour la mort du brave Uuinières, qui seul valait nno armée, et les cris des Picards dont la frontière était ouverte, donnèrent sujet aux plus aidents du Parlement, qui se souvenaient de l'injure qu'ils avaient reçue du duc d'Aumale, de lancer un arrêt fondi-oyant couire ce prince ; le déclarant criminrl de lèse-majesté au premier chef et cou fiable dit tmrricide de Henri III, et pour ces en mes le condamnant à €ire tiré tout vif à quatre elte- MHLT, cet quartiers attachés aux quatre principales portes de Paris, s'il pouvait être appréhendé, sinon en effigie ; sa maison d'Anet rasée jusqu'aux fondements et ses bois coupés à hauteur de ceinture, ses biens confisqués et ses c« (unis dégrades de noblesse. L ai lét donné, Achille de Harlay, premier président, en fit surseoir l'exécution durant quelques jouis, en attendant des ordres plus exprès du roi; mais le conseiller Augcnout en mena tant de bruit qu'il fallut passer outre. On traîna donc son fantôme en Grève, et on l'y éi attela le vingt-quairièmo de juillet. 1/C roi fut bien Relié qu'on eût dérobé ce pardon à s» clémence, et qne, par là, on eût engagé ce prince et ce qu'il y avait encore de Français déterminés et opiniâtres dans une haine irréconciliable contre la France. Et certes, ils y firent de grandes plaies, et peut-être qu'ils l'eussent mise fort en dangers, s'ils eussent trouvé un roi en Espagne qui n'eût pas été si caduc et si infirme qu'était Philippe.

Les bourgeoisde Cambrai ne pouvaient plus supporter les orgueilleux et violents traitements de Ualagny et ils n'avaient pas moins de mépris pour lui que de haine, depuis l'échec qu'il avait reçu devant Senlis. Kosuc, qui connaissait leurs mécontentements et qui avait de grandes intelligences dans la ville, donna conseil à Fuentes de l'assiéger, mais de prendre Dourlens auparavant, afin que les français n'y pussent mener du secours en corps d'armée. Il y avait peu de monde dans Dourlens; néanmoins il s'y jela aussitôt quinze cents hommes, tant infanterie que cavalerie,

et au mené temps le cotutedeSainUPolr le maréchal de Bouillon et l'amiral, de Yillars se joignirent ensemble pour lie secourir. Ils avaientplus de quatre mille homme», et le duc de JNevers n'était qu'à une journée d'eux avec seize cents autres; mai», comme il n'y avait point1 d'union entre les chefs et qu'ils dédaignaient d'obéir à ce duc, ils se hâtèrent de tentrr le secours de la place, avant qu'il les eiit joints. Fuentes, encouragé par Rosnc, alla au devant d'eux. A l'abord du maréchal, il (it une vigoureuse «liàrge, niais ayant du pire, d semitsuc la retraite, et l'amiral, qui demeurait derrière pour* la faire, s'engagea si avant

Ï>armi les ennemis, qu'Us l'enveloppèrent et e firrtnt prisonnier, avec quinze ou vingt gentilshommes de marque et taillèrent toute son infanterie en pièces. La bataille gagnée, ils le tuèrent de sang-froid, lui et Sesseval; car ils n'ont pas accoutumé de pardonner a ceux, qui après avoir été à leur paie, portent les armes conirc eux. Le roi douna la charge d'amiral à Dain ville, frère du connétable, et legouvernciiientdil IJavreau chevalier d'Oise, frère du mort ; mais il remit la ville de Rouen en pleine liberté, ayant fait raser le fort Sainte-Catherine. Si la jalousie d'entre Bouillon et Yillars causa celle perte, celle d'enlre le duc de Nevers et Bouillon en causa une bien plus sanglante. Taudis que Ncvers s'excusait de prendre le commandement, parce qu'on avait uns les choses en si, mauvais état qu'il n'y avait point d'honneur a s'en mêler, qu'au contraire Bouillon efforçait de lui déférer, pour mettre sa réputation à couvert sous le nom d'autrui, et que dans «es défiances ils tournaient étourdi meut autour de la place, sans rien entreprendre, il arriva, huit jours après le combat, que les assiégés qui se battaient bien , mais su défendaient mal, tau te d'avoir des ingénieurs, se laissèrent malheureusement forcer. Lus Espagnols emportèrent le château par un assaut généial qu'ils donnèrent à un bastion et firent grand carnage de la garnison qui était dedans. De là ils descendirent dans la ville où, ne trouvant aucune résistance, ils uintsticrèi eut tout, aussi lue». les femmes el enfants que les gens de guerre, le soldat forcené, courant par les rues et' criant : Cest-lawtuuhedcllam. Ils ne doimèrentquartier qu'à sept ou huit; llaraucoury gouvel neur île la ville, en était un. Le pavé lut couvert des coips de plus de trois cents gentilshommes qui étaient euliés dans la place et de deux mille autres personnes.

Il n'est pas croyable quelle lut la joie des Espagnols d'avoir éprouvé eu cette occasion qu'ils pouvaient battre les Français à force ouverte, eux qui avaient toujours accoutumé d'eu être battus ; mais ce qui leur haussa cu-

txn' ioï. 553

core le caur et la voix, ce fut qu'en ces mêmes jours-là ils eurent nouvelle îles Pays- Bas, que .Mon tdragon, qui commandait leurs troupes en l'absence de Fuentes, avait obligé le prince Maurice à lever le siège de devant Groll.au pays d'O ver» Yssel, et qu'après, s'étant campé proche de lui, il se vantait qu'il rendrait tout le reste de sa campagne inutile. Ainsi, après qu'ils eurent établi Hernond (*) Teillo Portocarrero gouverneur dans Dourlens, qu'ils eurent tournoyé quelques jours sur la frontière de Picardie et jelénn nouveau convoi dans la Fèie, ils marchèrent vers Cambrai avec une pleine confiance qu'ils l'emporteraient.

Pour consolation de ces pertes, le roi apprit que ses affaires s'avançaient fort à Rome. L'intercession de la seigneurie de Venise, celle du duc de Lorraine et celle du duc de Florence, les sollicitations des cardinaux de Joyeuse et de Tolet et les bons offices de Barouius, alors confesseur du pape, avancèrent fort l'affaire. Tolet était Espagnol de naissance, néanmoins il agissait en cela contre les iulérëts d'Espagne, parce qu'il voulait mériter envers le roi par ses services le rappel des pères jésuites, de la compagnie desquels il avait été. Quand on fut convenu de tous les articles, le saint-père prit jour pour, au seizième de septembre, donner publiquement celle absolution , ce qu'il (il sur un échafaud dressé au parvis de l'église de Saint-Pierre, avec les cérémonies qui se liseut tout au long dans l'histoire générale et dans les relations particulières de <e temps-là.

Depuis eu jourdà, s'écoula un mois jusqu'à l'expédition! des bulles . soit qu'il voulût par ce retardement faire plus estimer et plus désirer la grâce qu'il accordait , soit qu'il fût bien aise de donner temps au duc de Mayenne et aex aulres chefs de la ligue d'achever leur accommodement. Mais le roi, aussitôt qu'il eu eut reçu nouvelles, ordonna qu'on eût à en rendre grâces à Dieu par tout son royaume, manda au Parlement de lever les défeuscs qu'il avait faites d'envoyer à Rome , ordonna que les concordats avec le saiut-siége seraient exactement observés , et rechercha toutes les occasions de témoigner sou obéissance à l'Eglise romaine et sa reconnaissance au pape.

Fuentes était (levant Cambrai, le maréchal de Balagny ne s'éiait guère préparé à le recevoir et n'avait que sept cents hommes de garnison. Le duc de Ncvers, averti du besoin de la place, envoya le duc de Rételoisson fils aiué , avec quatre cents chevaux , qui perça heureusement an travers des axsiégcans. .Mais les peuples d'Artois et de llaiuaut pensant à se

(*) C.'ctt le mfmc nom que Ferdinand .

délivrer de l'oppression de Balagny, et l'archevêque de Cambrai étant poussé du désir non tant d'être rétabli dans son siège pastoral que dans les biens de cette Eglise , dont Balagny lui empêchait la jouissance, fortifièrent l'année des assiégeants de plus de huit mille hommes , contribuèrent de grandes sommes de deniers , et y envoyèrent de l'artillerie , des pionniers et des vivres. Avec tout cela , elle n'avançait pas ses attaques , et comme les pluies de l'automne la fatiguaient fort et que leduc de Nevers était à Péronne, qui formait un corps considérable pour la harceler, elle eût sans doute levé le siège, si Rosne , qui savait la discorde d'entre les chefs des troupes françaises, et qui connaissait la mauvaise disposition des bourgeois à l'égard de Balagny. n'eût assuré les chefs qu'ils verraient bientôt eclore quelque chose de favorable. En effet, les Cambrésions, offensés de ce que le roi ne les avait pas voulu recevoir au nombre de ses sujets , car ils lui avaient envoyé des députés dès le commencement du siège pour l'en supplier, et désespérés de ce qu'ils auraient toujours à gémir sous un si fâcheux maître qu'était Balagny, résolurent de secouer le joug au plus tôt. Dès qu'il y eut donc brèche faite, quoique fort petite, ses habitants, ayant attiré de leur côté deux cents Suisses de la garnison , se barricadèrent par toutes les rues , se saisirent de la grande place et coururent parlementer avec les assiégeants. Balagny n'osa paraître ; sa femme , vraie seeur du brave Bussy d'Amboise , descendit dans la place, la pique à la main et employa exhortations, prières , promesses et serments pour arrêter cette révolution ; Vie leur remontrait aussi qu'au moins ils devaient pourvoir à leur sûreté par un traité en bonne forme et prendre du temps pour y aviser. L'un ni l'antre n'y gagnèrent rien t les auteurs de cette révolution pressèrent si fort les choses que les habitants, sur la simple parole des Espagnols, s'en allèrent leur ouvrir la porte; ils offrirent même à Fuentes de charger les Français qui étaient à la brèche ; mais il ne put consentir à cette lâcheté , si bien qu'ils curent le temps de se retirer dans la citadelle. Elle était fort faible, le courage de ceux qui la défendaient extrêmement abattu, et celui des bourgeois et des Espagnols fort élevé par le bon succès. D'ailleurs , il n'y avait des vivres que pour dix ou douze jours , car les Espagnols connaissant l'humeur avare de la daine de Balagny, comme le blé avait été un peu cher en juin et juillet , ils avaient trouvé moyen de tirer tout ce qu'elle en avait dans ses greniers, en l'achetant au prix qu'elle y voulut mettre. La ville fut investie avant qu'elle le* pût remplir par la moisson ; de sorte qu'il se trouva

qu'en vendant ses blés elle avait aussi vendu sa souveraineté. Lorsque Vie eut reconnu le peu qu'il y en avait dans les magasins, il fut d'avis qu'on demandât une trêve ; elle leur fut accordée pour vingt-quatre heures. Le duc de Nevers cependant , n'ayant pu s'accorder avec Bouillon, et étant pressé par le péril où était son fils , manda aux assiégés qu'ils obtinssent la meilleure composition qu'ils pourraient. Ils la firent le septième jour d'octobre, pour sortir de la place deux jours après , et ils l'eurent en effet fort avantageuse.

