mtROvecsioJx

roMaète de9 milices barbares aaxillairesde l'empire, coDcpiit à lenr ^ par ^ léte une partie de l'Italie, et se rendit maître de Ravenne et de Rome. Odoaere affermit sa pnlssanee en partageant à ses soldats le tiers des biens-fonds de l'Italie.

£e trôœ d'Occident ^ait yide, et les faibles restes de l'autorité ioH^riale paraissaient concentrés alors dans les mains de l'emperenr qui régnait à GoB»tantinople, et qui, Jtn qualité de seml héritier et soceessear des Césars , exerçait dans rOecident même sur le monde romain nne eertaine snpràaiatie : les chefs barbares s'adressaient à lui pour obtenir des honneurs et des titres de possession. Lorsque Odoaere renversa le faible Augustule, le légitime enq^reur, N^s, était réfugié chez les Dalmates, et TI- ^saurien Zenon occupait le trône de Gonstantinople : c'est à celui-ci qu'Odoacre demanda la dignité de Patrice^ avec l'autorité suprême sur les peuples de Fltalie. Zenon réserva tes droits de Mépos; néanmoins il accorda la demande d'Odoacre, qui, jurant dix-sept années, gouverna l'Italie avec un pouvoir presque absolu. ^

iiiwHion La QmAe, a la chute de l'empire , était divisée «ntre les ^iite visigoths» sous Euric, au sud ; les peuples de l'Armorique, ^p^pl'e'? ^ l'ouest ; les Allemands ^ les Bourguignons, à Fest ; et au àlacb^ê nord» les Francs. Geux-cl, toujours partagés endeox naremp^ire. tlous , Ics Francs Saliens et les Francs Ripuàires , oecusitoaiioD. paient encore à peu près le même territoire qu'ils avaient conquis, et dont la possession leur avait été confirmée dans les deux siècles précédents. Les Francs Ripuàires, qui occupaient les deux rives du Rhin, s'étendaient en deçà de ce fleuve jusqu'à TEseaut (Scaldis) ; les Francs Salions occupaient le territoire borné par l'Escaut, la mer du Nord et la Somme [Samara), Ils étaient partagés en trois tribus ou petits royaume, dont les villes principales

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étaient Toarnay (Turnacum), Cambray {Camaraeum) et Thérouanne (Theruenna). Les chefe ou rois de ces tribus appartenaient tous à la race royale de Ciodioo ou de Mélovée. La tribu de Tournay avait acquis le premier rang elVitifluence dominaute sous le roi Ghildéric.

UneparUe de la Gaule, ealre la Somme et la Loire, élail restée romaine et se maintint, quelque temps encore après la chute de l'empire, Indépendante des barbares- Cette contrée assez étendue était alors gouvernée par le général romain Syagrius, fils du célèbre iEgidius, l'ancien maître des milices impériales.

Les Anglo-Saxons, à cette époque, avaient envahi la Grande-Bretagne et s'établissaient dans cette Ile; un grand nombre des anciens habitants émigrèrent, et se fixèrent à rexlréaitc de la pointe occidentale des Armoriques, où ils forent bien accueillis par les indigènes, qui avalent avec eux communauté de langue et d'origine. Notre Bretagne a reçu son nom de ces Bretons expatriés.

Vers le même temps, une colonie de Saxons chassés de 'a Germanie s'établissait en basse Normandie, aux environs de Bayeux, tandis qu'une autre colonie de ce même Peuple, ennemi des Bretons, occupait une partie du Maine elderAnjou.

Tel était l'état de la Gaule, lorsqu'en 481, Clotwîg, plus connu sous le nom de Clovis ' , fils de Ghildéric et

' Chez la plupart des peuples barbares, les noms prop res d'hommes et de femmes indiquent presque toujours quelque qoaUté distlBctive. Merowig ou Menvlg est formé de deux mots , mer, grand, et wig , mtrrkr; Clothild ou Lothild vient de lot, célèbre, et de hild, jeune garçon ou jeune fille. Les noms barbares sont en général durs <)« diffîcites à prononcer, et ils ont été transformés par Tusage en noms plus doux. Ainsi, par exemple, de Merowig nous avons fait

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petit-fils de Mérowlg ou Mérovée, qui donna som n^m à sa dynastie , fui: élu roi on chef des Fraxu^s SaUeas éXabMs àTournay',

Mérovée, de Cloiwig ou Chlodowigj CIoyîs; de Bninehild , Brunehaut ; de Theodorik , 'Merry ; de Gundbaîd, Gondebaud ; de K&rle , Ohmies; îJe Ltodffher, Léger; âe Boâulf, l^aoal; û^Allrik, âtaric

* J^ohj- le& dinsîMS de la Gasleà l'époque de r.«réaeoaent ée doTis, Toyez msi Géographie historique de la France, pages 18 et Ift, et la carte n** 4.

BÈGNE DES DYNASTIES