P II II IM I ■ ■ M

(i) Ce nom est donné par anticipation à la partie de la Germanie qui appartenoit alors à la France y portion que nous ne saurions désigner avec certitude.

124 mSTOIRE DE FRÀKCE.

740-41. «ne grande partie de ses biens ; ils ëtolent d^jà devenus immenses , par son industrie à défri-* cher les terres incultes qu'on lui avoit abaudon- ' nées , par les excessives libéralités des peuples , enfin , par l'établissement de la dîme depuis près de deux siècles. Ce n'étoit d'abord qu*un don volontaire ; le second concile de Mâcon en fit un impôt forcé. Charles prit pour lui les bénéfices les plus considérables, distribua les évêchés et les abbayes aux grands qui servoient dans Tarmée , et les cures aux officiers subalternes. Bientôt ces grands sièges furent , vacans. Les ecclésiastiques , pour n'être point dépouillés , n'hésitèrent pas à porter les armes f les bénéfices devinrent héréditaires , et furent partagés comme les autres biens ; ils entroient comme eux dans le commerce ; on vendoit les églises et tout ce qui s'y trouvoit, jusqu'aux reliques. On donnoit à une fille , en la mariant , une cure pour dot , et elle en affermoit la dîme et le casuel. Quelques juriscon* suites regardent ces dons faits par Charles , aux gens de guerre , comme le principe de ce qu'on appeloit dîmes ^inféodées.

La mort de Charles fut l'occasion de quel^ques troubles. Tout médiocre qu'étoi^ le partage de Griffon , Carloman et Pépin le lui envièrent. Us l'assiégèrent dans la ville de Laon

ihterreg^ê. m^

A le contraignirent de se rendre. On Tenferma ^/^., au Sari de Neuchâtel , près des Ardennes y et mwèjTt 6ut pour prison Tabbaye de Chelles, dont on lui laissa le revenu pour son entretien. Théodebald , fils de Grimoald , et que Charles avoit laissé vivre, après Tavoir dépouillé ^ fut sacrifié , comme pouvant devenir dangereux.

Les deux frères ensuite marchèrent contre ^4» Hunauld, duc d^ Aquitaine, qui refusoit de reconnoiti'c leur autorité ; ils le battirent et lobligèrent de renouveler les anciens hommages. Après cette expédition , Carloman pasfia le Rhin , pénétra jusqu^au Danube , et contraignit les Allemands de payer le tribut et de jurer la même obéissance qu'à son père. Mais d^autres souverains tributaires refusèrent de plier sous le joug de deux princes qa^ls trait oient, d^ usurpateurs; et les Françoisr même ne leur obéissoicnt qu'à regret. Pépin crut devoir en conséquence leur donner un roi qui. n^en auroit encore que le nom.

CHILDÉRIG III.

Ce fut sur un fils de Thierri de Chelles , sur Ghildéric III que Pépin jeta les yeux. Ce prince régna sur la l^euslric , la Bourgogne

<7^2^ et la Provence. L^Austrasie demeura se(>àreè de la France , sous Tautorité souveraine de 745-47. Carloman; c'est ce qui est pçpuvé par la con-» vocation quUl fit dans ses Etats du concile de Leptiile, Cette assemblée fut l'époque où Ton commença de compter les années depuis Tlncarnation. Auparavant on datoit de celles du règne qui avoit cours.

Malgré cette ombre de royauté], les princes tributaires se soumettoient à regret aux enfant de Charles Martel > au fond , véritables souverains. Les Allemands, les Bavarois, les Sa^ xons et le duc d'Aquitaine firent une ligue contre les deux frères ; tous furent réduits. De nouveaux soulèvemens éclatèrent, quel** ques années après ,> parmi les deux premiers de ces peuples , et n'eurent pas une meilleure issue. Les Allemands reprirent même les armes une troisième fois, et furent encore écrasés par Carloman , qui fit de sanglans exemples de tous les moteurs de cette dernière guerre. Au milieu de ses succès , ce prince eut la fantaisie de se faire moine , et s'enterra dans l'abbaye du Mont-Cassiu. Il avoit des fils qu'il recommanda vainement à son frère; tous furent, dit- on, rasés et renfermés dans des monastères par ordre de Pépin.

CHIIBÉRIC m. 127

' Ce maire du palais traita différemment son 74^-49. frère Griffon , il lui rendît la liberté , et le logea au palais ; il fit d'ailleurs tout ce qu'il falloit pour se concilier les esprits, et ne pafoisspit occupé que du bonheur des peuples. Cependant il méditoit un grand dessein ; il songeoit à monter ouvertement sur le trône , -lorsque Griffon , quittant tout à coup la co^r arec plusieurs jeunes seigneurs , alla souleveV là Saxe. Pépin Vy suivit et saccagea ce pays , que son frère fut contraint d'abandonner. Ce dernier se retira dans la Bavière , dont le duc (son neveu Tassîllon) étoit un enfant de six ans. Griffon trouva moyen de se rendre maître du duché. Pépin Ty alla chercher , le battit , le prît , le ramena en Neustrie , et lui donna la ville du Mans et douze comtés. Le vaincu , ^ peu satisfait de cet apanage , se jeta dans les bras du duc d'Aquitaine Gaïfre. Pépin l'y laissa, et ne s'occupa que de l'exécution de son projet ambitieux.