La dame de Balagny crut que mourir était quelque chose de moins fâcheux que de tomber dans le néant : lorsqu'elle vit donc que l'on traitait, elle s'enferma dans une chambre où la douleur et le désespoir lui crevant le cœur, elle expira quelques heures avaut sa souveraineté. Son mari ne fit pas de même, il souffrit cette chute avec une extrême insensibilité , et n'ayant plus rien à faire , il emmena avec Un une belle fille de Cambrai , pour se consoler et pour se divertir. Une résistance plus longue de sept ou huit jours eût pu sauver cette place. Le roi, averti du péril où elle était, partit en poste de Lyon , pour y venir donner ordre, mais il en apprit la réduction à Beauvais ; et là , avec le déplaisir de cette perte, il fallut qu'il souffrit les murmures de ses gens de guerre , qui disaient tout haut qu'elle était arrivée par sa faute; tandis que sa maîtresse, pour ses intérêts particuliers, l'avait retenu à Lyon. Sa mauvaise humeur se déchargea sur le duc de Nevers : ce duc en fut si vivement touché que ce déplaisir, joint à la douleur de ses blessures qui étaient rouvertes par les fatigues de la campagne, l'abattit au lit dans le château de Nesle, et lui ôta la vie vers la mi-octobre.

Pour réparer la perte de Cambrai , le roi employa les foires qu'il avait amassées à reprendre la Fèrc, seule place qui restât aux Espagnols en deçà de la rivière de Somme, et qu'ils ne pouvaient secourir que fort difficilement. H la croyait si peu munie de vivres qu'il faisait son compte de la réduire à la famine avant que les Espagnols pussent la rafraîchir et rassembler leurs troupes. Ce fut pour cela que, dès le commencement, il se contenta de la bloquer par deux grands forts qu'il bâtit au bout du marais. Tandis qu'on y travaillait , il fit un voyage à Monceaux pour visiter sa maîtresse , puis de là il revint au siège, amenant avec lui le duc de Mayenne et quelques compagnies qu'il avait. Ce duc ayant été assez ferme , suivant la protestation qu'il avait tant de fois réitérée, pour ne point faire son accommodement que le roi ne fût converti et réconcilié à l'Eglise par l'autorité du

saint-père, se montra tout prêt à le reconnaître tics qu'il eut les nouvelles certaines de son absolution. Dans le couseil du roi , plusieurs étaient d'avis , puisqu'il avait attendu si tard, de ne le point recevoir à aucun traité ; mais le roi désirait, à quelque prix que ce fût, d'éteindre les restes de l'embrasement qui fumaient encore en divers lieux de son royaume, particulièrement eu Provence et en Bretagne, et réparer les brèches que les Espagnols avaient faites à la Picardie. D'ailleurs il y avait autrefois eu quelque amitié entre lui et le duc , et il considérait qu'il ne l'avait janiaisoifeusé personnellement; qu'au contraire il l'avait toujours traité avec beaucoup de respect ; qu'il n'avait point livré aucune place aux Espagnols ; que, s'il le désespérait, il s'unirait inséparablement avec eux ; et quel mal ne lei ait-il pas à la France avec tant de braves qui le suivraient, si Hosne, presque seul, lui avait causé de si grandes perU-s? Ces considérations l'obligèicnt à ne le point rejeter , et d'ailleurs les intrigues de sa maitresse le disposaient depuis pins d'un an à lui accorder des conditions avantageuses. Cette dame, outre son intimation généreuse qui la portait a rendre ollke à tout le monde, cherchait partout a se faire des amis , tant parce qu'aspirant à devenir épouse légitime du roi , elle eu avait besoin pour obtenir la dissolution du mariage de la reine Marguerite , que parce qu'elle désirait de s'assurer d'un suppôt l, en t as que le roi vint à lui manquer. Or, ne pouvant espérer aucune grâce, ni des minces du sang, ni des huguenots , ni des politiques , elle lâchait de s'acquérir ee duc, aliu qu'il se dévouât entièrement pour ses iulérèts. Par cette voie, il obtint les plus honorables conditions quejainâissujetnileues de son souverain , mais qui pourtant étaient fort médiocres, en comparaison de celles qu'où lui avait offertes quand son parti n'était pas encorcdéfdé, et que, traitant pour tous les membres unis, il eût pu eu demeurer toujours le çhef. i, .1 i

Dans son édit daté de Folembray, du mois de janvier, le roi parlait de lui en terme» fort favorables; il reconnaissait que le zèle de la religipn avait été le motif de ses actions ; il louait et estimait l'affeeliou qu'il avait eue à conserver le royaume en son entier; et entre autres articles,* lut accordait un »> oubli de tout le passé} le déchargeait de " lotit maniement cl prise de deniers ; le rc- » mettait, lui et les siens, daus tous leursbiens; » déclarait qu'il n'y avait aucune charge contre » lcspiinccsclpriucessesdesa maison, touchant » la mort du feu roi; lui promettait d'enlen- » die volontiers les amendes des «lues de Mer- » cœur et d'Aumale , et surseoira l'exécution

LXli* ROI.

» de l'arrêt donné contre ce dernier; lui lais- » sait Chàlons-sur- Saône, Seure et Soissons • pour villes de sûreté, et le gouvernement » de Chàlons séparé pour six ans,» et celui de » Bourgogne à son fils aîné ; se chargeait de » l'acquitter de trois cent mille écus, dont lui >» et ses amis s'étaient engagés pour faire la » guerre ; comme aussi de toutes les dettes » qu'il avait contractées, tant en son nom » que comme chef du parti , envers les Suisv» ses, i titres, Lorrains et autres étrangers, » et s'obligeait de les mettre au nombre de » celles de la couronne et d'annuler toutes » les obligations qu'il avait faites pour ce » regard. » Avec cet édit, furent aussi expédiés ceux du duc de Joyeuse et du nouveau duc de JSemours. Le roi leur accorda quelques conditious particulières , et au premier encore le bâton de maréchal de Fraucc Quel» que temps après, le duc de Mayenne étant allé saluer le roi à ÎVlonceaux , il lut reçu de lui avec uu accueil si obligeant, qu'il avoua que c'était pour lors que ce bon et généreux prince avait (achevé de le vaincre, et protesta que la vie lui manquerait plutôt que la fidélité et l'obéissance.

11 ne restait plus de toutes les têtes des factions que le duc de Mercœur, les duumvirs de Marseille, avec quelques petites villes de Proveuce et le duc d'Epernon, lequel, s'opiuiàtrantà se maintenir dnns le gouvernement de ce pays-là r semblait près d'entrer dans la ligue quand le» autres en sortaient. Je ne parlerai point des divers exploits qui s'étaient (ails en Bi rtague l'innée précédente , sinon (pie les royalistes assiégeant le château de Camper, près de Bennes, le maréchal d'Aumont, leur géuéral, y fut tué: c'était un vaillant à toutes sortes d'épreuves, et un des plus ardents et des plus fidèles serviteurs du rot. Jean de Beaumauoir Lavardin fut honoré de sa cliarge de maréchal. La dissipation de l'armée suivit la mort de son général ; mais le duc de Mercmtr n'en tira aucun avantage, à cause des défiances qui le tenaient continuellement brouillé avec les Espagnols. La province ensuite reçut quelque soulagement par des trêves de trois moi* , qui forent souvent prolongées ; mais aux Etats que Saint-Luc fit tenir ù Hennés, elle se laissa charger d'un fardeau très pesant : c'était d'un impôt de six écus par tonneau sur tous les vins qu'on y apporte dudelior». ■ ,

La réduction de Marseille était le coup le plus important; plusieurs desseins qu'on avait tentés | oui cela avaieut avorté; la famine et les misèrcsavaieiitfort disposé le menu peuple à un changement ; mais les duumvirs, Louis d'Aix et Charles deCazaux, s'en tenaient d'autant plus sur leurs gardes , et comme ils

avaient offensé tant de gens par leurs violences, qu'ils ne pouvaient espérer aucune sûreté parmi des esprits qui ont beaucoup de ressentiment , ils aimaient mieux traiter avec le roi d'Espagne, qui leur promettait des duchés au royaume de Waples, qu'avec leur roi naturel. Ils avaient donc envoyé pour cela trois de leurs confidents à Madrid , et, cependant ils avaient obtenu de Jean André l)oria, prince de Mclfe, un secours de douze cents nommes, qui leur fut amené sur quatre galères par son fils Charles, avec espérance d'un bien plus grand dans peu de jours. Ce renfort n empêcha point Leur ruine ; elle provint de la cause dont ils la devaient le moins attendre, savoir, d'un bourgeois, nommé Pierre Libcrtat, qui était un des plus intimes amis de Cazaux, en sorte qu'il lui avait confié la garde de la Porte Royale. Cet homme, Corse d'origine, vaillant, hardi, et qui désirait s'a*quelque, action mémorable , e main dressé sa partie, traita Guise pour le recevoir dans moyennant qu'un l'ti donnât la charge de viguier, des lettres d'anobUstament pour lui et les siens, le gouvernement de hotre- • et cinquante mille écus

