AVIS ESSENTIEL

J'engage le lecteur à étudier avec cet ouvrage ma GéoGRApam pet- 8IQIJK, HISTORIQUE ET pouTiQUE DE LA FRANCE, travail OÙ j'ai resserré dans un cadre d'une suffisante étendue tous les faits importants relatifs à la formation du territoire , et qui est accompagné de diX' huit cartes géographiques coloriées indiquant la situation territoriale du royaume aux principales époques de son histoire. J'ai dû adopter à cet ^ard d'autres dîTisions que pour le récit des événements politiques ; mais j'ai conservé pour V Histoire de France les divisions établies dans les éditions précédentes. Je continue donc à reconnaître dans notre histoire quatre époques principales, qui sont : r le temps écoulé de l'invasion des Francs sous Clovis à l'avènement de Hugues Capet; 2° la monarchie féodale, depuis l'établissement de la féodalité jusqu'à la réunion du dernier grand fief à la couronne ; 3** la monarchie absolue ; 4** la révolution française. J'ai divisé chacune de ces époques en livres, d'après l'enchaînement naturel des faits historiques : le règne de la première race, celui de la seconde, les trois premiers siècles de la troisième dynastie, pendant lesquels la France grandit en force de concert avec la royauté, la longue période où elle s'affaiblit et tombe au pouvoir des étrangers, celle des guerres de religion, etc., forment autant de livres séparés , dont la

(i) Chances de saint ou conditions d'existence de la société actnelle ; broch. in-i8.

IV PBBFACE.

diTision est rationnelle ; j'ai subdivisé ces livres en chapitres, indiqués, tantôt par les difîéreDts règnes, et tantôt par les diverses et principales époques de chacun d'eux. La plupart des livres sont suivis de considérations générales sur la politique de l'Europe, et j'y ai joint presque toujours une incHcation sooamaire de Fétat de la littérature, des sciences et des arts.

J'ai lu avec fruit, sur nos origines, quelques ouvrages publiés depuis peu d'années, et fort appréciés des savants. Je citerai entre autres le livre remarquable de M. de Petigny sur Yhistoire et les institutions de Vèpoque mérovingienne (1), et les grands travaux de feu Le Huërou (2), qui mérita la gloire littéraire, et qui est mort à peu près inconnu. J'ai donné aussi plus d'attention aux chroniqueurs du ix« siècle, et j'ai fait, pour la fin de la seconde race et le commencement de la troisième, une sérieuse étude de l'ouvrage du moine Richer (3), seul document authentique, rédigé par un contemporain , qui nous soit parvenu sur la dernière partie du x« siède. J'ai consulté enin, pour le xviii" âècle et la révdution française jusqu'à nos jours, les ouvrages récents les plus estimés qui ont éclairé ces époques, et j'ai fait quelques emprunts à leurs meilleures pages.

(i) L*Académie des inscriptions et belles-lettres a décerné à cet ouvrage le grand jn-ix Gobcrt.

(a) Histoire des institutions méroçingiennes et caHovingiennes ^ par Le Huërou ; a roi. in-8<».

(3) Histoire de son temps; a vol. in-8o.

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