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étoient fait de petites souverainetés presque 9S7. indépendantes.

On date de ce temps Tusage général des surnoms ou nqms dits de famille. Sous la première race , on n^avoit que le nom de baptême ; sous la seconde , on y ajouta , pour quelqqes principaux personnages , une épithète tirée de la dignité ou de quelque qualité , soit physique, soit morale. Hugues fut surnommé Capet, du nom latin coffito^ qui signifie, au propre, une grosse tête, et au figuré, une bonne têle. Quelques uns cependant croient que ce surnom lui fut donné à cause dun chaperon dont il se servit le premier. Quoi quMl en soit, tout le monde prit un surnom à cette époque. Les nobles le tirèrent de leurs seigneuries ou de leurs fiefs, les autres, du lieu de leur naissance, de leur métier , dé quelque défaut de nature ou de caractère. Dutillet croit que les surnoms ne sqnt que des sobriquets intelligibles à ceux qui sauroient ^es langues ^ciennes des diverses provinces.

Tel étoit rétat de la France à lafin du dixième siècle. Hugues Capet trouva tous, les ducs et les comtes , devenus héréditaires , en possession d'avoir des vassaux qui leur rendoient un hommage immédiat On peut juger de la fierté de ces nouveaux souverains par un mot d'Al-

294 HISTOIRE DE FRAKCE.

987. clebert, comte de Pérîgord : il assiégeoît ïa ville de Tours, qui appartenoit à un autre vassal du roi ; Hugues Capet lui en; oya Tordre de se retirer; il s*y refusa. L'envoyé lui de* manda, de la part de son maître, qui Favoît fait comte. Aldebert répondit : « Eh ! qui Ta » fait roi ? » et il continua le siège àe la place qu'il emporta.

Hugues C3|>ot, qui deyoît son élévation à raiibihiissoinoiU de Taulorité royale, ne put pas v«»>^er cri outn^^e; mais lui et toute sa i\'K'^ re pi'irlircnt jamais de vue la nécessité d'anr>il)lir rériormo puissance des seigneurs; ouvrage qui nje s'accomplit qu'après plusieurs siècles.

9I8. "^ Le premier soin du nouveau monarque fut d'affermir la couronne, telle qu'elle étoit, sur sa tèlo. Le crédit des ecclésiastiques n^avoit point de bornes; ilsentit combien luiimportoit kur suffrage , et abandonna ai>x religieux les riches abbayes dont il étoit pourvu,, BXitc liberté des élections dans les endroits oà ïes canons Tavoient aulmnsée Cette libéralité , qu'imitèrent tous les grands qui possédoient des biens ecclésiastiques, fut, pour le clergé , une so rcc do richesses. Sa reconnois-^ sance alla jusqu'à consacrer ^entreprise de so», bienfaiteur sur I4 couronae.

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Ce prince n'en fut pas sitôt paisible pos- 988. sesscur. I^e duc de Lorraine vint avec une puissante armée , attaquer Laon , place forte , qu'il emporta néanmoins promptement. Le cierge le chargea d'anathcmes; ce qui, en 98g. ce temps-là, étoit le déclarer déchu de tous ses droits.

Hugues , à la tête de ses fidèles (c'est ainsi qu^on nommoit les vassaux immédiats), courut assiéger le duc dans sa nouvelle conquête, 11 fut battu complètement, obligé de fuir, et eut peine à se sauver. Mais, sans perdre courage , il rassembla des troupes , et se porta sur 990. l'Aquitaine dont le duc s'éloît déclaré pour son rival. Après plusieurs échecs, il gagna une bataille et contraignît le duc à le reconnoître pour souverain.