Daine de-lad'argent

Q.uan septi

là, le

rifiiéi'-'Ai ilqni- . ' •

des sûretés, on prit le dixpour l'exécution. Ce jourse s approcha.de la ville à une demi-lieue, et mit en embuscade pins avancée quelques troupes commandées par Alamonou. Le matin, Louis d'Aix étant sorti par la Poite Royale, scion sa oui unir, avec quelques arquebusiers, pour découvrir autour des murailles Liberiat, qui y était en garde avec ses gens, leva le Uchucbet et l'enferma dehors. Cazaux, qui était dans- la ville et ne savait point qu'on eût joué ce tour* Louis d'Aix, venait avec quelques uns des si uns ver» cette porte à son ordinaire; Libellât Ta au devant, le charge et le tue. Louis d'Aix cependant rentre par dessus les nui railles, s'étant, fait tirer | ar une corbeille avec une corde, ramasse bon nombre de ses aims, entre autres les deux, 'fils de Cazaux, «t aveu eux il vient attaquer Liberiat et regagne la porte; ma;s l'avocat Bernard, que le duc de Mayenne après son traité avait envoyé, vers les duumvirs, pour leur persuader de se remettre dans robéissanoe, sort dans la rue, la pique à -la main et le mouchoir au chapean, avec cinq ou six notables bourgeois criant i vive le roi! Eu un quart d'heure il assemble près de mille hommes, et au même temps Alaïuauon s'avance de dehors avec ses trois cents. A leur abord, Ixmis d'Aix perd courage, recule et se sauve dans le fuit Sainl-Yicior ; lus deux fils de Cazaux se jeueul dans celui de la Garde ;

les Espagnols sautent dans l'eau pour gagner leurs galères et prennent le large. Enfin le duc de Guise est reçu dans la ville, et sa présence étonne tellement tous ceux qui s'étaient cantonnés dans les tours et dans les forts qu'ils se remettent tous sui- l'heure à sa discrétion. Ainsi cette grande ville fut ramenée à l'obéissance, du roi en moins de deux heures, sans aucune effusion de sang que de celui de Cazaux et de trois antres. Quant à Louis d'Aix et aux fils de Cazaux . le premier se sauva la nuit de son fort, craignant d'être livré par ses soldais, et les autres furent mis hors du leur par le moyen d'un de leurs meilleurs amis qui désirait mériter son absolution à leurs dépens; Ils se ret irèrent tous » Gènes, où ils achevèrent leur misérable vie dans la pauvreté et le mépris.

Marseille réduite, le duc de Guise tourna toutes ses forces Contre le duc d'Eperuon. Comme celui-ci venait au secours de la citadellede Saint-Tropez, que Mesplez tenait assiégée, il te chargea si impétueusement qu'il le força de repasser la rivière d'Argence; ce qu'il fit avec tant de précipitation que la plus grande partie de ses troupes v fut noyée ou assommée. Aussi vains furent deux autres efforts qu'il fit ponr secourir cette citadelle par mer, une fois par le niojert d'une galiote qu'il avait, et une antre par celui de quatre galère* qui, entrant par le golfe de Giimaud, mirent trois cents hommes à terre : Mespïcz enfin foltfi lës assiégés de venir à capitulation.'* *l" "M» '

- Sur ces entrefaites, Epernon pensa être emporté en l'air par la malicieuse invention d'un- paysan qui avait opiniâtrement juré sa mort, fltt homme, sachant l'hôtellerie ou »l était logé à Briguollès, trouva moyen 4'f mettre, dans une salle au dessous de sa chambre, trois sacs de poudre , disant que c'était du blé qu'il voulait vendiv. IL y avait dedans des ressorts de pistolets, au déclic desquels il attacha «ne ficelle qu'il noua païf autre bout à la corde dont ils étaient liés. Quand il sut qu'Epernon était à table qui dînait, il alla quérir un boulanger pour lui vendre ce blé,; pùisj quand il l'eut amené dans le logis, U se

pond..

qui 'étaient en l>as; et, néanmoins, cette fou-

vain que son grand courage se roidissait à vouloir demeurer dans un pays où l'on employait de si détestables inventions pour le perdre, tellement qu'il se résolut d'en sortir avec honneur; et, pour cela /il eut recours à

[1596.] HBIÏRl IV,

l'intercession du connétable, oncle de sa femme. Les progrès des Espaguols en Picardie obligèrent le roi d'y déJferer plus qu'il n'eût fait en un autre temps., et d'envoyer Boquelaure en Provence pour traiter cet accommodement. Epernon, ayant conféré avec lui, accepta premièrement une trêve le quatorzième de mnrs, puis ces conditions :

Qu'il serait confirmé en toutes tes charges et gouvernements ; qu'il aurait encore celui de Limousin pour joindre à ceux de Sainionge et de Pcrijordf et la survivance de tous pour son fils ; de plus, quelque somme d'argo/u, et asturance que ceux à qui il avuit donne det gouvernements de quelques places en Provence y seraient maintenu*. Le traité signé, il sortit de U province le dixième de mai ; mais le souvenir de» injures qu'il avait reçues ne sortit jamais de son cœur.

Le siège de la Fère jie fut au commencement qu'un blocus, tant à cause de l'incommodité de la saison et du défaut d'artillerie que de l'espérance que le roi avait .conçue de la réduire par la famine. Quand il connut qu'elle était plus munie qu'il n'avait cru, il commença a la presser davantage.

Le cardinal-archiduc, Albert d'Autriche, nouvellement pourvu du gouvernement des Pays-Bas, désirait égaler la gloire du comte de Pueutes qui, en une campagne, avait pris quatre places sur ces frontières ; il arma puissamment et fit courir le bruit qu'd allait secourir celle-là ; mais il ne le pouvait faire sans lè péril d'une bataille qui eut été trop grand pour lui, d'autant pin* qu'il manquait de cavalerie, et qu'avec ce,k} jl.ent ctt à es* suyer les garnisons de cinq ou. six place s au travers desquelles il eût fallu, passer s ets rai-* sons firent qu'il se contenta d'y jeter cinq cents chevaux qui portaient chacun un sac de blé eu croupe et uu paquet de mèches à leur cou. Cela fait, il tourna du côté de la mer, et, ayant fait mine d'assiéger nlonireuil» il se rabattit tout d'uu coup sur Calais, suivant le dessein que Rosne lui eu avait donné. Ce capitaine l'avait déjà iuvesti et s'était saisi des forts de Nicullay et de Kisban. L'épouvante qui était danslaplacect les veuts qui semblaient s entendre avec les assiégea u,ls, la fireut perdre en peu de temps. François de Saiut*Paul Bidossan, gentilhomme gascon qjui uiétaU>fJouTe»v neur, avait mal pourvu à sa défense eLéiaiipeu autorisé p..rmi les bourgeqis et dans sa garnisou. Ainsi, «piaud l'archiduc, à son arrivée, eut forcé le faubourg du Courguet qui est le Long du havre, la frayeur saisit ai fort les habitants qu'ils parlèrent de se rendre; mais ils pressèrent bien plus lorsqu'ils virent la brèche faite à leurs remparts ; alors il n'y eut plus moyen de les retenir, il fallut capituler le deuxième

lxii" roi. 557

jour du siège, pour rendre la ville dans huit jours et la citadelle dans six autres, s'ils n'étaient point secourus.

Les huit premiers jours expirés, ils rendirent la ville arec un tel étourdissement qu'ils n'eurent pa9 la prévoyance de transporter aucune pièce de canon dans le château, où il n'y en avait que trois de montés, et les bourgeois s'y retirèrent en foule, au lieu de se tenir dans leur maison pour conserver leurs meubles qui demeurèrent à l'abandon. Cependant les vents rejetèrent bien loiti le comte de Saint* Paul et le comte de 15 ■lin , son lieutenant, qui s'étaient embarqués à Saint-Valery avec trois mille hommes. Ils ne repoussèrent pas moins rudement le roi même qui, étant parti du siège de la Fère avec le régiment des gardes et cinq cents chevaux, était venu monter sur la mer à Boulogne, comme aussi ils se montrèrent opiniâtrement contraires aux Hollandais qui, ayant lutté avec tonte leur adresse contre les tempêtes et demeuré quelques jours exposés au canon du R isba u, furent enfin contraints de se retirer.- Le roi avait tnis son unique espérance en la reine d'Angleterre et avait envoyé veis elle Sancy, puis, quelques jours après, le maréchal de Bouillon, pour lui demander une prompte assistance; mais son changement de religion ayant presque tout à fait éteint l'atfertion «le cette princesse et beaucoup diminué de son estime, elle ne lui voulait plus donner de secours gratuit et demandait Calais, puisque aussi bien il fallait perdre. Ce procédé peu obligeant lui était un surcroît de chagrin et de déplaisir; il aimait mieux que ses ennemis lui arrachassent cette place par force que de la céder par1 loch été À ses amis. Sancy fit entendre cette résolution à la reine et loi représenta tant de Choses qu'il la disposa à faire partir son secours qui était de huit mille hommes et tout prêt, si bien que le comte d'Essex, qui le Commandait, se mit en mer avec les veuts favorables ; mais, tandis que l'on s'amusait à résoudre les difficultés

3u'il y avait pour le lieu et les conditions esa descente, la citadelle fut emportée. L'archiduc avait accordé aux assiégés une trêve de six jours : pendant ce temps-là, Bertrand de Patras Campagnols, frère du gouverneur de Boulogne, étant entré dans la citadelle par le canal, durant la basse marée, avec deux cent cinquante hommes, la fit rompre. L'arehidne, irrité de cette infraction, attaqua incontinent la citadelle, et, par le conseil de Hosne, qui connaissait les défauts de la

Idace, mit en poudre la courtine d'entre les lastious qui regardent le port ; puis, dès le midi du jour même, vingt-troisième d'avril, il fit donner l'assaut. Les assiégés en soutinrent deux, non sans grande perte ; Bidossan fut tué

HISTOIRE DK fRAXCE.

au second. Après cela, il était temps de se rendre; mais Campagnols, par un excès de bravoure, voulut en soutenir un troisième. Ses gens ne secondèrent pas sa résolution ; ils lâchèrent pied et jetèrent les armes pour s'enfuir qui çà qui là. Ceux qui purent se réfugier dans les i -lises ou éviter la première furie eurent la vie sauve; tout le reste au nombre de plus de sept cents fut passé au fil de l'épée.

