TROISIEME RACE

HUGUES GAPET.

C<HARLES, oncle de Louis, que sa naissance 987. auroit appelé au trône s'il eût existé un ordre de succession bien constapt, n'ëtoit pas près de son neveu lorsque ce jeune prince mourut. On dit communément que la couronne fût déférée a Hugues Capet par le suffrage d^usr parlement assemblé à Noyon ; mais si Ton en croit une lettre déterrée par Duchesne, Hugues dissipa violemment celui qui se tenoit pour assurer le trône au duc Charles , et y monta de luimême. Il s'autorisa do la foiblesse dont il iaxoit ce duc de Lorraine pour s'élre reconnu vassal d'un roi , autrefois sujet de sa mai^^on. Cependant, comme Tobserve Tabbé Velly, cette action pouvoit se pardomiei^ à un cadet dont le frère aîné, propriétaire de trois ou quatre villes « étoit hors d^étatde lui procurer le moindre établissement. HugU'^« fit valoir une prétendue disposi^on de Louis , quilap* I. 19

987. peloit au trône à Texclusion de Charles. On ne négligea pas même les fraudes religieuses en faveur du duc de France : on publia que saint Rîquier , dont la dévotion étoit à la mode , lui avoit révélé qu'il seroit roi en récompense de ce qu'il avoit forcé le comte de Flandre à restituer les reliques du Saint pour être placées dans l'abbaye qui portoit son hom. Après avoir ainsi disposé les esprits, Hugues , dont les feudataires étoient prêts à le secourir , prit à Noyon le titre de roi dès que Louis fut mort; et, £^cc0mpagné d'un gros corps de troupes, il alla se faire sacrer à Reims par Tévêque Adalberon, ayant même que Charles fût instruit qu^ son neveu n'exis^ toit plus. Dès le premier janvier suivant , il se lit associer Robert , son fils unique ^ par une assemblée tenue à Orléans, et l'y fit sacrer.

La France avoit encore une vaste étendue, et contenoit l'espace qui est entre la mer de Gascogne, la Manche, le Rhin, la Suisse, les Alpes , et la Méditerranée ;^ais elle étoit couverte de grands vassaux , dont la puissance se montroit aussi redoutable à ses souverains que celle des rois voisins de la frontière. Ua dénombrement des grands fiefs , existans à cette époque, jest nécessaire pour apprécier à quel point le pouvoir du monarque étoit limité.

flux>UF.s capet; 291

' La Flandre , gouvernée par le coYnte Ar- 987. ROul II, comprenoit ce qui est entre TEscaut, la mer, et la Somme.

La maison de Vermandoîs lenoif le comté de Senlis , plusieurs terres dans T lle-d: -France y une grande portion de li' Picardie, la Brie entière et presque toute la Champagne.

La Bourgogne avoit aussi ses ducs. L'étendue de ce duché étoit à peu près colle de la province qui depuis porta le morne nom, C^étoit Henri qui le possédoit v«^ous Tohligation de Thommage à son frère aîné, Hugues Gapet.

Le duché de France , outre de vastes domaines en Picardie et en Champagne , comprenoit la ville et le comté de Paris, TOrléanois , le Pays-Chartraîn, le Perche, le comté de Blois, la Touraine, TAnjou et le. Maine* Possédé depuis long-temps par les enfans de Robert-le-Fort, il les rèndoit plus puissans que les rois dont ils le tenoient. Ils eurent à leur tojir des vassaux ; de là les comtes d'An^ jou , de Blois , de Chartres , de Tours ; mais ces sous-vassaux^ n'étant pas compris au nombre des seigneurs du royaume , n'avoient pas le droit d'assister aux parlemens françois. . , La Normandie et la Bretagne avoient été cédées à Rollon. Elles étoicnt alors sous les

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IÏ92 HISTOIRï: DE FRANCE.

987. lois de Richard I , beau-frère de Hugues Capet. Mais les princes normands , malgré leur vassalité quHls avoient peine à Feconnoître, se prétendoient affranchis de robligation de fournir des troupes au roi ; leur puissance les eût mis en état de soudoyer leur maître.

Le duché de Gascogne comprenoit ce qui est entre la Garonne et la Dordogne , excepté le comté de Comminge et le Conserans. Guillaume Sanche y commandoit alors. C^en étoit le septième duc héréditaire.

Le comté de Toulouse étoit au midi et à Toccident de la Gascogne. La maison qui le pôssédoit perdit de son lustre sous ce règne et celui de Robert ; mais dans la^ suite les propriétaires de ce comté furent , sous le nom de ducs de Narbonne, au nombre des plus puissans feudataires de France.

L^ Aquitaine ou la Guienne auroit été le plus grand fief du royaume , si un chef unique Teût possédée. Sous Louis-le-Débonnaire et ses enfans, elle eut le titre de royaume. Depuis Charles-le Chauve, elle n'eut'que cdui4e du* ché. A répoque actuelle , Guillaume ,'éumonimé Fier-à-Bras, la gouvemoil ; mais quantité de seigneurs , les sires de Bourbon, les ducs d'Auvergne, les comtes de Bourges, de la Marche , d'Angoulême et de Périgprd s'y