Charles , d'un autre côté , poussant ses avantages, s'étoit emparé de Soissons et de Reims. Mais il se ralentit trop tôt , et l'archevêque de c^tte ville lui refusa l'onction royale , sous prétexte que la couronne ne pouvoit être donnée que par les évêques et les seigneurs , qui représentoient la nation entière. Hugues ne tarda pas à reprendre la ville de Reims. Charles s'en saisit de nouveau par les intelligences qu'il y enlretenoit , dit-on, avec Arnoul, bâtard de Lothairc , à qui Hugues venoit d'en donner

rarchevêché ( i). Mais Charles fut bientôt trahi lui-même par Tévêquc de Xaon, Adalberon ou Ascelin qu'on prétendoit avoir été Tamant de la reine £mme, femme de Lothaire. Ce misérable , pris dans sa ville ëpiscopale par le duc de Lorraine , et devenu le dépositaire de . SCS secrets , le vendit à son rival auquel il ouvrît les portes de Laon , tandis que le duc y étoit encore. Ce prince , arrêté dans son palais, fut , avec toute sa famille , enfermé dans la tour d'Orléans. Au bout de deux ans ^ il y termins^ sa malheureuse carrière.

Charles laissa quatre enfans, deux fils et deux filles. L'aîné, Olhon, régna sur la Lorraine mosellanique , et mourut sans postérité masculine. Son cadet aussi , suivant quelques, uns, ne laissa pas d'enfins; d'autres prétendent qu'il donna commencement à la maison des. lanilgraves de Thurînge. Aucun d^eux ne forma de prétention sur la France.

Hugues Capet, demeuré sans cojmpétileur , s'occupa d'abord de la punition de l'archevêque de Reims II le fit déposer dans un concile na* lional, et renfermer. Le clergé de Reitns lui donna pour successeur le célèbre Gerbert,

(i) îl succédoit à celui qui avoit refusé Tonction royale au duc Charles.

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autrefois moîne d'Auiillac, et qui depuis fut 991-94. pape sous le nom de Srlvestre II. C'étoit un homme très-habife pour son temps. Ce qu^il savoit de mathématiques le fit accuser de magie par le peuple. On lui attribue communément la première horloge dont le mouvement fut réglé par un balancier. * On s'en servit jusque vers le milieu du dix-septième siècle, que Huygens, dit-on, inventa Tusage du pendule. On croit que ce fut encore Gerbcrt qui introduisit en France le chiffre arabe ou plutôt indien, car les Arabes eux-mêmes appellent ces caractères figures indiennes. Gerbert a voit pu puiser cette connoissance dans un voyage qu'il fit en Espagne où il vît les plus habiles Arabes; D'autres prétendent que ce chiff're fut, pour la première fois, employé par Planudes qui vivoit à la fin du treizième siècle.

Le pape cependant (Jean XV) contesta aux évêques françois le droit de déposer un de leurs confrères. Il tenoit à Rome un concile dans lequel fut faite , suivant le père Mabillon , la première canonisation authentique, celle d'Udalric , évêque d' Ausbourg. Tous les évéques et toutes les Eglises, quelquefois même de simples abbés , ont long-temps canonisé. On croit que ce fut Alexandre III qui, dans le douzième

298 histoire: DE FRA'NCE.

994-94. siècle , s'en arrogea le droit exclusif. D*autres disent que, dès Tonzième, ou même le dixième, les papes se Tétoient déjà réSseryé*

Quoi qu'il en soit , Jean XV , non content de faire faire un Saint par le concile , lui fit casser la déposition d'Arnoul et Tordination de Gerbert. Celui-ci ne se tint pas pour légi» timement condamné, et soutint que le pape attentoit aux droits du royaume et de Tépisco-

g^. pat. Le Saint-Père envoya en France un légat qui, par ses ordres, convoqua un concile à Mouzon. Il ne s'y trouva que quatre évêques , tous Germains. Gerbert y vint et se défendit si bien, qu'on n'osa rien décider; on se contenta d'indiquer un autre concile à Reims pour le premier juillet. Cette assemblée prononça comme le pape ; mais Arnoul n'en demeura' pas moins prisonnier, et Gerbert, archevêque.

996» Ce trait de fermeté de Hugues Capet fut le dernier événement remarquable de son règne , qui finit le 24 octobre.^ Il avoit environ cinquante - cinq ans, et fut çnlerré à Saint-Denis. Ce prince, également politique et guerrier , se maintint par sa sagesse sur le trône où la force l'avoit porté. Il fit fortifier plusieurs places, autant pour contenir ses grands va^saujc que pour s'oppoç^