11 n'eût pas été bien difficile au roi de faire périr les Kspagnols de faim dans Calais , s'il eût été assuré que les Anglais l'eussent servi fidèlement; mais, comme il n'avait pas trop sujet de se fiera eux , il retourna au siège de la Fère , ayant auparavant renforcé les garnisons d'Ardi es, de Montreuil et de Boulogne. La Fère eût encore pu durer longtemps par les formes ordinaires , n'eut été la considération de Colas. Le roi d'Espagne avait donné ordre a Osorio de ne pas attendre l'extrémité, de peur qu'il ne fût obligé de; livrer cet homme-là au roi : ainsi , quoiqu'il n'eût rien à craindre de plosd'uu mois , il lit sa cnpiiulation le quinzième de mai , dans laquelle Colas signa U comte de la Fère. Mais cependant l'archiduc, sorti de Calais le troisième de mai pour faire sa dernière main, attaqua Ardres, petite place, mais très forte, et d'ailleurs considérable en eu qu'elle couvrait Calais. I,e comte de Belin et Monttnc s'y étaient enfermés pour la défendre , et il y avait quinze cents hommes dedans; néanmoins les horribles carnages de Dourlens et de Calais avaient si fort épouvanté ces soldats, qu'ils ne se défendaient qu'en tremblant. Il arriva encore par malheur que Montlue, auquel ils avaient quelque croyance, fut tué d'un coup de canon, et qu'après la basse ville fut emportée et presque tous ceux qui étaient dedans assommés les uns sur les autres à l'entrée de la haute ville, parce que ceux qui la gardaient, élantplus effrayés qu'eux, baissèrent la herse et les laissèrent exposés à la furie des assiégeants Ensuite Rosne se mit a foudroyer avec grand bruit d'artillerie lo bastion du Festin où le roi François avait autrefois traité Henri VIII, roi d'Angleterre, ce qui causa une épouvante si horrible et si universelle, nue les soldats sautaient par dessus les murailles, ou allaient se cacher dans des caves. Belin, extrêmement effrayé lui même, demanda composition et rendit la place le vingt et unième de mai. Mais l'ayant fait malgré le gouverneur, il s'appelait Isambeit Du Bois-Annebout, et sans en prendre l'avis des autres capitaines, il courut grand risque à la cour.

C'était la sixième place que les Espagnols emportaient en un an sur la France, non tant par leur propre valeur que par celle de Rosue

et d'environ une centaine de Français désespérés, qui, se croymt entièrement exclus de la grâce, s'efforçaient de se faire regretter par le roi et considérer par les Espagnols. Or il arriva, heureusement pour la France, que l'archiduc , à son retour en Flandre, étant allé assiéger Hulst, dans le pays de lVacs , Bosne y fut tué en un assaut, ce qiy advint au mois d'août.

Tant de pertes coup sur coup, la frontière onverte par quatre ou cinq endroits, la mer fermée, les pillages des çens de guérie, la surcharge des tailles et des impôts, causaient une incroyable consternation dans l'esprit des peuples, réveillaient les factions de la ligue , et favorisaient les menées des grands. Ceux-ci , prévoyant bien que le trop prompt rétablissement de la puissance royale serait Panéantissement de la leur, subornèrent le duc de Mnnipcnsicr, prince jeune rt facile, pour lui faire proposer au roi qu'il serait bon de donner les gouvernements en propriété à ceux qui les tenaient, afin de les obliger par là à contribuer de toutes leurs forces à La défense d'un État auquel ils auraient véritablement part. On peut bien s'imaginer que cet expédient ne plut guère au roi ; néanmoins il traita ce prince de telle sorte que, se fâchant plutôt contre ceux qui l'avaient engagé à porter cette parole que contre lui, il le lendit confus, et lui fournit des raisons pour les confondre eux-mêmes s'ils lui en reparlaient jamais. En même temps les huguem ti ne lui donnaient pas de moindres inquiétudes que les grands de son royaume : il ne pouvait leur accorder l'édit qu'ils demandaient sans offenser le pape , et eux, pour se mettre en sûreté, délibéraient de se choisir un protecteur, et d'établir un ordre entre eux, qui, certes, eût forme comme un autre Etat dans le cœur de l'Etat. Le roi, malgré ces mauvaises dispositions, travaillait alors à réunir tous le* protestants, ses alliés, dans une ligue contre la maison d'Autriche; mais les mécontentements des huguenots jetèrent bien de la froideur et de la défianre dans leur esprit. L'armée du roi était d'ailleurs si fatiguée du siège de la Fère, qu'il fut obligé de l'envoyer rafraîchir dans les provinces, réservant seulement quelques troupes avec lesquelles le maréchal de Biron fit trois différentes irruptions dans l'Artois.

Au mois de juillet, on découvrit au ciel une comète dont la lumière paraissait quelquefois pâle et terne , quelquefois plus vive et plus claire. Elle avait une longue queue quelle étendait vers l'orient et le midi. Un autre prodige parut en France au commencement de l'année : François de La Ramée, jeune homme ainsi appelé du nom d'un gentil-

homme chez lequel il avait été nourri eu Poitou, se portait pour Intime héritier de la couronne ; il disait qu'il était fds de Chai les IX et d'Elisabeth d'Autriche, et contait que Catherine de Médias l'avait dérobe* au berceau et l'avait dépaysé, supposant qu'il était mort, afin de faire succéder son cher fils Henri III. Or, étant passé, je ne sais comment, de Poitou en Vermandois, il s'était logé chez un paysan oui lui aidait à jouer cette comédie, et

2ui rendait témoignage de quantité d'apparions que ce jeune homme disait avoir. Il y avait beaucoup d'apparence que la pièce était tramée et soutenue par quelques grands du royaume ; peut-être qu'ils l'eussent poussée plus loin , et qu'ils en eussent fait un long embarras au roi, si ou n'eu eût pas coupé le fil. Un conseiller du Parlement, qui se trouva sur les lieux, ayant (ait prendre ce prétendu prince et son paranymphe , on les amena tous deux à Reims , où ils furent condamués, le premier au gibet , le second à assister au supplice. Le Parlement, sur l'appel , confirma la sentence, et ajouta que Je corps de La Ramée serait brûlé et les cendres jetées au vent ; clic fut exécutée en Grève le huitième jour de mars, et auparavant on obligea les condamnés de reconnaître publiquement leur imposture.

Malgré toutes les difficultés dont le roi était environné, les plus pénibles étaient de contenter les catholiques zélés et la cour de Rome, de trouver de quoi fournir aux dépenses de la guerre dans lu misère où était son royaume, et de remédier aux inconvénients que nous avons marqués. Pour satisfaire au premier point, il reçut le légat de Sa Sainteté avec toute sorte d'affection et de révérence , et prit le soin de fuie instruire le prince de Coudé dans la religion catholique. La mère de ce prince ayant été justifiée au parlement île Paris, suivit aussi la religion de son lils comme elle en suivait la fortune, et fit son abjuration à Rouen, aux pieds du légal Pour les deux autres points, le roi ne trouva pas de plus prompt moyen que de convoquer une grande assemblée de tout son Etat ; mais ce fut «les notables seulement choisis d'entre les grands, les prélats et les officiers de justice et de finance; car celle des Etats généraux eût été longue , et d'ailleurs autant que les plus sages politiques les ont autrefois aimés, autant les princes des derniers temps les ont redoutés Celle-ci se tint dans la grande salle de l'abbaye de Saint-Ouen , à Ronen; le roi en fit l'ouverture, le quatrième de novembre, par une harangue pathétique, courte et sentencieuse , dans laquelle on fut ravi d'entendre ces paroles, dignes, certes, d'un véritable roi, quelque motif qui les lui mît à la bouche i Çm'iV

ne les avait pas appelés pour les obliger de suivre aveuglement acs volontés , mais pour recevoir leurs conseils, pour les croire , pour les su tvre, bref, pour se mettre en leur tutelle. Le chancelier y représenta les nécessités urgentes des affaires, et demanda une prompte assistance. Les députés dressèrent leurs cahiers pqur la réformation de l'Etat , et , dans celte occasion, les officiers de robe et de finance firent bien voir, par le ton qu'ils prenaient, que leur puissance s'en allait excéder celle de tous les autres ordres, comme elle a fait jusqu'à ces derniers temps. II y fut composé plusieurs beaux règlements, et ou nomma des commis* saires pour les faire observer, qui devaient demeurer jusqu'à une pareille assemblée, la-

3uelle se ferait au bout de trois aus. Les orres qui se donnent pour le bien public, dans ces assemblées -la , s eu vont toujours en fumée ; il n'y a que les impositions et ce qui est à la foule du peuple qui demeure. Ainsi les gens du conseil du roi, s'imaginant que ces commissaires étaient autant de contrôleurs de leur autorité, éludèrent bientôt tous leurs soins ; mais ils n'oublièrent pas do faire exécuter bien ponctuellement les moyens que l'assemblée avait consentis pour trouver de l'argent, savoir, le recuieuient, ou , pour mieux dire, le retranchement des gages des officiers pour une année, et l'imposition du sou pour livre sur toutes les marchandises qui entreraient dans les villes closes, excepté le blé. Le premier moyen apporta quelque secours présent , mais le second produisit plus de difficultés et de troubles que d'argent.