Il avoit un obstacle à lever ; c' étoit le serïnent de fidélité prêté par les François à Chiidéric. Pépin s'étoit concilié Testime de la nation , et les vœux du clergé auquel il avoit rendu une partie des biens que lui avoit enlevés son père. Il engaga saint Boniface , évéque de Mayence , à sonder le Saint-Siège , dont les

128 HISTOIRE DE FÉAItCV.

748-49. décisions passoîent pour des oracles. Bonifa<^e lui envoya un prêtre nommé Lulle , qui proposa au pape Zacbarie , en forme de cas de conscience, de décider si, dans Tétat où étoient les affaires de TEurope , il convenoit qu'un homme incapable eût le titre de roi , tandis que la puissance royale étoit dignement exer-

^So-Si. céc par\]n autre. Le pape , à qui les secours de Pépin étoient nécessaires, décida qù^il étoit à propos de joindre le titre à Tau-^ torité (i). Les Etats du royaume furent convoqués à Soissons ; les évêques y étoient en grand nombre , et Boniface à leur tête. On y fit valoir les services rendus à l'Etat par la famille de Pépin , et Tavis du souverain pontife. Ceux qui étoient du complot, dit Daniel, applaudirent; les autres n curent pas le temps de délibérer , et Pépin fut sur-lechamp proclamé roi. On répandit par tout le royaume les éloges du nouveau monarque et la réponse du pape. Ghildéric n'avoit pas un partisan , et , suivant toute apparence , ne

(i) M. l'abbé Guillon, auteur du Siège de Lyon^ a publié une dissertation savante, dans laquelle il con^bat la vérité de celte anecdote, qu'il avoue cependant avoir iii généralement reçue , et qui n'ëtoit que trop dans Tesprît de la cour de Rome,

citrtPÉtiic lit. Ï2Ù

sut rien de ce qui s'étoit passé , que lorsqu^on ySo-Si. alla lui signifier sa déposition. Le décret, rendu à cet égard , portoit qu'il seroit rasé , revêtu d'un habit de moine , et renfermé dans un monastère. On choisit celui de Sithieu , qui fut depuis Tabbaye de Saint-Bertin à Saint-* Omer ; il y mourut trois ou quatre ans après. On fit aussi une religieuse de sa femme , et leur ' fils Thierri subit un sort analogue; il finit SCS jours à Tabbaye dé Fontenelle , qui ensuite fut nommée Sainl-Vandrille , en Normandie. Telle fut la catastrophe qui précipita du trône la race des Mérovingiens , après trois cent trente-trois ans de règne , depuis 4^8 Jusqu'à 75 1. La cause la plus immédiate de leur ruine est l'énorme autorité qu'ils lais* ^rent prendre aux maires du palais. Le nom de ces officiers , dit Daniel , vient du mot latin major. Le maire est appelé par les historiens major domûs regiœ. Cette charge avoit beau*coup de rapport avec celle de préfet du Prétoire , la plus importante de toutes celles de l'empire romain. Elle répondoît, ajoute Daniel» par son titre , à celle de grand-maître de la maison du roi, et par son autorité à celle de premier ministre. Chaque royaume de l'empire françois, lorsque cet empire étoit divisé, avoit 5on maire du palais. Leur pouvoir n'étoit pas

l3o HISTOIRE DE FRANCE.

75o-5i. dans les premiers temps ce qu il devint eiH suite. C'est sous Clovis II qu^il acquit cette , grandeur qui finit par renverser le trc u Leur emploi , dit le président Hënault , » leur fut d'abord donné que pour un tem » ensuite à vie , puis il devint héréditaire. . » ne commandoicnt que dans le palais » rois ; ils devinrent leurs ministres , et on 3» vit à la tête des armées^ » Cependant, quoiq leur emploi ne fût pas perpétuel daiis rorigi il étoit rare qu'on les en dépouillât. On a ' que , dans le temps des nombreuses nrinorit de la fin du septième siècle et du commenc> ment du huitième , les grands nommoient maire du palais. Sous cette première race i ont aussi quelquefois élu et proclamé les rois, quoique le trône fût en général héréditaire, Les maires du palais, dans les derniers temps, prenoicnt le titre de ducs ou princes des François, et celui i\! excellence ^ comme les rois. Pépin , parvenu à la couronne , diminua leur pouvoir; ils cessèrent d'être dangereux. Quoiqu'ils aient encore subsisté plus d'un siè< après lui , l'histoire n'en parle plus.

HISTOIRE BlE FRÀÏïCE. l3l

Wl^%% «/w%^ w^/V«/w% «^«(wv« %% v%'v« v«/x%(«.w«/% x-^-vw^ x'v«. wx x-w wx \-\x/v-v%