Comme la sauté du roi Philippe allait s'affaihlissant de jour en jour, il prêta l'oreille i des propositions d'accommodement, dont les premières ouvertures vinrent du pape : le traité même était déjà fort avancé quaud un coup des plus étonnants pour la France l'interrompit, et rejeta ce royaume dans un extrême péril. Hernand Teillo , gouverneur de Dourlens, qui dans un corps de nain avait plus qu'un courage de géant, étant bien informé du mauvais ordre que tenaient les habitants d'Amiens à la garde de leurs portes , forma une entreprise sur leur ville , et l'ayant communiquée au conseil de l'archiduc, obtint quatre mille hommes de ce prince pour l'exécuter. Le dixième de mars, un peu avant neuf heures du matin, comme tout le peuple était au sermon, seize soldats déguisés en paysans , et commandés par un capitaine nommé d'Ognane , entrèrent par la porte de Montrescut , les uns portant des noix, les autres des pommes , les autres conduisant un chariot chargé de paille. L'un des premiers laisse exprès tomber un sac de noix tout délié pour amuser la garde, et au même temps

le chariot s'avance sur le pont de la seconde porte , et s'y arrête pour empêcher la herse de boucher l'entrée. Au signal donné , qui était un coup de pistolet , ces soldats se ruent dans le corps de garde, renversent les râteliers et chargent les hommes. Un gros de deux cents fantassins, qui étaient cachés dans une chapelle à deux cents pas de là, puis un second de mille autres , et après encore un de cavalerie, qui était à un quart de lieueplus loin, accoururent pour les seconder. Il n'y eut que sept ou huit hommes de la garde qui ûrent résistance; les autres, fuyant énerdument, portèrent l'épouvante par toute la ville : le beffroi eut beau sonner, peu de gens se mirent en défense. Les Espagnols, cependant, se saisirent des portes, des églises, des places, des remparts. Le comte de Saint-Pol, aussi épouvanté que le peuple , au lieu de se retrancher à une porte, monta à cheval et se sauva à Corbie, criant qu'il allait quérir des troupes qui étaient logées à une demi -lieue de là. Uernand, se voyant m ittra de la ville, 1 abandonua au pillage; tous les habitants furent dépouillés jusqu à la chemise, et mis à rauçou, hormis ceux qui étaieut de l'intelligence, ou qui avaient été des plus ardents ligueurs.

Le roi était au lit quand il reçut une nouvelle si surprenante; il se leva promptement et envova quérir deux ou trois de ses amis pour le consoler. Les plus assurés croyaient la France en graud danger quand ils voyaient Paris devenu frontière, à un bout le duc de Menœur, à l'autre le duc de Savoie, au milieu le reste des vieilles factions qui essayaient de se renouer et les nouvelles cabales qui montraient la tète. H n'y avait qu'un remède, qui était de reconquérir promptement cette ville, mais l'entreprise paraissait très diliieile, et il était certain que, si on la manquait, l'affront redoublerait le mal. Aiusi la plupart des chefs de guerre le dissuadaient, et il y en eut même qui voulurent faire enregistrer leurs protestations au Parlement. Le duc de Mayenne fut presque seul de l'avis contraire, et encouragea si bien le roi, qu'il douna un petit corps de quatre mille hommes au maréchal de Biron pour investir la ville du côté de l'Artois et tenir toujours les ennemis eu échec. Quelques semaines après, il résolut de partir lui-même pour aller rassurer les places de la frontière et donner ordre à tous les préparatifs du siège. Les fâcheux restes d'une maladie que ses divertissements avaienteausée au roi l'année précédente le ramenèrent *les frontières à Paris, et l'arrêtèrent près de trois semaines dans sa chambre. Ou ne saurait s'empêcher de dire que, pendant ce temps-là, les chagrins de son mal se joignant à ceux de ses affaires firent presque succomber sa cons-

FRAJfCB* [1597.]

tance , et qu'ils lut tirèrent de la bouche de*

Elaintes plus conformes à son malheur que i en séantes à la grandeur de son courage ; il fut même au Parlement demander assistance, eu termes qui étaient, ce semble, au dessous de sa dignité. Du teste, sa préseuce ne fut pas inutile à Paris, pour hâter les levées d'heunmes et d'argent. Les provinces d'au deçà de la Loire se chargèrent de lui entretenir six

régiments d'infanterie ; grand nombre de noblesse se rendit auprès de lui pour le suivre, et parce qu'il y eu avait quelques uns de casaniers, plusieurs de malcontents, le Parlement, pour les tirer de leurs maisons, donua un arrêt qui notait d'infamie ceux qui ne monteraient pas à cheval eu cette occasion.

Pour l'argent , Maximilien de Bëlhuue Rosny y pourvut ; il était demeuré seul aurintendaut des finances ; ivancy et Schomberg, n'ayant pu compatir avec lui, avaient quitté la partie et repris les emplois de l'épée. Ou ût un fonds considérable des prêts volontaires et de la création de plusieurs charges ; il fut créé quatre conseillers en chaque Parlement, autant de maîtres des comptes dans la Chambre de Paris , deux trésoriers de France dans tous les bureaux , deux élus dans toutes les élections, un triennal aux trésoriers de l'épargne, un aux parties casuelles, et ainsi de tous les comptables. Ce dernier moyen étant extrêmement à charge aux finances du roi, par conséquent à sou peuple, il se trouva

3uelques couseillers au Parlement , plus ignés de l'ancienne Rome que d'un pays où l'amour du bien puhlic passe pour une rêverie, qui proposèrent de faire contribuer tous les ofii< iers du royaume, offrant généreusement de se taxer eux-mêmes les premiers, pour délivrer la France de ce fardeau à leurs dépens ; niais le plus grand nombre ne fut pas le plus géuéreux, et l'intérêt l'emporta hautement sur l'honneur.

Dès la h h de mars, Biron battait la campagne du coté de Dourlens avec de la cavalerie, pour empêcher que les Espagnols ne jetassent des munitions dans Amiens,, et quoiqu'il fût plus faible eu hommes que ceux de la ville, il commença néanmoins la circonvallatiou de la Somme. Elle fut de quarante mille toises de circuit et flanquée de sept forts pentagones avec uu pont sur la rivière au dessus du village de Lougpré. Tout le mois d'avril se passa à faire marcher des troupes, celui de mai à faire leurs logements dans les quartiers ; ainsi les approches ne commencèrent que peu avant le mois de juin. Ce fut vers ce temps-là que le roi y arriva avec toute sa cour et même avec sa maîtresse. Il l'avait logée auprès de lui, is il fut bientôt contraint d'éloigner ce de la vue des soldats, non i

LXUf kui. î>Gt

ensuite à Vendôme; de là, derechef à Saumur et finalement à Chàlellerault. De tous ces endroits , ils avaient envoyé des députés au roi le supplier de convertir la trêve que Henri III leur avait accordée en une paix irrévocable, et il les avait toujours amusés de belles paroles, de diverses remises et «le plusieurs difficultés qu'il faisait naître lui-même. Quand ils eurent donc reconnu que pins il avançait ses allaites, moins il voulait leur accorder de choses, que d'ailleurs il était parfaitement bien avec le saint-père, et qu'il comblait les ligueurs de caresses et do présents, ils s'imaginèrent que la venue du légal eu France lui avait fait prendre des desseins pour leur perte, et qu'il était sur le point de s'accommoder avec l'Espagne pour les accabler. Cette appréhension, et les suggestions de iaTiémouilIc et du maréchal de Bouillon pensèrent deux ou trois fois leur faire prendre les armes ; néanmoins les timides d'entre eux, qui voyaient que lorsque Amiens serait pus ils demeureraient à la discrétion du roi, ne purent s'y résoudre; au contraire, joignant leurs persuasions aux moyens qu'il employait au même temps pour gagner des députés dans leur assemblée, ils agirent de telle. sorte qu'ils Français et sous ïa'piolectionde la reine d'An- ! réduisirent les autres à avoir patience et à at-

' tendre l'édil qu'il leur promettait. 11 s'en

(Ï59?.'J m^«1 IV

par leurs murmures qui venaient jusqu'à ses oreilles, mais aussi par les reproches du maréchal de Biroq , qui ne considérait pas qu'il n'est rien de plus dangereux que de choquer le plaisir de son souverain et de prendre l'avantage de lui faire connaître sa faiblesse.

Au bruit Je la prise d'Amiens, tes restes de la faction d'Espagne voulut eut se remuer dans Paris, où le rot Philippe entretenait toujours un petit conseil secret pour réchauffer ses partisans. Les plus ardents y firent donc quelques assemblées, pour aviser s'ils pourraient lui rendre quelque service dans cette conjoncture ; mais un des leurs en ayant été découvrir uue, qui se faisait dans un cabaret, il y en eut quelques uns de branchés en Grève, et leur mort ignominieuse acheva de rompre cette dangereuse liaison. Dans cette conjoncture, la plupai t des seigneurs désespérant du salut de la France, ou étant bien aises d*a voir siiièt de faire comme s'ils en eussent désespéré ,il sé tint uneasscmWée de la uoblessc en Bretagne, en présence mente de Biïssac, lieutenant de roi en ce pays-là, et dusu, à ce qu'on prétendait, des ducs de Montpensier, de la Trémouille 1 1 de Bouillon , où l'on proposa de faire un tiers parti sous le nom de Dont"

pleterre, comme si le roi n'eût pas assez de force pour les défendre, ou qu'il tût manqué trouva peu i de soin et de courage. 3Iais les nouvelles | près de lut t qu'ils eurent,

courage

(;ue le siège d'Amiens allait

néanmoins (pu se rangeassent auau BÎége d'Amiens ; les appréhensions que les malicieux leur donnaient d'une

mieux qu'ils avaient cm, étouffèrent celte pio- Sainl-BardulcniY de campa^ncf), cl le peu de

position et dissipèrent l'assemblée. considération où ils croyaient être à la cour,

Les pi inces d Italie croyaient tellement la les retinrent chez eux. France perdue par lapeitcd'Ainiens, que leduc II y avait dans la place cinq mille hommes

dcFloienceoullahaidiessed'euvouloirallia- de garnison et plus «le soixante pièces de ca-

per quelque lambeau. Duranlle plus grand feu no

de la ligue, Bausset, craignant que les Fspa- de

ois, qui avaient envie sur Marseille, ne se salissent de l'Ile et château d'If, dont il était gouverneur, avait supplié ce duc de lui envoyer quelques troupes pour lui aider à les garder. Leduc ne manqua pas celle occasion; û lui envoya cinq cents hommes ; toutefois Uausscl garda toujours le château d'If et ne les logea que dans les dehors et au bas de File. Or, un jour que son lils, qu'il y avait laissé en sa place, était allé à Marseille, ils se saisirent de ce château, moitié par adresse, moitié par force, et eu chassèrent les Fiançais.

LeshuguenoLs, depuis la conversion du roi, faisaient comme bande à part et songeaient à leurs propres intérêts, parce qu'ils n'étaient plus conjoints avec les siens. Ils n'avaient été occupés, depuis deux ans, qu'à tenir des alsemblées politiques, qui étaient composées de trois députés de chaque province, savoir un gentilhomme, un ministre cl un ancien. Celui premièrement à Saumur, puis à Loiulun,

ifeu I non montées sur les remparts ; par le moyen ces forces, les assiégés étaient à loute heure aux mains avec les Français, ruinaient

leurs travaux et leurs batteries, les arrêtaient a chaque pas et même les faisaient souvent ieculer,en sorte qu'il se passa trois mois avant qu'ils eu fussent au fossé. Luire une infinité de sorties, il y eu eut trois grandes, dans la dernière desquelles il lut tué cinq cents Fiançais et trente de leur* officiers. L'usage des mines, dont ou s'était peu servi en fiance duraut les guerres civiles, recommença en ce siège ; les uns et les autres s'attaquaient incessamment par ces feux souterains, et souvent le] en pensait faire jouer une qui en sentait crever une autre sons ses pieds el se voyait tout d'un coup enlever en l'air ou enfouir en terre. Les perpétuels combats de nuit et de jour cinpoitèrenl grand nombre des assiégés ; les maladies en muent encore plus sur la litière, et leurs médicaments qui étaient vieux

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et gâtés tuaient leurs blessés au lieu de les guérir. D'ailleurs ils avaient à se défendre au dedans contre les habitants , dont ils avaient découvert une grande conspiration, qui devait ouvrir une porte aux assiégeants ; tellement que Hernand Tcillo n'osait plus faire de sorties qu'il ne mit des corps de garde à cheval dans les rues. N'ayant donc plus de monde que ce qu'il lui en fallait pour soutenir les assauts, il manda à l'archiduc l'état où il était, le conjurant de faire un effort

C. sauver une place qui couvrait ses Payset qui lui donnait un si belle entrée en France.

L'archiduc fut mal secondé en ce dessein par le roi d'Espagne ; mais étant assez excité par sa propre gloire et ne se souciant pas de hasarder quelques villes de son pays pour conserver une conquête si importante , il assembla en diligence une armée de dix-huit mille hommes de pied et de quatre mille chevaux, et s'étant mis en marche, accompagné du duc d'Aumale et du vieux comte Mausfeld qui se faisait porter en chaise, envoya devant le colonel Contreras avec neuf cents chevaux pour le reconnaître. Il faisait fort dangereux de mettre un parti de cavalerie en campagne, devant une armée où il y avait près de sept mille chevaux ; aussi Contreras, au partir de Dourlens, s'étant avancé jusqu'à Querrieux, à trois lieues près d'Amiens, fut vivement poussé. Il pensait, en cas de besoin, se sauver à Bapaume, mais il fut atteint par les chcvau-légerssur le ruisseau d'Encre et chargé par le roi même, qui lui prit trois cornettes et mit tout le reste en déroute par les bois, à la merci des paysans qui sont sans miséricorde. Cet échec fut un mauvais présage pour l'entreprise de l'archiduc; encore plus la mort de Hernand Teillo, qui sans doute l'eût bien secondé. Le troisième de septembre, comme il était sur un ravelin , prêt à faire une sortie, il fut tué d'une inousquctade, qui l'atteignit dans le côté. Les assiégés, d'un consentement unanime, élurent en sa place Hiérôme Ca tasse, marquis de Monténégro, et le reconnurent pour leur gouverneur.

Deux jours après , François de l'Epinay Saint-Luc, gouverneur de Brouage et grandmaitre de l'artillerie, eut un pareil sort. C'était un seigneur qui avait peu de pareils à la cour en valeur et pas un en générosité, en esprit et en tous les agréments de la conversation. Son gouvernement passa à son fils ; mais sa charge dcgrand-mailrcà Antoine d'Estrées, par la faveur de Gabrielle, sa fille, à condition toutefois qu'il donnerait sa démission et en prendrait récompense quand il plairait au roi.

Le quinze du mois, l'archiduc partit de Dourlens en corps d'armée ; mais, comme il ne

DE FRANCE. p597.]

fit que trois lieues les deux premières journées, à cause que le duc de Montpensier voltigeait au devant de lui avec la cavalerie légère , le roi s'imagina qu'il n'avait pas dessein de rien entreprendre à force ouverte , mais seulement de tournoyer autour de son camp , pour jeter quelque rafraîchissement dans la place par surprise ; si bien que, le troisième jour, il s'en alla le matin à une partie dechassequ'il avait faite. Or, l'archiduc, soit qu'il en fût averti, ou qu'il eût déjà pris sa résolution, fit plus de chemin cette nuit-là et le matin que les deux autres jours, de sorte qu'un peu avant midi il parut sm une côte qui est à cinq cents pas au delà de Longpré. Son intention était de gagner ce poste et ensuite de se rendre maître du pont sur la Somme, pour jeter deux mille cinq cent hommes dans la ville, lesquels il avait choisis exprès et mis sous la conduite de Charles de Longueval, comte de Bucquoy.

A la vue de cette grande armée, les goujats et les vivandiers de celle du roi s enfuient éperdument, les corps de garde avancés sont abandonnés, les gens de pied se mettent en confusion et puis en déroute, le connétable ni les autres chefs ne les peuvent rassurer, les ducs de Montpensier et de Nevers se présentent en vain sur le bord des lignes pour couvrir le désordre qui était dans le camp ; l'effroi s'épandait de plus en plus dans tomes les troupes. La cavalerie espagnole criait déjà : victoire, et tous les soldats : Allons, il faut donner. Mais l'archiduc ne sut pas se servir d'une si belle occasion, il perdit plus de trois heures de temps à tenir conseil. Cependant le duc de Mayenne, qui devinait bien son dessein, fit marcher quelque vieux corps et six

Kièces de campagne du côté de Longpré, et ; roi revenant de la chasse remit l'assurance cl l'ordre dans ses troupes, quoique avec beaucoup de peine. A la fin, l'archiduc, après avoir délibéré bien longtemps, s'ébranla pour descendre à Longpré. Comme ses troupes étaient à mi-côte, les six pièces d'artillerie se mirent à jouer et donnaient tout au travers de ses gens si à propos qu'elles emportaient des rangs tout entiers. Méanmoins ils n'avaient plus que la longueur de cinq ou six cents pas à essuyer celte fâcheuse tempête; après quoi ils n'eussent plus été en butte et eussent facilement gagné le poste de Longpré et le pont; niais ce fracas inopiné lui troublant d'autant plus le jugement et la vue que ses espions l'avaient assuré qu'il n'y avait point de canon en cet endroit- là, il leur commanda de regagner le haut pour se mettre à couvert ; ce qui les exposa bien plus longtemps aux coups d'artillerie, et lui coûta deux cents hommes au lieu de cinquante. Son conseil trouva à propos que de là tl allât se poster à Saint-Sauveur, qui est

à un quart de lieue plus à gauche, sur le bord de la rivière.

La nuit se passa en continuelles alarmes. Cependant le duc de Mayenne, de peur de retomber dans le même péril que le jour précédent , fit fortifier en diligence les avenues de Longpré. Cette prévoyance était nécessaire ; car, le lendemain, l'archiduc dressa un pont vis à vis Saint-Sauveur et en même temps se mit en devoir d'y faire passer des troupes et d'attaquer encore Longpré ; mais il trouva les Fi ançais si bien préparés à le recevoir en tous ces endroit*, qu'il u'osa pas s'engager davantage. Dès le jour même, il songea a sa retraite et le soir alla camper à Vignacourt. Encore n'y demeura-t-il que quatre ou cinq heures; car, ayant vu que le roi l'avait suivi avec toute son armée, hormis quatre mille hommes qu'il avait laissés dans les tranchées et que le poste n'était pas tenable, il en délogea un peu après minuit. Si le roi eu eût été cru, il ne l'eût pas laissé retirer sans bataille ; il y avait quelque apparence qu'il l'eût gagnée sur des troupes ébranlées par la confusion de la retraite, et sans doute que la conquête des Pays-Bas eût été le fruit de cette victoire. Toutefois ses capitaines, considérant que le sort des armes est fort journalier et que le royaume de France eût périclité en sa personne, parce qu'en l'état où étaient les choses, sa succession eût été fort conleulicuse, retinrent son ardeur et le ramenèrent au siège. L'archiduc, rentré dans l'Artois, occupa ses troupes à prendre Monthulin qui incommodait Ardres, puis les licencia et se relira dans Arras. 11 y tomba malade de chagrin, à ce qu'on disait, d'avoir si mal réussi dans son entreprise d'Amieus et d'avoir appris que, durant son absence, le prince Maurice lui avait enlevé sept ou huit

Ida ces, le long des rivières du Rhin et dans es pays d'Over-Yssel. Le jour même qu'il s'éloigna, savoir, le dix-neuvième de septembre, les assiégés ayant été sommés ne jugèrent pas à propos de s'opiniâtrei* davantage» une défense qui eût pu encore être longue, mais eût été inutile et fort dangereuse pour eux. Ils capitulèrent donc aux meilleure! conditions que l'on ait accoutumé d'accorder en pareille occasion. Ut promirent de se rendre dans six jours si, dans ce temps-Ut, ils n'étaient secourut; on leur permit d'en donner avis à l'archiduc et ils baiti 'èreni det otages pour sûreté de leur parole. Ce terme expiré, ils rendirent la ville dès le malin du vingt-cinquième du mois. Le connétable la reçut au nom du roi, et ils en sortirent sur les dix heures du même jour, emmenant dans leur bagage trois cents blessés et nulle femmes dont il y en avait quatre cents de la ville.

Le roi étant a cheval à la tète de son armée

Util* koi. 56!)

permit avec une grande courtoisie à Monténégro et à leurs autres capitaines de lui venir embrasser les genoux. Le soir, il fit son entrée daus la ville et en donna le gouvernement à Dominique de Vie, qui, n'y ayant trouvé pour lors que huit cents habitants, la repeupla dans deux ans de plus de quatre mille et obtint du roi le rétablissement de leurs privilèges ; mais il ne put empêcher qu'on n'élevât sur leurs tètes une citadelle, qui fait encore gémir les petits-fils de la négligence de leurs grands-pères. Le roi lui-même porta les nouvelles de la prise d'Amiens à l'archii

'archiduc qui était dans Arras, et allait pour le visiter avec toute son armée et le saluer de quelques volées de canon; puis, comme il vit que rien ne l'éhranlait, il repoussa vers Dourlens et le fit investir; mais les pluies, les boucs, la disette de vivres, les trop longues fatigues et les maladies que toutes ces incommodités engendrent le contraignirent de décamper avant la fin du mois d'octobre, avec beaucoup de dommages et quelque honte.

La ville de Paris honora la victoire de son roi par une triomphante cutrée qu'elle lui fit. Il passa tout l'hiver dans son Louvre à écouter les propositions delà paix ; dressant néanmoins ses préparatifs pour la guerre , à employer ses intelligences pour d 'sunir les huguenots , et surtout à régler et améliorer ses finances. Quant à la paix , comme il était devant Dourlens, Villcroi de sa part, et Jean Richardot de celle de l'archiduc, s'abouchèrent sur les frontières de Picardie et d'Artois, et convinrent ensemble que les rois enverraient leurs députés à Vervins, où le légat du saint-père devait se trouver en qualité île médiateur. Tous deux y étaient également portés par diverses considérations. Ilenri IV, après tant de fatigues et de peiucs , désirait ardemment jouir du repos et appréhendait que, dans la continuation de la guerre, la fortune ne fit un autre coup pareil à la prise d'Amiens, et qu'il n'éclatât quelque faction au dedans de son royaume de la part des grands, ou des huguenots, ou de sa maison même, parce qu'il n'avait poiut d'enfants. Pour le roi Philippe, il se sentait morihond et que son fils était faible et sans expérience ; ainsi ils étaient résolus d'y procéder avec plus de sincérité qu'on est accoutumé d'en apporter en de pareilles occasions. Le roi nomma pour cet effet Pompone de Uellièvre et Nicolas de Brûlard de Sillery, tous deux conseillers d'État , et le dernier aussi président au Parlement. Le roi d'Espagne avait donné pouvoir à l'archiduc de choisir des députés ; et il l'avait ainsi fait afin que, s'ils étaient obligés de céder le pas à ceux de France, la boute en fut moindre pour I lui. L'archiduc nomma donc Jeau Ricbardot,

HISTOIRE UB ÎMXHM*

président ttu conseil du roi catholique aux Pays-Bas, Jean-Baptiste Tassis, chevalier de l'ordre de Saint-Jacques, et Louis Ventreiken, audiencier,, premier secrétaire et trésorier du conseil d'Etat. Ceux de France arrivèrent à Vervins le septième de février, ceux d'Espagne peu de jours après. Les Français, comme étant chez eux , les allèrent visiter les premiers, mais ne voulurent pas étendre leur civilité jusqu'à leur donner le premier rang dans la séance; c'était un grand différend qui se présentait dès l'entrée : le légat trouva un expédient pour l'accommoder. Il prit le haut bout comme il lui appartenait , mit son nonce à sa droite et donna le choix aux Français , ou de s'asseoir au dessous du nonce , ou de se mettre vis à vis : ils choisirent le second et laissèrent l'autre aux Espagnols. Parce moyen tous furent contents ; ceux-ci se vantant d'avoir la main droite , et les Français d'avoir la place la plus proche du légat ; outre que celui à qui on donne le choix a l'avantage. Ils convinrent alors d'une cessation d'armes, à quatre lieues aux environs de Vervins, et de saufsconduits pour leurs courriers qui iraient à Paris et à Bruxelles. Le roi s'était expliqué qu'il ne pouvait traiter, si on ne remettait les choses au même état qu'elles avaient été mises par le traité de Cateau en Cambrésis , l'an 155g, et si on n'y comprenait ses alliés. Les députés de l'archiduc demeurèrent d'accord du premier point ; mais, n'ayant pas de pouvoir exprès pour le second , il fallut dépêcher en Espagne pour cela.

En ce temps eut lieu la prise de Barraux. La réputation de ce coup étant fort grande , quoique l'importance de la place ne le fût pas, l'ambassadeur de Savoie ne parla plus si haut à Vervins qu'il l'avait fait aux conférences précédentes ; cependant il tenait toujours ferme pour le marquisat de Saluces ; mais les Espagnols ne le soutinrent pas, comme ils eussent dû soutenir le gendre de leur maître, et l'obligèrent même dese relâcher. Ainsi, quant à ce qui le touchait, on demeura d'accord que le pape serait le seul juge des différends du duc avec le roi; que Sa Sainteté les déciderait dans un an ; que, si elle mourait avant ce temps-là , H y aurait après sa mort trois mois de treve , durant lesquels les parties conviendraient d'autres arbitres ; que, cependant, le duc rendrait la ville de Serre en Provence , laquelle il tenait encore, et qu'il désavouerait le capitaine la Fortune , qui s'était saisi de Seurre en Bourgogne, sous son nom; que du reste il se tiendrait neutre entre les deux couronnes. Quant au duc de Mcrcœur, comme il cherchait de jour en jour des refuites pour ne pas conclure son accommodement , espérant que les Espagnols le comprendraient au nombre de leurs alliés,

le roi fut conseille par Schomberg de s'approcher de la Bretagne , afin que sa présence achevât de terrasser ce duc et de terminer aussi l'affaire des huguenots. Il suivit ce bon avis et envoya ordre à Brissac de recommencer la guerre, tandis qu'il se préparait pour ce voyage et qu'il ordonnait un conseil à Paris pour y gouverner durant sou absence, et des troupes pour garder la frontière contre les invasions de l'archiduc.

Dès que Brissac eut repris les armes , il exécuta une entreprise qu'il avait projetée sur Dinan. Les habitants s'y barricadèrent contre le château ; il l'assiégea avec ses troupes et le reçut à composition. Le roi partit de Paris au mois de février : le bruit de sa marche étonna si fort les capitaines qui tenaient de petites places aux provinces frontières de Bretague , comme Craon et Rochefort en Anjou, Montjean au pays du Maine, Mirebeau en Touraine, Tisaugc en Poitou et Ancenis même en Bretagne, qu'ils lui apportèrent les clefs sur le chemin. L'éton- Dément du duc fut extrême lorsqu'il apprit que ces places, qu'il croyait lui devoir servir comme de fortifications avancées pour retarder les armées du roi, étaient tombées en un moment et laissaient celles qu'il avait en Bretagne tout à découvert , et d'ailleurs fort ébranlées par leur exemple ; n'y ayant donc plus d'autre salut pour lui que dans la clémence du roi , il y eut recours par l'intercession de la dame Gabriclle , depuis peu duchesse de Beauforl. Elle offrait de lui obtenir desconditions honorables, pourvu qu'il voulût donner sa fille unique pour la marier à son (ils aîné , que les courtisans flatteurs nommaient César-Monsieur. 11 ne rejetait pas cette proposition ; mais sa femme , c'était Marie de Luxembourg-Martigues , princesse fière et glorieuse, n'y pouvait consentir. Son mari, néanmoins, sachant le pouvoir que les daines avaient auprès du roi , l'envoya au devant de lui , et la chargea de lui ofTrir leur fille pour en disposer en faveur de tel prince qu'il lui plairait. Ils espéraient l'un et l'autre que ce leurre leur servirait à disposer la dame à leur rendre les bons offices dont ils avaient besoin, et qu'après ils trouveraient des délais pour l'accomplissement de leur promesse , pendant lesquels le temps ferait naître quelque occasion qui tournerait la chose autrement ; mais cette dame, aussi fine qu'eux, ne se pressait pas de les servir ; au contraire , elle leur voulut faire sentir que son intercession seule les pouvait sauver. Doue, quand la duchesse de Mercœur se présenta aux portes d'Angers, elle en fut repoussée fort durement et contrainte de se retirer au Pont-de-Cé ; mais, lorsque sa fierté ainsi humiliée se fut

entièrement aux volontés de la dame, on l'envoya quérir le jour même, et le roi fort tendre aux larmes de ce sexe, et très facile à lout ce que désirait sa maltresse , accorda au duc un édit presque aussi honorable qu'il en eût pu souhaiter quand ses forces étaient entières.

Le prix du traité fut la fille du duc de Mercreur, que le roi fiança peu de jours après à César son fils ; il l'avait légitimé et avantagé du duché de Vendôme, pour le tenir aux mêmes droits que les ducs précédents l'avaient tenu , et avec promesse de lui donner dans quatre ans de quoi retirer toutes les terres qui en avaient été aliénées ; ce que le Parlement vériGa avec grande peine , et sans lirer à conséquence pour les autres biens du patrimoine du roi, lesquels par la loi du royaume avaient été réunis à la couronne dès le moment qu'il y était venu. Le traité fait , le duc de Mercreur vint à Angers saluer le roi, qui le reçut comme le beau-père de son fils. On passa le contrat de ce mariage futur dans le château de la même ville , et les fiançailles fuient célébrées au même lieu avec autant de pompe que si c'eût été un fils de France , le cardinal de Joyeuse ne dédaignant pas d'en faire la cérémonie pour faire sa cour.

D'Angers le roi descendit à Nantes , et de là il fut à Rennes, où les États de Bretagne se tenaient; il séjourna environ deux mois dans ces deux villes, employant ce temps-là à rétablir l'ordre et le repos dans la province., et à recueillir douze cent mille éens, dont les États du pays lui fournirent la meilleure partie. A Nantes , il acheva l'affaire des huguenots ; leurs députés l'étant venus trouver à Blois , il les avait fait suivre jusque-là elles avait remis après le traité du duc de Mercœur. Ce traité étant conclu, il eût bien désiré encore prendre quelque nouveau délai ; mais ils le pressaient si fort qu'il eut peine d'en trouver de raisonnable ; et d'ailleurs il appréhendait que le désespoir ne les portât enfin à quelque escapade qui eût retardé la paix avec l'Espagne et donné un sujet plausible aux ligueurs de se réunir et de prendre les armes. Cette considération, plus que toute autre chose, l'obligea à leur accorder l'édit qui, du nom de cette ville, s'appelle Y édit de Nantes.

On travaillait incessamment à Vervîns pour la paix ; les Français n'insistaient plus si fort pour Cambrai, quoiqu'ils n'eussent pis encore lAché la main sur cet article; l'archiduc, dans l'impatience d'accomplir son mariage avec l'infante Isafielle-Claire-Eugénie, hâiait tant qu'il pouvait la démarche de la gravité espagnole et obligeait ses députés de passer par dessus beaucoup de petites choses ; et , n'eût été l'affaire des alliés de la France, le

LXIl' ROI. y6J

traité eût été achevé en moins de trois semaines. Cependant les ambassadeurs d'Angleterre arrivèrent à la cour, qui alors était à Nantes ; ils ne se montraient pas fort éloignés de la paix , car la difficulté n'était pas à leur égard, mais à l'égard des États , desquels ils avaient ordre de ne point se séparer. Or ceux-ci n'en voulaient point du tout ; une chose les confirma davantage dans cette résolution : ce fut qu'ils interceptèrent une lettre d'Espagne, qui ordonnait à ses députés de ne les y point comprendre, sinon à condition d'y rétablir la religion romaine par tout le pays , de le réduire dans une entière obéissance et d'y remplir toutes les charges de magistrats catholiques. Là dessus il n'y eut point d'efforts, il n'y eut point d'offres qu'ils ne fissent auprès du roi , pour le porter à continuer la guerre; mais il eu était trop avant pour ne pas achever le traité : ils le siguèreut le deuxième jour de mai , et le douzième ils le mirent entre les mains du légat, le priant de le tenir secret jusqu'à ce que les deux mois de la cessation fussent expirés ; et pourtant le roi ne lit point scrupule de le publier dans les Etats de Bretagne et de leur dire qu'il allait en Picardie eu porter la ratification lui-même. En effet, il partit à ce dessein , ayant aupai avant donné le gouvernement de Bretagne au petit duc de Vendôme, par la démission du duc de Mercœur son beau-père ; mais il lui arriva une indisposition par les chemins, qui le contraignit de s'en revenir à Paris.

La reine d'Angleterre, n'ayant pu obtenir qu'il lui accordât encore un mois par delà les quarante jours, lui en écrivit avec reproches et en des termes qui l'accusaient de méconnaissance. Quoi qu'il en soit, les députés mandèrent au roi que le terme de deux mois était trop court pour assembler les Etats de toutes leurs provinces, et la reine d'Angleterre lui fit entendre qu'elle ne voulait pas se détacher d'avec eux. Croyant donc avoir satisfait, autant qu'il le pouvait, au devoir de l'alliance et sa réputation, le roi envoya sa ratification à ses députés sur la fin de mai, avec ordre de ne la remplir que le douz ème de juin, auquel expiraient les quarante jours qu'il avait accordés à la reine Élisabeth. Le même jour, la paix fut publiée à Vervins, et ensuite par toutes les villes de Fiance et des Pavs-Bas, avec des réjouissances dont le bruit et l'allégresse éclatèrent jusqu'aux deux bouts de l'Europe et ne donnèrent pas moins d'effroi aux Turcs que de joie à la plus grande partie des chrétiens.

Voici la substance des articles plus essentiels : u Le traité était conclu conformément et » en l'approbation de celui de Cateau en u Cambrésis ; auquel et aux précédents rien

» ne devait être innové que dans les choses à » quoi il serait dérogé par celui-ci. S'il y avait » des sujets dos deux rois qui allassent servir » leurs ennemis par mer ou par terre, ils » seraient châtiés comme infracleurs et per- » turbateurs du repos public. Ceux qui » avaient été chassés de leurs terres , of- » fices et bénéfices, à compter depuis Tau «• 1 588, y seraient rétablis ; toutefois ne pourn raient rentrer dans les terres des rots, sans » en avoir des lettres au grand-sceau. En cas h que le roi d'Espagne donnât les Pays-Bas » et les comtés de Bourgogne et Cliarolais à » l'infante, sa fille, elle et ses terres seraient h comprises dans ce traité, sans qu'il en fal- * lût un nouveau pour cela. Les deux rois » rendraient mutuellement ce qu'ils avaient » pris l'un sur l'autre, depuis l'an i55ç), sa- » voir, le roi très chrétien, le comté de Cha- » rolais, elle roi catholique, les villes de Ca- » lais, Ardres, Monthuliu, Dourlens, la Ca- » pelle, et le Catelet en Picardie, et Blavctcu •> Bretagne ; pour sûreté de quoi il donnerait » quatre otages; l'un et l'autre se léservaient » tous les droits et fictions, à quoi ils n'avaient » point renoncé, mais ne pourraient les » poursuivre que par voie amiable et de jus- » tice. » Cela regardait la Navarre et le duché de Bourgogne. Il fut dit aussi : que le traité serait vérifié, publié et enregistre en la cour de parlement de Paris, chambre des comptes et autres parlements du royaume, et le mc'mc jour au grand-conseil, aulresconseils et chambre des comptes des Pays-Bas. Le traité de Vervins posa les premières l>ases de la politique européenne.

Ainsi furent éteintes jusqu'à la dernière étincelle non seulement les guerres civiles que la ligue avait allumées dans les entrailles de la Fiance, mais encore celles que cette faction y avait attirées de dehors, et ce royaume, étant désormais en repos, n'avait plus qu'à réparer tout doucement les grands dommages

Su'il avait soufferts, et à rétablir ses forces à emî épuisées par tant de sanglantes plaies. La première décharge pour le peuple et poulies coffres du roi fut de congédier tout ce qui était sur pied. Ce licenciement ayant épandu une grande quantité de voleurs dans les bois et sur les grands chemins, les prévôts eurent ordre de battre la campagne pour les réprimer, et parce que c'étaient de braves gens que le désespoir portait à une extrême défense , le roi, pour leur en ôter les moyens, fit une déclaration, le quatrième du mois d'août, qui défendait le port des armes a feu à toutes personnes, hormis à ses gens d'armes, aux cheraulégers de sa garde, aux tompagnies d'ordonnance et à tous les prévôts et leurs archers, enjoignant à tout le monde de courir sus aux con-

trevenants, permettant néanmoins t usage des arquebuses aux gentilshommes, pour la chasse fur leurs terres. Le même mois, le roi étant à Monceaux conclut le traité de mariage d'entre madame Catherine sa sœur, âgée de près de quarante ans, et Henri, duc de Bar, fils de Charles, duc de Lorraine. Diverses difficultés pour le fait de la religion l'avaient fait traîner ce traité plus de deux ans durant. Les noces furent remises au commencement de l'année prochaine, toutes les deux parties étant peu contentes d'être sacrifiées par leurs parents à des intérêts d'Etat contre les sentiments de leur conscience.

La discipline ecclésiastique s Y tant fort relâchée durant la guerre, le roi permit au clergé de s'assembler à Paris pour la rétablir. Les députés de ce corps ayant confère ensemble de leurs intérêts, François de la Gueslc, archevêque de Tours, fut chargé de lui faire des remontrances. Il demanda fortement la publication du concile de Trente, à la réserve des chefs qui pourraient blesser les libertés de l'Eglise gallicane, et les privilèges des cours souveraines ; le rétablissement des élections canoniques, pour les liénéficcs ayant charge d'aines ; la révocation des brevets de nomination à ceux qui n'étaient point vaincus , comme aussi celle des pensions accordées aux laïques sur ce fonds-là , toute liberté aux ecclésiastiques de jouir de leur revenu sans au* cune charge que de faire leurs fonctions ; la réparation des églises et autres lieux sacres ; l'observation des contrats que le clergé avait faits avec le roi. Sa réponse fut courte, grave et pleine de beaux traits. Il leur dit qu'il prenait leurs exhortations en bonne part, mais qu'il les exhortait aussi à bien faire et à concourir avec lui pour la réformation des abus ; qu'il ne les avait pas causés, mais qu'il les avait trouvés, et qu'il y fallait procéder pied à pied, comme dans toutes les choses importantes; que jusque-là on ne leur avait donné que de belles paroles, mais qu'il leur donnerait de bons effets, et qu'ils éprouveraient qu'avec sa casaque grise, pleine de poussière, il était tout d'or en dedans. Parce mot, il donnait atteinte au manque de foi et au luxe de ses prédécesseurs. Il conclut que ponr leurs demandes il y ferait réponse sur tous les chefs, à mesure qu'il en délibérerait avec son conseil.

Le roi Philippe II n'eut pas le plaisir de jouir longtemps de la paix, ni de voir le mariage tant désiré de sa fille , car il mourut à l'Escuiial, le treize septembre, à l'âge de soixante et douze ans.

Un peu avant la mi-octobre, le roi s'en alla à Monceaux, terre qu'il avait donnée à sa maîtresse; comme il avait commencé d'y